感嘆了一番，趙似回過頭來，問姚雄和高世則，「北面去過嗎？」
這一段的防務，由雁門騎兵師負責。
該師統制原本是何灌，只是他被調去支援嶺北經略，統制改由姚雄擔任，師參軍是高世則。
姚雄看了一下高世則，低聲道︰「回陛下的話，臣和高參軍輪流去過。」
站在旁邊的譚世績和宇文虛對視一眼，心里暗暗感嘆。不愧是官家帶出來的將領，各個膽大得不了。
現在名義上宋遼兩國是兄弟友邦，兩邊生意做得不亦樂乎。但是實際上，宋軍將領基本上都知道，宋遼兩國必有一戰。
而遼國有識之士，也知道這一點。
所以宋遼兩國，經濟上火熱得不行，雙方商賈往來密切；其次是政治上也顯得十分友好，往來使節絡繹不絕。
正旦新年、天祚帝生日，這些大節慶就不說了，那必定是十分隆重地派出一個賀壽使團。就算是天祚帝在南京的新宮落成，趙似也會派出一個使節團，運送大批珍寶飾物，祝賀遼國兄長喬遷之喜。
而宋國這邊，朱太後壽誕，天祚帝必定要派出使節團，祝賀宋國嬸母萬壽無疆。
但是軍事方面，卻是冷得跟寒冬臘月時節，北海的冰窟一樣。雙方軍隊的往來絕跡，在邊境州縣上，巡邏時遇到，互相一頓痛罵，各自問候對方十八輩女性。
只是宋國將領們敢喬裝去遼國境內，實地勘查情況。遼國將領軍官們卻絕少南來。
一是沒有那個心氣和興致。二是宋國這邊明松暗緊，各防區駐軍、軍情偵查局、樞密檢詳局，層層把關。再深入內地，各州縣的郡兵、保安警隊、地方治安警，又是一張密不透風的大網。
反間防諜，是河東、河北軍警部門日常工作的重中之重。專業人士組成的觀音堂，已經名存實亡，派奸細間諜進來，十有八九是有來無回。
所以那些遼國將領軍官們，絕不會冒著天大的風險，來宋國境內轉一圈。
「情況如何？」
姚雄和高世則的回答，跟張時運差不多。
等到一個機會，高世則看左右無人，忍不住對趙似說道︰「官家，滅夏之戰你沒調我去，漠北征伐、嶺北經略，你都沒用我。官家，你是不是覺得我就是個繡花枕頭，靠不住？」
《劍來》
對于自小玩到大的總角好友的質問，趙似呵呵一笑︰「高二郎，你自個幾斤幾兩還不知道？滅夏之戰用你？元符三年，調你去平夏軍任職，你個家伙天天抱怨說西邊風沙大，把你這張英俊的秀臉都吹壞了。」
「再說了，你父親就你一根獨苗，你小子要是出個三長兩短，他老兩口子還不得到東華門前找朕哭天喊地。調你來雁門騎兵師任職，你母親三天兩頭借著去聖慈宮的機會，向太後哭訴。二郎，這事怨得了朕嗎？」
高世則一下子耷拉著臉，說不出話來。
「天底下沒有不是的父母親。二郎，你父母親也是真心痛你。朕呢，也知道你和潘七郎的心思。你算好的了，還能到邊軍來任職，潘七郎是我妹夫，太後直接跟朕發話了，說朕三天兩頭不著家，她老人家身邊要有親人陪著。」
「所以三姐和十姐必須時常在她跟前，而為了兩位妹妹的闔家幸福、人倫大道，兩位駙馬也必須留在開封城。高二郎，知足吧。想想潘七郎比你還慘，連開封城都出不來，你心中的郁悶，是不是少了一大半？」
高世則嘿嘿一笑，「官家，你這麼一說，我再這麼一想，心中煩悶還真就少了一大半。至少我還能撈個燕雲十六州收復戰的英勇獎章，潘七郎怕是只能干看著。」
過了泰寧山，就是河北保寧軍的防區。在山上的哨寨里，王稟、種師道帶人，很低調地恭送趙似一行。
過了一道山溝，保寧軍都督徐率直、副都督種師中、都參軍楊惟忠帶著人前來接駕。
「率直、師中、惟忠，辛苦你們了。」
「為國戍邊，是臣等本分。」三人恭敬地答道。
趙似在他們的陪同下，沿著真定、保定兩州北面的宋遼邊境，向東巡視。到了原廣信軍，現保定州遂城縣，一行暫且休息一日。
趙似把楊惟忠叫到跟前。
「惟忠，听說你這些日子，心中有些怨言？」
趙似一開口，嚇得楊惟忠馬上從椅子上站了起來，低著頭流著汗，連聲答道︰「臣惶恐，萬死不敢有半點怨恨。」
「惟忠，不必如此！」趙似站起身來，拍了拍他的肩膀，以示安撫。
「坐，你我君臣二人，今晚就著這個機會，好好聊一聊。」趙似開門見山，「當初西北八將，種師中、姚雄、劉法、趙隆、高永年還有你，是朕在潛邸的第一批班底。當初為保朕順利即位，你們都出了大力，尤其是你惟忠，是為殿前司指揮使，扼守宮門，居功甚偉。」
「朕即位這幾年，劉法、趙隆、高永年，出征漠北，姚雄為師統制，種師中為保寧軍都參軍兼渤海師統制。官職有高低，卻都是主官，能獨當一面。唯獨你，元符三年調任保寧軍都參軍後，滅夏之戰沒有你，漠北征伐也沒有你。」
說到這里，趙似的語氣變得有些銳利，「名為軍參軍長，實為一幕僚長，不為主官，不能獨當一面。惟忠，你是不是覺得朕在提防你？」
楊惟忠低著頭，大氣不敢出，連忙答道︰「臣不敢！」
「實話跟你說，朕確實在提防你，也在考驗你！楊惟忠，你到底姓楊，還是姓康？」
楊惟忠就像觸電一般，身子猛地一顫，跪倒在地上。
「臣有罪！」
「說吧！」趙似淡淡地說道。
「是陛下！」楊惟忠跪倒在地上，恭敬地陳述起來。
「臣祖父是並代都部署慎昭公（康保裔）。真宗年間，契丹入寇，先祖在河間御敵，不幸陷入重圍，兵盡力竭被俘。時諸將均說先祖殉國，真宗先帝也頌下恩旨。先祖為了不辱沒祖先，故改姓楊。」
「臣自幼被告知，世代先祖乃大宋忠良，只因天公不美，流落外藩，為苟且求活，只得忍辱偷生。元祐六年，臣二十歲，負父命離遼入宋。臨行前，家父為臣取名惟忠，意為靖國惟忠，洗祖先之恥。九月，臣于環慶路環州通遠城，以西番部族族人身份，應募入蕃兵，登軍籍名為楊惟忠。」
趙似听完後，不動聲色地點點頭，寬慰道︰「你的忠誠，朕是相信的。只是你的身份特殊，朕要考驗你。所以把你調到宋遼邊境來，摁在這里，就是想看看你的心性，直到今日，朕可以說，楊惟忠，你的考驗通過了，朕可以信任你，大宋可以信任你！」
楊惟忠流淚道︰「臣誠惶誠恐，怕辜負了陛下的信任和期盼。今日得陛下一句，雖萬死也不辭。」
趙似看著他，心里微微嘆了一口氣。
這件事是有人秘密查出，然後稟告到自己跟前。更重要的是，這件事涉及到舊派軍官，與新派軍官之間，原中央禁軍軍官與西軍軍官之間的明爭暗斗。
楊惟忠屬于新派軍官，又是西軍出身，被人無意間查出這件隱私，自然就當成了靶子。到了自己這里，只能是暗中處理。
如此龐大的軍隊系統里，怎麼可能會不分派系？派系之間怎麼可能不明爭暗斗？自己必須小心應對，不能像對付阻礙新政前進的頑固派那樣，粗暴地處理。
「你的委屈，朕是知道的。」趙似安慰著，「惟忠，八月份你率領第三批嶺北輪戰軍官團，前去支援玄明和劉法。」
「是！」楊惟忠斗志昂揚地應道。