「郡守，我朝的棉花這幾年遍地開花，產量是往年的數十倍。」
長蘇墨離搖了搖頭，嘆息道︰「我知道，棉花產量暴漲，可是棉布的產量也在 增，對棉花的需求，猶如貔貅，無窮無盡。
「河西、隴右、朔方、秦川這四郡，這兩年在大規模種植棉花，產量確實一下子上來了。可惜太遠了，只能運到涼州、蘭州、靈州和西安，就近紡紗織布。要是能運到江南來該多好。」
葉遜在一旁微皺著眉頭，「郡守，我們江南，良田是不少，可多是熟地，用來種稻谷。賦稅，我們江東郡是最重的。要是棄稻種棉，百姓們會罵娘，官家也不會放過我們。最好的棉田在江北，泰州靜海、海門、如皋三縣，這兩年，種了幾十萬畝棉花，說好供給江南紗廠。可是」
「可是人家揚州、泰州的紗廠和紡織廠建好後，優先供給那邊去了，誰叫人家同在一郡！」長孫墨離臉色如常，但鼻子一哼，眼楮眯了起來。
「我們江東郡要政績，他們淮東郡也要政績！」
「郡守，江南紗廠那邊，準備提高棉花的收購價。只是他們擔心，淮東郡那邊，會不會派人在各水陸要道上設關卡，不準泰州的棉花過江？」葉遜小心地問道。
長孫墨離臉色恢復了平常，看著遠處的長江，澹澹地說道︰「官家再三明詔，各地官府，不得設置壁壘，阻礙商貿往來。江南紗廠出的價錢高，江北棉農願意賣過江來，誰也不能阻攔。要是揚泰的紗廠也出同樣的價錢，江北的棉農自然不會舍近求遠了。」
「要是當地的官府，受揚泰紗廠的唆使，敢在水陸要道上設置關卡，阻攔江北棉農過江賣棉，那我們江東郡就有的官司跟淮東郡打了。這事要是捅上去，直老，你說會是什麼罪名？」
葉遜想了想答道︰「官商勾結？」
「要是沾上這個罪名，淮東郡、揚州、泰州，他們的官帽子都得被摘掉。」長孫墨離此時的臉上，露出藏在深處的凌厲之色。
《從斗羅開始的浪人》
當年在嶺北殺伐決斷的承宣使、都錄事又回來了。
「郡守，泰州三縣的棉田，多半是江北第三、四農墾團在耕種。他們是由廂軍轉過去的，半軍半民，又在人家淮東郡地面上討生活。要是郡守府暗地里打聲招呼，這兩個農墾團不敢不買帳吧？到時候就算揚泰的紗廠收購價便宜些，只怕也會咬著牙送過去。」
葉遜又提出了一個問題。
長孫墨離露出欣慰的笑容︰「直老，你能想到這點，我非常欣慰。官場的人事，絕不敢去明面上去壞了規則。只有蠢人才會走到那一步，官民共憤，神仙也救不了他。所以官場的人和事，多半是潛規則，暗地里操作。」
「設關卡攔截，這種一告一個準的事。老練一點的官員，絕不會去做的。你剛才說的那一招，才是他們最有可能做的。」
葉遜請教道︰「郡守，那我們怎麼辦？」
「我們官府，不能直接下場。這是官家給我們畫的紅線，誰越線就辦誰！所以我們要想幫江南的這些紗廠，必須從另一方面著手。棉布出口稅降低一點，江南棉布廠會獲利豐厚，傳到紗廠那里，能把收購棉花的價錢再抬高些。」
「農墾團再買郡守府面子，但不會跟錢過不去。只要江南的棉花價錢高到足夠吸引人，農墾團會想辦法把棉花賣過江來的。農墾團也要有成績交到兵部去的。」
「郡守，可是棉布出口稅額，是市舶總署會同稅政總署直接定下的，我們郡守府沒有辦法去更改，只能在其它方面想想辦法。」
「這個我知道，所以才頭痛這件事。」
長孫墨離說完，看著江面，冥思苦想起來。葉遜在一旁，也皺著眉頭思考起來。
該用什麼法子呢？
長孫墨離想到了好幾個法子，但是沒有出聲，只是默默地看了葉遜一眼，想等等他的意見。
「郡守，」葉遜說話了，「紡紗廠有水力、畜力立式紡紗機，棉紗產量足夠，反倒棉布產量一直跟不上。棉布紡織廠除了有飛梭機集中生產棉布之外，還分散外包給上海、昆山、華亭、吳縣、長洲、常熟等縣的民婦。發給棉紗，租借腳踩織布機，借助民力增加棉布產量。」
「此前這些民婦租機織布，掙得辛苦錢，還有收一道定額的個人收入稅。該稅屬于郡布政司的地方稅，屬下想，不如暫免此稅。」
長孫墨離帶著鼓勵的眼神說道︰「直老，說說你的道理？」
「郡守，這種收入稅其實沒有多少，對江東郡度支收入，幫助不大。但是對于普通百姓來說，卻影響不小。民婦租機織布，收入原本就微薄，還要被收一道稅，很多人寧可去找些別的活路。」
葉遜斟酌著說道︰「屬下從各地簡報中還看到，收取這些小稅，最是擾民。有的稅吏借機敲詐勒索，擾亂地方」
長孫墨離听得很仔細。
葉遜說得這些，都沒錯。
地方那些胥吏，全部轉為基層官員，又是學習又是培訓，你以為會馬上轉變過來，變成奉公守法的好官吏了？
怎麼可能？
長孫墨離知道這是不可能的事。他們還是會繼續過去的惡習，直到被抓住。
現在田賦、工商礦船稅，由專門的部門去收，方方面面也盯得緊，下手不容易。反倒收入稅這種為數不多的地方稅，是這些稅吏們上下其手，施展手段的好機會。
「屬下覺得，干脆把這害人擾民的個人收入稅暫緩，再鼓勵各縣的民婦，踴躍去租機織布。此外，各縣可以把這些民婦組織起來，統一跟棉廠講價，把織布的工錢漲一點，進一步促進民婦們租機織布的積極性。」
「屬下看過前幾年的簡報，棉廠靠這種分散織出來的棉布，佔總產量的三分之一。要是我們郡守府多多努力，鼓勵民婦租機織布，使得這類散布的產量再提高五分之一，那麼在棉布總產量上佔不小的比例。」
「如此一來，我們就有把握說服江南布商們，提高棉花收購價。只要提高二十分之一，對于農墾團那邊，也是一個非常誘人的價格。能收到更多的棉花，明年又能紡織出更多的棉布，掙更多的錢」
長孫墨離一直很澹然的臉，終于露出了笑容。
「直老，你去秀州做了三年知州，確實又成熟了不少。這是個法子，但不是最好的法子，你還可以再想想，不急。」
看到葉遜有些失落，長孫墨離安慰道︰「你這個法子還有一個可取之處，那就是借機把個人收入稅這種害民的地方稅給廢除了。這種稅，原本是官家和尚書省，為了安撫州縣的妥協之計。現在實行了幾年，弊端越來越多，也該廢除了。」
葉遜的臉上露出笑意，「郡守，此事就交給屬下去辦吧。」