時間在一天天過去,西州回鶻國尹州城里,還跟以前一樣,繁華、熱鬧。這座與大宋河西郡接壤的城池,也是絲綢之路出大宋疆域後的第一站。
自從大宋收復河西,重新打通絲綢之路,與西域的商貿往來暴增。
不管時局如何變化,不管宗教信仰如何,大宋的絲綢、茶葉、瓷器、棉布、香料和美酒,都是極受歡迎的。
尹州城佔據了地利,商賈雲集,搖身一變成為西域數一數二的繁華之城。
尹州城西十五里,是其衛城納職城,城里有一座大佛寺,據說前唐高僧玄奘西行歸來,在這里洗去風塵,為眾僧講經弘法。數百年來,一直高僧雲集,是高昌國佛教中心之一。
這一天下午,一行十余人,騎著馬,牽著二十余頭駱駝,披著夕陽的霞光,慢慢悠悠地來到大佛寺門前。
一位管事模樣的人上前去叩門。一位小沙彌開了門。
「請通報一聲,就說慧圓和尚的家人,送來供奉。」管事四十多歲,半個臉被胡須包裹,丹眼濃眉,典型回鶻人相貌。
大佛寺是大廟,有不少回鶻貴族子弟來此出家,時常有家人來送供奉。小沙彌不敢怠慢,連忙進去通報。
很快,出來一位二十多歲的僧人,看到管事,笑著說道︰「來叔,算算時間,你們也該到了。」
「請大郎見諒則個。主人奉命去北庭巡視,小的準備人手和馬匹,耽誤了些時間,原本前天該到的供奉,拖到了今天。」
「父親去北庭巡視,出事了嗎?」僧人驚訝地問道。
「此事涉及軍政,不是小的能知道的。不過主人交代過,這不過是尋常巡視,不必擔心。」
僧人搖了搖頭,「北庭名義上為我國夏都,但是百年前,契丹人掠北庭等地後,汗王沒有再北上避暑過,只是差遣大臣將領北上巡邊。夏都之名,名存實亡。現在已是八月,都入秋了,北庭例行巡邊早就結束了,現在又去一次,肯定有什麼」
一人策馬走了出來,敏捷地跳下馬來,掀開頭上的斗篷,露出一張俏臉。
「大兄,你絮絮叨叨什麼!」
僧人一愣,抬頭看清楚來人相貌,十七八歲的回鶻貴族少女,臉上帶著灰塵。
「三妹怎麼來了?」
「我不能來嗎?」回鶻少女揉了揉鼻子答道,出聲催促道︰「我又渴又餓,快讓我進去歇息。」
「來叔,怎麼讓三妹跟著來呢?」僧人抱怨道。
管事的一臉苦笑,半句話也答不出來。
僧人知道妹妹的脾性,也知道全家人都寵溺她。沒有父親的約束,簡直就是家中一霸。她執意要出來,來叔怎麼擋得住?
僧人高聲叫了幾句,叫小沙彌出來,引著僕人牽著駱駝隊,去寺廟後面的倉庫里,來叔也跟著去,跟寺廟里管事僧人交接。
慧圓和尚引著自己的妹妹,還有兩個同樣女扮男裝的婢女,自去大佛寺旁邊的一個院子里。
他屬于帶資出家,待遇跟普通僧人完全不同——有一個完全獨立的院子,還有幾個伺候的僕人。
一切安頓好,吃過晚飯,洗漱完畢的兄妹兩人,在書房坐下。
「三妹,是不是父親想把你許配給達干米沛任之子的事,讓你心生不滿。」慧圓問道。
回鶻少女側著頭,嘴巴鼓鼓的,很生氣的樣子。
「米沛任的兒子,長得像頭豬,叫我嫁給他,寧可去死!」少女十分激烈地說道。
「米家在我大福大回鶻國是名門世家。僕固天王時,米家祖先米懷玉米公出使大唐,得到了懿宗接見,帶回了大唐的冊封,立下大功,世襲為達干。他的二子雖然體胖,但心地良善,向佛好學」
慧圓還沒說完,少女氣呼呼地說道︰「我不听,不听。這麼好,你嫁給他好了!」
慧圓喋喋不休說了一通,被妹妹這句話堵在胸口,一口氣差點沒上來。
看到哥哥咳嗽不已的樣子,少女又有點後悔,連忙給兄長端來一杯溫茶,嘴巴卻不饒人。
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「這麼大一個人,還讓口水給嗆到了。」
慧圓喝了幾口茶水,順了順氣,看著坐在對面的妹妹。燈光下的她,明艷不可方物。
她的相貌,幾乎繼承了父親和母親的全部優點,在高昌國內艷名遠播,听說高昌王畢勒哥想娉妹妹為世子之妻,卻被父親婉拒了。
「三妹,我們石家,回鶻姓硤跌氏,是烏介可汗的後裔,世居甘州,後來又遷為黃頭回鶻五大首領之一。母親出自大白高國嵬名一族,乃西平軍司都統軍之女十幾年前,你我年幼,黃頭回鶻被宋人驅使河湟蕃部所滅,父親率部北附高昌」
「寄人籬下的滋味不好受。我們家只剩下不到兩千帳部眾,勉強有自保之力。可是高昌國群狼環視,誰都想吞並我們。父親如履薄冰,小心經營。去年高昌王為其世子求婚,卻被父親拒絕。迦陵鳥兒,你知道為何?」
石迦陵一雙鳳眼仿佛吊在了空中,冷冷看著兄長,嘴角浮著不屑。
「我當然知道為什麼!父親想保住家業,又不敢輕易涉入到高昌國權力之爭。高昌國汗王看上位高權重,實際上國內群雄割據,各自為政,有名無實。沒事時誰也不听他的,有事時就推他出去當替罪羊。父親怕跟王室攀扯上,到時候就成了眾失之的。」
慧圓大吃一驚,他萬萬沒有想到自己的妹妹居然如此聰慧,一眼看穿了其中的癥結。滿月復的話一時不知道該怎麼說,只能訕訕地說了一句。
「你真是我們家的迦陵鳥兒啊。」
石迦陵看著兄長,冷笑道︰「我還以為大兄會繼續勸,勸我以大局為重,忍辱負重,嫁給米家那頭豬!荒謬!真要是為了振興家業,我還不如嫁給宋國朱雀或白虎旗的一位萬戶呢!」
慧圓的臉瞬間變白,慌張地說道︰「三妹,你這話千萬不要在母親跟前說。宋國與她,有亡國滅族之恨!」
「‘弱之肉,強之食。’韓昌黎百年前就說透的道理,怎麼還不明白?天天拜佛詛咒,有什麼用?宋國一天比一天強大,那位曾經的佛敵,現在被釋門奉為大日如來佛轉世。呵呵!」
慧圓听到妹妹的這些話,頭又大了。
自家妹妹自小聰慧,精通漢文、粟特文,十五歲為了給信佛的父親母親誦讀「原汁原味」的經文,花了一年時間學通了梵文。
妹妹敏而好學,中原的漢書,西域翻譯過來的波斯書籍,只要弄得到的,她都會好好讀一讀。高昌國地處東西方要道,各種文化交匯之處,各種書籍都有可能傳到這里,為妹妹的好學提供了良好的條件。
慧圓知道自己是辯不過妹妹的,只好說道︰「天色已晚,你早點歇息,我要去翻譯佛經。」
「你又要繼續把佛經翻譯成回鶻文?」
「是的,這是我的一大宏願!」慧圓雙手合一,虔誠地說道。
「你們把佛經由梵文翻譯成粟特文和龜茲文,譯成漢文,然後又把它譯成西夏文、契丹文。現在又要把它翻譯成回鶻文。翻來翻去,佛經里還有幾分是佛陀的真義?恐怕都是有心人的私貨吧。」
慧圓恨不得上前去捂住妹妹的嘴巴。這麼大逆不道的話也敢說,這里就是大佛寺,附近有數百僧人。這話要是傳出去,會引起公憤的!
石迦陵還在繼續說︰「翻譯成回鶻文又有什麼用?名為回鶻文,其實就是高昌國某些人根據粟特文關上門自創的。有幾個人懂的?」
慧圓被惹惱了,他正色說道︰「三妹,你不能只有小聰明,而無大智慧!」