七月中旬的利茨綜合學院。
沉悶的教室，火熱的天氣，高等選拔最後一天前，壓抑的氣氛讓人喘不過氣來。
高年級第二教學班的三十多名學生並沒有顯得很有精神。
大家都聳拉著腦袋听柯爾曼先生的訓話，這位已經上了年紀從佛里爾大學畢業的名校教師在學院也是數得上號的人物。
他一一的數落著學生們常犯的毛病。
「薩爾，如果這次你再忘記寫名字，我一定會把你綁在蒸汽火車頭上, 時速二十公里的車速應該會讓你想起自己的名字。」
「至于你，曼蘇爾小姐，只要正常發揮考上利茨大學實在比我掉頭發還要簡單。」
「還有比利，全班最讓人頭疼的還是你，但我想如果你能把你嘴皮子的功夫用一半在學習上，相信哥廷哈根大學已經派人請你過去了。」
這話一出，幾乎所有同學都忍不住大笑起來。
唯獨比利漲紅著臉, 不服氣的逐一瞪回去。
這位頭頂稀疏的老先生, 用一種老式幽默感讓教室的氣氛不那麼緊張, 也令狀態壓抑的孩子們露出歡笑。
「夫……嗯……你很不錯……」
直到下一位，柯爾曼先生的目光轉移到了夫身上，看到他甚至還像自己擺出了一張樸實的微笑臉，一股難言的怨氣在柯爾曼童孔里流竄。
每次虛心好學的夫來他辦公室時，都會拋出些看似十分簡單，連狗都能回答的問題，可一旦認真琢磨便會深陷其中，最後發現……自己連狗都不如。
自從「幽靈船」問題開始，他就沒過過幾天正常的生活。
以至于現在柯爾曼每次見到那張臉時，都會下意識想捂住腦袋的沖動，阻止時光從自己頭頂飛逝。
從那次無意間的上課提問，一個有趣的命題被提出來時，柯爾曼便隱隱發覺這小子不簡單。
更是沒想到後來的雙縫實驗撼動了學術界大廈。
這位曾經因為不錯的學歷引以為傲的老教師，自從因為夫那些繁瑣的問題後，再也沒有提起他在佛里爾留學的經歷。
其實不止是他天馬行空的構想, 最近一段時間里這孩子的成績仍在穩步提升。
最讓那位教學古亞述語的教師震驚的是，夫的外語水平進步大得驚人, 單輪口語的純正度完全不輸那些貴族們的孩子。
或許，柯爾曼認為自己做最正確的一件事，大概就是把自己的煩惱，一同分享給了學術界的教授天團。
柯爾曼在心中默默的感慨，「去哥廷哈根或者密斯卡禍害那些教授們吧。」
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他實在沒什麼值得跟他交代的。
目送著喋喋不休的柯爾曼先生離去，一臉抑郁的紅發小子比利看向夫，「為什麼他不談論你？」
夫聳起肩膀，「好學生向來如此。」
「好吧，伙計，我最近過得可實在很差，每天都復習到很晚才睡，一想到馬上就要考試有時甚至睡不著覺。」比利企圖從自己這位朋友這里獲得一些認同感。
「每個人都一樣，至少我們總得努力一下。」
「的確如此。」
「畢竟不逼自己一把。」夫故意停頓的如是微笑，「有時你都不知道自己竟然能把所有事搞砸的本身。」
「你會下地獄的！」
他這番話這讓已經相當郁悶的比利，再次逼到了教室角落去畫圈圈。
自從高等選拔這套考試制度推廣以來，盡管教育資源的差距仍然讓大學名額大多數舊貴族和新興資產階級的孩子佔據。
但這也是底層學子唯一的上升通道，每個參與考試的孩子都被家里人寄托了所有希望。
即便像溫斯特家這樣的中產，也免不了對兩個孩子予以眾望。
是夜。
溫斯特家的今天氣氛卻十分溫和，連一向喜歡數落丈夫的嬸嬸，也都表現得十分賢惠。
自從解決了兩個孩子的費用問題, 平日也很難听見家里的爭吵聲。
在安菲兒夫人特意準備的一頓美味佳肴和令人肉麻的關心後, 連蘇菲都無法忍受這種熱情，連同夫一塊借口復習率先上了樓梯。
「他們這樣做讓我感到壓力很大。」蘇菲揉起她令人羨慕的金色卷發。
「珍惜現在被重視的好日子吧。」作為過來人的夫，語重心長道︰「高等選拔過後，我們的家庭地位甚至不如紅毛狒狒。」
溫斯特小姐︰「……」
紅毛狒狒，光是想到那種跟同伴互相拍打腦袋越拍越傻的動物，就令人感到頭疼。
沒有過多的話題，相互道過晚安後便回到了各自的房間。
這個注定不平靜的夜晚，讓無數準備參與的高等教育選拔的孩子徹夜難民，即便到了深夜，許多人屋子里仍開著煤氣燈仍在復習。
比如在某個中等社區的紅發小子比利，咬咬牙，他仍然堅持著刻苦學習，他堅持這樣的事已經有很長一段時間了。
只要每次有松懈的念頭，他都會立刻想到夫的嘴臉。
那個家伙表現得這麼輕易，但私底下一定很努力吧，決不能被他表面的松懈給騙過去。
別看那家伙表面上十分得意，
但私底下卻一定很刻苦。
他必須更努力才行。
……
「我猜他現在一定很緊張吧？畢竟為了這次考試努力了這麼久，萬一他考砸了沒達到特殊名額的最低要求該怎麼辦？
天哪，他該不會去不了哥廷哈根吧，那可怎麼辦。」
溫斯特小姐在這個關鍵節點，替人操心的老毛病又犯了。
在房間里反復思量這件事，她煩躁得直撓柔軟的金發，比起自己的成績蘇菲更擔心隔壁那不靠譜的家伙掉鏈子。
好在她曾偷偷翻看過夫的教材，那上面每一頁的教材都記滿了密密麻麻的知識點和個人理解備注。
還有記載亞述語的筆記上，夫每隔幾天都會重新添加一些高級知識點。
想必偷偷做這樣的事一定很辛苦。
一定要相信他才行。
蘇菲把玩著手里老舊的發條熊模型，想到這是贈送它的主人。
記憶一晃便來到那個安寧的午夜，在窗邊幽藍的月光下埋頭苦讀，每天見證利茨凌晨四點模樣的俊美少年，他渾身上下彷佛都散發著光。
高等選拔前夜，在這座城市里每個考生都有著自己的煩心事和各種不如意。
大多數人還抱著教材反復記憶之前的疏漏，越復習發現疏漏越多，彷佛怎麼學都學不完。要麼則是翻來覆去睡不著，思量著萬一落榜的後果。
都是第一次經歷這樣的人生大事，不論是誰都難免格外緊張。
……
朋克小屋。
平躺在松軟、溫暖的床鋪上，今夜的夫睡得格外香甜。