拜亞與薩羅倫帝國的同盟續約儀式確定以後，
全民歡呼。
一周以後，政壇另一樁大事件卻讓這份喜悅被淡化，被遺忘，整個國家從上到下，都陷入詭異的沉默。
「索倫斯首相即將下野。」
起初只是街邊小報的消息，並沒有幾人相信，那個人在拜亞的地位高得跟神靈一般，輕易沒法撼動。
隨著時間一天天過去，關乎此事的新聞越來越多。
以至于一周後所有官方、非官方報紙同時刊登這件事時，浪濤拍岸般的震動在哥廷哈根這潭深不見底的湖水中爆炸。
王都，國會大廈。
在諸多做工奢靡的豪華蒸汽車中間，一輛瓖金嵌銀的五匹馬的馬車停靠在此。
王國的徽章分別印在在馬車兩邊，還有些衛兵守候在馬車左右，
可見擁有者身份不低。
在這個兩次工業革命交織的時代，蒸汽車已經成了中產階級及以上必備品之一，其普及程度不亞于在本地有房。
可五匹馬的馬車，至少是內閣首相、王公大爵等級的配置。
在這樣重要的日子里，兩個議院所有議院都積極到場，參與起這足以改變歷史的大事件。
選出一位新任內閣首相。
這是王國的規矩，如果原首相想要申請辭離現在的崗位，首先需要向國王遞交辭呈說明書，然後待到議會選出下一任繼任者，以此保證隨時至少有一位首相在任，才可正式辭別這個位置。
而現在的議院已經開始票選出下一位接任者。
「425票，恭喜阿瑟‧斯特拉先生，您是眾多候選者中得票數最高的，按照選舉規定您現在便是拜亞的新首相。」
負責人微笑著將宣布票數，將最終票選結果公之于眾。
「十分榮幸。」
榮獲這個位置的人是一位穿著黑色西裝，頭頂略顯得稀疏的男人，他整個人看起來尤為精干。
這位新任首相是近幾年活躍並且十分得人心的工黨領袖，其黨派正常理論便是推行溫和的改革政策，建立福利國家。
主要致力于公共住所、職工福利、失業救濟、公民教育等方面，也即在原首相改革的基礎下，繼續提升福利改革力度，這番作為自然容易得到民間贊賞。
在阿瑟‧斯特拉向眾人講述了自己的執政理念後，理所當然地獲得了無數掌聲。
大會選舉結束不久，在眾人的擁簇下，新任首相斯特拉乘著已經備好的五匹馬馬車，在眾多蒸汽車的護送下招搖過市。
聲勢浩大地直達聖盧克大街，普羅斯旺路48號。
那棟建築還有一個別稱——首相府邸。
「先生，我們到了，這將是未來您工作的府邸。」
駕駛馬車的管家梅森溫和地向斯特拉匯報，後者緩緩揭開車簾，看著面前的高牆、鐵欄圍繞的建築，許多磚塊破損、漆皮掉落，只剩光禿禿的色澤。
僅有幾顆尋常的植被種植在府邸，萎靡不振的樣子。
只是剛騎乘馬車而入，便感覺到一股子的殘破、酸敗氣息撲面而來。
很難想象，在希爾王宮不斷地重修、擴建這些年，另一座象征著權力頂峰的建築卻是這般老舊，看樣子從未修整過。
不過也反而有種難以言述的威嚴。
「真是老氣的地方，死氣沉沉的，就跟這里的主人一個樣。」
阿瑟‧斯特拉不滿意地搖晃了一下腦袋，向管家囑咐道︰「梅森，等我搬進來之後府邸重新再裝修一遍，將宅院中這些老舊的東西全部拔除干淨。
以修繕重要公共建築的名義，從國庫直接撥款。」
「當然，先生，這是您的權利。」
首相府邸自然隸屬于王國，因為分為官邸和私邸兩塊地界。
首相任職期間不僅在此工作，還可以攜家眷入住。
難以想象，二十年來那位將拜亞威名傳遍全世界的老首相，就是在這樣的環境下辦公。
按照王國規矩，新舊接替的首相要在此地完成交接，相互囑咐些什麼。
也是當著許多官員的面樹立威信。
就好像狼群中的新晉狼王，如果戰勝老狼王後就必須將其攆出領地一樣。
很殘忍，卻是一脈相傳的規矩。
索倫斯一家早就準備好離別，來接送的馬車已經在前院備好，有克蘭‧索倫斯親自牽引，他見到來者後神色中閃過幾分不岔，強忍住不快。
接著，克蘭才恭敬地朝主樓里輕喊了一聲︰「父親，他們到了。」
「咳……咳咳……」
里屋傳來些許咳嗽聲，頭發半邊花白，腰背有些佝僂，頗顯老相的蒂洛‧索倫斯慢悠悠地從里走來。
一步一步，走得很慢。
遠遠便望見了春風得意的新首相，見到了熟人後主動打起招呼︰
「恭喜你，阿瑟‧斯特拉，成為這個國家的新首相。
但作為前首相我必須提醒你一句，工黨的理念十分正確，但現在還遠不到建立福利國家的時候，請再耐心等一下。」
「索倫斯，我想現在你不該以一位首相的口吻向我下達命令。就像陛下從來都不希望有人能僭越他做任何決定。
人在什麼位置應該懂得說什麼，看來你還是學不會。」
阿瑟‧斯特拉的語氣較為強硬，昂起頭來看向面前的老家伙，「而且，你現在該叫我一聲斯特拉先生。」
「你……」
簽過馬車的克蘭公子心有不快，他何時受過這等委屈，又何時見過一直頂著天的父親受過這等誤入。
剛想替父親說兩句便見到自己老頭子向他揮手。
什麼都別說，也什麼都不要做。
「說起來，陛下對你還是很不錯的，即便你這樣對不起陛下，卻也賜予了你公爵稱號，退休後也持有大塊的土地和莊園，著也算是對過去二十年你對這個國家功績的肯定。」
斯特拉大聲說道，似乎要讓所有人都听到這番話。
接著，他又笑眯眯地將一份十分厚實的辭呈信讓管家梅森交過去。
「對了，陛下讓我將這份辭呈交還給你，你總是這樣，將陛下當成不懂事的孩子，什麼都要教什麼都要管。
真是不惹人喜歡。」
他遞來這份辭呈書異乎尋常地厚重，因為它的內容足有六頁紙之多。
這是蒂洛花費了幾天完成的辭呈信。
里面除了表明自己的去意外，還交代了王國未來的走向，關于國際政事的同盟、經濟調節走向、法律方面的思考、軍備競賽的著重點，甚至是王國最為緊要的進口糧食問題。
每個政要大事都逐一花費了很大篇幅去分析，結合過去的經驗，給出索倫斯認為最合適的未來走向。
空閑的日子里，蒂洛‧索倫斯將所有心血都傾注于此，這封凝聚了他畢生智慧的辭呈，只希望威廉二世能認真瞧一眼。
而這份辭呈書的回信涵上，卻只有幾個冰冷字母。
「批準。」
看著府邸外官員們一道又一道冷漠的眼神，沒有一個人願意站出來為他說一句公道話。
蒂洛‧索倫斯無言地沉默著慢慢登上馬車。
這便是他在這個國家二十年，辛勤工作無數個日夜的回報。
他打贏了拜亞周邊幾乎所有國家、打贏了改革的道路，重建了王國的司法與秩序，與擁有世界最強陸軍的蘭蒂斯對峙到今天。
建立了有史以來，這片土地上最強的王國。
卻渾然不覺，在大家眼里自己倒成了最大的危害。
可悲又可笑。
眼見著索倫斯乘著老舊的馬車，如一條喪家之犬似的離開，阿瑟‧斯特拉首相坐在車里，語氣平淡地說道︰
「索倫斯，你要走了嗎？」
「還有什麼事……先生。」
蒂洛‧索倫斯本能地有所期盼，後知後覺地加上了一句「先生」。
「閣下是在6月30日向陛下申請辭職，據我所知陛下當天便予以準許你的辭呈，而您領取的最後薪水卻到了7月的第一個星期日。」
斯特拉首相語氣悠然︰「是您多拿了，還請把它退回來。謝謝。」
「******。」
已經忍耐許久的克蘭，听到這話時像只暴躁的野獸猛然跳起。
只見他面目一瞬間變得通紅，恨不得現在就過去將那沒良心的狗***給撕了。
卻生生被索倫斯家的管家給按住，不讓他沖動行事。
「克蘭……」
那年邁的聲音顯得力不從心，他的父親又用告誡過無數次的話又一次說道︰
「還記得我是怎麼教導你的，做事前三思而後行，為什麼總是記不住。」
「父親！」
克蘭被管家按在馬車上什麼也做不了，只能任由大粒大粒的眼淚落下。
他對自己的父親的再了解不過，如果是年輕時的他，暴躁的脾氣必然會拿著長劍去跟那混蛋決斗。
可現在，蒂洛‧索倫斯只是釋然地一笑，向管家囑咐︰
「將我多拿的薪水還回去。」
落寞的馬車背影隨同夕陽落下，更為寂寞的還是老首相索倫斯。
這一刻，他深切感受到高處不勝寒的滋味。
當馬車在聖盧克大街緩緩離去時，無數國民冷漠地目送著這把持了國家重器二十年之久的老首相。
人們並不感謝蒂洛‧索倫斯。
(本章完)