眼見蘇璟皺著眉不悅地看向自己，白檀硬著頭皮上前，對宋昀盼道，「姑娘，時候不早了，該回去喝藥了。」
蘇璟一愣，「怎麼表妹病了麼？」
宋昀盼的目光劃過白檀滿是哀求的臉，垂下眼輕聲道，「也算不得什麼病，只是每逢換季總要咳上幾天，過幾天也就好了。」
蘇璟頷首道，「如此是該注意一些……院子里涼，表妹還是早些回去吧。」
宋昀盼從善如流地點了點頭，忽然又想起件事，「對了……前陣子我把母親留給我的鐲子丟了，幸好被大表哥撿到，又托大表嫂還給我……」
蘇璟笑著擺了擺手，輕描淡寫道，「只是小事……也是旁人無意中發現了而已。」
宋昀盼卻正色道，「這個鐲子意義重大，是母親留給我的唯一一件東西。」她說罷朝蘇璟認認真真地行了個大禮，「多謝大表哥了。」
想起先前听蘇老太太說的那些事，蘇璟心里不由一陣難過，溫聲道，「如今既然找回來了，表妹也可安心了。」
宋昀盼點點頭，沖他笑了笑，「那就不耽誤大表哥了，昀盼先行告退。」說罷朝蘇璟福了福，領著白檀徑自離開。
蘇璟站在原地，直到宋昀盼的身影消失在甬道的盡頭，方才轉身離開。
牆垣旁閃過一抹靛青色的衣角，又很快消失不見。
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「沈伯母？」宋昀盼怔怔地問。
「是呢。」白檀沒發現宋昀盼的異樣，催促道，「姑娘別傻坐著了，趕緊把衣裳換了，別叫老太太跟太太們等急了。」
「哦……」宋昀盼神不守舍地任由白檀給自己更衣，低聲問，「沈伯母……怎麼會這時候過來呢？」
白檀不明就里，一邊給她整衣裳，一邊隨口道，「听說明年春闈沈表少爺就要下場，許是想趁著這時候把表少爺跟二姑娘的親事先定下來也未可知……」
正在給宋昀盼系束帶的櫻草聞言不知想到了什麼，下意識抬頭看向宋昀盼。
主僕倆的目光在空中相遇，諱莫如深地對視了一眼，從彼此臉上都看到了一絲茫然和慌亂。
……待到了靜園，只見院子里已經站了一地面生的丫頭婆子。
阿福跟個小丫頭正在台階上灑掃，見是宋昀盼來了，趕緊把掃帚丟到一邊。
她最喜歡這個仙女似的表姑娘了，說話柔聲細語的，還經常請她吃糖，是除了老太太以外對她最好的人了……
阿福興高采烈地跑過來，「宋表姑娘你來啦……你等著我去給你通報去。」
院子里的婆子丫頭們聞聲看過來，面上不由閃過一抹異色。
宋昀盼叫她們看得心下越發不安，忙一把拉住阿福，「你莫去了，叫歡喜去。」
另一個小丫頭听了忙應了一聲，進去通傳。
白檀見眾人神色各異，雖不知里頭到底是為什麼事兒，但看起來絕非自己先前想的那般。又見阿福嘟著小嘴老大不願意，心說這也是個痴的，不由小聲提醒道，「你沒瞧著今天府里來了貴客麼……可不許頑皮，不然我再不請你吃糖了。」邊說著邊塞了一小包粽子糖在她手里。
阿福的臉頓時由陰轉晴，嘻嘻笑道，「我知道呢！」說罷高高興興地跑開，找地方吃糖去了。
白檀無奈嘆了口氣，再看向宋昀盼，才驚覺她神色間居然有些緊張，且不獨她一個，連櫻草的臉色也有些發白。
白檀心下正納罕，就見木槿從屋里出來。
「表姑娘來了啊……」木槿看著她欲言又止，「老太太請您進去說話。」
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此時的花廳里正彌漫著一股山雨欲來的緊張氣氛。
沈大太太穿了件粉藍色暗花緞面對襟襖兒，橘紅色馬面裙，是個皮膚白皙，頗有風韻的婦人。只是略高的顴骨讓她顯得不那麼親切隨和。
見宋昀盼從外頭進來，她本就不怎麼平易近人的臉越發冷若寒霜，就連蘇二太太也面色陰沉地盯著她。
宋昀盼心情忐忑地上前給長輩們見禮，就听沈大太太陰陽怪氣道，「盼丫頭如今果然出落得越發好了……怪不得……」
蘇老太太強忍怒氣，冷聲打斷道，「沈夫人，咱們還是先听听孩子怎麼說吧。」
沈大太太面色一沉。
想她堂堂閣老之女，嫁入沈家這麼些年從來說一不二，如今分明是他們蘇家理虧，居然還有臉反駁自己……當即冷哼一聲，別開臉去。
蘇老太太朝蘇二太太使了個眼色，後者遂開口道，「盼丫頭，今日你沈家伯母登門，乃是為你的親事而來。」
雖心里早就有些猜測，可此時听到蘇二太太的話，宋昀盼還是呆在當場。
「她家大郎說早就傾心于你……」她聲音一頓，目光像刀子似的擲過來，「且與你兩情相悅，已經交換了信物，互許了終身……可有此事？」
「絕無此事！」宋昀盼大驚失色，撲通一聲跪在地上，「我與沈家表哥絕沒有私相授受！」
白檀也叫沈大太太的話嚇了一跳。
她雖不知發生了什麼，可還是本能地替宋昀盼辯解道，「沈夫人是不是誤會了什麼？我家姑娘絕不可能做這樣的事！」
一旁的櫻草也叫眼前的一切嚇傻了，只呆呆地說不出話來。
「好一個絕無此事！好一個誤會！」沈大太太冷笑一聲，「我看你們是不見棺材不掉淚！」
她說罷揚聲喚道，「青碧！」
一個丫頭應聲上前，從袖中拿出塊手帕，呈現給蘇老太太等人。
只見那帕子上繡著海棠花，針腳細密精致，在座的蘇老太太等人也時常收到宋昀盼孝順的針線，自然一眼就辨得出這是她的東西。
宋昀盼恍然想起來，這帕子應是那日在陸府掉的，只是她當時心煩意亂，便也忘了此事，更不知怎麼就叫沈萬章撿了去，急道，「不，不是的！這帕子是我前些日子去陸府赴宴時掉的，我沒有——」