一旁的蘇瑜一時也不知想到了什麼，看了眼宋昀盼，眸色微黯了黯，「母親教訓的是。」便也不再說話。
對坐的蘇蓉也忙乖巧道，「女兒也知錯了。」
蘇二太太淡淡「嗯」了一聲，干脆眼不見心不煩地靠坐在車廂上，閉上了眼楮養神。
覺察到大家的目光剛才輪番從自己身上掃過, 宋昀盼死死攥著手里的帕子，不讓眼淚從眼眶里落下來。
夢里那些被責罵，被侮辱的畫面好像與眼前的一切重疊在一起……
大家鄙夷，厭惡的目光，好像她是什麼骯髒下賤的東西……
可她做錯了什麼呢？
被沈萬章堵在陸家花園的是她，被四表哥下藥的是她, 被二表哥示好的也是她……
為什麼他們就可以若無其事地過自己的日子，她卻要像個罪人似的背負所有罵名？甚至……甚至就連沈萬章此番春闈失利, 眾人在唏噓之余，也有些愛嚼舌的下人明里暗里說她是紅顏禍水……
宋昀盼深深吸了口氣，硬生生把眼淚逼了回去。
她才不要哭！她並沒有做錯什麼。
宋昀盼用力咬了咬嘴唇，原本還略顯蒼白的唇瓣愣是被她咬出些許血色來。
她硬撐著像沒事兒人似的抬起頭，卻意外與蘇蓉若有所思的目光撞了個正著。
後者漫不經心地移開目光，神情淡然地瞥向了別處。
有了前頭這一出，眾人便也都沒了說話的興致，就這麼一路默不作聲地到了隋府。
因隋夫人的輩分並不算高，是以這次前來赴宴的多是些年紀與她相仿的官家太太帶著家中的小郎君小姑娘，隋氏兄弟在外院負責招待通家的兒郎，隋夫人陪著年長的夫人太太們敘話，隋婉則在園子里招待與她年紀相仿的小姑娘們。
卻說隋家的花園布置得十分雅致，尤其此時正值桃花盛開的時節，更是美不勝收。今日府里來了很多花朵般年紀的小姑娘，女孩兒們聚在一處說說笑笑，時不時發出幾聲銀鈴般的笑聲，為這盎然的春天又平添了幾分生機與活力。
女孩們總是喜歡聚堆兒, 就連蘇瀟這樣才剛被蘇大女乃女乃領出來交際的小輩，也已經有了自己的社交圈子，小丫頭們見了面分外興奮，小腦袋聚在一起說得嘰嘰喳喳。
宋昀盼是個木訥性子，也不善跟人交際，因出門前蘇老太太囑咐她跟著蘇瑜，她也就真听話地當蘇瑜的小尾巴，蘇瑜去哪兒她就去哪兒，蘇瑜跟姐妹們說話，她就安安靜靜地在一邊杵著。
也好在蘇瑜落落大方，宋昀盼又生得如此貌美，饒是悶得比個木頭樁子也不逞多讓，卻也並不怎麼惹人反感。
不過這世上總有些喜歡戳人眼珠子的，姑娘們討論著衣裳首飾，正說得起勁，不知怎麼有人提起這屆春闈來，就听有人笑道，「我听我二哥說，因沈家大郎只中了個同進士，氣得沈大太太都病倒了……」
蘇瑜臉上的笑容不由淡了淡。
先前兩家雖沒有正式議過親，但彼此之間有那個意向卻也不是什麼秘密, 加之被蘇家拒婚後，沈大太太故意在外頭說了些模稜兩可，引人遐想的話，早就有那好事之人自己腦補出了一場狗血的大戲，更有甚者，甚至連姐妹倆在家里如何互撕都想象出來了。
可大家私下里想歸想，有道是打人不打臉，如今在公開場合提起這麼個話題，那就不是八卦而是滿滿的惡意了。
見蘇瑜裝作听不見地繼續跟別人說話，那人還不罷休，又好似十分熟稔地問宋昀盼，「你們兩家走得那麼近，妹妹一定也听說了吧？」
宋昀盼氣得臉都漲紅了，偏舌頭好像打了結，解都解不開，「我……我不……」
蘇瑜不由在心里嘆了口氣，神情自若地挑了挑眉，笑問道，「有這回事？我倒是沒听說過……」
那女孩兒的眼楮從她臉上轉到宋昀盼臉上，掩唇笑道，「原來瑜妹妹也不知道啊……我倒是听說沈大太太甚是喜歡妹妹，還以為你跟沈家大郎很熟呢……」
「耳听為虛，眼見為實。」蘇瑜還沒開口，蘇蓉已經含笑接過話來，「春闈每三年才只一次，參加者少說也有上萬人……其中臥虎藏龍，人才濟濟，沈家表兄能從他們之中月兌穎而出，足以證明他學識出眾，更何況還是三甲傳臚，已是極難得的了……姚姐姐剛才這般言語，若是叫那些落第的舉子們听了，還以為姐姐猖狂成什麼樣兒呢！」
姚小姐面色猛地一沉，正要開口，卻听蘇蓉話鋒一轉，「倒是姚姐姐，與其這麼操心別人，還不如多關心關心自己，」她故意學著那女孩的樣子，拿帕子掩著唇角嬌聲笑道，「我要是沒記錯的話，姐姐可比我們姐妹還年長一歲呢！」
「你——」姚小姐登時漲紅了臉，待要反唇相譏，又怕在一眾閨秀中落了下乘，心思轉了一回，只覺臉上越發下不來，只冷笑了兩聲，「我的事就不勞妹妹費心了，倒是妹妹這般才貌雙全的妙人兒，卻不知將來東床如何呢！」顯然是在諷刺她庶女的身份。
蘇蓉眼角眉梢動也未動，只不卑不亢地笑道，「父母之命，媒妁之言……自然全憑長輩們做主。」
姚小姐還要再說，卻听隋婉嬌笑道，「正是呢！咱們女兒家到底不比男子隨心所欲，自由自在，我只盼著多在家賴上幾年，能時常跟姐妹們這般說說笑笑，賞花作詩才好呢！」
主人家都這麼說了，眾人也沒有哪個傻得要去打主人的臉，自然都紛紛附和應是，那姚小姐惡狠狠剜了蘇蓉一眼，也轉過臉找相熟的姑娘說話……話題很快就由剛才的劍拔弩張緩和下來。
只宋昀盼一個人還傻呆呆的，仿佛跟周圍的一切格格不入，她低下頭，默不作聲地坐在自己座位上，心里卻覺得十分沮喪。
她的嘴怎麼那麼笨呢……非但一點忙都幫不上，還要讓姐姐們替她解圍……
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