陳青翰笑著道，「你姐姐很不喜歡他。覺得他貪財，是個草包……這次听說你們的案子在他手里，你姐姐擔心得不行，直催我去打招呼……」
蘇珩笑道，「姐夫卻相信他能查明真相，不是麼？」
他想了想，如實道，「此人雖然油滑貪婪，算不上什麼光明磊落，兩袖清風的君子，卻也不失為一個有才干，能做事的人。」
陳青翰笑了笑，並沒有就他的話發表意見，而是繼續道，「這個張中桓是景仁五年的二甲進士，為人圓滑，善逢迎，嗜財如命。」
「他愛錢，也有的是法子撈錢。十年間曾任兩省三地縣令，每到一處，無不瘋狂斂財，拼命搜刮。」
「可在他任上，百姓們安居樂業，豐衣足食，修橋補路，興辦學堂……每逢旱澇災荒，定有富戶出錢出糧，平穩有序。」
「商賈們避他如蛇蠍，百姓們奉他如青天。」
「這樣的人，你說，他是好人，還是壞人？」
陳青翰似乎也並不指望得到蘇珩的回答，見蘇珩沉思不語，他繼續道，「前兩天收到岳父大人的書信——不知你可還記得祖父當年的得意門生，孫備仰孫世伯？」
蘇珩一怔。
說句不夸張的話，他祖父的門生遍布天下，可最有名，叫蘇珩印象最深的卻非這個孫備仰莫屬。
倒不是因為別的，而是——
「他又被人彈劾了？」
陳青翰苦笑著點了點頭，「這次不只是他，連岳父大人也被一並彈劾了——說孫世伯這般有恃無恐，魚肉百姓，正是因為有蘇家背後給他撐腰。」
蘇珩只覺得無語。
要說這孫備仰，倒真是個剛正不阿，愛民如子的好官。當年在京為官時，那可是個連皇親國戚也能說斬就斬，不帶眨眼的主兒。
可就是這位以鐵面無私，廉潔清正著稱的孫世伯，自打蘇珩記事起，好像每隔上幾年就要被人彈劾一次，每被彈劾一次，就要挪一次地方。
眼看那些才干，能力遠不如他的人這些年官越做越大，他可倒好，越干越偏，越干越遠。
也得虧蘇珩祖父一直十分看重這個學生，從前祖父在世時，自有祖父為他奔波打點，後來祖父不在了，父親又繼續庇護他……
蘇珩不由擔心道，「那父親他——」
陳青翰安撫道，「岳父大人自有應對，你不必擔心。」
蘇珩松了口氣，想了想，低聲道，「孫世伯，怕是過于剛硬了……」
陳青翰點了點頭，「這些年若不是有祖父跟岳父一路護著，只怕他已經不知道死過多少回……可饒是這般，孫世伯依然如故。據說他手下很多官吏不是早早告老，就是想方設法從他手下調離；因他不屑奉承逢迎，上峰對他也極是厭惡，凡此種種，無不讓他在任上舉步維艱，難有作為。」
「世人皆愛光風霽雨，錚錚鐵骨……當年祖父欣賞的，未嘗不是孫世伯身上這份不肯與濁世同流合污的剛毅。」
「可也恰是這份剛毅，成了他仕途上最大的絆腳石。」
「以他的才學能力，但凡通些人情世故，得到上峰支持下屬擁護，建樹成就又豈會是張中桓之流可比？可他卻偏偏把自己逼至如斯境地——空有一腔熱血，一身傲骨，一不能建功立業，二不能光耀門楣，反而屢屢被人彈劾查辦。可悲乎？可憐乎？」
蘇珩默了好一會兒，方一臉正色地拱了拱手，鄭重道，「‘水至清則無魚’……珩受教了。」
「我也只是跟你閑聊幾句，你听听就好。」陳青翰親切地拍拍他的肩膀，笑道，「其實我也愛那耿直磊落之人。可這世上的事，並不是非黑即白——張中桓此人雖私德有虧，卻也有操守底線，只要不越界，日後倒也未必不會有番作為。」
蘇珩點了點頭，想起張縣令那副煞有介事的樣子，道，「他也確實刷新了我對‘貪官’的認知……」
兩人正說著，就听外頭小廝敲門道，「爺……太太說午膳已經準備好了，請您跟二舅爺過去。」
「知道了，跟太太說我們馬上就來。」
陳青翰對他小聲吐槽道，「咱們趕緊走吧……你長姐最近脾氣可大得很，要是去得遲了回頭又得挨排揎了。」
蘇珩笑道，「是，大姐夫。」
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「‘他說︰咱們本是宿世的夫妻，因我前世欠了你，所以今生必得給你當牛做馬還債’……」
宋昀盼一邊听一邊直往下掉金豆子，「這個楚銘德太壞了……上輩子他娘子就是被他害死的，他還有臉糾纏不休……」
蘇珩翻書的手一頓，哭笑不得道，「那你又哭什麼？」
宋昀盼抹著眼淚，哭唧唧道，「我就是覺著箏娘太可憐了，兩輩子都落在他手里……」
蘇珩抿了抿嘴兒，低聲道，「楚銘德不是說了麼？娶她就是為了還債的……」
「人都叫他害死了，還還什麼債呀……」宋昀盼抽了抽鼻子，沒發現蘇珩的臉色不大好看，一臉憤慨道，「要是箏娘嫁給別人，肯定會比跟他過得更好……他還好意思破壞人家的親事，真是不要臉！」
「……」莫名被戳中痛處的某人嘴角抽了抽，禁不住為書中那「不要臉」的負心漢辯解道，「他也是怕箏娘嫁給別人受了委屈，想著自己保護她……怎麼能叫不要臉呢？」見宋昀盼還要再說，蘇珩連忙道，「你要是不愛听，我給你換一本念就是了……你哭成這樣還怎麼睡得著……」
「可我還想听……」宋昀盼枕在他膝上，因才哭過，說話還帶著濃濃的鼻音，「二表哥你繼續念……我還想听楚銘德這個大壞蛋怎麼哄騙箏娘呢！」
「……」也是他自己找虐，好死不死地挑了這麼本話本子哄宋昀盼午睡。
因是在長姐家，宋昀盼總有些放不開，原想著這些話本兒里都是些郎才女貌，天作之合的旖旎故事，尋思念著念著興許能撈著點甜頭也未可知，誰知甜頭沒見著，倒是差點把自己說哭好幾回了……
蘇珩只得認命地拿起話本，又抑揚頓挫地讀了起來。
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