束星北朝著方世運的船艙而來。他要在第一時間和方世運對好口，以免方舟高層訊問他們的時候，彼此回答對不上，從而被趙尚志懷疑。
方世運的艙門緊閉，守在外面的巡衛敲了好幾次門，都沒有敲開。
「有鑰匙嗎？」束星北沒來由得有了種不好的預感。
方世運會背叛自己嗎？知人知面不知心，很難說。但束星北立即就排除了這種可能，因為他讓方世運把遺跡里打撈上來的物品運送至海鷹隊時，他專門觀察了方世運。
方世運還是那種臉上藏不住事兒的喜悅，他那時得意地笑道︰「那幾個塔有什麼好牛的，最後打撈物品上來的，還不是我們九塔嗎？」
巡衛遲疑了一下，說了聲有。
「打開門，」束星北催促道。
「是，」巡衛硬著頭皮用鑰匙開了門。正如他想的那樣，方世運正躺在床上睡大覺呢。
「束經理，方副部長正休息呢。您看？」巡衛賠了個笑臉，他想退回去。
這是有限的幾個被方世運留下來的巡衛，原來都是高塔里的人。能被方世運留下來的，當然是方世運的心月復。
「走過去，看看情況，」束星北的臉色一下子沉了下來。他的語氣也變得森冷了。
他沒有听到方世運的呼吸聲，更感知不對方世運的心跳。
巡衛靠近了方世運的床，只見方世運雙目緊閉，有點兒鐵銹紅的臉色，已變得灰白。
「不好，」巡衛伸手一探方世運的鼻息，立即驚叫起來，「束經理，方，方部長他，他死了？」
束星北已走到了床前，他默默地看著方世運，也伸手探了探方世運的呼吸。如果能救治，還可以第一時間將方世運從死神手里搶回來。
然而，方世運已是全身冰涼。
「束經理，束經理，方部長，他，他為什麼會死啊？門還是鎖著的，他是自殺？」巡衛控制不住自己的情緒，大聲地喊叫起來。
束星北一轉身，看到床邊的櫃子上有一張紙。
他拿在手里，只見上面寫道︰「束經理，對不起，我帶人押送物品時，被海盜們攔截了，打撈上來的物品都被搶走了。只留了一箱那個黃澄澄的東西，加上兩箱弩箭。對不起。你完成了遺跡打撈任務，卻被我搞砸了。我自知罪孽深重，提前一步走了！希望大小姐和包副總能看在我多年辛苦，沒有功勞也有苦勞的份上，關照我的家人，給他們一個活下去的機會。」
「束經理，上面，上面寫著什麼？」巡衛一臉悲傷地走過來問道。
束星北將那張紙給巡衛看了看，然後吩咐道︰「趕緊去向包副總匯報。」
「是，」巡衛也顧不上太多，火速地跑了出去。
「老方，沒想到你的腦子如此靈活。這次錯，在我，」束星北在心里喃喃地說道。
的確過錯在束星北身上。從束星北讓方世運搬運一箱黃澄澄的子彈給穆風時，方世運就已經明白了束星北的打算。這些彈藥，束星北根本沒想過要交給方舟。
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接下來必然要遭到方舟高層的訊問，他方世運自認扛不住。而出賣束星北，等待他的下場也不會美好。
畢竟第20層上的巡衛力量基本上都是歸李興管了。而李興和束星北的關系，那還用說嗎？
兩頭不討好，等待方世運的命運也就是死了。
與其被人逼死，還不如爭取個主動。
束星北從那張紙上，看到的更多。方世運對他還是不錯的，臨死都想著替他開月兌。
不一會兒，包千絕帶著李興等一干中層全部趕了過來。就連大小姐也得到了消息，派鳳大姑過來看看情況。
研究院的張醫生走過去翻了翻方世運的瞳孔，說了聲「服毒，超過一個小時了。早就沒氣了。」說著，張醫生搖搖頭，邁步走了出去。
包千絕面色凝重，許久，他看向了束星北，「你第一時間趕回來，就是向方副部長追問情況？」
束星北微微點頭，順著包千絕的話說道︰「我在海域看到他把三個箱子轉給穆風時，就知道不對勁了。一路追他來到了方舟。」
包千絕長長地嘆了口氣，「沒辦法，我只有如實報給船長了。」
「既然方副部長臨終有要求，還請包副總能妥善關照他的家人，」束星北心里有著說不出的愧疚。
早知道方世運會走上這條路，他當時就不應該在得手之後，讓方世運帶人過來轉運遺跡所獲了。
「方世運有個堂妹在方舟上吧？從即日起，衣食方面，按中層管理人員的標準配給。同時，讓她轉到研究院工作，」包千絕對方世運的情況還很了解。
「來人，將方世運的遺體運送到研究院，冷凍封存，不做任何安排，等船長令頒發下來之後再說。」
包千絕有條不紊地安排著，又對束星北說道︰「你先回去休息。一有召喚，你第一時間趕過來。」
「是，」束星北耷拉著腦袋，默默地走了。
回到了自己的艙房里，束星北的情緒無比低落。
「出什麼事兒了？」紅娘子柔聲問道。
「方世運死了，服毒自殺，」束星北眼里忽然有了淚光。
紅娘子心里一格登。她馬上就意識到束星北情緒低落的原因了。
「束星北，有句話，雖然很難听，我還是得告訴你。這次哪怕你把所有打撈上來的物品全部交上去，最後也難逃一死。不管是你，還是方世運，」紅娘子有意地把束星北從內疚中拉出來。
「怎麼說？」束星北聲音低沉。
「如果趙尚志有心削弱各個塔的力量，七個塔派出去之後，與海盜火並，是他最想看到的局面。同時，不管哪個塔最後從遺跡里打撈上來物品，他都能說遠遠不止這些，也就是說，你交了37箱彈藥，他也不會滿意的，」紅娘子靜靜地說道，「這是一個死局。」
「照這麼說，方世運自殺，還是他最好的選擇了？」束星北不肯接受紅娘子的推測。
「這樣吧，束星北，我們拭目以待。就算你完成了遺跡打撈任
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務，其他塔沒有完成是吧？那其他塔是不是有辦事不力的責任？他們要不要受罰？你完成了打撈任務，缺少有力的證據證明你撈的就是這麼多，到時有人指責你私吞了一部分，可不可以？你先別顧著難過，你得再好好思考思考，究竟怎麼應付過這個死局，」紅娘子苦口婆心地勸道。
束星北沒有吭聲。
在他看來，紅娘子這是變著法子勸說他。
「你想復活聶蘭，自己就不能死。死了，如何去實現你的願望和理想？」紅娘子問道，「作為一個男子漢，難道你就要被眼前的這點挫折打垮嗎？」
束星北慢慢地抬起了頭，他的目光又一次變得明亮清澈。對啊，他難道就這樣被內疚之情打垮嗎？
真正說來，方世運的自殺，和束星北一點兒關系也沒有。
他束星北對方世運自始至終沒有一句恐嚇。他對方世運的愧疚之情，更多的是因為方世運留下來的那張紙。
紅娘子的一番話，雖然沒能減少束星北的愧疚，但讓他產生了更多的警惕。
細細想來，趙尚志如果真要削弱各個塔的力量，就算自己把打撈上來的物品全部交上去了，那又能怎樣？
「謝謝你，」束星北向紅娘子真誠地說道。
紅娘子看到束星北又恢復了精神，輕輕地說道︰「你不用謝我。我從被你救下的那一刻，就已經徹底明白了我的命運。說來說去，我和你，以及方舟上的絕大多數人，都是可以隨時被犧牲掉的物品。在高塔里呆的那幾年，我早就清楚了這些。現在，過去的種種血腥與殘酷，又再次回來了。」
束星北將腰里的槍拿了出來，又交給了紅娘子，「留著防身吧。」
紅娘子這回沒接，「你先收好。如果真有人攻到這里來了，我隨時可以死的。」
束星北沉默了。
現實的殘酷，讓他不得不面對更多錯綜復雜的局面。
整個上午，沒有人找束星北。束星北猜測，那是因為另外幾個塔還沒有返回。
下午，正在海域上的穆風終于迎到了另外六個塔的聯合力量。七百多人，分乘四艘船朝著方舟方向進發。
「各位，你們的收獲呢？」穆風駕著快艇趕了過去。
「收獲？」五個塔的帶隊人員全部站到了最前方船只的甲板上。他們一臉苦澀。
「報告穆先生，此行遺跡打撈任務，我們失敗了，」打撈遺跡的人員，在海島上死了個七七八八。連船都被海盜開跑了，他們能回來，還是因為叫去了接應船只。
至于遺跡，他們也去了。可惜那里分明被掃蕩一空，什麼都沒有剩下。
穆風從束星北那里，已經獲知了情況。如今再看到各個塔領頭人員一個個垂頭喪氣，他如何不明白局面呢。
「既然沒有收獲，各位，先隨我回方舟吧，把情況向船長匯報一下，我也好交差了，」穆風安慰道。
一行人沒有想到穆風如此好說話，都有些意外。
（本章完）
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