工匠們和村民們都在村里最大的那片空地上坐著，也只有這空地能容納那麼多人。聰明點的直接佔據了樹下的位置，拿著扇子納涼。他們辛苦勞作了一個早上，現在正是吃午飯的時間。大家忍不住討論了起來。
「不知道元家會準備什麼午飯。」
「怎麼也會準備粥吧，我希望粥能夠粘稠一點，如果都是水的話，到下午又得餓得快。」
「我更好奇他們送來的肉菜是什麼，一盆肉，怎麼也得有幾斤肉吧？」那樣的話，大家再怎麼也能分到一兩片肉。他們都不知道多久沒嘗過肉的滋味了。
忽的一個身材矮短的村民嗅了嗅鼻子，露出了驚喜的表情，「我好像聞到肉味了，好濃郁好香啊。」
其他人也跟著抽了抽鼻子，神色帶著由衷的喜悅，這麼濃郁的肉香，元家怕不是準備了十斤以上的肉？
許多人不由自主地吞咽了一下口水，那樣的話，他們還能分點給自家孩子嘗嘗。
很快的，他們便看到了不少婦人扛著大鍋過來。
為首的張李氏扯著嗓子喊道︰「吃飯了！大家排好隊啊，不排隊的話，不分飯和肉的。」
「也不用擔心排到後面就沒得吃，安心吧，蘇悅靈準備了很多，管夠的。」
雖然大家都覺得排隊實在麻煩，但那肉香太誘人，在肉香的吸引下，他們還是乖乖排起了隊伍。排在最前面的自然是工匠們，畢竟他們才是主力。
因為沒有那麼多碗筷的緣故，元隨風早讓他們自備盤子和碗筷過來。
10個大桶被放在地上，前六個全都是盛著剛煮好的白米飯。晶瑩的米飯在陽光下散發著迷人的色澤。
所有人都驚呆了，盧同呆呆地說道︰「居然是白米飯，不是粥，也不是粗糧……」
像這種白米飯在他們眼中是細糧，他們平時都舍不得吃的，最多就是過年的時候吃一下。原本他們覺得元家能準備粘稠的粥就很好了。
接下來幾個大桶蓋子紛紛打開。
第七個大桶是最大的，里面裝著絲瓜蛋湯，而且里面的蛋花居然沒比絲瓜少多少。
第八個桶是炒胡瓜，第九個桶裝著醬油炒蘿卜。
來了！
大家精神一振，第十個桶里散發著讓人無法忽視的肉香，也是所有人最期待的東西。
張李氏親自將蓋子掀開，桶里裝滿了鹵好了的鴨腿，那鴨腿很大，鹵得十分入味，醬香味混合著肉香，讓人目眩神迷。
好些人都有些站不穩身體，居然是大鴨腿！這麼大的鴨腿，看起來一個都有半斤重了！
天啊，元家這還是在做慈善嗎？
「這鴨腿真的給我們的？一人一個？」
張李氏點點頭，「對，每個人都有，放心吧。」他們這些幫忙的人，吃的也是一樣的。就算是城里那些大戶人家請人干活，都不會提供這麼好的伙食。
她補充了一句，「這鴨腿還是悅靈叫人去買的。原本準備的肉菜她嫌太少了，覺得丟了她的臉。」
蘇悅靈還真不是一般的敞亮大氣。
大家都感動了，這樣一頓飯，每個人平均都得吃掉十幾文吧，一天下來，唉喲，這都抵得上工錢了。
因為飯煮了不少的緣故，張李氏給他們盛的時候，也十分實在，那大勺子挖了三大勺，壓得嚴嚴實實的，一勺都有二兩。而大家最關注的大鴨腿，人人都有，都不需要搶。
大家看著自家碗里滿滿的飯菜，心中被歡喜和感激充滿。
好些人舍不得全吃了，加上都在村里，便直接將這飯菜帶回家，分給家人吃。讓他們自己吃掉這麼一個大鴨腿，他們還真吃不下去。
與此同時，他們也下決心，下午得更賣力干活。人準備了這麼好的飯菜，如果偷工減料，那是喪了良心。
元家的這伙食在村里傳開後，其他還沒輪到的村民們越發期待了，等他們干活，也能夠吃飽飯，吃大鴨腿。
以前蘇悅靈闊綽，大家在羨慕的同時，也會酸溜溜表示她不會過日子，太敗家了。然而當這份大方用在他們身上的時候，他們只覺得蘇悅靈這人心好，做人沒話說。
對蘇悅靈來說，這午飯成本加起來還沒二兩銀子，但卻讓她賢惠點不斷增加，不虧。
再說了，錢這東西，再賺就有了。就算蓋兩個月，花的伙食費加工錢都不用五百兩，但卻可以讓這些人對她的房子更加上心，不至于會偷工減料。
一開始村民們還擔心只有第一頓豐盛一些，等幾天下來，發現每一餐提供的飯菜都這樣，水平完全不打折扣。有心人算一下開銷，都忍不住為蘇悅靈肉疼了起來。
這她得花多少錢啊？
再繼續干活下去，只怕兩個月後，他們都要吃胖一圈了。也難怪以前縴細苗條的元寶姝現在臉都圓了一圈，怕不是因為頓頓吃肉。
為了讓蘇悅靈少花點錢，于是這些沒輪到的村民們閑暇時索性上山幫忙尋找好的木料和石料，遇到合適的，能夠蓋房子的，就拉下山來。
還有人自覺幫忙盯梢，看干活的有沒有偷懶的。雖然現在天氣炎熱，但大家的心卻是火熱的。
別說，這麼一弄，效率還挺高的。
……
八月十四日。
張成望有些焦急地在客棧中來回踱步。
今天便是院試放榜時間，只要他能考中，便能夠成為大家尊敬的秀才公。若是成績能排在前三，還能夠成為廩生，每年發四兩銀子。
只是這幾個月他被俗事纏身，導致沒能好好溫習，在考試的時候，明顯受到了影響。原本十拿九穩的院試，也沒那麼把握了。
他倒是想親自去看放榜，但現在那邊人山人海，他擠也擠不過去，只能花錢找店小二幫他看，自己在門口等著。
這等待的時間對他來說，可以說是度日如年了。
不知道過了多久，熟悉的身影沖進了客棧中，張成望認出那是他客棧的店小二——院試結果出來了？
店小二一眼便看到了張成望，擠出笑臉恭賀，「恭喜張秀才！」
在听到張秀才三個字時，張成望心下一松，也不由露出了喜意。寒窗苦讀多年，他終于也成為秀才了！
他忽的想起一件事，問道︰「我排在第幾名？」
店小二眼珠子一轉，說道︰「秀才老爺您排在26名。」
26名？
廣寧縣每年的秀才錄取名額基本都在20名左右。
張成望有種不好的預感，「這回錄取多少個秀才？」
店小二聲音更低了，「剛好26名，大家都說您運氣好呢。」
剛好掛尾巴被錄取，這運道可真羨煞他人了。