吳家。一座偏遠的小院。
一個身著綠色裙子的丫鬟匆匆走進院子，對著一個憔悴的婦人低聲說道︰「姨娘，二少爺和四少爺已經知道了夫人想要變賣田產給大少爺走關系的事情，都鬧著要先分他們那份家產呢。」
「夫人被他們鬧得頭風發作，又喊了一回大夫，現在在歇息中。」
這憔悴的婦人便是吳修明的生母陳姨娘。
她這些年來只有一子一女，一直寵愛的兒子吳修明被判刑，吳家為了明哲保身，甚至還將他逐出家門。自那以後，陳姨娘便對吳家恨上了。沒多久，她的女兒被吳世林送去給年邁的官員當妾，她求過了，哭過了，換來的下場卻是被放逐到家里最偏遠的小院中，女兒更是被連夜送出去。那之後陳姨娘便恨不得將吳家這些人吞其肉啖其骨。
她作為吳夫人的陪嫁丫鬟，即使在後宅受寵，也一直尊敬夫人。她的兒子更是處處讓著幾個嫡子，結果他們的忍讓換來的卻是這個下場，這讓她如何能甘心。
因此陳姨娘才會故意將吳世林中風的消息泄露給二房，還私下寫信給吳舒，告訴她吳家發生的事情。
她固然厭惡吳舒，但比起吳舒，大房嫡系的嘴臉更為面目可憎，辜負了她一片忠心。吳家對她不仁，她就對他們不義。
等知道吳夫人準備為吳修平變賣田產時，嫉妒和恨意更是讓她寢食難安（想也知道他們肯定一點都分不到），于是她便將這消息透露給那兩位少爺。
如今大房的錢用一點少一點，吳修平那邊明擺著是無底洞，她就不信那兩位少爺和吳修平當真如此兄弟情深，會眼睜睜看著自己的利益受損。事實證明，她賭對了。
即使是以前表現得清高的四少爺吳修杰也不買賬了，和吳修和一起找吳太太，要吳太太提前將他們那份財產分給他們。
手心手背都是肉，大太太只怕要被自己這些寶貝兒子給折騰死。
想到她心力交瘁的樣子，陳姨娘露出了暢快的表情，只是配合她越發刻薄的神色，顯得幾分猙獰。
那丫鬟陪在陳姨娘身邊許久，和她感情頗深。于是她繼續給陳姨娘說好消息，「舅老爺那邊也來信了，太太收了信後，就砸了一套茶具，看來她懇求舅老爺的事情沒能成功。」
陳姨娘冷哼，「這都是她的報應。」
宋家一貫擅長見風使舵，吳家還是首屈一指的富商時，宋家便會是最好的姻親。如今吳家落敗之勢已成，無法挽回。宋家自然會及時止損，她都看得明白的事情，偏偏太太還在天真地做夢。
她站了起來，說道︰「給我梳洗一下，太太對我恩重如山，現在她病倒了，我當然得好好伺候她。」
她在恩重如山四個字加了重音，眼底噴射出怒火。
等丫鬟梳洗完後，陳姨娘扭著腰肢去正房。
吳太太見到她，蒼白著臉說道︰「你來了，你前段時間不是病了？怎麼不好好休息？」
她也清楚陳姨娘更多的是心病，畢竟一子一女都沒護住。吳太太見到這曾經的陪嫁丫鬟，不免有些心虛，便在丈夫耳中說了幾句，借著讓對方修養的名頭將她打發得遠遠的，眼不見為淨。
陳姨娘抹著淚，「我不在太太身邊，太太怎麼就成這樣了？是不是其他人怠慢了太太？」
吳夫人這段時間可以說是品嘗了人情冷暖，連她信重的大哥都袖手旁觀，不願意幫她。而她疼愛的兩個兒子，比起關心修平，他們更在意自己的那份財產會不會被吞沒，讓她失望透頂。他們兩還說他偏心，也不看看他們兩像是會做生意的料子嗎？只怕那些家產到他們手中，很快就要敗光了。
如果修平能夠安然回家，以修平的本事，即使沒法讓他們大房再次崛起，但至少能夠做到守成。
吳家現在已經分家了，他們大房若是不守望相助，只怕要被其他幾房給超過，這對心高氣傲的吳夫人來說是無法忍受的事情。偏偏她那兩個兒子都沒看明白她的苦心，反而覺得她偏心修平，對她怨懟不少。
因為心中實在難過，加上陳姨娘還是她以前的陪嫁丫鬟，這些年表現也很好，吳夫人對她有幾分信任，于是便將自己的苦衷都說給她听。
陳姨娘眼神閃了閃，說道︰「兩個少爺畢竟是太太的兒子，以後太太還得依仗他們，尤其是咱們的四少爺，可以說是萬里挑一的麒麟子，有他在，太太日後定能夠當誥命夫人。太太可不能和他們離心啊。」
她這話也是說到了吳夫人的心坎，她抿著唇，臉色游離不定。
「既然兩位少爺都不擅長經營，那太太不如將田產都分給他們，變賣店鋪和染坊。妾身說句實話，沒有老爺和大少爺在，我們也護不住那些東西，還不如換成錢，盡快將大少爺接回來才是。以大少爺的本事，只要給他幾個店鋪，他定能夠重現吳家過往榮光。」
她又吹了一通吳修平在生意上的天資，仿佛吳修平是百年一遇的天才，只要給他一個店鋪，他就能夠成為首富。
哪個做母親的不喜歡別人夸自己兒子呢，吳夫人也覺得修平這回純粹是倒霉才被抓的。
吳夫人長長地吐了一口氣，她也該做個決斷了。
她握住陳姨娘的手，「虧得有你陪在我身邊和我說話，不然我這日子怎麼熬得過去。」
陳姨娘一臉恭敬，「等大少爺回來就好了，四少爺今年不是要下場，保不齊就為太太抱回一個解元，太太的好日子還在後頭呢。」
「你說得對。」
吳夫人重新打起了精神，在陳姨娘的伺候下將自己梳洗齊整，又將兩個兒子喊過來，準備將家產分給他們，免得他們真怨上她這個母親。
陳姨娘適時地退下。
她返回自己的房間，臉上帶著愉快的笑意。
她的丫鬟不解，「姨娘，你怎麼還幫太太出謀劃策了？」姨娘不是最恨太太和吳家幾個嫡系少爺嗎？
陳姨娘嗤笑一聲，「你懂什麼。給我磨墨，我要寫信給我們那位四小姐。」
財產分了才好啊，以那兩位少爺不染俗世的性子，怕不是要很快就敗光了。接下來吳夫人肯定會為了籌錢變賣店鋪和染坊，她自己沒那錢，是買不了的。但吳舒才拿了吳家幾萬兩，她肯定有錢，元家同樣不缺錢。他們兩家聯合起來，可以吞下這些店鋪染坊。
等吳家的店鋪易手到他們手中，再讓吳夫人知道這消息，到時候她只怕步上老爺的前車之鑒，被氣得中風。
她期待著這一天。
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