蘇悅靈坐在榻上，慢條斯理地看著信箋。
元寶姝將這段時間和劭茵茵的事情提了提，「我看她挺可憐的，所以才想著扶她一把。」
面對自己信任的嫂子，元寶姝便不由自主地說了真心話，「我當時看了信，听了她丫鬟的話，覺得她好可憐，爹不疼娘不愛的，只能靠自己。所以我就忍不住跟她丫鬟說，到時候會給她下請帖。」
「但不知道為什麼，心里就是有些不得勁。」
蘇悅靈歪了歪頭，佩戴的珍珠耳墜隨著這動作一晃一晃的，仿佛能晃到人心底，她眼神透著了然︰「因為你理智上覺得她挺可憐的，但直覺提醒你，你被利用了，所以你心中感到不舒服。」
元寶姝嘴巴微微張大，杏眼都瞪大了，「被利用了？她對我說謊了？」
劭芊芊那點小手段，蘇悅靈看著就很明白，「她和她的丫鬟，只是一個唱白臉、一個唱黑臉罷了。她在你面前表現出自己的可憐大度，她的丫鬟則為她道委屈。」
「你覺得若是沒她的示意，一個丫鬟，有那膽子將劭家的家丑說出來嗎？就像是你身邊的冬月，她會瞞著主子主動說這些嗎？」
元寶姝也反應了過來，表情變得微妙起來。
難怪她一直覺得怪怪的，但是又說不出所以然來。
元寶姝沉默了一會兒，說道︰「我有些不高興。」
「因為她利用你的關系嗎？」
元寶姝嘆了口氣，「我知道她很可憐，但這不是利用我的同情心的理由。」
蘇悅靈說道︰「你若是不喜歡，那就別接觸她。」
蘇悅靈在這方面一貫自我，她不愛來往的人，一個眼神都不給對方。只是元寶姝的性格比較軟，不太擅長拒絕別人。
「你的個人感受最重要，你又不欠她。你在家里處境不好，那也不是你害的，是她家庭的問題。」
元寶姝點點頭，說道︰「其實她若是直接同我說她的苦衷，我可能都不會這麼不舒服。」
「做人嘛，自己開心最重要。」蘇悅靈說道，她也一直貫徹著這點。
元寶姝眉毛舒展開來，「嫂子說得對。」
她也不打算跟劭芊芊回信，就這樣吧。
蘇悅靈說道︰「你處于這位置，這種事情只會越來越多。」
元寶姝臉色變得嚴肅起來，劭芊芊這手段已經算淺顯了，所以嫂子能夠一眼看出來。換做是其他更老練的手段，她保不齊就跌到坑里了。
如果是欣賞的人，在力所能及的情況下，元寶姝也不介意幫一把，但她不喜歡自己被利用。
她心中涌現出淡淡的惱火，這惱火不僅是針對劭芊芊，也針對自己。自己果然是被家里人保護得太好了，以前都不太接觸這塊。雖然也有針對她的算計，但是都被嫂子給擋在外頭。
她抬起頭，對蘇悅靈說道︰「等正月的時候，我會邀請她過來，和她將這件事說清楚。」
蘇悅靈說道︰「她肯定不會承認的。」
元寶姝說道︰「她認不認是她的事情，但我必須得拿出態度，表示自己不喜歡被利用。」
蘇悅靈說道︰「不過還有另一種可能性，說不定她丫鬟是真的為她抱不平，她沒想過要利用你呢。」
元寶姝呆了呆，表情變得糾結起來。
蘇悅靈樂了，忍不住掐了掐她的臉，「你啊，就是太喜歡把事情攬在自己身上。」
「等年後，跟我去牡丹園住段時間休息一下，好好放松一下自己。」
牡丹園中不僅種著牡丹，院子里還有諸多奇花異草，一年四季都有風景可以欣賞。寶姝自從開了店後，就跟陀螺一樣忙得團團轉，人還是要勞逸結合的。
元寶姝思考了一下，說道︰「總之，我還是先見她一面。」
如果不是一路人的話，那就沒必要往來了。
……
新的一年，元家收到的請帖比之前更多。畢竟這一年來發生了不少事，元隨君被冊封為郡王、元寶姝成為縣君，元隨風成為最年輕的武狀元……再加上蘇悅靈這個在民間威望如日登天的郡主。元家已經是足夠和許多老牌勛貴扳手腕的人家。這讓他們如何不趨之若鶩，元家在他們眼中就是一塊誘人的大肥肉。
只是讓他們惱火的是，元家絲毫沒給他們攀附的機會，他們的孝敬都沒能送到元家手中。
至于有資格收到元家請帖的，更是鳳毛麟角。
在這些人中，劭芊芊一下子突出了起來。
劭家雖然也是官宦人家，但劭父是四品官員，在權貴多如狗的京城中，真不算什麼。
劭母都很驚訝，自家這沉默不討喜的小女兒，怎麼偏偏入了元寶姝的眼。
她忍不住將劭芊芊叫了過來，「你有跟元小姐寫信，夸一下你姐姐嗎？」
劭芊芊听到這話，一顆心涼得十分徹底。即使她為家里爭光了，母親眼中還是只能看到漂亮的二姐。
她垂下頭，說道︰「我給她寫過信了，但寶姝小姐沒回我，可能是比較忙。」
劭母眉頭狠狠地擰起，懷疑小女兒沒說真話。
在懷小女兒的時候，當時大夫都說她這一胎肯定是兒子，當時的她一直沒能生下兒子，于是對這一胎寄以厚望，家里其他人也對她溫柔體貼，誰知道生下後竟是閨女，而且長得也不好看，一點都不像她和丈夫。劭母只覺得這孩子讓她丟盡了臉，開始有意無意地忽略她。等後面順順利利生下了兒子後，更是沒怎麼管她了。
她也知道芊芊和她母女感情淡薄，她也不在乎，畢竟自己其他孩子肯定更出息。誰曾想到，這小女兒偏偏入了元家人的眼。
怎麼就不是茵茵呢？
如果那天去的是茵茵就好了。
她抿了抿唇，說道︰「初四的時候，你帶你二姐一塊過去吧。她年紀比你大一歲，親事方面比你更要緊。若她能被貴人看重的話，將來也能提拔你這個做妹妹的。」
「你們可是姐妹，你不會那麼自私吧？」
劭芊芊長長的指甲都掐進了手掌心，然而手心的疼痛卻遠遠比不過心靈上的。
都到了這時候，母親依舊沒放棄為二姐謀畫的想法。
這樣也好。
二姐若是去了，更能襯托出她的可憐。
「只是元小姐請帖上只寫了我的名字，忽然帶姐姐過去的話我怕她會生氣。」她丑話就先說前頭了。
劭母毫不在意說道︰「那元小姐看著就脾氣溫柔，哪里會為了這種小事生氣。再說了，茵茵那麼討人喜歡，她見了茵茵，喜歡還來不及呢。」
「還是說，你不肯？」
劭芊芊抬起頭，眼神直勾勾地看著她，「既然是娘的命令，女兒自是不敢違背。」
劭母這才露出了滿意的表情。