在莫時他們慶祝時光會成立的同時，尋龍計劃——「夔門」也開始了。
因為時差的緣故，中國現在是中午，但天空一片漆黑，和深夜並無區別。
一艘改裝過的拖船，「摩尼亞赫」號在長江上游的暴風雨中飄搖。至于為什麼要在暴風雨中行動，據分析「青銅與火之王」在暴風雨中會遭到些許削弱。
這是秋季罕見的暴風雨，雨水如同冰雹一般砸落，風速更是達到了五級，所有船只都已靠岸避險，動蕩的江面上只有摩尼亞赫號的燈光在雨幕中閃爍。
一個魁梧的中年人站在駕駛室窗前，戴著墨鏡，神情堅毅。他正是曼斯‧龍德施泰特教授，「夔門」計劃的負責人，同時也是這艘船的船長。
一潑潑雨水砸在前窗上，而後爆開，風在狂嘯，船在搖晃。曼斯穩穩地站著，抽著雪茄，似乎在等待著什麼消息。
「見鬼！我想起我的‘魔動機械設計學一級’明天就要開課了，而我還在暴風雨中的長江上飄著。」曼斯低聲咒罵，「這讓我想起10年前，在格陵蘭的冰海……越是接近目標，越是有種大難臨頭的感覺。」
後艙隱約傳來嬰兒的哭聲，曼斯皺眉︰「有懂得怎麼照顧孩子的麼？去看看那個小寶貝兒怎麼了，老是哭。」
「教授，執行部目前的主力成員都沒結婚，你指望我們從哪里學會照顧嬰兒？」端坐在顯示屏前的女子頭也不抬地說。
她大概二十三四歲，有著一頭黑發，典型的拉丁美人長相，身上穿著卡塞爾學院專門訂制的作戰服。
「是船長，現在我的身份是摩尼亞赫號的船長，不是你的代課教授。」曼斯吐出一口煙霧，「既然只有我一個已婚男人，那我去看一下我們親愛的寶寶。」
「其他人不要離開自己的位置。塞爾瑪，注意葉勝和亞紀兩人的生命信號，如有任何異常，立刻收線！」曼斯邊走邊吩咐道。
「明白！船長！」拉丁女孩塞爾瑪敬禮。
她耳機里回蕩著兩個有力的心跳聲。心跳監控屏幕上，有節奏地起落的心電圖表示那兩顆年輕強健的心髒在正常跳動。
水面下五十米。
與水面上的喧囂相反，這里是如同深淵一般寂靜、漆黑、與世隔絕、令人感到窒息。
兩條青灰色的光帶，將酒德亞紀和葉勝兩人的身體與拖船連接。他們靠得很近，只要伸手就能互相觸踫到彼此。
這是他們兩人的第二十七次水下協同作業。作為卡塞爾學院的同班同學，它們同期進入執行部，已經搭檔了五年之久，能夠從一個眼神讀出彼此的內心。
「听說那個‘S’級新生莫時剛入學就在「自由一日」里擊敗了愷撒和楚子航。」葉勝說，「我們面試的時候果然沒有看錯他。」
他們可以通過特別定制的深潛服所裝載的通話系統進行交流。
「嗯，他表現得確實非同一般。」亞紀輕輕地笑，「听說諾諾都拿他沒轍。」
諾諾曾問葉勝和酒德亞紀為什麼不原地結婚，但其實兩人並不是情侶關系。因為深潛隊友之間談戀愛是明令禁止的，感情用事可能會造成無法挽回的後果。比如十年前的格陵蘭冰海事件。
十年前的行動到底是什麼如今已無從得知，只知道十年前那隊人大概都死了。
「這里被淹沒之前是片山地，石頭在水流的沖刷下變得圓滑，讓人沒有落腳的地方。」葉勝從腳蹼中彈出鋼爪，扣在在岩石上站住，伸手在泥沙里模索著。
「這是在石縫中發現的陶片。」他向亞紀亮出模到的東西。
「我看看。」亞紀接過，「至少有千年以上的歷史，像是白帝城的遺物，但我看不到附近有白帝城的遺跡，這里會是目標地點嗎？氧氣存量也不太夠了。」
她環顧四周，目光所及之處沒有任何可以稱作「城」的建築，有的只是許多奇形怪狀的巨大礁石。
「諾瑪，我需要用聲納掃描地形。」葉勝呼叫。
「明白，聲納掃描準備。」遠在美國的中央處理器響起。
深綠色等高線勾勒的三維聲納圖顯示在他們的頭盔屏幕上。
通過屏幕上的圖像，他們得知東北和東南面都是山，露出水面的是白帝山，水下的是赤甲山，形成一個‘門’的結構，對面是原來的草堂河，經過一片谷地。
「按照中國的風水學，這里是山龍水龍陰陽交匯之處，是建城的寶地。白帝城的遺址可能就附近，但我們得找到入口。」葉勝分析道。為了尋找龍，卡塞爾學院甚至設有風水學的選修課。
「但我們毫無頭緒，既然是尋找……」亞紀輕笑，「還是麻煩一下你使用‘蛇’吧，為了節省時間，拜托了～」
「我每次都累得要虛月兌。」葉勝抱怨，「我需要一個固定點。」
「我不是你一直以來的固定點麼？」亞紀游到他背後，腳蹼中彈出鋼爪，緊緊扣住岩縫，雙手從後而前環抱葉勝的腰。
這是他們之間的默契。葉勝驅動「蛇」時像嬰兒般脆弱，可能被水流沖走，救生索也可能變成索命繩將他纏住。所以每一次亞紀都會這樣抱住他。
葉勝閉上了眼楮，「靈視」中，躁動不安的蛇在他的思維深處蠢蠢欲動，鱗片泛著冷冽的白光。葉勝的身體微顫。
「言靈‧蛇。」
葉勝猛地睜開深邃的淡金瞳孔，思維深處的蛇群解放，它們在葉勝四肢百骸歡快地游蕩，最後如同捕食獵物般洶涌而出，消失在了漆黑的水域中。
葉勝的意識隨著「蛇」進入水底的每個縫隙，一直向下，再向下……
水面上的摩尼亞赫號監控到了強大的生物電流，在水下的某一點爆發出來。
「多麼強大的生物電流！這就是葉勝的言靈能力‘蛇’。」曼斯船長贊嘆，「平時‘蛇’沉睡在他思維深處，他的言靈將它們喚醒，驅使它們暫時離開他的身體去探索周圍。」
「在優良的導體中「蛇」的速度和探索範圍都會得到加強，龐大的水體就是十分優良的導體，五公里半徑的「領域」都在葉勝的監視之下。」
「使用‘蛇’時，葉勝的心率會極速減慢，我們必須認真監測。」曼斯船長表情肅然地叮囑。
「是，船長！」塞爾瑪大聲回應。
「船長！收到航道救援機構的信號，下午暴風雨會繼續，風力會增大到十級，罕見的暴雨，可能伴有雷暴的現象。他們要向我們派出救援直升機。」三副摘下耳機大喊道。