轉眼春試結束，卻出了一件怪事，今年揭榜的日期過去好幾天了，卻都沒有唱名。
這日，八大王趙元儼派個太監，將葉沛叫過去。一進書房，葉沛就看見大哥哥趙允熙跪在地上，一副斗敗鵪鶉的樣子，葉沛心中隱隱覺得有事要發生。
八大王趙元儼正襟危坐，葉沛抬眼看她這位姨丈，頭戴青玉束發冠，身穿滾龍袍，腰系金寶帶，足蹬皂朝靴，面色偏白，細眉朗目，三縷掩齒胡須，雖不似強壯漢子，但也不是傳言中陽狂病人的樣子。
趙元儼表情嚴肅，見葉沛進來，直言問︰「葉沛，有些事你不要瞞我，也不要幫著你大哥哥隱瞞，到最後，你也擔不起。」
葉沛不知到底發生了什麼事，卻隱隱覺得與趙禎和趙允熙有關，她心中「砰砰」一陣狂跳。
趙元儼繼續說︰「我問你，你可認識這塊玉佩？」八王手里拿著一塊無暇玉壁，上刻九條盤龍，潔白溫潤，正是趙禎丟了的九龍玉璧！
葉沛不知這塊丟了的玉壁怎麼會出現在趙元儼手里，她一直覺得是回鶻人搶走了這珍寶。
趙元儼見葉沛遲疑，以為她在造什麼謊話，驟然發怒，拍著桌子說︰「葉沛！你如實回答！」
嚇得葉沛不自覺就跪下了，她哪里受過這樣嚴厲的訓斥。
不論是小時候父母，還是棲鳳山上的師父、師兄，沒有一個人對她說過一句重話。
葉沛無限委屈，帶著哭腔說︰「回姨丈的話，沛兒知道這是六哥哥的九龍玉璧！」
趙元儼嚴肅地說︰「以後不要六哥哥、六哥哥地叫了，官家就是官家！你不再是小時候的樣子，不要不知尊卑。」
葉沛心里不服氣，嘴上卻不敢說。她諾諾應承︰「知道了！」
「我再問你，此玉壁是你幫著趙允熙偷出來的？」
葉沛一頭霧水，回頭看看趙允熙，沒有任何回應，抬頭再看八王，嚴厲威嚴，嚇得葉沛復又低下頭，「姨丈，絕沒有！這是……」
「這是什麼？」
「這是那一日我與六哥哥，不，官家，在元宵節觀燈時，被一個回鶻人搶走的。」
「你還與他私會？！」趙元儼口氣更加嚴厲。
葉沛像是被逮住現了原形的小妖，沒了精神，匐在地上說︰「姨丈，我下次再也不敢了！」
「你想嫁與官家做個妃子？」趙元儼瞪著葉沛問道。
「沛兒不敢有這些心思！」
「葉沛，你太叫我失望了！葉氏一家忠烈，你如何這樣巧簧心思！」
葉沛更加不明白姨丈為何會這樣看自己？自己做錯了什麼事嗎？
此時，跪在地上的趙允熙說了話︰「爹爹，您為何這樣偏心？我才是您的嫡長子，趙受益他不過是侍妾所生，就因為他命好，當了皇帝，您就處處為他著想，排斥孩兒？
從小，他就事事和我爭，他只是庶子，吃穿用度卻和我一樣。當年先帝來府上就是挑選太子的，您也看得出來，為何您不極力推薦孩兒上前？
那趙受益沖撞了先帝，反而被先帝注意到，他不是故意為之嗎？他只是一個愛哭鬼，病秧子，爹爹為什麼要維護他？」
「住嘴！」八王趙元儼氣得雙拳緊握，「你個逆子！你以為你是本王的嫡長子就能如何嗎？他被先帝選中那是天意，他是天龍真命，你拿什麼和他爭？！」
「天意？！」趙允熙冷笑著怒號道︰「何為天意，成者王侯敗者賊就是天意！王侯將相寧有種乎？他能當皇帝，我就不能嗎？！什麼真龍天命？我偏不信！」
「混賬東西！」趙元儼是被氣得一陣咳嗽。好半天才說︰「你現在身為八王嫡子，已經封了博平侯，將來是要世襲我的王位的，你還有什麼不滿足！
你以為當皇帝有多麼威風，多麼順遂嗎？你若是沒有那個魄力和福分，做一個風流快活的富貴王爺不好嗎？
當年先帝無子，有人上諫我去做皇太弟，反到害我無辜遭受迫害，那滋味如同在火上煎烤。若不是我佯裝陽狂病，退出朝政爭斗，你們一個個早都死無全尸了！」
「爹爹你遇事總是退縮，我不想像你一樣，到老了都碌碌無為！」
「真是不知死活！你可知你那楚王大伯父，和那已經封了昭成太子的二伯父就是你的前車之鑒？！」
先帝景宗在太宗諸子中排行第三，既八王趙元儼的三哥，他們的大哥楚王趙元佐和二哥被封為昭成太子的趙元佑，皆是因為皇位爭斗一瘋、一死。此時八王直指趙允熙的大伯父和二伯父，便是想借當年爭位的殘酷現實，告誡他不要為此喪命。
可惜趙允熙一意孤行，仍然執拗地說︰「我就算死也要死得轟轟烈烈！我要爭上一爭，斗上一斗！」
「哈哈哈！」趙元儼突然狂笑起來，「你以為你贏了什麼？你所作所為都已經被今上了解得一清二楚。若不是我保你，你現在還能跪在我面前回話？你結黨營私，貪污王法，私吞進貢之物。包括此次春試，你故意泄題給孫浩然、王倫剛、隗家繼等人，你當今上都真的不知嗎？！」
趙允熙听了父親這一番話，如呆頭鵝般愣在原地。
八大王趙元儼繼續說︰「你所泄露的試題，不過是今上故意說給葉沛听的假題，你卻當真了。」趙元儼扔了一份抵報給趙允熙，「你看看今年的試題可是你所知道的題目？」
葉沛听了，腦子里一片混亂，她沒有想到那天趙禎是故意來接近她，引趙允熙上勾。他那天攬著她問她是否對他真心，可趙禎對自己有一點點真心嗎？
她被當成了釣魚的誘餌，政治的犧牲品，她現在就是那只被撕碎的兔子燈！
葉沛知道自己練武功得心應手，可是在政治的爭斗里，她卻施展不出來，成了馬上就要被淹死的人。
她不止心寒，她心中的寒意侵襲了全身，讓她感到麻木，如墜冰窟。
趙允熙亦是呆若木雞，他沒有想到自己精心部署多年的局面，原來都在趙禎一手掌控之中。他看完抵報，扔在一邊，他確實無話可說了。
葉沛哆嗦著拿來那份抵報想看個究竟，她確實被冤枉了，她沒有泄露趙禎告訴她的試題，她誰也沒有說過，但是現在試題泄露了，誰會相信她呢？
抵報上醒目位置寫著今年春試的題目，抵報大意為︰今年春試試題出自《左氏春秋?察今篇》，論述察今而思變，目前春試一切順利，已經選出新科進士一百零四人，將于四月十三日揭榜。
「大哥兒，你回別院反思己過，沒有我的命令不許出府！」八大王趙元儼見趙允熙已經知道自己一敗涂地，命他先出去。
趙允熙走了，葉沛哭著爬到趙元儼的腳下，「姨丈，我從來沒有想過要害大哥哥，也從來沒想過要傷害官家，我也不想攪入這政局里，您要相信我！」
趙元儼沉靜了一下自己的心情，語重心長地說︰「孩子，你若不想嫁與大哥兒或六哥兒，還是不要摻和他們之間的事情。將來我會讓夫人給你尋一門好親事，像嫁女兒一樣把你嫁出去。」
「姨丈，我不想去攪和他們的事，真的，我也希望他們都一直好好的。」葉沛淚如雨下。
趙元儼輕輕地撫模著葉沛的頭，嘆了口氣說︰「嗯，好孩子！你太單純了！」
原來，元宵節那日趙禎與葉沛相約看燈，早有趙允熙安排在葉沛身邊的細作得知了，告知趙允熙。他聯合回鶻王子，想要給趙禎一個下馬威，卻被趙禎早就安排下的禁衛軍阻撓，那時禁衛軍一直護衛在趙禎身旁，他才如此淡定從容。
在搶走九龍玉璧以後，趙允熙有了下一步的動作。他狂妄自大，憑它詐來了春試試題，卻不知那是趙禎早就設下的圈套，趙允熙得到的不過是一份假試題。
之後趙允熙將試題透露給買題的仕子，卻被刑部逮個正著。趙禎早已知道趙允熙的動向，先下手為強。
只是那時趙禎不知道趙允熙還與回鶻人勾結，他順藤模瓜，徹底搗毀趙允熙的其他所有計劃。
除了此事，趙禎也已經掌握了趙允熙之前所犯罪行的其他證據，他本欲親審趙允熙，八大王求情才將此事壓下。
趙元儼自己審問兒子，趙允熙將他與葉沛的情事夸大，將一些事情栽贓在葉沛身上，讓趙元儼誤會葉沛是心機深沉的女子，因此才有了上面趙元儼對葉沛嚴厲的態度。
從八大王的書房回來，葉沛病了半個月。
她在病榻上想明白一件事，姨丈說得是對的，她要遠離她的大哥哥和六哥哥，她愛他們就更要遠離他們。
姨母每天都來顧看葉沛，葉沛向她解釋她沒有想害大哥哥和六哥哥，她也不知道姨母听明白沒有，信了她沒有。
姨母越是安慰她，她越覺得委屈和受傷害。姨母是那樣溫柔慈祥，她的兩個孩子為了權利而爭斗，自己則是那個紅顏禍水，姨母難道不該怪罪于她嗎？
「六哥哥是在騙我，原來他對我說的一切都是在騙我？他從未愛過我，他只是想利用我對付大哥哥，他怎會如此狠心？」
葉沛被愛傷得傷痕累累，痛不欲生。她剛要付出的真心，卻不得不收斂，她像受傷的小烏龜縮回殼里。
她想回到棲鳳山去，過她平淡安然的生活。她不適應政治的殘酷，她怕自己給所愛之人帶來傷害，她愛的人這樣傷害她，她更不能接受。
為何會這樣？她想保護他們，卻被他們傷得如此之深！
葉沛開始懷念自己的父母，她如同剛上棲鳳山時一樣，父母遇害的場面又一次一次地出現在她的夢里。
這期間，一道聖旨罷免了趙允熙博平侯的爵位，即日出京知滁州去了。
葉沛知道，以趙允熙所犯罪行絕不會只是如此小懲大誡，或許是八大王說情，或許仍是手足情深，而她葉沛，卻徹頭徹尾成了壞人！
在葉沛生病期間，還有一件事，就是王欽若家來下草貼。
汴梁風俗，凡娶媳婦，先起草帖子，寫明求娶意向。兩家允許後，再起細帖子，詳細寫本人生辰八字，三代人名諱，親人田產官職等等。男方許以「口酒」，女方回以「魚箸」。
然後相親，男家相中女方就在冠子上插一枚釵子，若相不中則留下兩匹彩緞與之壓驚。再下彩禮，再定喜期……等等禮節。
王欽若本不欲與八大王結親，無奈王鈞益本就是老來得子，又是續賢的曹夫人所生，曹夫人見王鈞益病了大半年，天天催著王欽若去求親，磨得他最後只得同意。
八大王和王妃見了王家來的媒人，到不奇怪，女大不中留，說是考慮幾天，其實內心已然接受此事。
自此，王鈞益病也好了，天天喜笑顏開。
林洙與邵應銓來見他，他興高采烈地準備和他們一塊兒去看葉沛。
到了八王府的花園小築，王鈞益見了著女裝的葉沛，情迷不已，高興地喊她「葉妹妹」。
林洙以為葉沛會不高興，卻見葉沛並沒有反感，以為他兩人定下親事，關系自是不一般了，自己也不便多事。
其實他們哪知，葉沛是大病初愈，心如死灰。
王鈞益邀請葉沛去蓬山游玩，四個人又如之前樣子，踏青賞花，茶館听書，風流快活起來。
葉沛也想用其他事情填充自己空白的思想，她想︰如果自己嫁做人婦，趙禎也便不會再來招惹她，大哥哥和六哥哥都會把她忘了，至少他們不會再因為她來爭斗什麼了！
如此，葉沛每日隨著王鈞益出去玩，心情到平復了許多。