當趙禎與範仲淹等人商量之時，葉沛也得到蕭世南的一封密信。
「大量江湖人士趕來，京城恐有變動。」
葉沛心中又是一陣顫抖，太後果然如此狠絕，要將他們一網打盡？自己突然背負起了血海深仇，她不曾想過要復仇，可是殺父仇人卻出現在了自己眼前，自己竟然認賊做母好幾年，甚至要為她求情，為她打算……
「我要怎麼辦呢？我要怎麼辦呢？」葉沛無助地申吟，她的淚止不住的流，她的心在滴血。
趙禎他們還未做出什麼反應，太後劉娥卻已經開始行動了。
是日，劉太後詔官家趙禎去寶慈殿議事，趙禎到了卻見葉沛竟然也在這里。
「官家，永定陵里一位先帝的嬪妃病重，那是一直為先帝守陵的太妃，吾打算準了她回宮來養病，不知官家意下如何。」劉娥不慌不忙地對趙禎說道。
趙禎和葉沛听了心里都是一緊，他倆對視一眼，難道說李宸妃沒有死？趙禎的拳頭又攥得緊緊的，不自覺地顫抖起來。
「全憑大娘娘處置。」趙禎強裝鎮定地說。
劉娥微笑，「官家不問問這名太妃的來歷麼？為何我要對她這樣偏向照顧？」
趙禎不明白劉娥要做什麼，便看著劉娥。可是他與劉娥對視，卻明顯敗下陣來，他心里「砰砰」狂跳，仿佛自己做錯了事情，復又低下頭來沉默。
劉娥接著說︰「要說起這名太妃呀，她還照顧過你呢，你可能都已經沒有印象了。她曾經是我的一名侍女，被先帝看中了封做宸妃，她就是惠國公主的母妃。」
劉娥眼楮緊緊地盯住趙禎，看得他愈發緊張，他越想掩飾就越暴露得越多。
趙禎應諾著說︰「那時候兒臣太小，很多事情已經記不清楚了。」
劉娥並不在意，只道︰「記不記得清都無所謂，人要知恩圖報，養育之恩是最難報答的。我已經讓凌尚宮去接人，等人來了官家也去病榻前進一下孝心吧。」
劉娥又轉頭對葉沛說，「凌尚宮不在，你去幫著料理一下，把那位太妃曾經住過的拾翠軒收拾出來，讓太妃進宮了居住。」
「是。」葉沛答應道。
「你們兄妹倆呀，也都大了，很多事不該再讓吾費心。將來你們各有各的婚姻，也都該知道孝敬長輩、愛護小輩……」
劉娥看似絮絮叨叨地說了很多話，趙禎卻一句話也沒有听進去，他只想逃離，拖的越久他怕自己越難壓抑。
他試著做了幾次深呼吸，可是都沒有壓下去自己激動的心情，他覺得自己的心都要跳出來了。
當官家趙禎離開寶慈殿，葉沛也隨之而來。
葉沛拉著趙禎的手，仿佛模到一塊寒冰，「六哥哥……」葉沛喊道。
趙禎坐著步輦終于回到福寧殿，他幾乎就要撐不住了。
「沛兒，你說我的母後真的還活著嗎？難道她真的還在永定陵？」趙禎緊緊握住葉沛的手，激動得有些顫抖。
「怎麼可能……」葉沛質疑，「我總覺得其中有些蹊蹺。」
「若是我母後真的還活著，我一定要將她救出出來。她受了太多苦，劉娥一定還想用她來威脅我……」趙禎自顧自地說著。
「六哥哥要怎麼辦？」
「去宣狄青過來。」趙禎急不可待地說。
「現在嗎？」葉沛猶豫地說，「你剛從寶慈殿回來就宣詔狄青，會不會太危險了？」
「不，我實在等不及了，我怕再出意外。」真可謂是關心則亂，趙禎完全沒有去想他的行為會造成怎樣的後果。
可是看著趙禎為生母擔心憂慮的樣子，葉沛又怎能阻攔呢？
等狄青進來福寧殿，趙禎迫不及待地說︰「狄指揮使，我母後竟然還活著，她馬上就要被送回宮中了，你要加派人手保護她！」
狄青一愣，「官家是在哪里听得這些謠言？」
「劉太後親口告訴朕的！」
狄青長嘆一聲道︰「哎呀，陛下是中了劉太後的奸計了。宸妃娘娘千真萬確已經病逝，是臣親眼所見。」
「可是……」趙禎一下癱坐在椅子里，「狄指揮使，怎麼辦？是我害了你！」
趙禎實在太沉不住氣了，他的舉動一下將狄青暴露。而劉娥故意說宸妃還活著，就是想試探趙禎到底知道多少。
葉沛也明白了事情的嚴重性，扶住趙禎說道︰「六哥哥，我們要想辦法挽回。」
狄青已經明白了事情的來龍去脈，他想了想對趙禎說︰「官家，也許事情還有轉機，我們不如將計就計……」
趙禎瞪大雙眼看著狄青，只听狄青說道︰「如今臣的背叛使得
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太後劉娥更加忌憚他人，她一定會命樞密使曹利用和四廂軍都指揮使劉美等人加強祭天儀壇附近的護衛。
若是放出迷霧，說您不會等到劉太後進入儀壇，就會在半路上出兵伏擊，牽扯曹利用和劉美的兵力，然而卻在儀壇處做個甕中捉鱉，豈不是手到擒來？」
葉沛也點頭道︰「我看此計可行！」
趙禎道︰「那需要一個劉娥真正信任的人來做這個事情，要做得渾然天成，讓她完全相信。」
葉沛思考片刻說道︰「此時正是用到滿庭芳的時候。」
趙禎與狄青同時點頭，「正是！」——
而此時寶慈殿里，太後劉娥已經知道狄青投靠了趙禎，悔恨不已，可是也很難補救。
她恨恨地自言自語道︰「竟然又出一個叛徒！你們為何都要背叛吾！等祭天儀式結束後吾要將你們一個個碎尸萬段！」
劉娥叫來珍珠，「快去，宣樞密使曹利用覲見。」
……
過了兩日，凌雲已經將李宸妃的靈柩運回宮內，她問劉娥要如何治喪。
劉娥沒有心情處理這些事情，便沒好氣地說︰「先停在洪福院。」
當日下午，呂夷簡就得到消息進宮來見劉娥。
太監稟告太後，「宰相呂夷簡請求覲見。」
劉娥不解，「他來何事？」
宰相呂夷簡因扳倒丁謂有功，拜為同平章事。此時他急急忙忙進宮覲見太後。
劉娥問道︰「呂相公何事如此急切，非要見吾？」
呂夷簡大拜說︰「太後，臣為一件極重要的事情而來。」
「呂相公如此大禮所謂何故？」
呂夷簡道︰「臣聞永定陵中為先帝守陵的宸妃娘娘病故了，臣來請旨，該用什麼規制將其安葬？」
「後宮一嬪妃而已，何勞呂相公親自進宮見吾？李氏獲罪先帝，早已被貶為宮人，只按宮女之禮安葬即可。」
呂夷簡並不起身，說道︰「太後不可，若論其身份，非要用太後之禮下葬才行。」
劉娥一拍桌案，「大膽呂夷簡，吾還安坐在此，安敢出此狂言？難道你要篡政謀權不成！」
呂夷簡淡定地說︰「非也，非也。若非臣忠于太後，哪里需要這樣冒犯覲見？俗話說，花無千日，人無萬壽，難道太後不為自己千秋萬歲之後考慮？難道您不為劉氏一族考慮？」
劉娥定定地看著呂夷簡，呂夷簡毫不退縮地繼續說︰「宮女李氏也好，太後李氏也罷，不過一個死人，難道太後心胸還不能容下一個已死之人嗎？」
劉娥深深地吸了兩口氣，才道︰「那依呂相公之意，李氏當如何下葬？」
呂夷簡一字一頓地說︰「著太後禮服陪葬永定陵。」
劉娥又嘆了一口氣，半晌才說︰「就依呂相公的意思辦吧。」
「謹遵太後懿旨！太後心胸開闊，氣量宏大，如海納百川，必將流芳百世，彪炳千古！」呂夷簡叩頭稱道。
劉娥懶得再听呂夷簡的溢美之詞，揮了揮手讓他退下。
等呂夷簡離開，劉娥將所有人都趕出寢殿，獨自一個人躺在床上流淚。一向堅強的女主劉娥，此時像一個迷失的孩子一樣泣不成聲。
「為什麼？為什麼？天意還是讓你陪在他的身旁，天意弄人呀！」——
葉沛回到棲鳳閣，拿出紙筆，在案前思索良久。滿庭芳在旁邊伺候，借著擦拭書閣，不斷地望向葉沛。
葉沛眯著眼楮思索，好似不曾關注滿庭芳，實際她的一舉一動卻都看在葉沛的眼里。
只見葉沛提筆在紙上寫到︰「世南吾兄，祭天儀式之日，請五千契丹死士半路伏擊祭天隊伍，擄獲太後。見字如面，絕密絕密！」
然後，葉沛將這封看起來像是密信的信封好，滴上蠟油，蓋上自己的圖章，交給滿庭芳道︰「庭芳，我有一件極重要的事情要交給你去辦。」
「好的，郡主。」看著葉沛信任的眼神，滿庭芳鄭重地點了點頭。
「你偷偷出宮，去將這封密信交給都亭驛的契丹蕭世子，決不能讓外人知道，更不能讓別人見到這封信的內容，知道了嗎？」
滿庭芳忐忑地說︰「郡主……」
葉沛拍著滿庭芳的肩膀說︰「自打我一進宮你便陪在我身邊，這麼多年，辛苦你了。此事危險，我只有信賴你了。」
滿庭芳慚愧地低下頭，「看郡主說的，能伺候您是奴婢的福分。」
「好，去吧。」葉沛將這封信塞在滿庭芳手里，催促地說。
滿庭芳點點頭，將密信揣在懷里，出了葉沛
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的書房。
等滿庭芳離開了，葉沛也從後窗偷偷出了棲鳳閣——
這時，官家趙禎在勤政殿與範仲淹、晏殊、韓琦、文彥博、狄青等人商議明日祭天儀式的細節。
範仲淹道︰「明日五更，大慶殿集結百官，祭天隊伍會出宣德門，走朱雀門，過南薰門到達青城。到時候臣會在青城聯合百官，阻止太後著龍袍祭拜天地。」
官家趙禎卻說︰「朕想讓劉太後祭拜完天地再動手，讓她了結最終的心願。」
範仲淹嚴肅地說︰「怎可如此？龍袍歷來是皇權的象征，太後為一後宮婦人，怎可僭越？」
趙禎平淡地笑了笑，仿佛很釋然，「朕最近想了很多，皇權既不是一身衣服也不是一塊玉佩，而是存在百姓與百官心中的天理。施仁政，行王道，天道人心，自有公平。」
晏殊躬身道︰「官家能夠這樣想，是國朝之福，百姓之幸！」
範仲淹道︰「雖如此說，卻要仔細籌劃，不能有一點紕漏。」他轉頭又問狄青︰「狄指揮使可將侍衛親兵都點派好了？」
狄青道︰「臣已經安排妥當，派三千精銳埋伏在南郊祭壇周圍，官家一呼百應。其他人都護衛在官家身邊，以防萬一。」
範仲淹又問韓琦︰「樞密院與皇城司準備的怎麼樣了？」
韓琦答道︰「都已經安排心月復之人待命了。」
範仲淹又對趙禎說︰「官家，今夜臣與曹指揮使值夜，會一直在大內听宣。」
其他人也都表示︰「臣等也會在府中公服待命，達旦不寐。」
趙禎點頭，「有勞各位臣公了，成敗得失在此一舉！」
可是此時門外卻有一陣喧鬧，趙禎皺眉問道︰「陳忠意，出了什麼事？」
陳忠意出門詢問，不久又進來，附在趙禎耳邊說道︰「官家，門外是樂安郡主身邊伺候的苗姑娘，她說樂安郡主不在屋內已經一個下午了，此時仍不知去向。」
趙禎急道︰「什麼？怎麼早不來稟告？」
範仲淹上前問道︰「官家，出了什麼大事麼？」
趙禎道︰「朕派樂安郡主去放迷霧，卻至今未歸，恐有變數。」
範仲淹等人不知何事，未即刻表態，狄青卻驟然急了眼。
「官家，您為何讓郡主親自跟去？您可以讓臣派人手去跟蹤。」知道葉沛已經寫了密信，並且親自去跟蹤滿庭芳的時候，狄青表現得十分激動。
趙禎眉毛一挑，眯起眼楮看著狄青。趙禎不喜歡狄青這種質疑的語氣，就如同他在抗旨不遵。「狄指揮使是在質疑朕？」
狄青知道自己失態，跪下請罪道︰「臣不敢，是臣失言了。」
趙禎緩和了些說︰「樂安郡主武功過人，又熟悉宮內地形，其他人未必如她。你手下的人，我怕隱藏了太後的奸細，不敢啟用。」
狄青道︰「此時樂安郡主仍然未歸，定然出了變數，臣這就親自帶人去找。」
「好，你必須確保樂安郡主的安全。」
範仲淹已經明白事情的始末，在一旁嗔怒道︰「官家安危重要還是樂安郡主的安危重要？狄指揮使，你此時不能離開勤政殿！」
剛要離開的狄青被範仲淹擋住去路，為難地說︰「這……」
晏殊、文彥博等人也跟上來說道︰「對，範公說得沒錯，此刻官家的安危重于泰山，狄指揮使不能離開勤政殿。」
大家眼楮齊刷刷望向趙禎，趙禎雖然心系葉沛，卻不能不顧大局，只得對狄青道︰「狄指揮使，你派手下最得力的人去搜尋樂安郡主行蹤，此事決不能讓外人察覺。」
「是！」狄青出殿門對殿前侍衛林正英道︰「兄弟，樂安郡主追蹤叛徒滿庭芳而去，如今整個下午都未回歸，不知去向，實在不妙。你帶上杜科，仔細尋找，又要保密，定要尋得樂安郡主的下落。」
林正英是個仔細可靠的人，知道其中利害，點了點頭說︰「狄指揮使放心，我這就通知杜科一起去尋。」
狄青又囑咐道︰「千萬別讓劉太後那邊的人知曉，免得打草驚蛇。」
林正英答應，「我知道，您放心吧。」
等林正英走了，趙禎與狄青在殿中都是坐立難安。
韓琦規勸道︰「官家，吉人自有天相，樂安郡主一向聰敏，武功又好，定能逢凶化吉。」
文彥博也勸，「官家，此時不能自亂陣腳，不管出了什麼事情，您都要穩住。」
趙禎心里默默地想︰「你等如何知道葉沛在我心中的地位？唉，如今勢成騎虎，自己也是身不由己了。」趙禎只得在心中默默地乞求葉沛平安歸來。
（本章完）
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