待侍女獻了茶，劉娥命外人都出去，自己把屋門關起來。
司空啟覺得十分尷尬，起身說道︰「劉夫人，你，我，還是到院子里敘話吧。」
劉娥坐到司空啟身邊，用手撫著他的臉頰，嘆道︰「三郎，你瘦了許多！」
司空啟呆呆地望著劉娥，一種酸澀涌上心頭。他突然抓住劉娥的雙手，問道︰「娥妹，你過得可好？」
劉娥流下淚來，說道︰「生不如死！」
司空啟的心像被馬蜂蟄了一下，驟然收緊，淚水也不自覺地流下來。
「娥妹，我對不起你，你忘了我吧！」
劉娥卻說︰「不，我不會忘記你，你是我活到現在唯一的惦念。」
司空啟將頭埋進劉娥懷里，哭著說︰「娥妹，我對不起你！娥妹！」
劉娥撫著司空啟的頭，他像一個做錯事的小孩子。
兩人就這樣抱在一起，過了許久，誰都沒有說話。
司空啟突然想起一件事，說道︰「娥妹，我做了一件護身軟甲，可以貼身穿著，你穿上可以保護你免受刀劍砍刺的傷害。」
劉娥搖搖頭，心中暗想︰「司空啟呀司空啟，你可真是一個呆子，人傷的是心，斗的是心思，你那軟甲能擋住誹謗詆毀、口蜜月復劍嗎？」
可是劉娥表面卻說︰「三郎，還是你對我最好。」
司空啟听了高興地笑笑，站起身來將外衣月兌了。
劉娥問︰「三郎，你做什麼？」
「哦，這護身軟甲我用了三年時間，只做了這一件，本來在我身上穿著，我現在月兌給你穿。」
劉娥笑道︰「這麼說，這件寶甲世間僅此一件嘍？」
「那是自然。」司空啟笑著說道︰「就當它是我在你身邊保護你也好。」
司空啟月兌下寶甲，劉娥也將外衣月兌了，只剩下桃紅色的抹胸，那微微隆起的胸部一起一伏喘著粗氣。劉娥不穿寶甲，卻全身撲到司空啟敞開的胸懷里。
「三郎，讓我重溫一下你的溫柔可好？」
「哦，不！」司空啟下意識地推開劉娥，說道︰「不，我們不能這樣？」
「三郎是嫌棄我已經嫁做人婦？」
「不，不是。我何時嫌棄過你？如今你已經嫁給韓王做妾，我斷不可壞了你的前程！」
劉娥呆呆地站在原地，說道︰「是啊，當初我嫁給龔美你尚且不曾嫌棄我，如今更是不會。」劉娥嘆了口氣，將寶甲穿在身上。
「若是韓王得勢，我保舉你做個將軍如何？」
司空啟見劉娥說得懇切，竟然信以為真，說道︰「我如何因女人而發跡？好似……」
司空啟突然更咽住了，他想說我好似賣友求榮似的，可是想起當初那個雨夜，他放棄了劉娥，得到了全家的安全，不是賣友求榮是什麼？不是將自己的女人推出去保平安是什麼！
正在這時，院子里突然傳出一陣雜亂之聲，一個男人歡心地走向這間屋子，邊走邊說︰「小娥，你看我今日帶了什麼好玩意兒
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來給你！」
只听侍女在門外喊道︰「劉夫人，韓王來了！」
司空啟大驚失色，迅速系上寬大的外衣。
劉娥卻不慌不忙披著外面襖子將自己一裹，沖出門去。
「三郎救我！」劉娥一頭撲進外面那個男人的懷中，哭得梨花帶雨。
司空啟驟然听到那一句「三郎救我」，仿佛回到三年前那個大雨傾盆的夜晚，他再一次不知所措，再一次茫然若失。
這一句「三郎救我」听得司空啟心如刀割，淚如雨下。
只听劉娥邊哭邊說︰「今日巡城司司空大人路過我家，進來討杯茶喝，我們原是同鄉，見過數面，因此不好推卻。
哪想得他進來後不規矩，想對我，嗚嗚……若不是三郎來得巧，恐怕我的貞潔不保。」
劉娥說著，抽出趙元休腰間佩戴的壓衣寶劍，刺向自己前胸。
劉娥穿著司空啟的護身軟甲，這一劍根本不會傷了她。
可是她這一劍刺下去，外襖都刺破了，趙元休哪里知道，以為劉娥忠烈，當真要自鏘。上前一把奪過劉娥手中佩劍，護住劉娥。
趙元休怒目對司空啟說道︰「大膽狂人，你不知這是韓王私宅嗎？竟然敢對劉夫人無禮！」
接著吩咐侍衛，「將這個人拖出去交給巡城司張耆！」
司空啟仍然呆呆地站在原地，愣愣地看著面前發生的一切。幾個侍衛上來綁縛了他，他竟然毫無知覺似的仍然直勾勾地看著劉娥。
後面許多日，司空啟才想明白，女人是多麼的狠心，他才知道劉娥今日設計這一切，都是為了報復他當初對她的拋棄。
若不是司空介全力以赴保著兒子，司空啟估計早就人頭落地或者發配邊疆了。
不知司空家花了多少銀兩，托了多少關系，才將司空啟保釋出了大牢。最後只是判個罷官丟職，在家反省。
柴家對于司空啟和柴湘的婚事也不再提起。可是柴湘卻一心愛著司空啟，執意不願再嫁給別人，任誰勸說也不听。
如此，柴湘的婚事也被荒廢了。到後來，柴湘干脆出家做了女道長，道號「神山」，說是誰也不嫁了。
如此將近十年的時間就過去了。
司空啟在家里變成了痴呆的廢人，每日只把自己關在房間里研究制劍之術，外人看了簡直是瘋魔一般。
可是這十年間，劉娥卻沒有一絲空閑。
她請教習教自己琴棋書畫，論古知今，結交權貴，關心時事，幫助趙元休爭奪皇位。
趙元休既不是嫡子又不是長子，本想做個富貴王爺了此一生。卻因為太宗長子趙元佐突然發瘋，嫡子趙元佑暴病而亡，三子趙元休才有機會接近皇位。
至道元年，趙元休被賜名為趙恆，立為太子。
至道三年，趙恆登基為帝，廟號真宗。
趙恆登基後仍然念舊，將劉娥接進宮中，開始時只封了她一個才人。
可是劉娥聰穎，又有著一股要為人上人的倔強勁兒，她步步為
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營，轉眼扶搖直上，很快甩月兌了才人這個封號。
那時潘妃已死，趙元休將續弦的郭氏立為皇後。劉娥進宮後聯合楊妃打壓郭皇後。
楊妃是早年太後賞賜給韓王的，輩分很高，進府之後卻一直受盡郭氏壓制，很不受寵。
如今趙恆登基，幾個人皆封後封妃，各自拉幫結派，勾心斗角，後宮爭斗從未停歇。
劉娥利用她們之間的爭斗，用陰險手段害死了郭皇後的三個皇子，令她傷心絕望而死。之後又拋棄楊妃，害她滑胎，自己坐到了與她同等的位子上。
劉娥在外聯合龔美和張耆等人。
那時劉娥認了龔美做義兄，龔美改名為劉美，封官右驍衛將軍，後來又升至神龍衛四廂軍指揮使。
張耆一介巡城小官也一步一步提到副樞密使的高位上來。
劉娥又把司空啟叫到身邊，利用他對自己的愧疚，讓他忠誠于自己，做了皇家護衛隊隊長，龍衛都虞侯。他們里應外合，宮內外無人能撼動她的地位。
劉娥心性成熟，心思縝密，性格堅定，早年在府外時就勸趙恆競爭皇位，又將她那時學來的許多帝王故事講給趙恆听，為他出了許多主意，很受趙恆信任。
趙恆身體不好，性格懦弱，本性良善，沒有主見。劉娥鑽了空子，一路披荊斬棘，到最後獨寵後宮，在大中祥符年間被立為皇後。
可惜劉娥因為早年強行滑胎落下病根，不得再孕，因此她看著出生的每一位皇子都如眼中釘一般仇恨。而那些皇子也莫名其妙或病或狂，一路夭折，竟無一人成人。
到了真宗晚期，趙恆更是依賴劉娥。
趙恆身體不好，不能上朝時，幾乎都是劉娥幫助處理政事，劉娥逐漸掌控了朝政大權。
宰相寇準等朝臣心中不安，更不容劉娥獨攬朝政，劉娥則勾結首府宰相丁謂、樞密使曹利用等人，將反對她專權的勢力徹底擊敗。
由此，出現了女主臨朝稱制的局面。
真宗無子，到了天禧二年，才將自己八弟趙元儼的兒子過繼來做了太子。
這個庶子正符合劉娥的心思，為了避免八王爭權，她扶植他的兒子上位，這樣，八王不會推翻自己兒子的皇位而自己繼位。
趙受益年幼，不過幾歲的女圭女圭只能依靠太後劉娥臨朝理政。又是庶子，在王府里毫無背景，母系又無強族外戚，不能與劉娥分政，因此多年來劉娥獨攬大權，直到趙禎成年都未曾敢提出親政的要求。
劉娥臨朝稱制期間，外臣反對的呼聲一直沒有停歇。
此時，龍衛都虞侯司空啟一路保護著劉娥，或暗殺，或制裁。總之，反對的官員常常被貶官或降級，外阜就任期間，莫名其妙就會被暗殺或仇殺，死于非命。
司空啟掌握的軍隊成了只听命太後一人的私家護衛隊，而這支護衛隊里的江湖高手，都被成為「死士」。
司空啟在江湖上也有了一個綽號「狼牙刀」——狼牙刀出鞘，不見血不收。用來形容用刀之人的狠毒與決絕。
（本章完）
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