第二天，趙禎听從葉沛的建議，單獨召見了範仲淹。
範仲淹述說完了河中的災情後，緊接著說︰「如果宮中停食半日，陛下該當如何?」
趙禎點點頭，「範卿說得很有道理，朕打算派你回去安撫災民、開倉放糧，並將災民充饑的野草在朝廷里展示，以警示大內及皇親貴戚戒除驕奢之風。」
範仲淹本打算冒死進諫，卻沒有想到趙禎竟然一改之前不聞不問的態度，幡然悔悟了。忙跪倒謝恩道︰「陛下聖明！」
趙禎緩緩地說︰「你不必謝我，回去謝你的夫人吧！」
範仲淹瞪著眼楮看著趙禎，趙禎才道︰「大長公主生辰那日，是你夫人找到樂安郡主，說了災情的事，郡主將災民充饑用的野草帶回宮中，朕才重視此事。唉，朕很羨慕你們這一對同風共雨的伉儷呀！」
範仲淹知道趙禎所指，拜伏在地上說道︰「是臣心胸狹隘，未能理解郡主的忠義之心。」
「那你可願意將參奏她的劄子撤回去？」
範仲淹搖頭說︰「臣仍然堅持認為，樂安郡主不能被冊立為皇後！」
「你——」趙禎真想指著範仲淹的鼻子大罵，可是他卻不能。
之後，官家趙禎忍讓退步，借著救災的機會，彪炳範仲淹賑災之功，又將他調回中樞。對于官家貶黜功臣的諫諍才稍作停息。
對于皇後人選一事，宗政和朝臣沒少費心張羅。官家趙禎本來對此持抵觸情緒，可是那日听了葉沛之言，也願意去面對了。
趙禎明白，只有早日冊立皇後，朝臣中對于葉沛的指責之聲才會減緩。他心想︰若不能娶葉沛，娶誰都是一樣的。
最終，他選立了平盧節度使郭崇的孫女為後，由禮部全全承辦皇帝大婚之事——
在繁台街偶遇小宋的事情葉沛本來沒有在意，誰知宋祁回去寫了一首詞，在士大夫手里傳唱，最後竟然連官家也驚動了。
這是一首《鷓鴣天》︰畫轂雕鞍狹路逢。一聲腸斷繡簾中。身無彩鳳雙飛翼，心有靈犀一點通。金作屋，玉為籠。車如流水馬游龍。劉郎已恨蓬山遠，更隔蓬山幾萬重。
一首詞說得婉約深情，思念萬分。
葉沛將這首詞拿在手里時便讀出了其中的意思。她找到夏沁園問道︰「沁園，那天咱們從大長公主府回來，路上巧遇小宋，我便知道你與他熟識。你和小宋到底是什麼關系？」
夏沁園有些害怕，她跪下求饒說︰「郡主，是奴婢闖下什麼禍了嗎？奴婢不敢私通外男，請郡主寬恕奴婢。」
葉沛將夏沁園扶起來，溫和地說︰「此事可大可小，如今我也不知道事情發展成什麼樣子了，現在只有你告訴我真相我才能幫你。」
夏沁園點點頭，她結結巴巴地說︰「我……奴婢老家在雍丘，與小宋是鄰居，自幼便熟識，是一起長大的。後來我家搬來汴京，奴婢進了宮，他應該是進京趕考，中了進士才留在京城。那天我們真是頭一遭遇到，真的沒有男女私情。」
葉沛看著夏沁
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園紅彤彤的臉面，笑著說︰「什麼是男女私情呢？你與他青梅竹馬，若是他願意娶你，你可願意嫁給他？」
一句話問得夏沁園臉像火燒一樣紅。「我……」
「你若不願意我就讓官家下令重重罰他，誰讓他平白毀了你的清譽！最好將他的進士之名也除去，干脆直接趕回老家去！」葉沛假裝氣憤地說。
「別，郡主，千萬別這樣對他！」
葉沛笑道︰「那你說要怎樣？」
夏沁園紅臉低頭，聲若蚊蠅地說︰「若是他對我深情期許，我自然不該負他。」
正在這時，官家趙禎走進棲鳳閣，手里持著一冊紙說道︰「沛兒，你們這是干什麼呢？」
夏沁園趕緊退在一旁。
葉沛起身施禮迎接︰「六哥哥今日這麼早就下朝了？」
「範仲淹回來之後我輕松許多，他這人真是討厭，自己找不痛快，一直留在朕身邊多好？」趙禎嘴上這樣說，臉上卻露出得意的神色。
葉沛接過趙禎手里拿的紙冊，幫他淨手，問道︰「六哥哥手里拿的是什麼？」
「這是近期朝中士大夫里傳唱頗廣的一首詞，我拿來跟你分享。是小宋寫的，就是宋祁，你知道吧？去年的新科。」
葉沛點點頭，「嗯，我听說過。就是那個‘一門雙狀元’里的弟弟。」
「對對，就是他。听說他一日路過繁台街，巧遇皇家儀駕，看到車駕里坐的姑娘便心生愛慕，每日朝思暮想起了相思，在那里吟唱自己再不能與之相遇的愁苦。也不知他喜歡上了哪家的姑娘。」
葉沛為趙禎端來一杯茶，笑道︰「問是哪家的姑娘又如何？難道官家還想給他賜婚？」
「賜婚？」趙禎思考著說︰「倒是也無不可，願天下有情人終成眷屬嘛！」
「六哥哥沒去問他看見的是哪家的姑娘？」
「沒去問，不過說是皇家儀駕，大內出的車馬還能有誰？」趙禎邊輕輕吹著那杯熱茶邊若有所思地說。
「那是我的車駕！」葉沛輕輕地說。
「什麼？！」趙禎剛喝進嘴里的一口熱茶全吐了出來。「大膽！他敢如此輕薄無禮！」
趙禎剛想發作便被葉沛按下。「看六哥哥急的，」葉沛抿嘴笑道，「小宋愛慕的是夏沁園，他們是青梅竹馬，兩小無猜。」
陳忠意接過趙禎手里的茶杯，幫他擦拭污漬。
趙禎拉著葉沛的手道︰「你嚇死我了！他要是敢對你輕薄無禮我便將他貶到海南去！」
葉沛噗嗤一聲又笑了。
「你還敢笑！」趙禎瞪了葉沛一眼。
「那一日從大長公主府出來正巧遇到小宋，風將簾幕刮起來，夏沁園見是宋祁便無意叫了一聲，誰成想宋祁還听見了。兩廂見面自是感慨萬千。這小宋還真是痴情的郎君，竟然作詞抒情，也不怕別人笑話！」
趙禎突然感傷道︰「朕可以替他賜婚，可是誰來為朕賜婚呢？」
葉沛撫模著趙禎的手道︰「緣份這東西很玄妙，若是當年我便死在蜀州的荒
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野里，想必六哥哥此生都見不到我了。」
趙禎更加感傷，「如此說，我還要感謝上天恩賜你與我再次重逢？」
「緣份自有天定，強求不來。」
趙禎抱住葉沛，「難道我們只能听天由命嗎？」
葉沛安慰他道︰「我會一直默默守護著六哥哥的。」
隔天，官家趙禎下旨，為宋祁與夏沁園賜婚，又升任宋祁為大理寺丞。
羞澀的夏沁園一聲「選郎」覓得如意郎君，又得官家和郡主賞賜許多嫁妝，自是高興得不行。
不提他們的喜事，轉眼中秋將至，皇帝的大婚之日也隨之到來——
葉沛嘴上說不在意，心中卻無比酸澀。她每日數著趙禎大婚之期臨近的日子，一日日度日如年。
眼見中秋節又到，今年的中秋卻顯得最為荒涼。八月十五那天，淅瀝瀝的小雨從早晨一直下到半夜，葉沛連一點月色也沒有看到。
因為準備大婚流程的事，趙禎也沒有來與她共度良宵。亦或是害怕面對葉沛，趙禎這些日子都很少來棲鳳閣了。
葉沛想起她初遇趙禎，偷偷入宮的那次中秋，月光如銀，她吃著趙禎給她夾帶回來的月餅，喝著他親手為她點的茶，講著他們小時候的趣事，多麼開心、毫無憂慮呀！
轉眼兩人都已經長大，要面對的事情越來越多，卻愈發孤獨。葉沛握著一只酒杯，卻覺得這酒冷辣得難以下咽。
「把盞淒然，中秋誰與共孤光？」葉沛發出一聲哀嘆。
葉沛翻開師父留給她的那本《抱樸子》，恰恰翻到一篇《黃白》，看到一句為「我命在我不在天。」
是啊，師父說得對，我不該這樣自怨自艾，該去尋找自己的活法，去做自己真正想做的事情，遵循自己內心地活著。
師父說，再偉大的愛情一旦限制了你的自由，都應該義無反顧地摒棄！自我？自由！葉沛不斷重復著，將手中的酒杯握得緊緊的。
再怕到來的日子也總會到來的，金秋九月，皇帝大婚的正日子終于到了，全國上下一片喜慶。
葉沛坐在閣子里，能听見丹鳳門那邊傳來的禮樂之聲，讓她心神不寧。她眼前浮現出趙禎穿著絳紅色大禮服，與身著青衣、披著鳳冠霞帔的皇後一起並肩同行的畫面。
是羨慕？是嫉妒？葉沛不斷地反問自己，只覺得揮之不去的憋悶與煩躁。
葉沛想去書閣里找一本書看，卻鬼使神差地拿出一本《禮記》，打開一看︰「婚有六禮，納采、問名、納吉、納征、請期、親迎……」氣得直接把書扔在地上。
到了傍晚，估計皇帝大婚已經禮成，整個大內又恢復了往日的安靜。
葉沛在院子里練武，練到大汗淋灕、精疲力盡，她拎著一瓶梅子酒，一個飛躍跳上屋頂去納涼。
喝上幾口果酒，清涼沁入心脾，葉沛的煩躁情緒也隨之緩和好多。她翹著二郎腿躺在屋脊上，頭枕著正脊邊的吞獸，眼望滿天繁星，仿佛天地又變得寬闊，心胸也跟著變得寬闊。
（本章完）
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