小帳里，葉沛躺在臥榻上輾轉反側睡不著。她不知道自己還有什麼選擇，她覺得自己真的是一個俘虜了，她只能听命于人，而她要怎樣掙扎、怎樣反抗呢？
她掀簾偷偷看著外面的蕭世南，他坐在案前嚴肅認真、一臉正氣地審閱著公文。他雖不是帥氣英俊的男子，卻有一身英武之氣，又貴氣逼人。
葉沛盯著蕭世南胡思亂想，她一時迷戀，一時懼怕，她願意嫁給面前這個男人嗎？她真的看得懂面前這個男人嗎？這是愛戀還是陰謀？她又覺得蕭世南深不可測，比她想象的要深得多。
葉沛胡思亂想，心亂如麻。半夜，外面下起雨來，雷電交加。葉沛臥听風雨，更是失眠，快到四更時才迷迷糊糊地睡著了。
葉沛做了一個夢，她站在一座遺世獨立的石頭城上，四野寂靜，一望無際。
她眼見一片烏雲壓頂而來，暴雨將至，她卻無處躲藏，而且身邊一個人都沒有，仿佛整個世界只剩下她葉沛一個人。她整個人收緊得像一顆塵埃，堅硬而渺小，她感受到無盡的寒冷與黑暗，那是一種怎樣的惆悵與孤寂！
那到底意味著什麼？
葉沛自己也說不清楚。它是對生的渴望，對死亡的恐懼，對饑餓的切膚之感，它是對病痛者的憐憫，是對求而不得的執著，對愛別離的感傷，對憎惡者不得不妥協的心結……
「喀喇」！一聲尖厲的閃電劈在葉沛身上，她像感受到了令人顫抖的痛，葉沛驚呼一聲，她似醒非醒，從噩夢里穿越而出。
然而很快，她被擁在一個強有力的懷抱里，那懷抱溫暖、舒適、堅強而且可靠，葉沛像是要抓住救命稻草般緊緊地抱住這個懷抱。她嗚咽著，淚水簌簌而下，像是要把所有的委屈全部傾訴。
哭了好一會兒，葉沛的意識慢慢清明起來，「這是夢里還是現實？這是哪里？他是誰？」
葉沛用手撫模著，這是一個真實的懷抱，她甚至模到那虯結的肌肉，那胸膛比趙禎的更強壯結實，比樓子衿的更加寬闊厚重。她睜開眼楮向上看了一眼。
「啊！」葉沛又是一聲驚呼，立刻松開了手。
「蕭……蕭大哥！」葉沛結結巴巴，掩飾不住自己的窘態。
只見蕭世南坐在睡榻前，身上只穿了寢衣，胸膛都半露在外面，頭上的小辮披散著，臉上仍有些許的睡意。
蕭世南無限溫柔地問︰「做噩夢了？」
葉沛更是臉紅似火，身體僵直，點了點頭。
蕭世南用手輕輕擦撫葉沛的臉頰，笑著說︰「外面下著大雨，你這兒下著小雨。」
葉沛本能的有些抗拒，她扭過頭去，自己將臉上的淚水拭干，抱膝坐在角落里。
蕭世南問︰「你怕了？」
「蕭大哥，昨天你為何要殺人？」葉沛似有委屈，又有怒氣。
蕭世南听聞，知道葉沛夢魘是為昨日之事，略帶譏笑地說︰「堂堂一個葉大將軍也會害怕死人？」
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葉沛怒目瞪著蕭世南，「蕭大哥，你知道我說的是什麼，難道你真是為了那個謠言？還是……」
蕭世南收斂笑意，「嗯，妹子很聰明，我自然不只為了那個謠言。你可知昨天我殺的得葛、迪莫等人，皆是法天太後的親信麼？」
葉沛凝神，恍然大悟，原來遼國軍政也這樣殘酷。政治果然是處處流血，最齷齪骯髒的東西！
原來，昨日蕭世南醒來後，看著身邊熟睡的葉沛，知道此事必然外揚，干脆順水推舟剿滅異黨。他捏了捏葉沛的臉頰，覺得她確實是自己的福星，因此溫存一笑。
蕭世南讓自己的親信達里暗中觀察形勢，自己故意若無其事地外出打獵，坐等事態擴散。他早知道得葛、迪莫等人是法天太後派來監視自己的人，苦于沒有理由將他們一網打盡。
得葛、迪莫等人見宋國郡主被俘，蕭世南與之親密無間。一怕蕭世南聯姻宋國，勢力擴大，對法天太後形成威脅，因此極力破壞和談可能。甚至自以為是地認為，若是宋國不同意和談，一舉北上殲滅蕭世南在南京的勢力則更好。二來，他們要擴散蕭世南婬-亂無度的形象，破壞他在軍中的威信。
蕭世南猜出他們的盤算，心中暗罵︰你們看不到國家的利益，不能以國家為重，只是狹隘地自以為是，想要為了自己的利益集團爭取更多的利益，將國家安危置之不理，你們難道不怕宋國長驅直入滅了遼國嗎？你們真是大遼的千古罪人！
蕭世南對法天太後監視自己的事情容忍已久，氣憤以極，借此機會自然不會手軟，不會讓他們有翻身的機會。因此他安排了達里等親信，一舉抓獲得葛、迪莫等頭領，底下的私兵自然嚇得倒戈投降，蕭世南消滅異黨，在軍中威信更盛。
對于葉沛，蕭世南本來沒有動過男女的心思。
第一次見面，葉沛不過是一個未成熟的小女孩兒，蕭世南覺得童趣而已。
第二次見面，葉沛是一個豪爽坦言的妹子，蕭世南覺得此人可信可交，看做知己。
第三次見面，葉沛那一曲《霓裳羽衣舞》美得如同仙女，美輪美奐的印象深深地印在了蕭世南的心中。可是那時葉沛是宋朝天子的摯愛，他自然不敢僭越。
而此時此刻，葉沛成了無依無靠的小女人，像草原上亂跑的母鹿，闖進了蕭世南的心里。
蕭世南一句話，葉沛早已明白他的一切苦衷。她抱膝呆坐在角落里，看起來那樣可憐和無助。
「你這樣子到讓我想起我的女兒。」蕭世南說得很坦誠，讓葉沛不再抗拒，也顯得不那麼尷尬。
蕭世南繼續說︰「她叫依依，小時候總是做噩夢，我便讓她睡在我的隔壁，要是她半夜驚呼起來，我便會起身去安慰她，哄她，拍著她，看著她入睡。有一次，她白天騎馬太累了，晚上做夢竟然說是在馴馬，手腳並用將我踢下臥榻！」
葉沛听了蕭世南的講述，嫣然一笑，「你一個大男人能被一個
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小姑娘踢下床去？」
蕭世南見葉沛笑了，也跟著笑起來︰「可不是麼，你看她的力氣多大！」
「蕭大哥，你一定特別愛她的母妃吧？」葉沛說這話時流露出無限的羨慕神情，不知她是羨慕依依，還是羨慕她的母妃。
蕭世南听到有人提起他已故的王妃，竟有些失神，好半天才說︰「是啊！她叫嬌奴，是玉田韓氏族人，之前你見過宣徽使韓忠嗣便是她的兄長。蕭、韓兩家是世交，我與她從小便認識，算得上青梅竹馬。
我曾經以為除了她，我再也不會愛上別人！我們曾經許下諾言，要相敬如賓、白頭偕老。她嫁給我以後我們從未吵過架，後來她為我生下一雙兒女，讓我覺得幸福無比。
我們是那麼相愛，我以為她會一直陪伴我到天荒地老。可惜，天不隨人願，她竟然舍得拋下我和孩子們先獨自去了……」
葉沛听了，也是無限感慨地說︰「世上的事，能隨人願有幾件？我現在還不是一樣，有家不能回，或者說我好似也是無家可歸！」
蕭世南說︰「我已听說你在宋朝的遭遇，難道你還愛著趙禎？你要一直等他？」
葉沛搖搖頭，無奈地嘆了口氣，說︰「愛他又如何，不愛他又如何？我像一個落荒而逃的人，逃出皇宮。現在我只能遠遠望著他。我終于明白佛祖所謂的愛別離，求不得是什麼了！」
「你還年輕，將來會遇到一個真心待你的人的。」
「那又能如何呢？」
「皇宮那種地方不適合你的，你是我見過的最有才華，心胸最寬廣的女人。」說到此處，蕭世南眼中流露出一種從未有過的深情，「你像我們草原上翱翔的海東青，不可居于籠中，為何要去跟那些凡鳥爭食呢？」
這話並未讓葉沛覺得驕傲，反到讓她更加悲傷。她像折了羽翼的鳥兒，還能真的再飛上天空嗎？葉沛將臉埋在雙膝間，及腰的長發飄散下來擋住了臉。
蕭世南輕輕地幫她挽起，用手愛憐地輕撫著她的額頭。
「我知道你是堅強的女人，可是再堅強、再獨立的女人，也有脆弱的時候。你需要一個強有力的後盾，需要一個溫暖的懷抱！」
是啊！當葉沛感到脆弱的時候，她也好想尋找一個可以依靠的肩膀，此時此刻的葉沛，好想撲到蕭世南的懷里大哭一場。
良久，一聲號角打破了寂靜，蕭世南站起身掀開窗口的皮簾向外看。
蕭世南看了一會兒，說︰「雨停了，天也已經亮了，現在天氣正好，不如咱們出去縱馬活動活動身體如何？」
葉沛也站起身，活動了一下腰身，掩藏住無限的柔弱，說，「好，正有此意！」
蕭世南走回自己的帥帳，宣了侍從進來梳洗更衣。女兵也為葉沛換上了一身輕便的騎裝。
侍從牽過他二人的坐騎，蕭世南與葉沛都翻身上馬。一隊護衛軍，遠遠地跟著他二人，他們一行人馬往營外草原上馳騁而去。
（本章完）
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