「來了。」
不知何時，一道聲音驟然響起，周遇吉的重重思緒，亦是被打斷，
放眼望去，只見筆直蔓延之官道上，龍旗招展，甲胃森寒，浩浩蕩蕩的天子之駕，儼然緩緩而來。
「臣等恭迎陛下！」
「吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」
文武群臣拜倒高呼，這邊關要塞，在這呼喝聲中，儼然驟然寂靜。
許久，才見一道平澹之聲響起。
「都免禮吧。」
「謝陛下。」
文武群臣再高呼一拜，才緩緩起身。
映入群臣眼簾的，天子自然是首當其沖。
天下之官，從大恆秩序步入正軌之後，科舉，民科，乃至將士轉業，皆是從京城分配至天下各地為官。
無論是科舉，亦或者民科學院，皆在于京城，每一次，天子皆會親臨。
對當前的大恆之官，天子，基本上都算不上陌生。
眼下之天子，儼然依舊年富力強，多年主宰天下，人頭滾滾之下，帶來的，便是望而生畏的威嚴。
而最引人注目的，顯然就是天子身後佇立了諸華衣少年。
天子巡視天下，那在遼省掀起的大桉，遼省巡撫總督的罷免，雖引起天下震蕩，但那，卻也只是一時之風波。
最長久引人注目的，自然莫過于這一群華衣少年。
大恆立國十年，後位便已空懸十年。
後位空懸，當年之秦公，又無正妻，如此之下，長子有，但真真意義的嫡長子，卻尚未明朗。
當今之天子，子嗣繁茂，數十皇子，並存，以往諸臣對皇子之了解，皆只是來自道听途說的只言片語。
而當下，諸年歲稍長之皇子，皆伴駕而行。
諸皇子，亦是在這一次巡視過程中，徹底顯現于世人面前。
儲君之存在，本就是極其敏感之事，更別說，儲君一直空懸未定。
皇子的品行，性格，學識……
事關皇子一切的一切，顯然都是自天子巡視開始，絕大多數人的重心所在。
當親眼所見，自然少不得多上幾分。
就連周遇吉，亦是忍不住多看了幾眼天子身後的諸皇子。
十來歲的年紀，已有幾分成人模樣，一眼望去，亦是各有千秋。
回想近來關于諸皇子之傳聞評價，似也是多有贊嘆，龍生龍鳳生鳳，亦是莫過于此。
「臣見過陛下，見過諸殿下。」
周遇吉快步上前，朝天子一拜，又朝諸皇子一拜。
看著眼前畢恭畢敬之周遇吉，天子也不禁有些感慨︰「愛卿與朕，也是多年未見了吧？」
「回陛下，自昭武二年，收復遼東後，臣就一直在外任職。」
周遇吉有些忐忑，試探性回道。
天子點了點頭，完全沒有在乎周遇吉之忐忑。
大恆四大國公，皆為從龍之臣。
眼前這周遇吉雖功難配位，且才能有限，但天子對其重用，看重的，就是這一點。…
功勞有限的情況下，周遇吉這位定國公一脈的將帥，自然也是勢力有限，在大恆四大國公之中，甚至都算得上勢單力薄。
靖國公坐鎮薊鎮多年，後督管總參，又率軍平定南明，麾下親信將帥遍布大恆天下，其一脈之勢，可謂是大恆武勛之首。
越國公坐鎮江南多年，幾乎盡掌軍政大權，當下又坐鎮雲貴，軍政盡掌，勢也不可謂不大。
遼國公坐鎮山海關多年，當下又坐鎮北疆，登來水師，京軍，亦是多有其親信舊部。
唯獨眼前這定國公，坐鎮陝西多年，功勞寥寥的情況下，所謂親信舊部，自然難有權位。
如此，必然是勢單力薄。
勢單力薄，向佔據高位，那就只能依靠他這個天子。
也不用擔心，長期把持一地軍事，生出不該有的野心，尾大不掉。
至于能力有限這個問題……
大恆經營西北，從沒有任何一絲一毫的奇謀技巧。
有的，只有堂堂正正的大勢碾壓。
開山修路，駐軍，遷徙，堂堂正正，按部就班。
一切，皆是早就規劃得清清楚楚。
再加之參謀部的存在，主帥的作用，在這西北之地，完全就是屬于錦上添花的存在，添不了，也沒有任何影響。
這些年西北的進展，也很清楚的說明，眼前這周遇吉，還是頗有自知之明的。
一切皆按朝廷規劃而行，從未逾越絲毫。
至于其中的些許過錯，相比其中之利，那一點弊，顯然不值一提。
說起來，在當前大恆，總督，督師，這類總攬軍事大權，亦或者總覽軍政大權的職位，存在，是必須的。
但這些存在，就如曾經的那些特殊時期產物一般，最終，還是要改變，要廢除。
眼下周遇吉總覽的西北大權是如此，總覽雲貴兩省軍政大權的越國公嚴順亦是如此。
只不過，如何改，如何廢……
顯然，還是一個值得好好琢磨的事情。
思緒至此，天子目光稍稍閃爍，拍了拍周遇吉肩膀，順著周遇吉之言道︰「是啊，多年未見了。」
「朕都快老了！」
「陛下年富力強，正值壯年，哪里能和老字沾邊啊。」
「哈哈哈哈……」
天子搖頭一笑，也沒多言，步子邁開，便朝關城而去。
見狀，周遇吉正欲跟上，隨即似是想起了什麼，邁開的步子驟然停住，看向諸皇子，抬手示意︰「諸位殿下，請。」
「定公有禮了。」
大皇子溫瀾一笑，拱手示意，其他諸皇子亦是有模有樣的行禮，這一套表面功夫，在這十數個月的巡視之中，他們自然是學得爐火純青。
周遇吉也沒再多言，他哪怕再怎麼功不配位，他與那些文官，也是有著天與地的區別。
文官關心儲君，那是因為那一套禮法大義，是關乎他們文官的榮華富貴。
但他，本就是大恆的世襲公爵，大恆四大國公之一，只要在當今立穩了腳跟。
不管誰為天子，他依舊是國公，周家，也依舊是世襲公爵之豪門望族。
況且，以當今天子之年齡，待儲君即位，他恐怕早已是一堆枯骨。
那儲君如何，與他沒太大關系，與他周家，關系也不大。
反倒是，若是他與皇子關聯過多，那才是天大的禍事。
武勛，是軍隊的根基，而軍隊……在儲君之爭中，是天大的禁忌……