六月初，夏至。
林府，少年南山也不嫌熱，頭戴一布袋虎帽子，胯下騎著一根竹馬，索索啦啦的就往後院深閨跑去，一邊跑還一邊呼喊著自己的林小妹。
「小妹，出來玩嘍，我給你帶了糖人！」
「小妹……」
還不待南山呼喊出第三次，林家小妹已經從後院主動跑出來，待看到南山時，一邊招手一邊喊︰「南山哥哥，我在這，我在這……」
南山呼呼啦啦來到林小妹身前，從懷中掏出一個用油紙包好的糖人，遞到了林小妹身前。
「快吃，剛剛買來的，還熱乎著！」
林小妹接過糖人，眯著一雙小小狐狸眼，伸出小香舌舌忝食，小臉蛋上滿滿都是甜蜜。
「小妹，你身上怎麼有股梅子味呀？」
南山騎著竹馬，繞著林小妹轉悠，一邊繞還一邊嗅林小妹身上的梅子香味。
一說到梅子，舌忝食糖人的林小妹一下子睜大狐狸眼，拉著南山就說道。
「南山哥哥，後院的青梅快成熟了，咱們去摘青梅吧。」
南山聞言，啥也沒說，拉著林小妹就火急火燎往後院跑。
後院，望著高高的青梅樹，南山回頭望著同樣騎在竹馬上，一手拿糖人，一手牽著自己衣襟的林小妹，輕聲說道。
「小妹下馬啦，我給你掏青梅！」
林小妹眯著狐狸眼，不是很情願的從竹馬上下來，站在一旁俏生生的看著南山。
南山也不語，嘿嘿一笑，自己也下了竹馬，將竹馬高高舉起，呼呼就往樹上的青梅招呼而去。
啪！
竹竿和樹枝撞擊的聲音響起，下一刻就有五六顆青梅相繼落下。
「小妹，快撿梅子！」
看到有青梅落下，林小妹已經先一步跑出去，將青梅撿起來，掀起外衫兜著。
「南山哥哥，梅子不夠，小妹還要！」
南山哈哈一笑，繼續舉起竹馬，摧殘梅子樹。
「南山哥哥，小妹還要梅子，這些讓娘親給小妹做蜜制青梅，這些青梅給爹爹煮酒……」
就這樣，一個用竹馬打青梅，一個低著頭撿青梅，畫面唯美的讓人窒息。
有詩曰︰妾發初覆額，折花門前劇，郎騎竹馬來，繞床弄青梅，同居長干里，兩小無嫌猜。
……
日月輪轉，朝霧晚霞，很快就入秋了。
九月九，街市小鎮，紅牆綠瓦，鱗次櫛比。
因天下太平日久，人物繁阜，坊巷店鋪雲集，市井小攤多不勝數。
清晨，有早市開張，買賣並樸。
讀書郎南山背著書囊，走出家門，穿過小橋，在橋頭處見一老農手捧一大捆紅彤彤的相思子，站立在路旁，低頭垂眼，也不叫賣。
南山走過去，詢問了老農一聲。
「老伯，此物怎麼賣？」
「都是鄉野之物，小公子若是想要，兩文錢可全部拿去。」
南山搖頭微笑，從懷中掏出一枚銅錢，遞到了老農手中。
「此物貴重不易，我只有一文錢，可否挑選一支最漂亮的。」
「可以，當然可以，小公子請自便！」
南山伸手，挑了一枝最是飽滿圓潤的相思子，好生藏入書囊中後，拜別老農往學堂去了。
傍晚，南山歸家，並沒有直接回家，而是去了隔壁鄰家。
林家後院，南山小心翼翼從書囊中取出相思子，遞到了林小妹跟前。
「小妹，給你的！」
「南山哥哥，這是什麼呀？」
紅彤彤的相思子甚是惹人喜愛，在听南山說此物可食用後，林小妹取了一顆品嘗了一下，甜膩膩的，極為討人喜愛。
「這是傳說中的相思子，又名紅豆！」
「南山哥哥，什麼是相思子啊？」
這個問題，將南山給難住了。
不過，在看到林小妹那雙盯著自己一眨不眨的狐狸眼時，南山想了想說道。
「我也不知何為相思子，但有一詩可述。」
正當林小妹想開口追問時，南山已經扭過頭，看著窗外的秋色和傍晚，脆生生的念著。
「紅豆生南國，春來發幾枝。」
「願君多采擷，此物最相思。」
听聞這首相思，林小妹眨巴著大眼楮，微微迷糊，微微懵懂，微微認真。
「我先回去了，小妹！」
「好的，南山哥哥！」
……
次年二月，平陽縣舉行童試（童子科），南山以七歲之齡，參加了這次童試。
童試是科舉的起點，通過了童試，才有資格參加正式的科舉考試。
南山這次參加的童試，就是由本縣知縣主持的第一輪縣試，只考三科，分別是秀才、明經、進士。（唐制）
秀才科，說簡單點，其實就是策問，這科是最難的。
這一科所考內容皆以策問為主，所謂策問，就是考官提出問題，考生給出答案。（這一科的終點就是帝王親自出題面試）
明經科，更簡單，考試內容以經學典籍為主。
說白了，就是熟讀聖人經典，能背能寫能理解最好。
當然，這一科的優差之別就在于誰懂的聖人經典更多，有多經一說。
最後一科是進士科，這一科主考時務策和詩賦文才，考生一般要了解政治、吏治、教化、生產等多方面的綜合知識，並以此解答問題。
縣試考場，南山很輕易就通過了縣太爺的‘面試’。
縣太爺提出的問題是‘如何減少城內偷盜一流’，這個問題對于一般童子來說，要立馬想出方法，並且當著縣太爺的面條理清晰的講述出來，一般人家的孩子，早就全身哆嗦，雙手無處安放了。
但對于南山，這樣的問題很簡單，也很容易。
南山提了三點︰
第一點是在縣城街頭設置治安巡邏隊，最好持刀上崗，讓所有百姓可見，安民保財。
第二點是設立專門的盜匪捕快，設相應抓捕賞金，以求績效。
第三點是重典重刑，專門整治突出暴客，以儆效尤。
南山將這三條說出來，讓穩住主考位的縣太爺高看了南山一眼。
縣太爺並不是因為南山說的內容而高看，這些東西學堂老師有教，私塾也有涉及，甚至縣太爺現在問的問題，私底下都有透露出去。
縣太爺高看南山的真正原因，乃是南山說話回答問題時的語氣、語速、自信、態度等，讓縣太爺眼前一亮。
如此，南山輕松通過秀才一科，得了個上中的成績。
下一場考試考明經科，這個對南山來說就更容易了。
對于童生來說，背誦默寫聖人經典是最基本的，難點是少部分題目需要對聖人經典簡單闡述。
南山很容易就通過了考試，也拿了一個上中的好成績。
最後一場考試考的是進士科，這一科是時論朝廷最新頒布的賦稅制度，另外一部分是以家國天下為題，寫詩點題就可。
這一刻，無論是誰，在賦稅制度上，都得揀好听的說，就算是提意見，都很委婉。
對于一眾童生，主要還是看最後的詩詞歌賦文彩。
這一點，南山更是不輸他人，摘抄一首《神童詩》，立馬喝得滿堂彩。
「自小多才學，平生志氣高；」
「別人懷寶劍，我有筆如刀。」
「朝為田舍郎，暮登天子堂；」
「將相本無種，男兒當自強。」
三日後，童試放榜，南山成功獲得讀書人初級稱號鄉貢。
這里跟明清科舉略有不同，不叫秀才，此時的秀才是真正的大才，全才，最頂級的那種。
這個書中世界有些不一樣，通過童子科考試，獲取科舉資格的學生叫鄉貢，通過名士學府推薦獲得考試資格的叫生徒。
而南山，是一位名副其實的鄉貢。
經此考試，南山因為童子科寫出《神童詩》，喜獲神童之名，十里八鄉婦孺皆知。
……
八月，南山臨窗讀書，有夏蟬知了相伴。
「南山哥哥，你看我給你帶了什麼？」
窗台前，一顆小腦袋探出來，一雙狐狸眼眨呀眨，充滿期待的小表情可愛極了。
南山看著梳著小流蘇、頭插羊脂玉釵的林小妹，親昵說道。
「小妹，什麼時候到的呀？」
「嘻嘻……南山哥哥，我剛剛到！」
林小妹大大的狐狸眼全是開心喜悅，嘻嘻哈哈的同時，還不忘從身後拿出自己帶來的小提籃。
小提籃里，裝著小小的四塊桂花糕。
「南山哥哥，快嘗嘗娘親給我做的桂花糕！」
南山點頭，臉上也是一片燦爛笑容。
接過桂花糕，南山看到林小妹期盼的眼神，以及情不自禁伸出來舌忝食嘴唇的小香舌，瞬間就明白了什麼。
「喏……小妹和我一起吃，兩個人吃才香！」
南山遞出手中的桂花糕，將桂花糕直接遞到了林小妹嘴巴前。
林小妹小小咬了一口後，南山才伸回來自己也咬一口。
「南山哥哥，謝謝你，你真好！」
「呵呵……」
南山看了看林小妹，哈哈大笑。
小女孩就是單純，自己拿來的食物，被他人吃了，還要謝謝他人。
就這樣，南山和林小妹同坐在窗台書桌前，你一口我一口，你儂我儂，情深處，竟熱似火。
……
年年歲歲人相同，歲歲月月花非花。
轉眼，就是五年流逝。
又是一個流火六月，同樣的地方。
南山十二歲，林夕也是十二歲。
三日後，南山將去州府（幽州）趕考，參加八月在州府舉行的下一級的科考。
在即將離別的日子，南山和林夕並沒有多少離人哀怨之情。
因為，就在今日，他們訂婚了。
南家和林家互為鄰居，彼此知根知底，又相處融洽，兩小孩又相互喜愛，大人們很快就達成了共識，成全了南山和林夕。
再者南山已有鄉貢之名，仕途有望，這幾年的時間，上門提親者，多不勝數。
當然，林家獨女芳齡十二，美貌驚人，提親者也是不計其數。
奈何南山和林夕林小妹都沒有任何反應，最終南家在南山準備遠行趕考前，為定南山心神，去林家上門提親。
多年來，南林兩家互有默契，這一提親，一拍即合。
書房，臨窗書桌。
南山和林夕一如既往的靠坐在一起，一起看向窗外的樹木花草。
「南山哥哥，你家的枇杷快熟了！」
「小妹，不是我家，是咱家！」
南山看著自家庭院中那顆滿樹金燦燦的枇杷，想到了什麼。
「是不是想吃了？」
「嗯嗯！！」
林夕林小妹這幾年越發水靈，當南山說到是咱家的時候，狐狸眼水光盈盈，小臉蛋漸漸緋紅。
趁著嘴饞，支開南山的這一小會，林夕林小妹才把自己舒緩了過來。
「今年雨水和陽光都很足，枇杷肯定又大又甜！」
南山端著一大竹盤枇杷進來，挑出其中最大的那個，剝皮去核，親自喂給了林小妹。
「怎麼樣？比起去年的如何？」
南山喂完一個枇杷，詢問林夕枇杷甜熟程度，後者鼓脹著小嘴嗯哦不清。
待林小妹將枇杷吞咽下去後，才眯著狐狸眼，一臉幸福的說‘比起去年的更甜了’。
南山自己也剝了一個放進嘴里，甘甜回味，確實很好吃。
「南山哥哥，我來跟你剝！」
南山點頭，將枇杷推到林小妹身旁，自己拿出一本聖人經典讀了起來。
三日後，平陽鎮三里外。
南林兩家都來送別南山，前兩日還和南山嘻嘻哈哈的林小妹，忽然間就哭得稀里嘩啦。
南山從懷中模出一個小木盒遞給了林小妹，才止住了林小妹的抽泣。
林小妹大眼紅紅地看著南山，眼中全是詢問和好奇。
「回去再看！」
林小妹點點頭，也從自己懷中模出一個青絲香囊，塞到了南山手中。
香囊入手，輕若無物，南山觸模一番，就知里面裝的是林夕林小妹的一縷青絲。
「等我回來，好好照顧自己！」
拜別雙親和林家長輩，南山伸手撫模了一下林小妹耳邊的發絲，轉身上了馬車。
「南山哥哥，早些回來，小妹等你……」
……
遠處的一堆茅草旁，一名劍眉星目的少年乞丐，望著和南山不斷揮手林小妹，喃喃低語。
「小恩公……小恩公……小恩公……」
這名少年乞丐，正是幾年前狐狸眼林小妹無意救下的小乞丐青北。
如今的青北已經變成了孤家寡人，他爺爺老乞丐在上一個冬天，凍死在了城外。
待少年乞丐青北回轉神來時，南林兩家已經帶著下人一起回了平陽鎮。
望著林小妹遠去的背影，少年乞丐青北臉上露出了一絲堅定。
「小恩公，你的救命之恩，我一直都記得！」