一場大雪，蓋過了隆華集市口滿地的鮮血。
看戲的百姓們在雪漸大時，帶著幾分唏噓散去。他們談論著今日那劊子手的刀利不利落，或是戲謔地說這隆華集市口幾年才開一次張，唯獨不會提及受刑之人。
那是忌諱。
被砍頭的鎮北將軍府上下共計一百八十三口人，除了那已經是東宮太子妃的嫡女秦令九外，其余人悉數被推上了刑場，連不足月的小兒都沒有被饒過。
而此時此刻的東宮清平殿內，一男一女，一站一坐，沉默無言。
殿內炭火 里啪啦作響，兩側的倚牆擺著的矮腳魚紋香爐中青煙裊裊，偶有柔風吹紗帳而過，頓時滿室馨香溫暖，與三重門外的霜雪之意形成了鮮明的對比。
窗邊那位身穿金絲蟒袍的玉冠郎君，是這座東宮的主人——太子李昶，坐在矮幾後擺弄香篆的，則是太子妃秦令九。
「阿九，你我之間不至于到此種地步。」
清冽的聲音打破了屋內的沉寂。
李昶拂袖轉身，抬步走向秦令九，繼續說道︰「只要你開口，我大可以去求父皇，即便保不了秦家全部，也能救下你那身懷六甲的妹妹。」
當。
秦令九手里的香篆摔落在了案上。
但她臉上卻沒有什麼表情，只是將雙手交疊放在身前，溫和地回道︰「殿下，秦家有今日下場，不過是崇武十三年種下的因果罷了。」
崇武十三年幾個字令李昶臉色驟變。
他垂在身側的手緊攥著，一腳踢翻了秦令九面前的矮幾，怒不可遏地低喝︰「你如今是我李昶的太子妃，嘴里休要再提——」
眉目疏離的秦令九巋然不動。
李昶在她那澄澈的眼眸中，看到了怒發沖冠的自己，十分狼狽。
啪！
盛怒之下，李昶揚手將秦令九打翻在地。
「既為人妻，你合該恪守婦道，豈能整日想著那已死之人？孤這番真心剖在你面前，你當真半點兒也不動容嗎？孤這幾年待你有何差錯？」
「你喜愛荔枝，孤便撇開公務，不辭辛苦地親自督送嶺南荔枝入京！」
「你畏寒、身子不好，孤將那流水般的寒金炭送進這含章殿，滿京頭一份！孤甚至為你去求那勞什子的天下第一神醫，只為給你博得一線生機！」
「阿九，你告訴孤，孤哪里對不住你？你要如此傷孤的心！」
若憤怒有形，此時的秦令九只怕已經被火舌淹沒。
然而秦令九側身撐著地，斜望李昶，微微笑著說道︰「殿下待妾身如珠如寶，妾身銘感于心，莫不敢忘。」
他稱孤，她稱妾身。
箭弩拔張時，難見舊日相敬如賓。
望著秦令九難得的笑顏，李昶的怒火像是突然被一瓢冷水澆熄。
他陡然失力，跌坐在地上，雙眼通紅地望著秦令九，聲音酸澀地說︰「阿九，你這心是石頭做的，我便是將天上的星星摘給你，你恐怕也不會有半分動容。」
「殿下，您錯了，妾身生性如此，是殿下您不信妾身罷了。」秦令九緩緩爬起身來，走過去攙扶李昶。
李昶凝望著秦令九。
他少時便愛慘了秦令九這般清冷如月，可納她入府後，卻覺得她的清冷中充滿了疏離。記憶中的秦令九也是會笑的，會對著大哥微笑，會向大哥撒嬌，也只有在對著大哥時，她那貴女的端莊才會被暫時收起來。
嫉恨，也許是從那時起，就埋在了李昶的心里。
崇武十三年九月，大皇子李顯在長安南郊遇伏，來自西夏的刺客沖破重重禁衛，直取李顯首級後，揚長而去。
同年十月，二皇子李昶被冊封為太子，
十一月，李昶納秦氏嫡女為正妃。
坊間傳聞，這秦家的嫡女與大皇子青梅竹馬，原該是許配給大皇子才是，豈料世事無常，大皇子中道崩殂，叫二皇子抱得了美人歸。
「秦家既為大皇子黨，那就該在崇武十三年時離場，是殿下念舊情，寬容了秦家子弟的仕途，妾身無比感念。」邊說，秦令九邊幫李昶整理衣袍，臉色平和如常，「今日諸般，是父親心生妄念，是秦家咎由自取，所以妾身並不記恨殿下，也不願看到殿下為保秦家違逆內心。」
李昶紅著眼楮，死死地盯著秦令九那如千年寒冰似的臉。
他好像永遠無法看到秦令九對自己露出燦爛的微笑，哪怕他將自己的心血淋淋地剖出來，秦令九也只會一點點將其塞回去，並說一句殿下保重，不可胡鬧。
「只是殿下不該由著他們去力諫陛下，讓陛下對秦家斬草除根。」
「這般暴行，既會讓陛下對您心生防備，也會有損殿下您往日的仁德名聲。」
秦家乃是南陽望族，百世簪纓！百足之蟲，至死不僵，真要誅盡門徒子嗣，那朝中有一半的官員會受到牽連。
李昶如何不知？
正因如此，他才會只斬了秦家嫡支這一脈，目的就是殺雞儆猴，讓秦家那些擁躉心生敬畏。
當然，秦令九知道李昶明白其中利害，所以只捎帶一句，便不再細說。
她松開李昶，後退半步，雙手交疊著行大禮，口中說著︰「妾身的存在，會時時刻刻提醒陛下今日種種，亦會讓其他皇子掣肘于您……往後，妾身祝殿下得償所望，祝李朝國祚綿長。」
沒來由的，李昶心中一慌，伸手想要去拽秦令九。
秦令九卻又是後退幾步，露出從前未有過的輕松笑容來，緩緩道︰「只可惜，臣妾往後無法親見了。」
她的嘴角有鮮血溢出，顏色暗紅，分明是中毒之兆。
「來人！來人！」李昶頓時慌了神地撲過去，抱住搖搖欲墜的秦令九後，忙不迭地高聲呼喊，「宣太醫！」
歇斯底里的吼聲夾雜著痛徹心扉的苦。
守在殿外的侍衛們聞聲入殿，見到太子妃口鼻流血地躺倒在太子懷中時，趕緊反身出去召請太醫。
自秦家闔府入獄起，這送進含章殿的東西都是經過李昶親自檢閱的，根本不可能出現什麼差池。怎麼會？怎會如此？
李昶想不通哪里出了問題。
然而事已至此，他只能緊緊地抱住逐漸失去生氣的秦令九，聲音幾近哽咽︰「孤不許你死，秦令九，你答應過孤，要做孤的皇後！你答應過的。」
等太醫趕到時，太子妃已然氣絕。
「回陛下，是鶴頂紅。」為首的太醫柳彰在檢查過秦令九的尸體後，跪下回稟。
砰！
桌椅被猛地踹翻。
李昶怒而起身，一腳蹬在身邊的侍從身上，喝問道︰「究竟是怎麼回事？她怎麼可能拿得到鶴頂紅？給孤找來今日負責膳食的管事，孤要親自審問！」
侍從跌坐在地上，連忙重新跪好，兩股戰戰地應是。