「既然嚴公子不說話，那就當嚴公子承認我剛才說的了。」薛九笑吟吟地望著他，「而且，不論我是不是陛下親封的萬安縣主，嚴公子都不該如此對待一位弱女子。」
本就七竅生煙的嚴斌這下連眼楮都瞪紅了。
他哪里是不說話，他眼下緊繃著臉，不敢露半點兒聲響，如若不然，因疼痛而起的申吟聲就已經沖破他的牙關了。
還有，什麼弱女子？
哪個弱女子能有如此怪力？！
嚴斌氣得呼吸不暢，胸口猛烈起伏。
其他人呢？面面相覷，誰都不知道嚴斌這是唱的哪一出，怎麼就一動不動了。
太原公主不悅地朝身邊婢女使了個眼色，自己則側身稍讓了讓，嘴里說道︰「听說薛相爺至今都還沒上書陛下，向陛下稟報女兒被尋回，可是薛相爺擔心汝舟車勞頓？」
薛九微微偏頭，看向太原公主。
她身量要比尋常女子高上那麼一個頭，是以這般睥睨，令太原公主兀的生了怒火，眼神越發狠厲，似要將薛九燒幾個洞出來。
「叫太原公主擔心了，陛下國事繁忙，此等微不足道的小事，家父不願叨擾陛下，也是情理之中。」薛九的回答得體大氣。
薛柏耀望著妹妹挺拔的背影，不禁淚盈眼眶。在他看來，這不就是他這麼多天教導妹妹的成果！孺子可教，現在九兒的氣度與儀態絲毫不遜長安那些貴女公子！
就在院中所有人的目光都落在薛九身上時，一旁太原公主的婢女悄悄溜了人們的視線之外。薛九倒是看到了，卻當做沒瞧見，仍舊一臉平靜。
于是短暫的對峙之後，侍女很順其自然地高舉著手，從里屋走了出來，掌心握著的，正是玲瓏剔透，在陽光下流光溢彩的西洋珠。
其實到這兒，薛九已經差不多想通了。
打嚴令、丟西洋珠，都只是太原公主攜手嚴斌做的局。嚴斌為了什麼，薛九目前不清楚，但太原公主的敵意是明顯沖著薛九這個人來的。
哪怕薛九不對嚴令出手相助，恐怕他們也有的是法子進門鬧事。
要不然，嚴斌從入門至今的表現也實在有些過去牽強了，就算他真是因為面子過不去，也不該在薛柏耀給了台階之後，還糾纏不放。
薛九懶得管他們的目的是什麼，眼前的麻煩不過是那顆珠子罷了。她斂眸甩掉嚴斌的手，轉身搶在婢女開口之前，奪過了婢女掌心的西洋珠。
然後——
所有人眼睜睜地看著薛九收掌捏碎了西洋珠，且一邊拍著手中碎屑，一邊回身坦然環視一周，說︰「現在公主的婢女沒能搜到東西，諸位可以回去了吧？」
「？」
這下連太原公主都沒繃得住，怒而拂袖，冷聲質問︰「你剛才捏碎的，不正是吾的人從你房間搜出來的西洋珠？別以為你捏碎了，吾等就看不到！」
「九兒你的手沒事吧？」薛柏耀反應過來，第一時間沖到薛九身邊，擰著眉頭捧起了薛九的手，「不就是顆珠子，他們想要栽贓，那也得看咱們薛家答不答應。」
薛柏耀的話令太原公主的臉色微變。
「這是你們薛家的態度嗎？如此藐視陛下，損毀御賜之物。」太原公主厲喝道。
本該跟著發難的嚴斌，不知怎的，安靜極了。
嚴斌不說話，別人當然更不會說的。而且事情發展到這個地步，就是再遲鈍的人，也看出太原公主和嚴斌都是有備而來。是以，誰都怕被當做冤大頭，誰也不肯跟著附和。
「什麼御賜之物？誰看見那御賜之物了？」薛九眯了眯眼楮，反問。
太原公主噎了一下，也顧不上形象了，指著薛九道︰「你！你！你好大的膽子！」
薛柏耀則將妹妹拉去自己身後，擋在太原公主身前，十分不悅卻又恭敬倍加地說︰「公主千金貴體，還是少動肝火的好。方才舍妹快人快語，向來是有話直說的，還請公主饒恕則個。」
「嚴斌，東西是你的，這爛攤子你自己收拾吧。」大抵是看出薛柏耀堅決地護妹態度，太原公主冷哼一聲，背手轉身坐回了自己的寬椅上。
眾人的目光落在嚴斌身上。
這時，後頭的嚴令總算是掙月兌開了家僕的束縛，狼狽不堪地跑到前頭，解釋道︰「兄長，我可以作證，九娘子並沒有見過西洋珠，定這中間出了什麼誤會。」
盡管嚴令知道自己這個嫡兄不好惹，但他出于一飯之恩，還是硬著頭皮站了出來。
嚴斌本來就憋著一肚子火，打不過薛九，還能打不過眼前這庶出的廢物？于是他反手就是一巴掌甩在嚴令的臉上，壓著聲音喝道︰「混賬東西，吃里扒外就算了，居然還敢手腳不干淨，看我等會兒回去了，怎麼收拾你！」
削瘦的嚴令哪里經得起嚴斌這麼打，登時跌在雪地里，右臉高高腫起，嘴角溢出血絲，連發髻都跟著散開了。
「嚴公子。」
站在薛柏耀身後的薛九偏頭出來，喊了嚴斌一句。
不知怎的，嚴斌听到這悅耳的聲音就情不自禁地打了個哆嗦。他克制著內心的惶恐，色厲內荏地回望薛九，嘴唇緊繃。
薛九權當做看不到嚴斌的外強中干，十分好心地提點道︰「听說令弟知曉東宮秘辛，你這般打他，讓他儀容不整，萬一哪天太子殿下召見他，豈不是會讓太子殿下覺得你們嚴家沒有禮數？」
地上的嚴令比嚴斌還要懵，他仰頭側著去看薛九，心里想著︰我怎麼不知道我知道秘辛？
「你什麼意思。」嚴斌打完人的手微微發熱，在听到太子殿下四字後，掌心甚至彈了幾下，與心跳一起劇烈跳動。
太原公主的臉黑如鍋底，按在扶手上的不斷地敲擊著，煩躁溢于言表。
最終，小院里的鬧劇還是不了了之。畢竟有薛柏耀在這兒，嚴斌和太原公主想拿捏薛九都沒有辦法，而他們總僵持著，也的確不是個事。
目送一伙人烏泱泱離去，薛柏耀回身拍了拍妹妹的肩膀，溫和地說︰「今日這事是我做得不周到，明天我們還是出發回長安的好，等父親在幾個同僚那兒介紹過你後，那些人就不敢再輕視你了。」