「辦法是有的。」年輕人斯哈斯哈地喘著氣，肩部的疼痛讓他臉上的表情始終難以控制，「三個月後，江淮毓秀閣會在崇州更新千金榜，只要你能闖過江淮毓秀閣的九重關，面見閣主，他們自然會尊你為上，將你從千金榜的上抹去。」
「這會兒怎麼願意說這麼多。」薛玄凌問。
年輕人自嘲地笑了笑，抬頭看著薛玄凌，一本正經地說道︰「我叫听風，出身西南保寨，為了出名才來到長安。殺你是為了名，不是為了錢，倘若你本事很大，我跟著你，比殺了你要更能出名。」
薛玄凌睨著他那破了個洞的靴子，又掃了一眼他身上明顯不合身的夜行人，嘲弄地反問︰「不為了錢？那你這看上去怎麼如此拮據？再說了，你剛才想要殺我，如今沒殺，可不是因為你心軟，而是因為你本事不夠。」
幾句話噎得听風挪開了目光，並把破洞的靴子往椅子腿後藏了藏。
「還有，你怎麼知道我本事很大？」薛玄凌將掌心的瓷瓶拋起又握住，握住又拋棄，「你剛才是想要殺了我的，我怎麼可能留你在身邊？誰知道你什麼時候會突然再次向我舉刀？」
啪。
玉瓷瓶重回掌心。
听風垂下頭，沉默了許久之後，才猶猶豫豫地說︰「你留我，我當然不會再殺你，而且你的身手比我好，我沒有可能殺得了你。」
「換個理由，這個不太充分。」
啪。
抓握玉瓷瓶的聲音像是一把錘子，一下又一下地敲在听風的肩上，讓他兩處淌血的上口更痛了。
「你……你很果決、聰明，你要是留我在身邊，起碼從現在開始，到三個月之後，不會再有人來刺殺你，你也能喘口氣。」听風咬咬牙，還是說了。
薛玄凌挑眉看他，問︰「此話從何說起？」
「想要提人頭拿錢的，就需要花一兩銀子去從江淮毓秀閣領一塊令牌，持令牌殺了人，才有錢拿。」听風咽了口唾沫，聲音嘶啞，「持有令牌的人十五天內沒有在江淮毓秀閣的分舵露面，視為失敗，自然有下一個買了令牌的人出來接續任務。」
也就是說，如果薛玄凌現在殺了听風，那麼十五天後，就會有另一個人過來刺殺她。
殺得了這個，難保能殺下一個。
「千雪苑那次，我放了他們，他們回去分舵復命，所以才有你上回夜探書閣，是吧？」薛玄凌將堵著玉瓷瓶的紅綢布給扯開。
听風的眼瞳微微瑟縮了一下，點頭，問︰「你怎麼知道那次是我？」
四周沒有他意想中的甜膩香味飄開，相反，自玉瓷瓶里傳出來的，是淡淡的藥味，聞著像是當歸。
不是蜂蜜，是金瘡藥。
闖蕩江湖已久的听風自然是立刻就明白薛玄凌剛才那話是騙人的。
可他也只是眨了眨眼。
「蒙面不蒙眼楮，我看人一直很準，露雙眼楮就已經足夠我認出你了。」薛玄凌抬手將金瘡藥灑在听風的肩膀上，「而且，那日你擲出來的暗器，與你今日所持的短刃有一模一樣的蓮花烙，不難判斷。」
為了出名，自然就會把自己的武器物什都打上烙印，好讓自己的記號揚名。
「嘿嘿——」听風傻笑了一聲。
薛玄凌木著臉，偏頭看他，說︰「誰跟你傻笑？你說對了，我知道你殺不了我，所以我不打算這麼快就要了你的命，可留不留你，也是我說了算的。」
听風梗著脖子，沒敢回望。
「你能進去買價值一兩銀子的令牌，應該多少比普通人清楚江淮毓秀閣吧？」薛玄凌將藥粉撒盡後，起身，走到一旁給自己倒了杯茶，「你把江淮毓秀閣的事寫給我看，我就考慮考慮讓你在我身邊待著，如何？」
結果听風沒張嘴，看上去有些為難。
「不樂意？那你就只有死和離開兩個選擇了，然而想要離開，還是得將你知道的有關江淮毓秀閣的事說出來。」
叮！
短刃被薛玄凌甩腕扎在了听風的身前一寸。
刀身沒入地面一指。
「不，不是。」听風飛快地搖了搖頭。
他憋了半天，最終憋出一句話來︰「我不會寫字。」
薛玄凌抱臂偏頭盯著他看了好一會兒，才失笑道︰「不會寫就用嘴說，多大點事，還以為你是不樂意呢。」
到這一步，事也就基本落定了。
盡管听風是為了殺人而來，可他終究是沒殺得成，再加上他對江淮毓秀閣有所了解，正是薛玄凌當下所需要的。
更何況，听風還被薛玄凌扎了兩刀，也算是代價了。
留听風在身邊是會有些許的風險，但風險再大，也得先等這人將自己知道的全吐出來了再說。
所以薛玄凌十分大方地拋給听風一袋銀子，說︰「出去找個地方住下，等我的消息，這幾天就想想如何交代江淮毓秀閣的事，別閑著。」
繡著芙蓉的紅色錢袋很重。
听風雙手握住，有些發愣，看了很久才訥訥道︰「你就不怕我帶著銀子跑路？雖然我說我不為錢，可你出手未免太闊綽了些。」
薛玄凌坐回桌邊，翹著腿，撐頭說︰「你可以試試。」
上位者的威壓往往在這種雲淡風輕間表露，哪怕听風知道自己面前這個小娘子不是一般人，也還是不由地打了個哆嗦，抱著銀子斂眸，不敢對視。
「吃頓好的，換身衣裳，換雙靴子。」薛玄凌略微合上眼楮，有些疲憊地繼續說道︰「找到住的地方後，給我寫信，不用寫字，畫朵蓮花就行。」
將听風送走後，薛玄凌總算能睡個安穩覺了，趕忙洗漱了一番，安心睡去。
第二天一早，兌堂的眾人就火急火燎地沖進了薛玄凌的院子，倒不是他們發現了有人刺殺薛玄凌，而是為了明日的考試過來的。
「吵什麼？」薛玄凌打了個哈欠，撐手在窗戶處看這群著急得不行的人，「怎麼會是？來個能說清楚話的人解釋解釋。」
一向機靈的管雪桐站出來，沖薛玄凌一禮，說︰「阿九，艮堂的人向長孫祭酒舉報我們，說我們找荀博士要試題，是舞弊……」