尼斯托總部，高層套房。
徐煬和法洛莎在一塊。
「我對整件事最大的感受就是……奇怪。」法洛莎曲起一條腿。
她被一條絲綢毯子蓋著，就像用帷帳蓋住兩座山，仍是若隱若現，可看出輪廓。
徐煬把燈關掉。
外面的霓虹燈影和全息廣告頻頻閃爍，像一陣陣光與影的漣漪。
「有什麼奇怪的？」他臥在法洛莎旁邊。
「我根本不能對此加以影響。」
「信息戰？」
「當然，他們發起信息攻擊，我不能網路沖浪。我一開始很憤怒，但我發現自己甚至不能反擊。回復之律只能把燒壞的線纜重新拼好，但大多數機器外觀上都完好無損，我根本看不到里面發生了什麼，也辨別不出哪一台機器壞了，只能站在旁邊，像個懵懂的人。」法洛莎抱怨。
現代科技的對抗確實不同以往。徐煬默想著。
就像在現實世界之外又憑空建立了一個獨立生態一樣，網路世界有一套自己的定律。
這也是對魔女的限制吧。
也沒說哪個魔女天生的魔力就是「控制網路流量」之類的。
除非是現實操縱者，能夠直接篡變真實世界的狀況。
「會讓你感覺不安嗎？」徐煬探索法洛莎的念頭。
「我不知道，就像隱形的刺客或者無形相位魔發起的攻擊一樣，我只能在旁邊看著，收集人們憂慮的情緒……真不好。」法洛莎慢慢地說。
「會好起來的。」徐煬告訴她。
他們打了一次樁。
「……我們說到哪了？」法洛莎按著自己的額頭，尋找更多毯子，「噢，我的不安，現在沒有了，都過去了。」
「但你好像在想別的事情。」徐煬觀察法洛莎。
法洛莎閉上眼楮沉思。
「我在想別的事情，我在魔女們的夢里出現，但我沒什麼特地想傳達的信息，所以我總是背對著她們躺著而已。」她說。
「什麼？像座沉默的山一樣？」
「對，她們就在夢里遠遠地看著我，畢竟我不能以真面目示人。」
「也許你可以擴大你的力量，就是……制造你的魔女之夢世界，一個獨一無二的世界，在里面放置高山、階梯和艱難險阻，讓魔女們在夢中攀登。這樣你就不再是沉默的背影了。」徐煬提出他的奇思妙想。
法洛莎被徐煬提出的概念打動。
「是啊，我可以制造一個夢境門廊、迷宮，還有復雜的機關。我可以檢查她們如何在夢里應對這些機制，然後分辨她們的個性和能力。」法洛莎沉思。
因為手指不小心踫到了一起，所以他們又打了一樁。
「呼……呼……」事畢，法洛莎擦自己的臉，「我們說到哪了？」
「一個夢里的迷宮。」徐煬說。
「是的，我要創造一個魔女的巨大夢境，她們在夜晚的時候會進入。」法洛莎開始構造她的夢境，「做夢的魔女可以來到這個巨大的夢里，它曲折、虛幻，超越所有實體的理解，不被任何歷史所記錄，這是我開創的歷史。」
法洛莎縮進被窩里，開始構造她的魔女之夢。
她將把魔女們困到里面，軟弱的魔女會夢魘纏身，精明的魔女會從中得到利益，繼而會渴盼更多夢境，從夢中尋得魔女之神的啟迪。
這樣，法洛莎便可在整個世界範圍內遴選強大魔女，暗中操控她們，與她們構成鏈接，建立某種可靠聯系。
看起來魔女們從此會做奇妙的夢了。徐煬暗道。
既然法洛莎是魔女之神，策反大量敵營魔女也不在話下。只是還得控制規模，不然敵對勢力可能會察覺到這一點，並作出反制。
徐煬也睡下了，恢復體力。
因為各地時差不同，所以徐煬本體休眠的時候，他可以隨意切換到別的區域去工作，調整工作重心。
在熱樹洲，「賽博妖鬼」還在南征北戰。
不知不覺間，它建立的機械軍團已經囊括2萬名人類與機械兵員、750輛重型載具，在熱樹洲內陸建立了大小80多個據點，轄內人口達到驚人的2300萬之多，只是對熱樹洲的面積而言，還是地廣人稀。
因為底子差，徐煬在熱樹洲的工作還是圍繞機器人展開。
當地人沒接受過教育，只能從事最簡單的機器維護工作，從中獲得報酬、增廣見聞。
其他地方都是機器人來照顧人類的生活，只有在熱樹洲的新世界陣線里，變成人類來照顧機器人的一切需要，確保它們得到最好的保養。
畢竟一個機器人的工作效率跟100個當地人加起來差不多。在這個過程中，也能慢慢培養起技工、機械學徒之類的人才。
當地人從一開始的緊張、不適，變到後來漸漸習慣自己的新生活方式。
鼠人們也不斷從各種渠道流向熱樹洲，加入莎莉麾下。人、機器和鼠人日夜不停地開采原料、築路發電、組織生產、建設家園。
假以時日，熱樹洲的月復地會出現一個相當奇特的混合文明！等人們發現這地方暗中發生的巨大變化後，必會大吃一驚。
徐煬對此很有信心。
而他在近東控制的合成人「哈桑」，目前則在努力為女貴族阿伊莎服務。
阿伊莎是個野心勃勃的女人，不過她的勢力很小，只有一些莊園和兩座橙色香料噴泉而已。
哈桑必須不停地為阿伊莎提供資料和意見，幫她應對各路天災人禍，當然也得滿足她的感情需要。
現在，哈桑已越來越成為阿伊莎眼中值得信賴的AI顧問，它提供的意見逐漸能左右阿伊莎的決策。
它總能給出精闢見解，所以阿伊莎幾乎到了事必問哈桑的地步。就像當初葉子總是依賴「家臣」系統的命令一樣，一旦養成習慣，就很難戒除。
如果能借此切入近東，恐怕也能作為一步暗線發揮作用了。徐煬默想著。
……
次日早晨，法洛莎醒來後容光煥發。
「魔女們會感到心滿意足的。」她宣布。
「什麼？有做好事嗎？」徐煬問。
「我在不同的層級留下了不同的‘禮物’，有的是古老秘密的殘頁，有的是可怕的影響，她們被迫學習如何消化這種新力量並化為己用。隨著她們攀登……她們也將向我獻上忠誠。」法洛莎邪惡地說。
「那一定很有用吧。」徐煬兩手枕在腦後，用一種輕松的語氣說。
「等世界上大多數魔女們都悄無聲息地在夢中成為我的忠僕，就輪到我讓魔女們發起最大規模的戰爭了。網路算什麼？虛體世界的蚱蜢們可以隨意跳躍，但現實世界將被我征服。無論是七印，還是別的什麼敵人……」法洛莎的雄心壯志達到高峰。
徐煬幾乎能看到恐怖的幻影正在法洛莎周身成型，那是夢的影子。
她為魔女們提供的夢境無疑凶險。
法洛莎對自己的事業有著絕對的專注和熱忱，一下消失在室內，留下一張繪有夢境的草稿。
自己給她出的主意，這麼快就變成了一個實例，她還真是勤奮啊。徐煬將草稿拿在手中，仔細觀察。
法洛莎制造的魔女之夢由一系列復雜的城市、地牢、山巒等區域組成，偶爾會發生變更。
因為法洛莎現在培養了一些仁慈的性格，所以她提供了類似安全屋的區域，如果不想挑戰，坐在屋子里等著夢醒也是可以的，而且是幸福且安寧，和平地度過了舒適的夜晚。
她為勇敢者準備了復雜的挑戰，她們必須采取行動進行探索，每次入夢都會繼續上一部分的進度。在新遭遇的安全屋內休息會恢復活力，延長夢境。
大部分區域都被強大敵人所看守，魔女們需要在夢境里展現自己的才能。
對于不擅長直接戰斗的魔女，法洛莎也會提供相應機關來擊敗敵手，甚至有些手段能直接跳過挑戰，或者用賴皮的手段磨死強敵。
就看魔女們能不能在夢里表現出法洛莎最重視的兩個才能了。
力量和智慧，只要有其一，就能不斷前進，得到法洛莎留下的寶藏。
作為魔女之神，她可以輕易地回饋魔女一些魔力增長的增益，或者珍貴知識之類。如果闖過許多挑戰，魔女們會從夢里取得貨真價實的回報。
魔女也可以留下建言和幻影，給其他夢境世界的同伴留下可靠的意見或滿懷惡意的欺詐。
最關鍵的是死亡機制，一旦在夢里挑戰失敗，每次失敗都會因為恐懼而累積「法洛莎的印記」，它們是黑色紋路，會出現在她們現實生活的身上。
它既能加快魔女的成長速度，也會培育她們對法洛莎的忠誠。
一旦失敗得太多次，就會變成沒有反抗力量的法洛莎忠僕。
如果在極少的死亡次數後就通過，那無疑是力量和智慧雙絕的魔女！
屆時法洛莎會親自降臨她的夢境，作為對勇者的嘉獎，解答她的疑惑，滿足她的願望。
為了避免受到敵對企業的發現，法洛莎目前只進行了小範圍測試，她感覺還不錯，是個用夢境來測試中立和敵營魔女的優秀手段。
順帶也大大提升了法洛莎作為魔女之神的威望和影響力。
法洛莎現在的神之位格還是脆弱的，徐煬默想著，必須等到她獲得大部分魔女的擁戴和支持，她才能真正解開她所有的神力。
那就從這個魔女之夢開始入手，擴大對魔女們的接觸面吧。
他起身喝了杯咖啡，站在窗邊看著城市，近處是低矮的古建築集群，遠處則大樓林立，構成上京富有視覺標識意義的天際線，象征著整座城市的莊嚴與繁榮。
昨天是舉行了石崎貴的線上追悼，今天則要出席現實中的了。
徐煬讓A40跟著自己，暫任護衛，然後動身去石崎貴的家，看望他的家人，隨後又在其葬禮上致詞，確保他的死亡不會默默無聞。
為尼斯托事業而殆亡的人，都會得到隆重的告別儀式和足夠的敬意。
徐煬造訪鳴歌山的陵園，為死者獻上鮮花，隨後動身返回。
「還好我是機械體，又能備份意識芯片，不怕死。我已經被砍死了好多次，每次都有新發現。」A40對死亡的概念看得很輕。
「復制的意識又不是原版，沒有連續性，所以你還是尊重一下自己，不要死在我們找不到的地方了。死是很嚴肅的。」徐煬站在上京的邊緣。
「哇啊……你這麼一說，確實有那麼多人死了啊。死亡就是給他們畫上了休止符！那麼多的夢、理想和追求全都不見了。」A40回頭看尼斯托公司在鳴歌山設立的陵園。
「因為死如此嚴酷，所以人們才天然地追求永生。」徐煬點頭。
修羅像幻影一樣出現在青柏聳立的山道上，雙手抱胸看著他們。
「你們太年輕，根本還不到談死亡的時候。」他冷聲說。
「是啊。」徐煬意識到修羅說的是對的。
先把握「生」的意義吧，這一刻的響亮心跳，承載著比死亡更大的分量。
(本章完)