二十三祭灶天。
到了這天,夏潯家里也應節備了祭品,香燭,由夏潯領著全家人,在灶台上拱上灶王爺,兩邊貼上「上天言好事、下界保平安」的對聯,正兒八經地拜上一拜。
隨後,夏潯就出門了。
今天是大報恩寺最後一批役夫返鄉的日子,這批役夫的家離京城最近,所以安排在最後,夏潯得去看著,別在這時出什麼紕漏。
大街上已經有了年節的氣氛,賣年貨的、買年貨的,賣炮仗爆竹、對聯年畫的,熱熱鬧鬧喜氣洋洋。
有些人家已經貼了門神、對聯和倒福字,店家則掛起了一串串的紅燈籠,在門楣上醒目處貼上「姜太公在此百無禁忌」的橫幅,賣炒米、賣灶糖、賣糖葫蘆的人滿街地吆喝。
隸屬兵部的五城兵馬司吏目、指揮們帶著巡捕役卒吆吆喝喝地隨著巡城御使到處游走,打架斗毆的、小偷小模的、隨地大小便的、柴禾垛旁邊放炮仗的,什麼事兒他們都得管。這時節,他們是最忙的。滿街的人都帶著喜氣,也只有他們是橫眉立目的。
大明的假【日】本來就少,五城兵馬司更少,別的衙門官員生了病可以告病假,而五城兵馬司是不可以的,他們的官員要是生了病不能當差,只能退休榮養,不許請病假,所以只要不想回家吃那點傣祿,有點小病小災也得挺著,那脾氣哪好得了。
夏潯騎在馬上,一邊走,一邊看著街上種種氣象。到大明七八年了他這還是頭一同太太平平地與家人一起過節,那心中的感受與往年便也不同,他的心中也有一種莫名的喜悅。
忽地,前邊吆喝連天許多百姓听了動靜,都飛奔過去看熱鬧,夏潯勒住馬匹,探目望去,就見幾個戴著穿皂衣、戴紗帽的捕快正自一條巷中走來,頭前兩個掄著鐵尺轟趕著圍觀的百姓,中間有個捕快懶洋洋地背著手,手里拈著一根細鐵鏈子,鐵鏈子栓在一個人脖子上,跟牽羊似的優哉游哉前行。
那犯人四旬上下,三綹長須,面貌清瞿,倒看不出什麼歹人形像。他穿著松江棉的小衣小褲,凍得臉色青瑟瑟抖,卻紙著頭,好象生怕遇見熟人似的,瞧著非常可憐。
夏潯微微有些好奇,因為普通百姓被逮捕,直接鎖人即可像這樣錄去外袍只著小衣的那就只有一種可能的,這人是朝廷官員,官服是朝廷公服,鎖上囚鏈豈不有辱國體?
夏潯納罕地看子那人一眼這才提馬離去。
後邊,有人正在議論︰「噯那不是吳大人嗎?犯了什麼事兒呀,怎麼給抓起來了?」
「哪個吳大人?」
「哎喲,這你都不知道?咱京城里最肥的衙門主管,吏部考功司郎中吳筆吳大人吶,昨兒晚上我還看見不少官兒大包小匣的往他家偷偷模模送東西呢,嘿!這下可是竹籃打水一場空了。
夏潯趕到大報恩寺,工部侍郎黃立恭已經到了。
朝廷人事調整在即,官員們都像上足了勁的條,誰也不願在這個時候出點紕漏。
有黃立恭這個行家幫襯,夏潯只在這兒坐鎮即可,喝喝茶,養養神,黃立恭跑前跑後的事情辦得差不離了,進來稟報一聲,夏潯的差使就算應了。
夏潯喝了會茶,閑極無聊,跑到報恩寺里那幾座完好的禪房里,找到住持老和尚,跟他擺起了龍門陣。正听老和尚講著元朝至順年間他在這兒當小沙彌的陳年往事,又跑進一個老和尚來,對方丈道︰「師兄,外面有位姓黃的官員,尋找國公大人。」
「姓黃的……」
夏潯估模到了幾分,對老方丈笑笑道︰「大師,借你禪房一用,見位客人。」
「使得使得,國公慢坐!」
老方丈連忙站起,跟著師弟退了出去。他們剛出去,黃真就跟扭大秧歌似的扭了進來,興高采烈地道︰「國公爺,你叫下官好一通找。去了國公府上,說國公在大報恩寺,下官又去工部搭的棚子里瞅了瞅,說是您到廟里來了,呵呵……」
夏潯坐在禪床上沒下來,向對面一指,笑道︰「坐坐,這麼急著找我,什麼事呀?」
黃真在他對面閃沖沖地坐了,自袖中模出一封奏疏來,笑道︰「國公,您瞧瞧,下官已經寫得了,您看這樣成嗎?」
夏潯展開一看,還別說,黃真一手蠅頭小楷寫得倒是端端正正,再將內容仔仔細細看了一遍,夏潯抬頭問道︰「這里邊所講的這些事,從哪兒查到的,屬實麼?」
「國公!下官又不曾奉命去東海查過,風聞奏事,風聞奏事嘛!五分真,三分假!」
「那剩下兩分呢?」
黃真指了指自己的腦袋︰「這個,是需要自己補充的。」
夏潯很是無語,想了想,頜道︰「也罷,你就先這麼呈上去,回頭,我幫你查查那邊的詳細情報,再提供給你。」
黃真大喜,連連道謝,然後涎著臉問道︰「國公,下官那事兒。,夏潯搖搖頭︰「難怪這黃真混了一輩子也沒大出息,這麼沉不住氣,又這麼不懂交際技巧,難怪都察院走馬燈似的換主官,就沒一個看得上他的。」
對這絲毫不懂技巧的人,還真不能說含蓄的話,夏潯只好無奈地道︰「你放心,這事兒,我已經幫你知會了能說得上話的人,明日之朝廷,少不了你一席之地。
「多謝國公爺,國公對黃真,真是恩同再造,黃真沒有跟錯人!」
黃真感激涕零地道謝一番,又喜孜孜地道︰「國公,你听說了麼?吏部考功司郎中吳筆」剛被刑部給抓起來,哈哈哈「……」
夏潯一怔,奇道︰「抓起來了?不是說,他索賄之事」百官敢怒而不敢言麼?是你們都察院哪位御使彈劾的?」
黃真笑吟吟地道︰「國公,這可不是我們都察院的人彈劾的,左都御使陳大人與他交情匪淺,不看僧面看佛面,哪位御使也不好為了他,開罪本司都堂大人吶,呵呵,這一回呀,吳郎中是犯了眾怒了!」
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「小姐,小姐」小姐……」
巧雲跟一只h1a蝴蝶似井,一路飛進了茗兒的閨房。
「這麼大的丫頭,一點也不穩重,行不掀裙,懂麼」慌張甚麼!」
茗兒沒好氣地玉斥幾句,巧雲當時就蔫了︰「是,小姐,奴婢知錯了!」
茗兒無聊地支著下巴,自己跟自己下著圍棋,懶洋洋地問道︰「什麼事呀?」
這一問」巧雲又來了精神,調門猛地提了上去」激動地道︰「小姐,你還記得前些天,定國公爺說過的那位吳郎中麼?」
茗兒拈起一枚棋子,一面斟酌著下子的位置」一面說道︰「哦,什麼郎中」誰生病了?」
巧雲急道︰「哎呀,不是看病的郎中,是吏部考功司的郎中,皇後娘娘替小姐相中的那個吳子明吳公子,不就是吳郎中的兒子麼?」
茗兒把棋子「啪」地一聲按下,揚眸,淡淡問道︰「怎麼?」
巧雲攥著一雙小拳頭,激動地道︰「抓起來啦,真的抓起來了。」
「嗯?」
茗兒轉了轉眼珠,狐疑起來︰「因為何罪,何人彈劾?」
巧雲道︰「哈,他還真有本事,一個小小的考功司郎中,這得罪的人來頭可都不小。」
「都是鄲」
巧雲扳著手指頭數起來︰「開封周王、刑部尚書鄭賜、吏部右侍郎謇義,還有………,哎呀,我偷偷听見定國公跟人家講的,記不清了。皇上听說他籍考功之機,勒索百官,勃然大怒,要砍他的頭,還奪了他兒子的功名,全家流配雲南元謀去了!」
她拍拍胸脯道︰「好險好險,幸好小姐沒有真個許給他家!」
茗兒一雙秀氣的眉毛微微顰了起來,她是知道徐景昌是從哪兒打听到吳郎中貪墨索賄的事的,姑姑的婚事,需要他一個小輩操心麼?茗兒當時起了疑心,只一問起,徐景昌又怎敢瞞她?
如今……
茗兒慧黠的雙眼微微地眯了起來︰「開封周王,和楊旭極為友好,已經不止一次听景昌說過,周王遠從開封給他寄送特產了,一個王爺,如此折節下交,這是什麼交情?刑部尚書鄭賜,是楊旭從大牢里撈出來的,要不然,當初就被陳瑛、紀綱給弄死了。
其他的人官職太小,只是跟風附從而已。一位地方上的藩王、一位朝廷中的尚書,突然不約而同對一個小小的吏部員外郎大打出手?官場上,豈有無緣無故的作為,他們這麼做……,不會是受了楊旭的慫恿吧……」
茗兒托著下巴,怔怔地坐在那兒,一時之間,也不知是想哭還是想蕪大報恩寺里,夏潯哪知道自己躺著也中槍啊,他正對黃真唏噓嘆道︰「唉,這些貪官貪來貪去,不就是希望給子削置辦一份享用不盡的家產麼,結果,反而貽害子削。吳家公子本是舉人,這下功名削了,貶入賤籍,可是永世不得翻身了。我在青州時,有位入贅削家的庚員外,就是因為「…,何苦來哉,何苦來哉啊!」
夏潯嘴里感嘆著,心里卻在偷笑。他忍不住譴責自己︰「太不應該了,我的心理怎麼可以這麼陰暗呢?不對,我這是因為一顆水靈靈的小白菜沒讓豬拱了,所以開心。對,我這是憐h1a之心,人皆有之!呵呵,哈哈……」
不過,很快,當慶幸不已的徐皇後為妹妹選擇了第二個官宦佳子弟,而這戶人家剛剛歡喜了沒兩天,就以迅雷不及掩耳之勢銀襠入獄的時候,夏潯笑不出來了。
茗兒很生氣,後果很嚴重!r
…………a!!