兩個青衣小帽的家人上下打量小櫻幾眼，登時l 出滿意的笑容。
這小後生實在是太俊俏了，連男人看著都有點心癢癢的，這要是把他帶回去，被自家大老爺看中了，一筆賞錢是跑不了的。且慢，還得先問清楚，莫要是個官宦家子弟，那可惹不起。也不要是已經娶了妻的，自家小姐還能做小不成？
一個家人咳嗽一聲道︰「去慈姥山啊？路倒是不太遠，可是前幾天下了場大雨，把那橋都沖垮了，這一路要有幾處地方都需擺渡才能過去，今兒晚飯前怕是趕不到了，小相公這是去干什麼啊？」小櫻一听當天趕不到，不禁大失所望，隨口答道︰「哦，我我去慈姥山下走親訪友，以前都是隨家父同往，也不曾記得路，如今自己走，可就認不得了。」那家人笑道︰「哦，瞧小相公這等人品，馬也雄駿的很，一定是官宦人家子弟吧」
小櫻道︰「大叔說笑了，小生只是一個普通人家子弟，哪里攀得上官宦人家。」
另一個家人便道︰「如今風光正好，小相公走親訪友，怎麼不把小
娘子一並帶上啊。
小…櫻听說過中原地帶可以隨意游走四方的必須是有功名的人，便自作聰明地道︰「哦，小生是個秀才，正要抓緊讀書，爭取考中舉人，前程要緊，年紀也輕，還不曾顧得上娶妻呢。」
再個家人一听喜出望外，趕緊便道︰「小相公，不瞞你說，你要我指道給你，也不是不可，只是由此下去，那易走的道路已被前兩日的洪水給沖垮了，你要是胡lu n走下去，一旦走岔了路，那就y 速而不達了。
實不相瞞，我家老爺明日一早正要往慈姥山去做生意，我家老爺最是好客，小相公若是願意，不妨先去我家借住一宿，明日與我家老爺同路而去，你看可好？」「這傘……」小櫻心中為難，抬頭看看天s ，已經過了正午，如果這麼盲目的趕下去，恐怕真就到不了慈姥山，這兒是天子腳下，京畿重地，倒也不必擔心會有什麼打家劫舍、開黑店敲悶棍的為非歹人，若是借住一宿並無不可，只好向二人道了謝，隨著他們往村里走。
小櫻一路走，一路問道︰「兩位大叔候在路口可是在等人麼？」一個家人干笑兩聲道︰「是啊，我們姑爺今兒要來，我們是奉了老爺的吩咐，在村口迎候的。不妨事，待引見了小相公與我家老爺認識，我們再去村口迎候便是，料來也沒有那麼巧，姑爺偏就在這時趕到。」小櫻听了，深感這兩個鄉人熱誠好客，忙不迭又是一番道謝。
正行走間，前邊幾個持鐵尺、拎鐵鏈、穿皂役公服的巡檢押著一個披頭散發的青年罵罵咧咧走來，其中一個公人大聲道︰「哼！居然敢扮作男人逃走！進宮sh 奉皇上就這般可怕麼？***，把她押回去！齊老二，距縣里規定的人數還差幾個啊？」
小櫻定楮一看，那被打散了發髻迎面押來的青年粉面細眉，容顏嫵媚，居然是個十五六歲的俏麗丫頭，小櫻做賊心虛，心中怦地一跳，連忙往路邊一閃，壓低了頭上竹笠，又借馬頭遮身。
那幾個巡檢鐵鏈鐵尺的一身」丁叮當當地過來，往這邊瞧了一眼，見是兩個老家人，陪著一個牽馬留須的少年公子，大搖大擺，行跡毫不可疑，倒是沒往心里去。雙方錯身而過，小櫻不由長長地松了口氣。
湯口鎮首富趙員外穿著一身銅錢紋的員外服，頭戴員外帽，在客廳里頭繞著面前一個短褐打扮的漢子上上下下瞧了瞧，把嘴一撇，問道︰「干什麼的啊？」那漢子畢恭畢敬地道︰「老爺，小人是個篾匠！」趙員外眉頭一皺，不屑地揮了揮手，扣著那漢子的兩個家人立即把他往後一扯，喝道︰「滾蛋！」那篾匠莫名其妙地被抓到府上來，又莫名其妙地被轟出去，自始至終也搞不明白這位員外老爺是什麼意思。
趙員外又上下打量一番第二個人，這人一襲長袍，倒像個有點身份的，顏s 便緩了緩，問道︰「你是做什麼的啊？」
那人長長一揖道︰「員外，在下是江南ch ny o店的一位坐堂郎中。」趙員外眼楮一亮，這個職業還算體面，忙道︰「抬起頭來！」那人把頭一看，趙員外怔道︰「怎麼這麼大年紀？」
瞧那人模樣，怕是比他也小不了幾歲，不過保養的還好，臉上不見幾道皺紋，那人笑道︰「員外，干我們這一行的，年紀越大，越受病患歡迎，不瞞您說，我還嫌自己歲數小了呢。」
趙員外怒叱兩個下人道︰「你們兩個真是廢物，這麼大歲數，恐怕孩子也與小姐差不多大了，你們帶他來干什麼？」
兩個下人急忙解釋︰「不是啊老爺，這人才二十二歲，還沒成親，我們都問過了的。」
趙員外又是一怔，狐疑地看著這郎中︰「你……才二十二？怎麼長得這麼老成？」
那郎中倒是向兩個下人問清楚了，知道是這家老爺急著嫁nv兒，巴不得自己被看上呢，連忙一扯自己胡子，竟把胡子扯了下來，訕笑道︰「員外，實在不好意思，在下為了坐堂診醫容易取信于人，所以……………，有意扮老了一些。」他這一扯胡子下來，倒真是年輕了，而且太年輕了，看著就像十四五歲還沒長開的少年，他生就一張團團圓圓的香瓜臉，居然是天生的童子面。趙員外嘴角ch u了ch u，也不知是該哭還是該笑，只是下意識地問道︰「那……你那y o房生意還好麼？，…
郎中干笑道︰「y o房開黃了，東家轉了行，我這是回老家去，想再尋m 一家y o房應聘。」趙員外幾乎立即就想趕他出去，可又怕找不著更合適的，想了一想，頓足道︰「來啊，先把郎中請去西廂喝茶，唔候著！」
這邊剛把郎中打發走，屏風後面便繞出一個中年f 人，愁眉緊鎖地道︰「哎，我瞧這個也不合適，老爺，早幾天人家都忙著嫁nv兒，咱就該趕緊給nv兒找個丈夫的。偏你不急，挑三揀四，挑吧挑吧，現在可好，連個像樣點兒的都沒剩下。」
f 人說著忍不住落下淚來，嚶嚶哭泣道︰「我那苦命的nv兒
……」趙員外好不耐煩，還得上前哄勸夫人，正說著，把小櫻誑進府來的一個家人就氣喘吁吁地沖上來，眉飛s 舞地道︰「老爺，老爺，我找到個好的，是個秀才，是個尚未娶妻的秀才啊，長得那叫一個俊！」「真的？」
趙員外夫妻倆再眼放光，一齊撲了上去！
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夏潯帶著辛雷、費賀煒和兩個sh 衛趕到湯口鎮的時候，因為烈日炎炎，倉促趕路，口渴難耐，看到路口有一家茶攤，五人就下馬入內，各叫了一個大碗茶。
那掌櫃的提著大茶壺過來，翩劉地給他們斟著茶，扭頭跟另一桌的兩個客人聊天︰「嘿！剛剛我也听說了，你說這趙員外沉得住氣吧，這都幾天了？挑三揀四的，氣得媒人後來干脆不登他家的m n了，大家都等著看他家笑話呢，嘿，這就福從天降，半道兒劫了一個，听說還是個秀才呢，長得一表人才！」
那桌客人便道︰「那秀才肯麼？現在是家家戶戶都愁嫁，可是有點身份地位的人家可從來都不愁娶，平常時候人家找媳f ，還要再三斟酌呢，哪肯這麼就急匆匆地就娶妻了？再者說，讀書人家里規矩多，沒有父母之命，怕是更加的不肯應允了。」掌櫃的便笑道︰「噯，那也得看nv方是誰，趙員外可是咱湯口鎮的首富，有m n遠親，還在山西做著官呢，若是個普通的秀才，一旦生米煮成熟飯，還怕他反悔不成？再說趙家小姐確實長得俊吶，我瞧過她一面兒，十里八鄉找不出這樣的好人品……」夏潯等人听了，知道又是因為選秀nv的事兒鬧的，不禁相對苦笑。
可這是幾千年傳下來的宮廷制度，這種事兒他管不了，也不想管，他可不想像海瑞一樣搞到神憎鬼厭。
喝了碗茶，出了身汗，小風一吹，帶了些涼爽之意，夏潯便道︰「走吧，再趕一途，天黑前趕到金陵城。
幾人牽著馬，悠悠行去，打算出了村子再上馬，行不多遠，看到一戶人家，青石台階，朱m n高戶，m n前栓馬樁上系著一匹馬，夏潯無意識地掃了一眼，目光本已掠過，忽又有所察覺，驀地轉回頭來，目不轉楮地盯著那匹馬，遲疑半晌，訝然說道︰「奇怪，這匹馬似乎是」當初小櫻從豁阿哈屯那兒連夜逃出來時，馬股上被lu n兵sh 了一箭，當時救治不及，後來馬股上爛了一大塊，等獸醫治好後，已經有些微瘸。到京以後，夏潯將她們安頓在秣陵鎮，因為自己已經有了皇帝御賜的一匹寶馬，就把自己以前的座騎送給了她。
這馬跟了他許久，夏潯自然認得出來。他翻身下馬，走到栓馬樁前，那匹馬竟還認得舊主，一見夏潯出現，那匹駿馬希聿聿一聲長嘶，把馬韁直直地繃起，雀躍著靠近夏潯，馬腦袋喜滋滋地在他身上蹭著，還打著響鼻兒跟他打招呼。
夏潯撫m 著馬鬃，安撫著那匹駿馬的情緒，扭頭朝街對面一個擺攤賣甜瓜的小販揚聲問道︰「請問，這戶人家是什麼人吶？」
那小販道︰「這是鎮上首富趙員外家，怎麼，你們是來趙員外家走親訪友的麼？」
「趙員外？」夏潯忽然想起方才茶攤上听說的事情，不由瞿然一驚︰「壞了！
快快叫m n！」！。