這個冬天，一如往年，無邊落葉，萬木蕭蕭。
不同于往年的，是今年塞北貓冬的人少了，整個北方都忙得熱火朝天，忙著殺人的，忙著逃命的，忙著爭權的，忙著奪利的……
夏潯從豁阿夫人的營地離開不久，從瓦剌部落趕來報信的人就到了︰大明數路大軍已經趕到他們的駐地八河，把他們幾大部落留在那個最好的冬季駐牧之地的老窩都給抄了。
瓦剌諸部首領聞訊大驚，哪還顧得與韃靼繼續較量，倉惶回師，便趕回瓦剌。把禿孛羅和豁阿夫人此前就已從夏潯口中知道了確切消息，听聞老巢出事，他們也是心急如焚，但是他們都清楚，夏潯既然把這件事告訴他，那就代表著大明的軍隊已經趕到八河，他們即便立即回師也來不及了，眼下莫不如為善後中爭取最大利益而努力。
誰說草原上的人就沒有政治智慧？一番權衡，兩個人都很明智地捺下了心中的焦急，直到消息正式傳來，才與其他部落首領一向「大驚失色」、一樣「怒不可遏」，但是在返程中，兩個人便開始不斷地到其他部落中走動，與該部首領會唔，秘密進行洽談。
西蒙古有許許多多部落，所謂的瓦剌三王和哈什哈，只是本部落強大，然後有眾多的部落依附其下，結成同盟，這樣松散的統治方式，就注定了每個具體的部落，其首領對本部都擁有絕對的統治權，他們可以自行選擇新的政治盟友，結成利益團體。
豁阿夫人和把禿孛落要做的事就是盡可能爭取這些部落對自己的擁戴，現在他們當然不能透露太多消息，于是只能從譴責月兌月兌不花和撒木兒著法兒公開與天下人面前的用意是一樣的，揭開其神秘色彩，也就不再能夠蠱惑愚夫愚婦。
成吉思汗當年到處播種，黃金家族後裔遠未滅絕，就算這個月兌月兌不花汗是真的，把他弄死也無濟于事，只要瓦剌人有心，只要黃金家族在草原上還有蠱惑人心的力量，他們早晚能再找一個來，甚至炮制一個假的出來。更何況這個月兌月兌不花是假的，還有利用的價值。
留著這個瓦剌人心中的月兌月兌不花不殺，把他置于把禿孛羅和豁阿夫人之下，就能打破所有對黃金家族依舊抱有幻想的草原人的神話，叫他們親眼目睹︰神聖也是可以被踐踏的。這一招比刀槍還狠，殺他們幾個人，他們可以再生，搶他們幾頭牛羊，他們可以再養，精神支柱被擊碎，便再也無法還原了。
當然，這些都只是暫時的手段，至于沒有一步到位的原因，就是因為紀綱突然改變計劃，結果沒有耗光他們的實力，而朝廷現在還要集中全力經營韃靼，夏潯只好亡羊補牢，丟幾個餌下去，叫他們繼續自相殘殺，等解決了韃靼那邊的問題，騰出手來，這邊也該打得差不多了。
等瓦剌的事情得以「圓滿解決」，埋下重重禍患和內戰的根源之後，哈密、別失八里、奴兒干都司、山西都司、陝西都司就開始撤軍了，他們在草原上整整駐扎了一個冬天，吃瓦剌的、搶瓦剌的、禍害瓦剌的，順帶著還給他們做了大量改良人種的工作，終于準備滾蛋了。
這時候，冰雪消融，春的氣息已經吹到了塞北。
夏潯也要從遼東啟程，返回北京了。
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一輛長途大車轆轆駛過，鞍韉齊全、甲冑鮮明的侍衛護侍于前後。
小櫻探頭在窗口，貪婪地看著街頭的一切。
老漢、老婆子們身上還穿著老羊皮襖，就勤快地出現在大街上，肩上挎著藤條筐子，沿路拾撿著牛糞羊糞。
從韃靼草原趕來的牲口販子趕著滿街的牛羊馬匹經過，牛哞羊咩聲一片。
從海路運上來的糧食也一車車駛過，路兩旁是形形色色的各式商旅，擺攤的、開店的，熱鬧非凡。
一路過去，等出了城，不遠就是叢叢群山。
山陰還是白雪皚皚，山陽的野草野菜已經瘋長起來。
縱然是山陰的白雪中，也已露出了春色，那漫山遍野的映山紅，紅彤彤的一片，仿佛一片絢麗的朝霞，而鋪陳其下的，卻依舊是一片雪白，白與紅，構成了一片賞心悅目的驚艷。
寬闊的遼河上面，曾經冰凍三尺的河面已經開始解凍，河中央的部分已經重現了滔滔河水，沖刷得兩側的冰面晶瑩剔透，不知什麼時候，轟隆一聲，一大片冰面便塌進水里，變成許多剔透的冰塊，隨著那河水歡快地沖向遠方，一路撞得粉身碎骨。
這里是北方，卻不是她所熟知的草原，所見的一幕幕情景，既熟悉又陌生。
說陌生，是因為草原上的春天，蜇伏一冬的人們復蘇過來時不是這樣的情景。說熟悉，是因為這兒的風、這兒的天，這兒的氣息，她喜歡這兒，和家鄉好像。
可她終究還是要離去，跟著她的男人，因為她男人的地方才是她的家。
家和家鄉，當然是家更親切一些。
想到她的男人，小櫻心里便是一陣甜蜜，原來男歡女愛，竟是這樣一種感覺！
不曾成為他的女人前，她從不知道，雖然也曾憧憬，也曾幻想，但是直到真的經歷那一切，她才知道自己的想象力是何等的匱乏，從處男變成男人，其實身心的改變都不大，而從處子變成女人，那種身心的改變實在是太大太大了……
小櫻正想得臉龐發燙，上「啪」地一記脆響！
「哎喲！」小櫻一聲嬌呼，扭回頭來嗔怪地瞪著夏潯。
夏潯笑道︰「你要一直趴在窗口麼，這都出了城了，來，陪我坐一會兒。」
小櫻嘟嘟嘴兒，扭身坐在夏潯身邊，夏潯一攬她的腰肢，似要讓她坐在自己膝上，小櫻白了夏潯一眼，指了指卷起的窗簾。夏潯一笑，伸手一拉簾索，將窗簾兒放下來，竹簾兒有縫隙，但是從里往外看能夠看清事物，從外向里卻是看不到甚麼的，小櫻這才溫馴地投入他的懷中。
豐若有余，柔若無骨，豐腴秀潤的身子便是這世上最好的一塊溫香軟玉，柔女敕而溫軟、圓潤而挺翹的坐在腿上，輕輕撫去有一種妙不可言的柔韌，夏潯的大手只在宛宛香臀上輕輕一撫，未等她揮手來打，便又滑上去，撫上了小櫻那雙除了蘇穎，足以笑傲夏潯其他所有妻妾的**。
「怎麼，不舍得離開這兒？」
「才沒有，有什麼舍不得的。」
小櫻違心地說著，伸手抓住夏潯在胸前作怪的大手，她根本禁不起夏潯的撩撥，只消夏潯稍使手段，就能弄得她身體酥軟，花澗潺潺，可這車上如何可以**？那時豈不難受之極。
歪著頭想想，小櫻突然有些擔心起來，扭頭轉向夏潯，吞吞吐吐地道︰「阿哥，你說……你說夫人她們……」
「嗯？」
「她們會不會笑我呀？」
夏潯一怔，奇道︰「笑你什麼？」
小櫻欲言又止，想了想，又扭回身去，緊張地卷著衣角，吞吞吐吐地道︰「人家跟你出來，本來是幫你做事的，可是……可是……」
夏潯臉色凝重起來，沉聲說道︰「不錯，你若不說，我還忘了。茗兒大概是不會說你什麼的，不過謝謝和梓祺嘛，那可都是嘴上不饒人的女子呀。」
小櫻慌起來，道︰「阿哥，那怎麼辦？」
夏潯一本正經地道︰「要不，回了金陵之後，你先回秣陵鎮去？等個合適的機會我再接你過來。」
小櫻問道︰「唔……，也成。不過……合適的機會，那是什麼時候？」
夏潯悠然說道︰「也許三月五月，也許三年五年……」
「啊？」
「也許三十年五十年！」
小櫻又氣又笑，拍他一巴掌，嗔道︰「不理你，又來耍我！」
夏潯開懷大笑道︰「兵來將擋，水來土掩，管我們出來時是什麼身份呢，你現在就是我的女人，這是誰也改變不了的事實，你又在乎什麼呢？再說，梓祺、謝謝她們也不是個得理不饒人的主兒，若是和你開個玩笑的話，你就大大方方的又怎的？我的小櫻胸懷最寬廣嘛！」
隨著這句一語雙關的話，夏潯在小櫻傲人的雙峰間掏弄一把，惹得小櫻又是一陣嬌嗔……
夏潯笑著擁住她，小櫻坐在他的懷里，一顆稍嫌忐忑的心漸漸平靜下來，夏潯依舊著她，心神卻已悄然浸入對遼東情形的思考之中，回京之後，這些都是要向皇帝詳細稟報的，自然要抽時間整理一下！
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歷經一冬，遼東布政司對韃靼的重新編戶、接收安置、委任官吏、設置管理制度等方面的工作已經做得差不多了，無力拯救陷入死亡邊緣的族民、也無力抗拒大明武力的阿魯台不情不願地交出了權力，被夏潯親切地邀請到沈陽衛長住了，他的爵位依舊保留著，卻徹底失去了權力。
說起來，阿魯台其實是很幸運的，實際上，在本來的歷史上，十多年後馬哈木之子月兌歡一統瓦剌，再度東侵，阿魯台西戰于瓦剌，東戰于兀良哈三衛，其部下衣食無著，紛紛散去，或降大明，或降瓦剌，日薄西山的阿魯台最後全部族人僅剩一萬三千多人，徙居母納山，窮困潦倒，最後被月兌歡出兵殺死，瓦剌至此一統韃靼。
而今，他不但能得善終，而且榮華富貴並不稍減，實在是個幸運兒。只是他並不知道自己未來的下場竟是這般淒慘，所以心里恨極了夏潯。
夏潯可不怕他恨，這貨以後只能留在沈陽做寓公了，還怕他畫圈圈詛咒自己麼？這老貨就算罵人，也就翻來覆去那麼幾句，比起江南那幫子文人現在罵自己的話，罵的五花八門、鞭闢入里，那功力可是差得太遠了。
阿魯台當了甩手掌櫃，雖是當得不情不願，卻也不用操心那許多頭痛事了，這些事自有遼東都司操心。遼東都司自從朝廷擬定了對韃靼之策後，就開始籌措從海路運來糧食，用軟硬兼施的手段降服韃靼人不難，難的是歸心，這一點就要體現在陸續的政策上。
儲備糧草，避免春荒，避免因為兵劫之後的災荒餓死大批牧民，這就是爭取民心的第一步。
運糧的事情全部交給了鹽商和糧商，朝廷現在大型工程太多，根本顧及不了這一塊。運糧到遼東，直接以物易物交易，從遼東換取人參、東珠、牛羊、皮裘等物，由商人來經營卻是大有賺頭的，何況不喜歡換取東北特產的還可以用鹽引交易。
所以大批的商賈搶著承擔起了往遼東運糧的任務，春風一起，他們就陸續出發了，他們不但從江南采購米糧，還從東南亞等國購進米糧，這個過程中，直接進一步促進了海外貿易、糧食貿易的發展，同時也促進了海運的發展。
糧船一批批地從海路運到了遼東，大量的糧食穩定了遼東糧價，同時，大量糧食的運入，也避免了一些奸商大肆提價，在榷場交易中趁機盤剝韃靼牧民，激起剛剛歸服的韃靼牧人的忿怒。
糧食運入，牛羊牲畜、毛皮特產等物又源源不斷地運出，這個過程中也促進了遼東經濟的進一步發展，遼東百姓第一次發現，原來戰爭不一定必然使得民不聊生，有時候反而會叫他們更加富足。
眼下，遼東與韃靼交易最多的物資是馬匹，戰馬是重要的軍用物次，原本不允許普通商賈貿易，這項權力是限制在朝廷手中的。不過朝廷不以贏利為目的，其交易手段、交易作用官僚化嚴重，貿易效率也極其低下，夏潯特意請旨，針對遼東的特殊情況，放開了這一條件。
為了鼓勵交易馬匹，遼東布政司在提高牛羊貿易賦稅的同時，降低了馬匹交易的賦稅，通過經濟手段，促進了它的發展。于是，大批的蒙古馬通過經濟頭腦發達、經濟手段靈活的商賈輸進了關內。
同樣是飼養牲畜，養馬比養牛羊還要賺錢，嘗到了這個甜頭之後，窮得叮當亂響的牧民們雙眼一亮，在這個春天里，重點飼養放牧馬群的牧民明顯增多了。
關于給馬市交易大開方便之門，刺激牧民養馬，朝中曾有許多大臣提出過異議。有的大臣認為游牧強悍，蓋因有馬，不應該刺激他們大量養馬，而是以養牛羊為主，鼓勵韃靼牧民多養牛羊，以牛羊市易各種生活物資，兩全齊美。而馬，這可是戰爭利器，如果讓韃靼人擁有太多馬匹，會叫人很不安。
皇帝接到大臣意見後就沒有急于表態，因為這麼多年的認知，使他知道夏潯每做一件事都一定有他的想法在里面，他的想法很多時候角度刁鑽，異于常人，但是細細想來，卻又大有道理。所以朱棣只是把大臣們的意見轉發于夏潯。
夏潯果然上書言明了自己的看法，這封奏章一上，那些有異議的大臣立即再無異議。夏潯在上書中說︰草原上的人要放牧才能生存，草原遼闊，不同于中原的圈養家畜，放牧就必須要有馬，因此即便你窮盡手段來限制牧人養馬，哪怕把馬壓價得一文不值了，他們也一樣會保留一定數量的馬匹。
馬匹的數量至少會人手一匹，而不分男女老幼人手一匹馬，也就意味著如果打仗，他們不但能擁有足夠的戰馬，要做到一人雙馬甚至三馬也不難。所以，只要他們想打仗，無論什麼時候，他們始終都是有足夠的可用于作戰的馬匹的，這個限制就牧民方面來說毫無意義。
而對中原來說呢，目前又嚴重缺馬，不但軍中缺馬，民間也缺馬，以致馬價炒得很高，依舊不敷使用。一旦限制養馬之地的馬匹飼養，並不能減少牧民用于作戰的馬匹，只能使中原的馬匹供應更加困難。可是鼓勵他們養馬呢？
草原只有那麼大，放牧的牧人只有那麼多，他們的草場有限、每個人能夠放牧的牲畜數量也有限，他們多養馬，就沒有余力也沒有足夠的草場再去養更多的牛羊，他們需要養馬來交易，去換糧、換布匹、換各種生活物資，去過更好的生活，這不是很好嗎？
一旦他們心懷歹意，在有心人的糾集下想要作亂，多余的馬匹對他們的戰斗力並沒有絲毫幫助，這時候牛羊才是他們最重要的物質保障。所以，他們多養馬就得少養牛羊，生活物資就要更依賴于農耕民族。
在目前，他們剛剛歸附，人心還不穩定的狀態下，是叫他們做到衣食住行可以自給自足好呢，還是叫他們把肚皮問題交給大明來負責好？
當然，這也是過渡階段的一種手段，這個階段他們的不均衡發展是對統治有利的，等到雙方的對立和隔閡漸漸消除的時候，中原也擁有了足夠的馬匹，供求關系就會改變，供過于求，馬匹銷路不暢，牧民自然就改以飼養牛羊為主了。
朱棣雖然是一位雄才大略之主，有些方面遠比夏潯想的透澈，但是夏潯的方法里包含了許多後世的經驗和智慧，包括市場經濟的規律，夏潯分析的有理有據，頭頭是道，有些方法其目的之深遠，連朱棣看了都拍案叫絕，這件事就這麼定下來了。
現如今，遼東布政司以當初改造、遷置遼東部落的經驗，結合韃靼部落的特點，因時、因地制宜地制定了許多新的政策，對韃靼部落和牧民重新進行編組，指定了新的首領，劃定了游牧範圍，並且在以物易物的交易中，轉化了一部分牧人從此專職以貿易為職業。
還有一部分完全失去了放牲資料的牧人做了農民和佃戶。另外一部分家中失去青壯勞力或主要生產資料的牧民，依照以前弱肉強食的草原生存原則，只能被人擄走，或者主動變成別人的奴隸，才能生存下去，現在則被遼東漸漸興起的工廠作坊招納為工人。
隨著遼東貿易的發展，許多人不滿足于將皮毛等粗加工特產直接販賣于關內了，因為那樣獲利太少，所以早就有人開始經營大的皮裘制作作坊，他們的成功，讓更多的人開了竅，他們開始覺得只是大量的買地，收取定額地租，或者辦大牧場，販賣牲畜營利，遠不及加工貿易賺來的錢直接而快速。
所以有些人早就開始轉型，出現了各種類型的工廠和作坊，這樣的工廠最短缺的就是無產的、專以作工為業的勞動力，所以他們很樂意招攬這些無家可歸、無事可做的百姓成為自己的工人。這樣一來，草原上的人少了，草皮與水源的競爭不那麼激烈了，遼東布政司要安置繼續以游牧為生的人也就容易了。
一如當年一樣，夏潯只把握大方向，具體的事情完全放手，哪怕在一些細節的處斷上他們會踫些釘子，夏潯也不會事先提醒，而是由著他們去踫，只要不出大亂子。很快，萬世域的遼東布政司在處理這個新的統治領地擴大了不止數倍的新遼東時，便得心應手、游刃有余了。
欲速則不達，暫時只能做到這里，消化是一個長期過程，至于把山西布政司、陝西布政司和北直隸向外擴張，甚至以大寧為中心，再劃出一個新的布政司，對韃靼進行徹底的分解，這就不是三年兩年就能解決的問題了。
所以，現在該是他離開的時候了。
夏潯思緒悠悠，將韃靼和瓦剌的情況細細地捋了一遍，滿意地吁了口氣。
「嗯？停一下！那里是怎麼回事？」
從思緒中醒來的夏潯無意中向窗外一望，立即叩窗叫人停車，隨即卷起了簾籠。
不遠處是一座不高的山峰，山峰上有一處峰燧，道路旁是一片灌木，這是山陽，灌木上的雪已化去，抽枝發芽，新綠一片。在灌木叢中有一條人工踏出的道路，道路通到半山腰上。半山腰處有一片沒有生長樹木的土地，此刻，那里正堆起一個巨大的墳包，黑黃的新土，四周插著一些招魂幡，在山風中嘩啦啦地飄揚著。墳前，有許多軍人打扮的人頭扎孝帶，似乎正在舉行祭祀活動。
這要什麼人去世才要築起這麼大的墳塋，叫附近駐地的守軍都來祭典，夏潯不記得最近有什麼重要的軍中人物去世，所以要人問問。車隊停住了，一個侍衛順著那條小道跑上了半山腰，過了一會兒又急急返回，到了車前，低聲道︰「國公，這里是杏山驛駐地，赴韃靼調停的軍隊是從各個衛所抽調的，杏山驛駐軍也抽調了許多士兵，同不肯歸服的部落交戰。如今大軍回返，杏山驛將士將陣亡袍澤的尸體都帶了回來，共計七十九具，全都葬在這里。」
夏潯的心微微一沉，沉默片刻，緩緩起身，正容道︰「都隨我去，一同祭典陣亡將士英靈！」
墳冢前，一杯水酒自夏潯手中緩緩淋下，放下酒杯，夏潯又從激動得滿眼熱淚的杏山驛將士手中接過一柱香來，向那巨大的墳冢鄭重地拜了三拜，在心中默默祝禱︰「保家衛國，難免犧牲。但是，這一次我們本可以避免一些不必要的傷亡的！眾壯士英靈不遠，請听夏潯一言，此番回去，我一定會為你們討還公道！」
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***︰劍屠蒼穹
簡介︰海藍星大陸，宗門千萬，強者林立。為報血仇，蕭破軍攜帶天下第一逆天寶物劍塔重生，入塔，修煉，從一個平庸的少年搖身一變，成為一個妖孽般的天才。澎湃熱血的戰斗，天才與天才之間的頂級踫撞，仗一柄長劍，就此笑傲江湖，獨步天下，劍鋒所指，群雄束手，眾生參拜！
鐵血蒼煙孤魂客，長歌仗劍蕩誅邪。
征袍漫卷南岩下，青鋒三尺笑紅塵。
且看蕭破軍如何踏上天下巔峰，笑傲風雲，劍屠蒼穹！
敬請品鑒！
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