瀘、沂兩州邊界之地。
泥螺山腳下。
「這天氣真是見了鬼了，明明已近黃昏，卻還如此燥熱！」
騎乘馬背的青衫魏頡抱怨道，「小蘿卜，你熱不熱啊？」
「熱，又熱又渴。」綠衣卜倩點頭道，「皮囊里的水全都喝完了。」
「我也口渴得緊，可這山腳下人煙奇罕，一路過來連半個煙囪都見不到，去哪里討水喝呢？唉，如果這兒是南陵郡就好了，那我就可以去尋我萬大哥了。」
魏頡舌忝了舌忝嘴唇，「一想起我萬大哥秘釀的桃花酒，我這嘴巴呀，就饞得要死要活的，唉，早知如此，當初分別的時候就該跟他多要一些的……」
卜倩懷抱著那個大鳥籠，對里頭的藍毛小雀說道︰「小火苗，你熱不熱，渴不渴啊？」
魏頡呵呵一笑，「這鳥兒以火焰為食，無論多麼高的溫度都奈何不了它，又怎會怕熱、怕渴呢？」
卜倩若有所思地點了點頭，嘀咕道︰「也對。」
于是從兜里掏出一個剛買沒多久的小型火折，對口輕輕一吹，生出一團不甚明亮的赤色火焰，伸入了籠子里面，「小火苗，那你餓不餓啊？給你火吃！」
魏頡見狀，忍不住調侃道︰「你呀，自從買了這根火折子，一天能喂它八百回，別說只鳥了，就是頭豬都給你喂飽喂撐了。」
果然籠中的小雀並未張口，看來是真已飽月復，不願再進食半點火焰了。
「哎，你瞧前頭！」
魏頡遙指前方，驚喜的叫道︰「那兒有家酒店，咱們去買碗酒水來解解渴！」
縱馬上前，但見前頭是一家規模不小的酒鋪，鋪前立了塊方正的告示牌子，上頭寫著——「凡上山殺夔者，酒水一律半價。」
將馬匹拴在門口後，魏、卜二人一同走進了酒鋪。
此時店內半個客人也無，魏頡挑了個太陽曬不到的陰涼地方落座，把血靈劍胚從腰間取下，擱在了桌上，松了松滿是汗漬的衣領口，扯著嗓子喊道︰「有人在麼，快來些酒肉飯食，肉要熟牛肉，酒有多少上多少，銀子好說！」
店老板聞聲從里屋走了出來，是個臉上頗有霜色的中年人，他走近問道︰「壯士可是要上山？」
「是，我著急趕路，今晚就要過了這座泥螺山。」魏頡回應道。
店老板頓時面露喜色，「那好，壯士稍等片刻，飯菜馬上就來。」
說著便進了廚房，著手去準備。
不一會兒，店老板端著熱氣騰騰的飯菜走了出來。
「喂喂，店家，怎麼沒有酒啊？」魏頡急躁的催促道，「我嗓子眼里如同火燒，難受得緊，快拿些酒水過來罷！」
店老板彎腰詢問道︰「不瞞壯士，我們這兒的酒按碗來賣，不知壯士要喝幾碗？」
魏頡眉頭一挑，奇道︰「還有這等規矩？從未听說過有酒水是按碗來賣的，你直接給我上大壇子就成，我自己來斟便是了。」
店老板擺了擺手，「壯士有所不知啊，我們這里的酒名叫‘閻王晃’，勁力非比尋常，有道是‘三碗醉，五碗倒，七碗八碗下了肚，閻王也要晃三晃’，實在喝不得多，壯士若真口渴，我去拿些白水來便是。」
魏頡哈哈大笑，「店家，你別看我年紀輕，酒量可也不小，再烈的酒，七八碗下肚，頂多能算漱漱口！就照你說的，給我來上八碗你們家的酒，我嘗嘗滋味兒！對了，白水也來一些，我這小妹子喝不了酒。」
店老板實在拗不過他，只得拿出八個陶制碗碟，往里頭斟滿了「閻王晃」，外加一壇白水，盡數擺在了桌上。
卜倩早已渴極，捧起水壇就「咕嘟咕嘟」喝了起來，魏頡亦端起一只酒碗，仰頭一飲而盡，快意大叫道︰「這酒好生香醇厚重，不錯，不錯啊！」
又隨手抓起一塊熟牛肉啃了起來，一大口酒配一大口肉，吃得甚是暢快淋灕。
卜倩解了口渴後，在位子上自顧自地小口吃著飯菜，每一筷子都盡量不夾太多。
不多時，八大碗烈酒已然下肚，魏頡敲著桌子朗聲道︰「店家，你這酒當真好喝，再給我篩上八碗！」
店老板當即有些激動地說道︰「壯士，喝不得了，我家的酒後勁兒最大，你別看現在沒事，等會兒可就要醉倒了！」
一旁的卜倩也出言勸道︰「大哥哥，少喝點吧。」
魏頡正喝得爽口，哪里肯依？兀自大聲嚷道︰「倒不了的，我從前與四十幾人拼酒，他們全倒了，我都沒倒！就這區區幾個小碗，焉能喝得醉我？再來篩上八碗酒，熟牛肉也好吃得緊，再切兩三斤來！」
「熟牛肉有的是，要多少都行，這酒，卻是真喝不得了。」老板仍是不願相依。
魏頡酒意上涌，「磅」的一拍桌面，粗著脖子怒喝道︰「你這店家，怎得這般固執？！干什麼把好東西-藏著不給我喝？難不成怕我會少了你銀子？」
說著從衣兜里掏出兩枚金燦燦的大元寶，「咚」的一下砸在了桌上，「銀子管夠，你什麼都莫擔心，盡管來篩便是，今日我若醉倒在你店里，不是帶把的！」
卜倩渾然听不懂「帶把的」是什麼意思，茫然地看著滿臉赤紅的魏頡。
店老板臉色尷尬，心下暗自思量道︰「這家伙怕是已經醉了，看他桌上擺了柄劍，料想是個行走江湖的游俠兒，如若心情不好撒起酒瘋來，多半得把我這店都給砸了，還是依了他罷。」
于是唱了個「喏」，又進里屋去給魏頡篩了八碗烈酒「閻王晃」，上好的熟牛肉也多切了三斤，用大盤子裝好，走出來端到了桌子上。
見到酒水和新鮮的牛肉，魏頡喜出望外，拍手稱贊道︰「好，這才算是痛快人嘛！」
說完便即繼續大嚼大咽，暢意豪飲起來。
五斤熟牛肉，外加十六碗酒水下了肚，魏頡滿足地打著飽嗝，拍了拍肚皮，高聲叫道︰「店家，你把你家酒水說得那般厲害，我喝了這許多，不也是沒醉？什麼閻王喝完晃三晃，呵，閻王爺都喝不過我！」
店老板肚里罵道︰「這人喝多了，已經開始說胡話了……」
「對了店家，問你件事。」臉色發紅的魏頡忽然問道，「適才進店的時候，我見門口立了塊牌子，牌子上寫著‘凡上山殺夔者，酒水一律半價’，那個‘夔’是什麼東西？就在這泥螺山上？」
店老板一怔，反問道︰「壯士沒看城牆上貼的榜文麼？」
魏頡隨意搖了搖頭，「沒看，店家你給講講。」
面有霜色的店老板沉沉嘆了口氣，「我在這泥螺山腳下開店已有十余年了，此地是瀘、沂兩州的交界，趕路之人若不想繞遠，便非得經過那泥螺山不可。我活了半輩子，雖說沒能討上個媳婦吧，但在這山腳下經營酒家，生意還算興隆，日子過得倒也安適。誰想……誰想半年前，在這泥螺山上，出了只吃人不吐骨頭的妖獸！」
魏頡瞬間提起了興致，忙問道︰「妖獸？什麼樣子的妖獸？」
「那妖獸厲害得緊吶，曾有一眾獵戶聯手上山討伐，三十多個人吶，最後只有六個運氣好的逃了回來。」店老板的聲音有些發顫，「听活命的人說，那妖獸的模樣像頭大青牛，僅有一條腿，不能走，只能跳，嗓門極大，嘶吼起來好似打雷，皮肉又糙又厚，棍棒什麼的根本傷它不得，滿嘴的尖牙利齒，吃起人來一口一個，活吃啊，那麼大個人，一口就給吞下肚子了……」
中年店老板越說越怕，到後來已然全無人聲。
魏頡見他怕成那樣，又問道︰「那你怎麼還有膽子在這山腳下開店？不怕那妖獸從山上跳下來吃了你啊？」
「唉，我開這家店已十年有余，實在是舍不得啊！」店老板愁眉苦臉地說道，「這店內原本有不少跑堂的伙計，可自從山上出了那妖獸，一個接一個全都走了，現在就剩我一個人還留在這兒了……」
魏頡心下點評道︰「嘿，這店家原還是個要錢不要命的主兒。」
店老板接著說道︰「後來那妖獸造孽實在太多，連官府都重視了起來，在城牆上貼了一紙榜文，花三千兩懸賞那妖獸的頭顱……」
魏頡搓了搓手，嘖嘖贊道︰「好家伙，三千兩！」
店老板「嗯」了一聲，「重賞之下，必有勇夫。為了那三千兩的賞銀，各路豪杰紛紛上山，我也在店門口立了那塊牌子，凡是上山討伐夔獸的英雄壯士，在小店內飲酒，一律半價。」
「那妖獸名叫‘夔’？」魏頡問道。
「是，听說還是什麼上古神獸的後代，也怪不得那般厲害！」店老板臉色難看的回答道。
魏頡指了指擺在桌上的鳥籠，咧嘴而笑，「店家，我這籠子里關的這鳥兒，據說也是上古神獸的後代，不巧也是只有一條腿！哈哈，莫非那上古的神獸都是只有一條腿的不成？」
店老板看了眼籠中的藍毛小雀，見其模樣尋常至極，暗自琢磨道︰「這公子定是在與我說笑，這只身帶殘疾的小雀兒，怎可能和上古神獸攀上關系？」
中年店家又說道︰「榜文剛張貼出來那會兒啊，跑到這里的壯士可謂絡繹不絕，到後來便越來越少了，大多數上山的人都成了夔獸的口糧，那紙榜文一直貼在城牆之上不曾被揭去……」
魏頡胸中填滿酒氣和志氣，大力拍著胸脯說道︰「店家，那夔獸就交給我吧，我保證把它的腦袋給割下來！」
「當真？」店老板瞪大了眼楮。
「自然是真的。」魏頡遞了一大錠銀子過去，「店家，我也不短你酒錢，快些再去拿一壇子‘閻王晃’過來！」
店老板躊躇不定，小聲說道︰「壯士，喝多了酒，還能殺得了妖獸麼？」
魏頡嗤之以鼻，豪氣言道︰「廢什麼話，本公子酒喝得越多，功力越強，殺起妖獸來，自然也越快！」
店老板應了一下，只得又從後院里捧了一壇子烈酒出來。
魏頡拿起桌上的那柄血靈劍胚，伸劍入壇，左手捻動司徒鮫的得意秘術「引水訣」，一條透明酒柱驀地從壇中竄了出來，隨著劍胚輕搖，酒柱仿似有了靈性一般，全部灌入了青衫劍客的口中。
滿滿一壇子酒水喝盡，魏頡仰頭大叫道︰「哈哈，痛快！飲罷這閻王酒，待本公子去與那閻王斗上一斗！」