絕美。
世人都知楚瀚楚老將軍家中的兒媳婦是個偷男兒偷到真正無法無天的傳說中的「兩腿香爐」，為何名為兩腿香爐？只因香爐這一物事極為多孔，且誰都可插毫無忌諱，故此用以比喻不守貞潔的那些浪-蕩女子再合適不過，堪稱神妙。但有一點須知悉，再嫵媚多情、性子再開放的「香爐」也都是需要建立在出塵的美貌與絕好的身材之上的，丑人縱有心也無力，而在這兩方面，這名魚姓嬌艷女子就做得極好，美貌、身材一人通通獨攬，實在貪心得緊。
身材絕佳、容貌極美，從頭到腳每一處吸引男人的寶貴地方都完全可用「傾國傾城」這一四字成語來充分形容，人間尤物也不過如此，就算那位號稱「天下第一花魁」竇妙竇花魁與之相比，也決計勝不了太多樣貌姿色。
除了身段容顏以外，此女子還擁有一對極其清澈如泓的碩大眼眸，眼含星辰，這樣明亮剔透恍若鑽石寶物的干淨眼楮，魏頡這輩子只在卜倩、許靈霜、姬小小這樣的天真少女身上有看到過。
顯得頗為迥異而格格不入的是，大傻子楚涿的妻子，也就是那名穿著睡袍從屋里慢悠悠走出來的女子雖眼眸異常清亮，她面部的表情卻甚為趾高氣昂，一副目中無人的囂張做派，用尖尖的下巴揚起來看人，就好像這一家之主其實根本就是她，而非那位老將軍楚瀚一樣。
「魚兒，你怎麼睡到這個點才起啊？」須發俱摻滿濃濃銀絲的燕鳴關守將楚瀚略有不滿的指責吩咐道，「快些換身衣裳去。」
那姓魚的睡袍絕美女子頓時擰起了出水芙蓉般的美艷眉頭，有著人間尤物般極品長相的她快速抬了抬薄薄眼皮，繼而高聲叫嚷道︰「到底是讓我去燒菜還是換衣服啊？一會兒這樣一會兒那樣的，還有沒有個準啊？」
楚老將軍飛速瞥了坐在身邊的賓客魏頡一眼，轉而肅聲對著毫不懂禮貌的自家兒媳婦道︰「哎，你這……先去換身像樣點的衣服，然後再去炒兩個菜嘛，這兩件事情又不沖突的。」
那名傾國傾城的女子狠狠翻了個沖天的白眼，招了招手，撇嘴不屑的小聲嘀咕道︰「知道了，一天天也沒個清淨的……」說著便又折回里屋心不甘情不願的換衣服去了。
而魏頡、許靈霜還有楚瀚之子楚涿則跟著老將軍在家中的那張尋常木材制成的客桌旁坐定了。這才剛坐下來還沒多久，性格潑辣火爆如椒鹽烹煮的魚氏的尖銳聲音便又從廚房里面突然響了起來︰「喂，阿涿，你過來給我打下手。」
穿著單薄馬褂的重瞳肌肉巨漢楚涿听得最最心愛的老婆在呼喚自己，二話不說就從位子上猛然站起，往廚房那邊匆匆趕去了。又過了一會兒，魚氏女子再度相當沒禮貌、沒規矩、沒教養的連天叫喚了自己的公公︰「哎哎哎，老瀚，這魚它亂蹦噠，你快過來幫忙把這上頭的鱗給刮了！」
家門不幸的守關老將軍楚瀚朝著魏、許二人抿嘴苦笑了一下，無可奈何的月兌去了身上的那件輕質甲冑，將之隨手放在了位子上，然後就邁步走入了廚房之中，給惹不起的兒媳婦打起了下手。
耗費了不少時光，楚瀚楚涿父子以及楚涿之妻魚氏三個人總算忙手忙腳的燒成了四個葷素搭配的小菜還有一大盤紅燒鯉魚，老將軍一手捧著一大鍋米飯，另一手端著那盤色澤算得上不錯的多肉鯉魚，楚涿和他妻子則各自拿著兩個葷素盤子從里屋來到了待客的客廳，總算是開飯了。
眾人開始就餐，仿佛徹底忘卻了適才發生的種種不愉快之事，都紛紛享用起了這頓並不如何豐盛美滿的簡易午餐。魏頡和許靈霜二人行走江湖數月，本就不甚挑食忌口，日常伙食都挺普通，只消能下得了口、吞得進肚子里去的東西就行，絕不會因為這頓粗茶淡飯而產生絲毫的不滿情緒，反而都吃得蠻津津有味。用餐之間年邁老將軍頻繁的給兒子以及魏、許二名遠道而來的客人夾菜添湯，畢竟菜系實在是不咋地，也就只好在待客的禮節上面多下點功夫了，被天子委派遣任至此地當守將的楚老將軍忽然開口詢問道︰「正氣啊，不知你此番來這燕鳴關所為何事？」
「伯父直接喊我‘頡兒’就好，」魏頡十分恭敬的笑著回應道，「晚輩有幸得某位武林高人指點，得知自己的心境有些問題，故此下定決心，打算前往天燭國殺些該死的胡人蠻子以打磨心境、增強血性。」
楚瀚楚老將軍眼中登時放出激越的光芒，花白胡子一大把的他異常振奮的道︰「好哇頡兒，入蠻荒之地的敵國手刃賊子，以強化心境，增長大好男兒的血氣……行，魄力夠足！不愧是狼煞大將軍魏魁的兒子啊！」
魏頡較為自謙的溫言低眉道︰「伯父過分夸贊晚輩了。」
「不
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過分不過分，想不到頡兒年紀輕輕……」郁郁而不得志的落魄將軍楚瀚話剛說到一半，聲音便被一陣 啷 啷的煩人打鐵聲音打斷了，那股聲音之噪雜刺耳，無論是誰听了都會大感不適，好心情瞬間就消失得無影無蹤。
「這是……在敲什麼東西？」魏頡略有些疑惑的發問道。
耳中滿是這種震耳欲聾的金屬踫打撞擊之聲，震動之巨甚至搞得整間小屋子都微微晃動起來，楚老將軍往天花板上敲了一眼，然後尷尬的笑了一笑，淡淡的說道︰「我家隔壁的那戶鄰居是個鐵匠，這大白天的 打鐵，著實吵鬧得緊，頡兒見諒見諒。」
魏頡淡然一笑，表示無妨，都是賺錢討生活的，這年頭誰也不容易，能體諒能體諒，隨後又低頭吃起了桌上的新鮮飯菜。吧唧吧唧嚼個不停，然而那股「吧唧嘴」的粗魯口音也被金屬聲音近乎完全覆蓋，听不到半分，足可見那陣所謂的「打鐵之聲」有多麼響亮高昂，多麼影響人的正常生活，也不知道楚瀚老將軍一家平時都是怎麼生活在此處的，這一天天被煩得腦殼里爆出汁水來，住上沒幾個月恐怕就要精神失常變成一個失了智的瘋子了罷！
「阿涿！我跟你講過多少次了，魚骨頭吐到桌子上面就行了，你干什麼又把骨頭弄到地上去了？！」換了身干淨得體衣裳的魚姓女子瞪大眼楮毫不容情的沖邊上的那名魁梧彪形巨漢怒斥道，「給我都撿起來！」
紫髯碧眼的重瞳子楚涿被媳婦兒如此狂吼訓斥，唯唯諾諾的點頭稱是，彎下腰去將那些細小的魚刺骨頭根根撿了起來，都重新放在了木頭桌面上。
「一看到你這家伙就火大，本來不是吃得好好的？你非要干這種惡心人的事，給我搞得一點兒食欲都沒有了！」潑婦魚氏仍是得理不饒人，「你要是再這樣，下次就別跑來桌上吃了，拿個小板凳，蹲到廚房里面吃去！」
「對，對不，不起。」生就一副駭人龍相的魁岸巨漢楚涿此時此刻恰如同犯了錯的幼稚小孩一樣，認錯態度極為誠懇的小聲道︰「下，下次不，不會了。」
儼然有著「一家之主」做派氣態的美婦人魚氏又朝自己的無能丈夫翻了個白眼，用那只精致的鼻子「哼」出了一口氣，再度自顧自的提筷子就夾起了飯菜，不去理會自己那個被世人嘲諷為「楚傻子」的傻大個丈夫。吃飯的時候看見這種糟心的鄙陋家伙，實在是大大影響食欲和胃口，眼不見心為淨，就算盯著只臭蟲瞧都好過去看一個臭名遠播的著名大傻子，楚涿這個家伙在中原人的眼中比一只過街老鼠還要不堪低賤。
同樣圍坐在桌子旁邊的魏頡心下極是迷惑費解，心道︰「楚涿生性愚蠢未開半分心智，所以會對自己的妻子那般恐懼害怕倒也還能夠理解，只是為何楚老將軍也要對自家兒媳這般放縱不管，任由她無法無天、唯我獨尊？」
扭頭去看，果見燕鳴關老將正陰沉著臉，面色可謂相當的難看，顯然是對兒媳婦的那般無禮的野蠻行徑心懷絕大程度的不滿，滿腔怒火僅是壓抑著沒有往外噴-薄泄發而已。
自命不凡的大女子魚氏仍是擺著一張自負且高傲的惡臭嘴臉在夾著肉菜，即使她長得驚世駭俗，光是臉上的難看表情就足以讓像魏頡這種正派年輕人產生強烈的不適和厭煩之感，巴不得敬而遠之；將軍楚瀚滿臉黑線，臉色之臭令人不寒而栗，感覺老將軍隨時都會按捺不住怒火而勃然爆發出來，好似一座悶沉已久的活火山，危機四伏；傻子楚涿則宛如小雞啄米似的在小口吃著碗中的雪白顆粒狀米飯，人整個身子極大，但吃飯的動作卻極小，唯恐不小心露出了些許米粒，或是力氣使大了，不甚弄壞了甚麼便宜碗筷，又要遭脾氣壞的老婆一頓臭罵甚至是傾力毆打，堂堂力能舉鼎、有九牛二虎之力的霸氣漢子，在家中竟是比學步孩童還要唯唯諾諾。
如此尷尬詭異氛圍，屋內的空氣近乎都被冷凍凝滯住了，叫人難以透過氣來。
一桌再也無言。
健談爽朗的魏頡魏正氣為了緩解當下的氣氛，笑著開口恭維著道了句︰「這魚燒得很好吃……」
怎料此言一出，一直陰著個臉、表情若死水之潭的老將軍楚瀚立時爆發了，恰如擠壓已久火藥被引線引爆了一般，魏頡剛說出此句討好的違心言語，年近古稀之年的蒼顏老人便即挑著白須蒼蒼的眉毛沙啞著嗓子大喝道︰「好什麼好，放那麼多鹽，打死街邊的鹽販子了？」
負責燒制這道紅燒鯉魚的蠻橫婦人魚氏當場就翻了臉，一向受不得輕慢的她「啪」的一下把那雙筷子摔在了桌子上，嗓音尖銳的嘶聲叫道︰「愛吃吃，不吃就拉倒！既然覺著咸，那下次換你來做好了，老娘不伺候了！」
被兒媳婦公
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然忤逆違抗，甚至被濺了一臉唾沫星子的楚瀚老將軍礙于面子問題，亦狠狠拍了木制桌子一下，震得桌上的菜盤險些側翻傾倒，不平山燕鳴關守將楚瀚以一代前線守邊將軍的威武腔調震怒暴喝道︰「魚兒，你這是什麼態度？真當老朽不敢打你麼？！」
老將雖已至半截身子入土的古稀暮年，但昔日打仗拼殺練就出來的那股子搏命的驚人血性一直都在，所謂「老驥伏櫪志在千里」，楚瀚一把老骨頭雖然已經不是很硬，但也絕對稱不上一個「軟」字！
重瞳子楚涿唯一的妻子魚氏旋即就惱羞成怒，只留下了一句「我就這態度，你要嫌我態度不好，有本事讓你兒子再換個好的媳婦兒去啊！」說罷便怒氣沖沖的往屋子門外奔去了，步履極快且頭也不回，顯是被自己的公公氣得夠嗆。
「媳婦兒！」見魚氏氣急敗壞奪門出去，傻大個楚涿同樣也著急忙慌的邁大步追了出去，「我，我錯了！你，你，你別走啊！」
待兒子、兒媳都先後離開，被隔壁打鐵聲音吵得心煩意亂的年邁老人楚將軍重重嘆了口大氣，沉聲說道︰「唉，都是慣出來的，越慣越任性了，再不多加管管，只怕天都要給她掀過來了。」
「楚伯父，你……」心地良善的年輕人魏頡試圖稍作勸慰，以撫平老將軍憤怒悲哀的心靈情緒。
「你用不著勸我，這種事情老朽早都習慣了。」蒼髯老漢楚瀚有氣無力的哀聲道，「我家涿兒天生智力低下，連最簡單的與人講話這件事都有障礙，能討上個那麼漂亮的媳婦兒已算是非常不易，若是休了這個妻子，那多半就再也找不到別的女人來給我們老楚家傳宗接代了，忍了，就忍了罷！」
還是無言。
三人又安安靜靜吃了沒多久，桌上的菜盤都差不多已空了，用完餐填飽肚子後，魏頡和許靈霜二人作拜辭別老將軍楚瀚，臨行前，那位負責鎮守雄關燕鳴的暮年老將表示有一物要慷慨相贈，作為分別之禮以祝魏頡此番北游能盡可能多的殺些胡虜狼煞蠻子。
那份「禮物」並非什麼值錢的珍奇物件，而是一頭生命力旺盛無比的活物，一匹神駿絕代到無與倫比的高頭巨馬。
那匹大馬渾身如燒灼火炭般赤紅，無半根惹眼雜毛，從頭至尾長足一丈，從蹄至項，高八尺，嘶吼咆哮之聲有騰空入海之狀，體態流線型甚美，非馬而類龍，百姓見之必定目眩神搖，為其美不勝收的外在品貌贊嘆不已。
身處楚家後院的大型馬棚里，看著這頭和自己身高相差不多的稀世名種，向來酷愛異獸駿馬的年輕人魏頡忍不住發出衷心的感慨之聲︰「此馬只應天上有，人間能得幾回見？」
「此乃八駿圖名馬之一的赤驥，又被喚作赤焰火龍駒，當年老朽僥幸得來此曠世神駒的時候，原是打算將其送給我那尚未出世的孩兒的，可惜吾兒生下來便屬痴傻，空有蠻力卻渾不濟事，斗大個字也不識，這匹馬兒留給他也是浪費。」楚瀚楚老將軍極是慨然大方的朗聲道，「頡兒，令尊狼煞魏魁乃是老朽生平極為尊敬佩服之人，你既有心趕赴天燭國討賊殺蠻子，那麼伯父自當全力支持，我家也沒甚麼值錢的物事，這匹名馬赤驥就送給你權當此行的腳力坐騎好了。」
深知此物種名貴非常的魏頡正打算出言謝絕，老將繼續緩緩勸解道︰「你伯父我一番好意，頡兒你就休要推辭了，老朽受天子旨意，奉命鎮守北疆燕鳴關，只要天燭國一日不南下，我就絕不能離開此地，而等到天燭真正南下了，也就是老朽該去死的時候了。既然不論生死我都注定已離不開這座不平山燕鳴關，有心殺賊，無力回天，那麼這匹赤鬃老馬留在我身邊也就沒什麼意義了。不如讓它跟隨頡兒一同往北赴戰，見證一下頡兒你的豪邁事跡！」
魏頡對老將軍的這番話其實頗有共鳴，那一日若非有天庭劍道仙人杜擘親手炸毀了濠州擱劍塔，那麼他魏頡多半也要長長久久的畫地為牢、故步自封在小小的一座落劍城里面了，既然楚老將軍與自己曾經的過往經歷那般類同相似，又寄希望于年輕晚輩能赴北殺寇以振中原人的膽色豪氣，那麼被寄予厚望的年輕人魏頡又豈能再作退卻呢？
「楚伯父，那晚輩就恭敬不如從命了！」年輕劍修魏頡抱拳振聲道，「晚輩自當騎乘此神駒赤驥，仗劍入天燭，殺他個地覆天翻、日月無光！」
拜別了窮困潦倒的老將軍楚瀚，離開了那間寒酸形如陋室的平民小屋，魏頡與少女許靈霜二人一同騎著那匹名為「赤焰火龍駒」的名種異獸來到了燕鳴關的城門關口。
那座天下第一雄關的關隘城牆上頭，于數日之前被人深深刻下了九個甚是醒目的歪扭大字——「大哥哥，我去天燭國了。」
（本章完）
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