臨近晚飯時分，店里也開始冷靜起來。
邱慧英笑著問小瑩︰阿囡，剛才劉公子來沒有其他事吧？
小瑩笑道︰沒什麼事，他是來看看要不要幫什麼忙。他能幫什麼忙呀。哼，他又說，要我們把隔壁三好婆家的房子也租下來，把現在的店面擴大，他出錢。
邱慧英笑著道︰那好呀。
小瑩看了邱慧英一眼，笑道︰姆媽看你樂得，只不過听听罷了，人家憑什麼對你這樣呀。
邱慧英道︰這倒也是。不過，依我看，劉公子不像是那種油腔滑調，空口說白話之人。
小瑩哈哈笑道︰姆媽，那您就等著
晚上，邱慧英和姚祥根靠在床上。邱慧英把女兒白天和她說的話給姚祥根說了一遍。
姚祥根道︰如果是真的，乃真的是件大好事。還是這點人，最多再請一個幫工，出了房租，開支等，每年的收入至少要增加兩倍。嘿嘿，不要你吃個空心湯團—空歡喜哦。
邱慧英道︰依我看，劉公子不像是那種油腔滑調，空口說白話之人。
姚祥根笑道︰話是這麼說，不過錢到你手里才是真的，現在下定論，一切為其過早。
邱慧英也道︰這倒也是，反正現在對我家也沒有任何影響。哎，我總覺得那劉公子，對阿囡好像有點意思。
姚祥根嘿嘿笑道︰我也覺得是。
邱慧英道︰按理說，17歲姑娘，是到了出閣年齡了，我還不是17歲就嫁給了您。何況，劉家是南潯鎮上赫赫有名的大戶人家，如果兩廂情願，倒也不錯，倆人也很般配。可是，王家至今杳無音訊，不知道還有沒有人在。再說，她小時候訂婚的婆家究竟是誰家，也沒有消息。隨便給她找了個婆家，往後王家、她婆家有人找來，乃如何交代？一邊說，一邊還掉下了眼淚。
姚祥根嘆道︰哎，是呀。
這也勾起了邱慧英一段痛苦的回憶︰
還是16年以前，那時正是太平天國時期，「長矛」造反。邱慧英與姚祥根結婚一年以後，就生了一個兒子，可是那時兵荒馬亂的，民不聊生，加上邱慧英還不到6個月的兒子不幸得了虐疾病，無錢治療，不久就夭折。
邱慧英還在痛苦之中，為了生計，有人幫他介紹到烏鎮一家王姓的大戶人家當女乃媽，好在邱慧英女乃水還沒有斷，加上自己長得也端莊，姨太太就收留了她。
王家姨太太比慧英才大一歲，姨太太包括王家的人對慧英也挺不錯，都叫她女乃媽。姨太太與慧英之間猶同姐妹，無話不談。還經常把一些布料之類送給慧英。
一天，姨太太問慧英道︰女乃媽，你家男人在地里干活，起早模黑，風里來雨里去，也挺幸苦的，還不如開一家小店，也好安穩一些。
慧英苦笑著道︰想也這麼想，可哪來的本錢呀。
沒過幾天，姨太太把慧英叫道自己的房間，把五兩銀子給了慧英。道︰拿回去讓你男人開一家小店。
慧英推著道︰太太，謝謝您的一片好意。真的不要不要。無功不受祿。
姨太太笑著道︰哎，這是什麼話。你我猶同姐妹，你只要把雅琴照顧就是了。
從此，姚祥根就拿著五兩銀子開了這家百貨店
慧英抱著雅琴笑著向姨太太問道︰太太，寶寶胸前那塊玉佩真的很好看，可惜好像只有半塊。
姨太太笑道︰你有所不知，這是一只鳳凰，還有半塊是一條龍，合在一起，才是完整的一塊。這是老爺給她訂的女圭女圭親，還有半塊在她婆家。
慧英驚嘆道︰哦，原來是這樣。
誰知，天有不測風雲。乃是一年的清明節，慧英帶著雅琴回南潯祭祖。不料，那天烏鎮到了不少「長矛」，把王家大院團團圍住，一把大火，把整個王家燒得個精光，一家人無一幸免遇難。
慧英抱著小雅琴看著還在冒青煙的一堆廢墟痛哭流涕。
鄰居告訴她︰真是罪過啊，一個人都沒有逃出來，全燒死了。就看著大火燒，無人敢上前救火。
無奈，邱慧英就把小雅琴抱回了家。從此，他們把王雅琴改叫為姚小瑩。旁人眼淚都以為姚小瑩是他們親生的
一晃，小瑩也已經五歲，長得活潑可愛。一天，邱慧英感到自己乏乏的，只想睡覺，還有惡心的感覺。
姚祥根關切地問道︰怎麼，哪兒不舒服，要不要請郎中來看看？
邱慧英微笑著道︰傻瓜，不用。我恐怕有了。
姚祥根一听，又驚又喜。這下好了，我們有自己的孩子了。
邱慧英為難地道︰好是好。可你有沒有想過，往後如何來把兩個孩子養活？
姚祥根無語。
邱慧英道︰依我看，孩子不在意多，而在于精，我們只要把小瑩教育好了就行了。總不能看著孩子過苦日子，心里好受。何況。小瑩長得也聰明，懂事。
姚祥根無語。過了半響，姚祥根才道︰那就听你的吧
郎中診著邱慧英的脈。疑問地問道︰夫人真的不要這孩子？
邱慧英微微地點點頭。
郎中又道︰您可要想好了，往後您再想要恐怕有點麻煩。再說，那種痛苦，不比生孩子時還不輕。
邱慧英微微地點點頭。
郎中無奈地給了邱慧英湯藥。郎中走後，邱慧英把湯藥沖好，一飲而盡。
不多時，邱慧英感到小月復疼痛越來越厲害，全身冷汗，痛得在地上打滾，哇哇大叫。也把小瑩嚇得哇哇大哭，叫道︰阿爹，姆媽怎麼啦，我要姆媽呀，姆媽會不會死呀？
姚祥根看著邱慧英如此難受的樣子，抱著小瑩，也淚流滿面。對小瑩道︰乖孩子，姆媽不會死的，等會兒她就好了。
過了不久，邱慧英流出一灘鮮血，慢慢恢復了平靜。
從此，他們三人相依為命
想到這里，邱慧英已經淚流滿面。
姚祥根起床拿了一條毛巾讓邱慧英擦了一下臉。道︰過去的已經過去。反正，阿囡還小，再過一兩年也沒有問題，看看事情有沒有轉機。
邱慧英含淚點點頭。