姚記百貨商店生意做得紅紅火火不說，家庭氣氛也大不一樣。原先一家只有三口人吃飯，現在，一下就增加了徐虎根和姚小琳兩個，年輕人在一起，無拘無束，氣氛更加濃烈。
徐虎根也從未感到過家庭如此的溫暖。徐虎根父母就此過世，無奈與叔叔嬸嬸一起生活，在叔叔家長大，雖然他們對自己還算不錯，但嬸嬸總有點挑剔。
平時嬸嬸總是指著虎根嘮叨︰哎呀看你這個地掃得像「畫符」似的，掃的一點都不干淨。哎呀，年輕人嘛，做做力出，縮手縮腳的病出，看你做事總是磨磨蹭蹭的。總是個嘮叨不停。哪像現在的師傅和師娘對自己總是笑嘻嘻的。現在更好了，兩個妹妹有什麼好吃的，總是先留給自己。說心里話，在這樣的環境下，就是自己累死累活都心甘情願。
看著店里如此生意興隆，幾個年輕人相處其樂融融姚祥根和妻子邱慧英也喜在心里。但邱慧英反而憂心忡忡。
晚上，姚祥根和妻子邱慧英靠在床上。
姚祥根坐在小板凳上吸煙。
姚祥根笑道︰嘿嘿，現在啊，多虧他們幾個，我也省力了不少，看來我要享福了，嘿嘿。
邱慧英道︰好是蠻好。但我也在擔心，我看啊，我家阿囡好像對虎根有點那個意思。連隔壁的三好婆都能看得出來，就是沒有捅破這層紙而已。
姚祥根也笑說︰我看看也是。日久生情啊。不過，虎根這孩子倒是不錯。他有沒有父母，讓他上我們家做上門女婿，那是打著燈籠也難找的事。如果他們真的成婚，我看也蠻好。
邱慧英道︰好是好，我就擔心一旦她婆家找上門來，或者王家還有人在找上門來，這如何向人家交代？
姚祥根道︰依我看啊，那場災難。王家的人肯定都已經全部遇難，否則十多年也不會杳無音訊。再說她的婆家找不到王家，也不會再去等了，說不定人家早已另外攀親生兒育女了。
邱慧英嘆說︰您的話雖有道理，但我心里總是有點忐忑不安。萬一，我說的是萬一，萬一人家找上門來，我們怎麼對得起人家？再說，當初也是王家夫人給了我錢，才開了這家店，否則，哪有我們的今天？說不定您還是頭在泥里腳在泥，我呢東家做佣人西家做保姆，日子哪有現在那樣安穩。我們總不能忘恩負義呀。再說，她出身是一個大戶人家，應該嫁個門當戶對，享受榮華富貴才是。雖然，我們把她一手帶大，就在我肚子里少呆了10個月，如果，把她留在家里招個上門女婿，是不是顯得我們太自私？
姚祥根說︰你說的也是。但一般的大戶人家，我們連句話都說不上，更不要說是高攀了。人家只知道他是我姚祥根的女兒，哪里知道他原是烏鎮王府的千金小姐。
邱慧英又說︰劉家那二公子好像對阿囡倒蠻好的。
姚祥根笑著說︰你不要夢里抱媳婦—盡想好事。人家劉家是什麼家境，我家是什麼家境？他們年輕人玩得來不假，劉公子也知書達理，婚姻這種事你想都不要去想。就算年輕人認可，而門不當戶不對的，他們的家庭是否認可。
邱慧英又說︰我想啊，阿囡也不小了，也應該讓她知道自己的身世了。我就是怕她知道了真相，受不了。不講嘛，她自己不知道，在外面自己看中了，隨便找一個，到時生米煮成熟飯，已經來不及了。俗話說︰千做萬做，拆散鴛鴦的事不做。所以呀，講也不是，不講也不是，真不知道怎好？如果，王家真的沒有人再找來，我真希望她能找一個好一點的婆家，這樣，我心里也可以有個交代。
劉順生道︰和她講清楚，我看倒也應該的。這也是遲早的事。不要到了我們已經入了土，她還不知道自己的生世，那樣對她太殘酷。
姚小瑩的房間里。
姚小瑩靠在床上，沒有睡意。
她在思考著陸金花的來信︰如果真的喜歡他，永遠都不要放棄……
她在思考著幾個大娘的談話︰這對小夫妻，不發財才怪呢……
她在思考著劉家興的談話︰你心有所屬，我會尊重你。但我的宗旨不會改變。永遠不會放棄……
她又想到了父母，他們含辛茹苦把自己養大，為了讓自己像其他孩子一樣，不挨凍，不受餓，他們寧可自己節衣縮食。他們自己可以幾年都不添衣服，唯獨小瑩季季有新衣。雖然開了這家小店，勉強維持生活。小瑩從小就沒有受過委屈。
記得一年冬天，阿爹生了一場大病，小瑩長大以後來才知道叫「傷寒癥」，為了給阿爹看病，把家里能賣的的東西全賣了。等阿爹身體好一點，姆媽又到湖州的一戶人家去當佣人，就這樣，到年，姆媽還是給自己做了新衣服、新褲子。想想看爹媽真不容易，想到這些，不覺得眼淚下來了。
躺在隔壁床上的姚小琳，也睡不著。
還是在前兩年，姚小琳感到自己身體變化很大，含羞得不敢出門。小時候經常在村子里和那些同年齡的男小孩玩家家，假扮成新郎新娘「拜天地」，後來干脆離他們躲得遠遠的，唯恐他們發現自己的秘密，多不好意思。
有人說女孩子16歲是花季，17歲是雨季。這是一個充滿好奇的季節，就會開始對周圍異性產生好奇，害羞，敏感和渴望。這兩年不一樣了。她認為自己也已經有了女人應該有的資本。每當吃罷晚飯和虎根哥一起下鄉，看到他英俊的臉和結實的肌體，總想和他多呆一點時間也好，一種朦朧的渴望，以至于浮想聯翩，臉紅心跳。可是，虎根哥就是姐姐的那個男人。
姚小琳翻了一個身，見姚小瑩靠在那里掉眼淚。問道︰姐姐。你干嘛掉眼淚？
姚小瑩說︰不注意，眼楮進了灰。
姚小琳又翻了一個身，兩手托著腮呆呆的若有所思……接著問道︰姐姐，一個人喜歡一個人是什麼樣的感覺？
姚小瑩紅著臉說︰你這個死丫頭，我怎麼知道。怎麼，小小年紀，就想男人了？看中誰了？
姚小琳一听，臉紅到耳根。連忙說︰沒有沒有。接著又說︰我看你對虎根哥蠻好的樣子，你們是不是在談對象？
姚小瑩一听臉也紅起來了。于是，爬起來拿起枕頭拼命砸姚小琳，一邊砸一邊說︰你這個死丫頭，看你再敢胡說八道，我非砸爛你的臭嘴不可。
姚小琳雙手抱著頭，接連說︰好姐姐，我下次不敢了，我下次不敢了……