過了正月十五，氣溫仍然低下，但家家企業還是如期開張。
劉家興和幾個伙計一早來到絲行。首先放了八個鞭炮，然後打掃衛生，新一年的生意開始。
劉家興對伙計說︰我要去一趟輯里村，看看那里的爐灶建得如何。
伙計回答︰行里有我們在，您放心去吧。
江南河里的淤泥是桑樹最好的有機肥料，因此，幾乎所有蠶農每年立春前都要到河里挖淤泥放到桑園里做肥料。因此，造成了桑園地面越來越高，反而比路面高出許多。曲折的小道，一到下雨天，雨水就流向小道，簡直像一條小溪。
雨雪天氣也一樣，雪後的泥濘的小道，坑坑窪窪。化凍的泥濘小道，更是舉步難行。
劉家興高一腳低一腳的走著，鞋子也不知道陷到哪里去了，腳也凍得有點麻木，薄冰割破了腳，一無所知。
好不容易才到輯里村，已經是中飯時分。
劉家興到姚小瑩叔叔姚長根家，見姚長根一人坐在那里喝悶酒。
姚長根見劉家興進來，光著腳，腳上還在流血，渾身都是爛泥，一副狼狽相。
姚長根放下酒杯立馬起身說︰要命，看把您折騰得像什麼樣子。趕快，用熱水洗洗。
听說劉家興到了，姚長根的妻子張洪英也出來了。
張洪英先給劉鏞倒了一杯熱茶，然後，倒了熱水，讓劉家興洗臉、洗腳。
洗過以後，劉家興也感到輕松多了，于是，坐下吃飯。
姚長根心想︰這下麻煩了，是不是佷女已經知道這里發生的事情，這下如何向他交代，不管怎樣，先讓他吃飯，接下來慢慢和他說。
姚長根拿出酒杯，給劉家興倒了一杯，宋洪生娘特地把菜又熱了一下。
劉家興拿起酒杯，笑著說︰我剛一進門，見叔叔一個人在喝悶酒，不知為了何事？
姚長根奇怪地問︰難道你不是為此事而來，你真的不知道？
劉家興笑著說︰什麼事如此大驚小怪的。
姚長根接著說︰繭灶的建造還算順利，最近冰凍厲害，怕影響質量，故暫時定在那里，應該說，不會影響春繭收購。工地上就我一個人，照顧不了。請了我的賢佷阿炳前來負責進材料。年底，磚窯來結賬，我就給結了。錢是付了，心里老是嘀咕，怎麼要那麼多磚？我花了兩天時間，特地清點了一下，這才發現，多結了5萬磚的錢，于是，我就去找到磚窯老板理論，老板說，是阿炳要他們多報5萬磚，他在其中拿好處。這個不爭氣的東西，這種不要臉的事情也做得出，剛才我把他叫來臭罵了一頓，非要他明天給我把錢退回來。
張洪英插話︰哎呀，那不要臉的東西，我也說他了，做人怎麼好這樣呢，說出去我這做姑媽的都感到難為情。他說，他爹年底病得厲害，實在走投無路，才這樣做。
姚長根繼續氣呼呼地說︰走投無路，走投無路。那窮人個個都可以去搶去偷了？要我看啊，還是人品有問題。
劉家興微笑著說︰大概多少錢？
姚長根說︰大概差不多要有兩塊大洋。
張洪英又說︰那怎麼辦呢，不是我護著娘家佷子，你非要他明天就把錢退回來，他家里的家當全賣了也不值這幾個錢。今天佷女婿也在，寬容他幾天，讓他慢慢想辦法還。
姚長根生氣地說︰要我說，一天都不能寬容，就是要給他一點教訓。
劉家興笑著說︰大家先別急，吃了飯我和叔叔過去看看。
吃了飯，姚長根陪同劉家興來到阿炳家。
一進門，姚長根對正坐在那里生悶氣的阿炳父母說︰呶，這位就是小琳的姐夫。阿炳父母一陣緊張。
劉鏞笑著說︰跟著小琳叫我應該叫兩位舅舅和舅媽了。您們好，我來看看阿炳兄弟。
阿炳父母更是緊張得不敢看劉家興一眼。
姚長根問︰他人呢？
阿炳母親努著嘴說︰呶，在床上躺著呢。
劉家興隨姚長根來到阿炳房間，一進門就說︰還躺尸躺著？劉東家來了，還不趕快起來。阿炳心想︰一听是劉東家來了，這不是僅僅被罵的問題，弄不好還要坐牢。這下完了，不知如何是好。
劉家興笑著說︰阿炳兄弟，一個大男人，怎麼白天還在睡覺？
阿炳沒有辦法，只有面對現實，頭捂在被窩里，不好意思地說︰我沒有臉見人。
劉家興笑著說︰被姑夫說了幾句，就沒有臉見人了？不就那麼一點事麼，姑夫說你說得對，這是要你好。
阿炳說︰我完全沒有怪他，怪我自己貪小，不是人。那時我爹生病，要請郎中，我是走投無路，一時昏了頭，才做了不敢做的。
劉家興笑著說︰知錯就好，改了就好。趕快起來，我們還有事要商量。
阿炳原以為這位也可以叫他姐夫的劉東家要拿他問罪，起碼是要拿他好好釋問一番，沒想到，他只字不提，知道反而把阿炳弄得不好意思。既然，東家已經上門，自己再躺在床上，實在是講不過去。于是，起身。
劉家興和姚長根來到前屋坐下。阿炳娘也膽戰心驚地給劉家興、姚長根泡了茶。
這時，阿炳也低著頭出來，不敢直看劉家興。
阿炳娘說︰阿炳啊，現在劉東家也在，你自己好好地給他賠罪認錯。也請他寬容幾天，錢我們一定想辦法補上。
阿炳爹也插話，說︰這是教訓，人是要有骨氣。
劉家興接著說︰舅舅、舅媽您們言重了。當然這種事是不是好事，以後要避免。否則，以後做事還有誰對你放心？
阿炳爹也插話︰是啊，今後做事人家就要像提防小偷一樣提防你了，那做人也就完了。
劉家興從口袋里掏出兩塊大洋。說︰這事到此為止，這里有兩塊大洋，我阿炳補上。于是，把大洋交給姚長根。
大家一愣，異口同聲說︰這怎麼行？
阿炳更是感激萬分。
劉家興說︰哪家沒有一時的困難。
阿炳爹也插話︰劉東家如此寬宏大量少有，阿炳啊，今後做事一定要「精忠報國」。
劉家興接著說︰我今天來主要看看繭灶的建造以及今年春蠶的趨勢。繭灶剛才叔叔說了，應該沒有問題。春蠶的趨勢，叔叔，舅舅是個老農應該心中有個十有八九。
阿炳爹來勁了，站起來說︰我也正為此事犯愁。今年是兩頭春，現在已經到了「雨水」節氣，還那麼寒冷，今年是倒春寒。我活了那麼久，從未遇到過如此寒冷的天氣。昨天，我還在地里，扒開桑芽孢，里面一點反應都沒有。不過，劉東家放心，再差，你們的訂單數量是絕對沒有問題。
劉家興哦了一聲。
姚長根也插話︰訂單只是我們往年產量的三分之一，如果年成差到這樣，老百姓的日子還怎麼過？
劉家興笑著說︰南潯大大小小絲行幾百家呀，如果產量不高，又勢必會引起春繭大戰。
姚長根笑著說︰大戰也戰不到我們頭上。
劉家興看看天色已晚，起身告辭。
阿炳爹娘哪里肯，非要劉家興吃過晚飯再走。
劉家興笑著說︰心意領了，我還有事，來日方長。
姚長根也說︰現在路上還沒有凍，吃了晚飯走，路上冰凍了，好走一些。
劉家興說︰太陽快要下山了，路上應該凍了，路好走了。于是告辭。