隨著眾人共同舉杯，卡特臉上掛著淡淡的笑意.
在美國生活了這麼些年，卡特早已不會臉譜化得去看待身邊的任何人和事。在舉杯的同時，回味一下剛剛那一段簡單的對話
從查爾斯提到布什曾在CIA供職的話題，到點出自己那個理事會主席身份
卡特怎麼想都不會覺得，這只是他在敘舊，或者說，單純的引起話題的手段。
前者，或許是在向布什表達一個態度︰這是塔夫月兌認可的人，屬于自己人，你丫別裝！
後者，可能是在向布什傳達︰這人是有些能力的，你可以考驗，但需要重視一點.
卡特不能確定這兩個中年人到底怎麼在想，隨著酒杯放下，話題也逐漸圖窮匕見
「布什先生，作為達文波特的一員，我經常在學院里听戴森先生等人提起你的名字。曾經，我一直在期待，能在院長茶會上見到本人，可惜一直沒有等到！」
「今天，我即感謝我在耶魯最好的朋友瑞克邀請我參加今晚的宴會，也感謝塔夫月兌先生允許我這樣一個不請自來的客人列席入座」
第一杯酒，敬的是學院。這第二杯酒，卡特選擇敬一敬這宴會的主人公，最後的第三杯.
卡特端起酒杯，看向老布︰
「布什學長，這第三杯酒，是敬您，同時也是有個冒昧的請求」
「既然知道是冒昧之情，那你就不應該提不是嗎？」
布什一句不按套路出牌的話，頓時又讓飯桌上的氣氛為之一變。
剛剛放下酒杯，打算吃口菜的瑞克，悄悄放下了手里的餐具，目露擔憂的看向卡特。而卡特身邊的查爾斯，則保持著笑吟吟的模樣
「我覺得人的成長有三個階段。在我們年幼時，我們常常認為自己無所不能；接著是，隨著學業的深入，對世界的認知越來越多，逐漸意識到自我能力的邊界最後則是，明白有些事即便不能做到，亦要為之努力！」
在轉瞬的愣神後，卡特迅速反應過來，仿佛講故事一般說道︰
「這個請求，是如此；而這杯酒，則是為自己的無禮，致歉！」
說罷，卡特也不等布什的回應，仰頭將滿滿一杯佐餐酒全部灌進肚里
「若說我之前對你的話，可能還有點懷疑。但看到你這做派，我是不懷疑你去過中國，也不懷疑你認識卡特先生了！」
仿佛是無奈似的笑著搖搖頭，老布也端起自己面前的酒杯，一飲而盡︰
「說說吧，你想請我辦什麼事？又以什麼身份，來請我辦事！剛剛我還沒想起來，但這麼一會後，我忽然對你有了點印象.我記得我在電視上看到過你！你還是個企業家對吧？」
「沒錯，但我這次，是以85屆學弟，是以耶魯大學理事會主席的身份出現在這里。自然，是以這個身份，請求您的幫助！我想代表麥迪遜院長和戴森學監，邀請您，在您得空的時候，回母校看看，順便，也給我們這些後耶魯人，開一次茶會！」
就為這事？！
老布有些訝異，正欲說點什麼時，只見卡特的話還沒完
「我知道您是經濟學學士，我想邀請您回來給我們講講如今的美國經濟，還有世界經濟形勢！在這樣一個里根先生主張減少政府管控，力圖破除自1933年羅斯福新政開始，延續至今的經濟模式的環境下，下一步的我們，將何去何從？」
「舊時代的凱恩斯主義與如今的自由貿易主義，有何異同，又可能會給我們明天的生活，帶來怎樣的改變！」
「布什先生，這句話恐怕由我來說並不合適。如今的美國，在經濟上正面臨著嚴峻的考驗。大的方向，或者一些具體的市場細分領域該怎麼調整，該怎麼找到出路，您會有比我更全面，更周詳的思考。但請原諒我的自私，作為耶魯現任的理事會主席每每看到我的同學們為失業率高企而擔憂.」
「看到他們會擔心自己的就業不理想，可能會向生活低頭，被迫接受那些自己不喜歡的工作。從而導致，不僅在公共服務工作上消極懈怠，甚至在學業上都常常分心四顧.我都有一種難言的心痛.」
「我無法安慰他們，因為我自己就像您說得那樣，我本身也有企業。在經濟上，我早已實現了，起碼超市財務自由！我不用為溫飽發愁，我掌握著更多的社會資源。我曾嘗試過改變這一局面，但結果並不理想。所以，思來想去，我想到您！」
「作為美國副總統，您對未來的認知，對未來的信心，我想一定可以打動同學們，讓他們重新恢復斗志！這樣.我的工作也更容易開展了嘛.嘿嘿！」
笑著撈撈後腦勺，卡特又一次不等布什開口，便從口袋里模出了一張紙，雙手遞給老布︰
「這是我計劃的茶會內容，您看看合不合適.」
「你這主席夠強勢的啊！居然連演講稿都給我寫好了.」
如此強勢，甚至有點專橫的做派，令在場除了了解卡特本性的瑞克外，剩下兩人都不自覺地皺起眉頭。
用句未來的梗來說，這貨是「看似順從無比，實則一身逆骨」！
就不說你這提前寫好了稿件，擺出一副吃定對方的架勢，會不會讓人覺得不被尊重人家好歹也是長輩，是學長，更是美國副總統！
如果老布答應這件事，人家寫不出一個質量上乘的演講稿，需要你來安排？！
查爾斯在皺眉的同時，听見布什那若有若無的譏諷，頓時感覺這事要黃。
這件小事黃了倒是次要，但卡特此時表現出來的東西，讓查爾斯有些失望
「中國人常說，‘不打無準備的仗’。我覺得這句話，不止適用于戰爭或者軍隊。而是在方方面面都很適用！在決定邀請您以前，我必須做好您拒絕的準備，同時也要做好，您同意的準備！」
仿佛沒有看出布什的不快，卡特只是掛著淡淡的笑意，輕描淡寫地解釋了一句。而之所以能泰然處之，蓋因，卡特也看到了老布那忽然變換的臉色
從略有不滿，到敷衍的瞥眼，再到忽然變得.有些認真和凝重.
很清楚自己那張紙上寫了什麼的卡特，內心一個猜想，已然被證實！
這次飯局，從看到老布臉色變化的那一刻起，就已經保本了！
(本章完)