祭氏別院。
祭樂听聞季孫意如竟是光天化日之下對李然動手，自是氣憤至極。
當即就要招呼家丁去找季孫意如的麻煩，卻不料是被李然給一把攔了下來。
「莫要沖動，對付他們光靠蠻力是不成的。季氏在魯國樹大根深，若是殺了季孫意如便能推倒季氏，那我們之前也不用設計如此之多了。」
李然亦緊接著是嘆了口氣，甚是無奈的搖了搖頭說道︰
「阿稠即位在即，此時此刻想必季氏也不敢再生風波。其實，今日季孫意如也是被我言語所激，故而惱羞成怒這才動了手…祭姑娘也不必過于心急，待來日還有的是機會。」
祭樂一听李然此言，卻是會心一笑，言道︰
「呵呵，好吧，你這當事人都如此說了，那我還有何話說？依你就是了。真是的，就屬你鬼點子最多！」
……
如此，一晃又是數月，很快就來到了來年開春之季。曲阜之內都在里里外外的忙著打點，因為新君馬上要即位了。
一日，叔孫豹特意來了祭氏別院，李然自然知道其來意，不及叔孫豹開口，便是立馬上前迎道︰
「叔孫大夫，眼下我們該考慮一下如何去會會這位晉國來的使節了。」
晉國派來觀禮的人已經抵達，眼下就在曲阜城中的館驛中歇息。
此次晉侯派人前來觀禮，表面上乃是對魯國國君的尊重，但實際上卻也是在宣示著他晉國的霸權。
畢竟各國祭天禮器皆出自晉，派人前來見證魯國國君即位，這原本應該是周王室的「職責」。
因此，代行周王之事自然更加能顯示出他晉國的霸主地位。
顯而易見，該如何處理好與這位使者的關系，是現在的重中之重。
祭樂原本想跟著去見見這位晉國的來使，可叔孫豹以她女兒身的身份婉拒了。這種事女孩子家確是不好出席。祭樂也沒辦法，只能嘟囔著小嘴心里一陣的碎碎念。
李然又將她好生安慰了一番，這才與叔孫豹一道啟程前往。
車輿內，李然問起使節姓名。他這才知道此次前來魯國觀禮的，正是之前在晉國為他們暗中助力的羊舌肸。
羊舌肸，姬姓，羊舌氏，字叔向，晉國大夫，著名政治家，與鄭國的子產，齊國的晏嬰齊名。
「叔向此人，素聞其博學多識，能言善辯。一直主張以禮樂典章教化人心，頗有古賢之風。但于晉國而言，卻是算得個另類。」
李然此言確是實情，如果要說這春秋時代，秩序大亂，禮壞樂崩究竟是從哪個國家開始的？晉國要數第二，那絕對沒有敢稱第一的。
晉國自從晉文公稱霸之後，就走上了一條與別的諸侯國都不太一樣的道路，那就是「論功分封」。所以，晉國的五賢六卿，幾乎無一例外的都不是公室嫡系。
這就是晉國能夠一朝制霸的秘密武器，而與此同時，又是現在晉國漸衰的深層原因。
而叔向，作為晉國最為有遠見的政客，當然是對其中的利弊看得是一清二楚的。只不過，這種「遠見」與時代卻顯得有些格格不入了。
「看來，此次晉侯派他前來，多半也是有著教化魯國之意。」
這也難怪，畢竟之前季孫宿代君祭天一事，本身就有違周禮。再加上此事觸怒了晉侯，魯國在晉國眼中，也就不再是那個懂規矩，守安分的小跟班了。
晉侯派羊舌肸前來觀禮，說白了其實也就是要好好的「提點」一下這位跟班，好不叫魯國再搞什麼亂七八糟的有違禮法的蛾子出來。
叔孫豹對此亦是了然于胸。
「嗯，那今日，咱們可得好好見見這位晉國的來使。」
話音落下，馬車已經抵達館驛，叔孫豹派人前去招呼，並領著李然于門外等候。
「喲，叔孫大夫，多年不見，您老可是風采依舊啊！」
二人立正方定，便見得一個滿面紅光的老者從里間是迎了出來。此人看上去已然五十好幾，但卻依舊神采奕奕，丹鳳眼格外有神，一襲素白長衣飄然出塵，有著一股仙風道骨的味道。
「叔向兄駕臨曲阜，豹未能親迎，還望海涵啊！」
面前之人，正是羊舌肸，叔孫豹與其見禮後，這才向他介紹道︰
「這位便是豹曾提及的前洛邑守藏室史李然李子明。」
「不才李然，見過羊舌大夫。」
李然跟著叔孫豹同樣也是一禮。
要說起來，羊舌肸終究還是幫過他的人，這份客氣倒是必須的。
羊舌肸聞聲，當即將目光轉到李然身上，上下打量一番後嘖嘖稱奇道︰
「真是後生可畏呀，賢佷看著也不過束發之齡吧？如此少年，卻能有如此作為，又有如此的膽識魄力，實叫老夫佩服！來，請入內說話。」
三人被迎入屋內，各自落座後，叔孫豹這才接著剛才羊舌肸的話道︰
「叔向有所不知，近日我魯國正值多事之秋，頗為紛亂無度。多虧有子明從旁出謀劃策，方才令豹得以化險為夷，如若不然，今日叔向能否見到豹，還實未可知啊。」
「唔…我雖身在晉國，但對曲阜之事，也略有耳聞，听說太子之死也是頗為蹊蹺。全仗子明運籌帷幄，這才制住了局面。由此可見，子明之謀斷，真可謂是當世之奇啊！」
「不知子明賢佷如今在魯國官居何職呀？」
對于曲阜城內的消息，羊舌肸居然知道的一點也不比旁人少。這皆是因為他每次出使前都會通過各種渠道，將各路消息都打探完整。因而準備也是極為充分，這算得是羊舌肸一貫的行事風格。
「晚輩還不曾為官。」
李然明言應聲。
听罷，羊舌肸面露思索之色，片刻後道︰
「哦？早些年，我也曾到訪過宗周，也听先太子提及過子明。不曾想今日幸得親見，竟已是恍如隔世，實在是造化弄人啊。既然子明不曾在魯國為官，那日後可有何安排？……另外，我可听說太子稠乃是季氏力薦的新君人選，日後你們可有把握應付？」
叔孫豹聞言一怔，又如何不知他這話中的意思，當即婉拒道︰
「叔向說笑了，太子位重，關系國本，我等豈會有不敬之意。子明而今雖不曾為官，但日後總歸是要在我魯國大放異彩的，還請叔向兄靜待觀之。」
羊舌肸一向是替晉國求賢若渴的，重其才而不重其貌，這也是晉國的用人之道。此前李然在曲阜的所作作為，羊舌肸早已是打探得一清二楚，自是想要拉攏一番的。
可叔孫豹好不容易才與李然患難與共，解鎖忘年之交的成就。又如何能夠輕易將之送到晉國？
「叔孫大夫這話就見外了，明人不說暗話，我今日既來到曲阜，那自然對曲阜之事了如指掌。而今新君即位既定，你們手上的籌碼，可不算多，一旦與季氏再度爭斗…呵呵，勝負未知啊。」
說著，羊舌肸捻著自己的短須，臉上滿是不置可否之色。
他雖幫過叔孫豹，但那也是看在此舉于公室有利的面上，那是屬于公事公辦。但是該要的東西，叔向自是從來不會放過的。
他這話的意思，其實也就很明顯了。
你叔孫氏與季氏相爭，這便屬于私事。日後若還有需要我叔向幫忙的，便將李然交給我。咱們禮尚往來，那日後我在晉國也定然是會多多關照些的。
可若是你不听，非要抓著李然當個寶不放手，那日後咱們井水不犯河水，我睜一只眼閉一只眼的看著，到時候總有你哭的時候。
李然可是沒想到自己居然能夠在晉國上卿心里也成了香餑餑。心說自己不過一介門客，啥也不是，咋就成了這些個大佬爭相吹捧的搶手貨了？
這如果是放在其他門客身上，被這麼多大佬給看上，估計半夜里笑都能笑醒。
但李然卻不同，作為一個未來人，他清楚的知道，自己就不是一個東西。哪里有被人送來送去的道理？
于是，他秉著未來人所謂的「我命油我不油天」的處事原則，終于是開腔了。只听他頗為委婉的與羊舌肸客氣道︰
「然年少成名，遭人構陷，以至于不得不離開洛邑。今幸得叔孫大夫留用，眼下便是知足。至于他處之想，可待日後去往各國游歷後再議。晉國乃是如今的霸主，乃是眾望所歸，然又豈有不去之理？」
這話倒也不假，我現在雖不去，但並不代表我以後不會去啊。
別著急，飯要一口一口的吃，路要一步一步的走，凡事總有個過程不是？
羊舌肸一听李然這番表態，便是了然，頓時喜笑顏開，拍手稱道︰
「呵，好好好，那老夫便靜候賢佷佳音了…」
緊接著，三人又是把酒閑聊了一番。待得天色漸暗，李然與叔孫豹這才從館驛之中出來。
……
翌日，太子稠終于正式即位國君，即為日後的魯昭公。
（之後魯昭公，即公子稠，太子稠統稱為魯侯）
沒有人再反對，也沒有再出現任何亂子，他的即位可以說順風順水，整個魯國上下內外，都是一片慶贊之聲。
魯國國內自不用多說了，畢竟季氏與孟氏扶持的他上位，而他又是李然與叔孫豹暗中支持，所以國內的三方勢力都顯得相當安靜。
而于境外，大國如晉，齊，小國諸如莒，邾等國，其實也都對這位新即位的魯侯是有所了解的。也都知道這是一個腦子不太聰明的公子，他們當然也樂見其成。
于是，公子稠即位便顯得格外的順遂……
然而，令所有魯國人沒想到的是。就是這樣的魯侯，剛一即位，頒布的第一條政令，便是要減免絕大部分城邑的稅賦。
這當然是李然的主意。
季孫宿理所當然的猛烈反對，因為在那「大部分城邑」當中，他的封邑可是佔了絕大部分。若是當真減免了稅賦，那季氏這一大家子的花銷豈不直接沒了著落？
家宰，邑宰，死士，門客，以及關系網的維護，哪方面不要錢？畢竟由儉入奢易，由奢入儉難啊！
這誰能忍？！
而李然要的就是他反對。因為只有這樣，李然第二局才能得以進行。
在祭氏別院之中，李然已將部分計劃告訴了叔孫豹，讓他先去做好準備。緊接著李然再度進了一趟魯宮。
已經繼承大統的魯侯，如今也不像往日這般自由了，更不可能天天離開魯宮。所以見得李然進來，自是十分高興，當即詢問接下來應該怎麼做。
「君侯，明日你在朝堂上便提議去朝覲晉侯，新君即位拜訪他國國君古來有之，季氏與孟氏必定不會阻攔于你。」
這就是第二局的開端。
魯侯甚是詫異的言道︰
「去晉國？繼續借晉國之手對付季氏？」
李然先是搖頭，而後又點了點頭道︰
「是，但也不是。」
「嗯？」
「晉國雖是如今的霸主，但魯國內政，晉侯就算有心干預，只怕六卿也不會傾力相助。」
「而今這世道，都是趨利之徒，若我們給不了六卿更為實質的好處，又想讓他們出力，那可謂是難于登天…此次入晉，其用意乃是讓君侯能夠暫時離開魯國一些時日，至于目的嘛，待日後君侯便會自有分曉。」
李然並未告訴他這部分計劃的詳細內容，因為此時他自己也還有些拿捏不定。
畢竟此次羊舌肸前來魯國觀禮，並沒有給予他們想象中的熱忱，反倒是試探之意更多了一些。