在確定了此次出征舒鳩之事宜後，一時楚國上下立刻是忙碌了起來。
吳人的來犯，顯然是對楚國在南方統治地位的一次極大的挑釁。
所以，收復舒鳩對于楚國而言就有著極為重要的戰略意義。
因此，此時此刻，無論是楚國上下哪一方的勢力，甚至是此前對于楚王篡奪王位不甚滿意的那些舊貴族們，都在緊鑼密鼓籌措著戰前準備。
這不單單是因為事關楚國的顏面，也同樣是因為眾人都想在楚王面前「顯眼」一番。
縱是這些人內心是對楚王不滿的，但他們起碼得保證楚王熊圍不會因其「籌措不利」而問責到自己的身上。
而此時的李然，也很是忙碌。
按理說，他李然應該是所有人里最閑的了。可他究竟在忙著啥呢？
原來是在抓緊時間給子產寫了一卷信札。他想要告訴子產自己如今的境況，並且將他即將隨隊前往舒鳩的消息給一並通稟一聲。
畢竟，此番他隨隊前往舒鳩，他自認為是極有可能會與吳國發生摩擦的。
而眾所周知的，吳國與晉國如今乃是戰略同盟的關系，所以這件事他覺得還是有必要提前告知子產的，也好讓子產代為提前給晉國那邊是給傳個信。免得讓世人誤以為當真他李然是通了楚國了。
……
不日，伍舉便要率大軍出發了。
無奈的李然，在尚未得到子產的回復前，便只得是隨軍一齊出征了。
要說起來，自李然知事以來，卻還是頭一次隨行行伍。
所以，此時的他只感到壓力巨大。
因為就戰爭而言，他的的確確是相當的不在行。
盡管是有未來的兵聖——孫武隨行，可他這心里頭卻仍舊是七上八下，忐忑不安。
至于是為什麼？
李然自己卻也說不出是個子丑寅卯，只是這種感覺一直是縈繞在其心間，久久揮之不去。
楚軍的行軍速度極為迅速，這得益于歷任楚王，在平日里就一直極為注重境內官道的建設。
所以，只用了不到半個月時間就一路殺奔到了離城。
此處距離舒鳩不過五十里，以此處為據點攻打舒鳩，顯然是伍舉早就盤算好了的。
是夜，伍舉傳令，讓大軍在離城外安營，而後又喚李然與隨行的幾個將領都傳去了主營帳。
待得眾人落座，伍舉這才環視一周後問道︰
「此次攻打舒鳩，諸位是有何高見？」
伍舉身為主將，對于該如何攻打舒鳩，其實早已有了溝壑。
而他之所以這麼問，擺明了是在試探李然的斤兩。
待得幾名副將是東拉西扯說了一大堆，伍舉徑直都是給直接無視了，最終是將目光又對準了李然。
「不知先生以為，該當如何啊？」
趕鴨子上架，伍舉如今可謂已是信手拈來。
李然聞聲，也知道自己今日肯定是躲不過的，于是，當即只拱了拱手回道︰
「甚是慚愧，由于李然還從未來過此地，也不知此間地形如何，所以還需得待到明日見了地形後，才能給予大夫一個答復。」
這倒也不是李然故意拖延癥犯了，而是他當真不知此間之地形。
在冷兵器時代，地形之于戰場上所發揮的作用，可遠比其他任何因素都要來得重要得多。
所謂天時，地利，人和。要說這天時與人和，往往並不是統兵的將帥所能夠決定的。可唯獨這「地利」，卻是將帥們真正臨戰時，所能夠最大化利用的戰爭要素。
李然雖對戰場之事也不甚明了，可這點道理他終究還是明白的。
戰事開始前，探馬，細作，向導官，都是必須要最先派出的。而主將則更是應該要親自觀察地形，以便于利用地形上的優勢或者避免其劣勢，並制定最為合理的戰術方策，最終憑借這些來取得最後的勝利。
對于李然的這個看似「拖延」的理由，伍舉也並未急著進行反駁，反而還甚至是頗有幾分贊同的言道︰
「嗯，先生所慮倒也甚為合理，那明日舉便與先生同去。」
話音落下，伍舉這才擺手，並示意眾人退下。
而當李然回到自己的營帳之中，孫武听得了李然所述的帳內所言後，他便立時是提出了疑問︰
「今晚伍舉，似乎又在故意針對先生？」
即便是孫武，也看出了今晚伍舉的異常。
把所有人都叫過去，卻獨獨只問了李然一個問題，然後……就沒有然後了？
這不是故意針對李然，又是什麼？
李然聞聲，卻只作了苦笑一聲，並是嘆息言道︰
「哎，他這是要把我和楚國給牢牢的栓在一處啊。」
孫武聞言，不禁又皺眉道︰
「難道？楚王和伍舉是打算通過這一場仗，徹底將先生逼成一名楚臣？」
孫武當然也看得出來，伍舉之所以如此熱衷于獲得李然的意見，很明顯就是刻意要讓這場仗給世人造成一種錯覺︰李然已是通了楚國，並傾力輔佐了。
換句話說，無論這場仗怎麼打，最終的結論只有一個，那就是他——李然對于楚國而言是有功勞的。
如此一來，消息只需是一經傳出，無論真假，即便李然再如何自辨，也都會因為這件事而成為事實。
正所謂「人言可畏」。
屆時所有的周人之邦，誰還能信得過他李然？
簡而言之，這其實就是要李然「眾叛親離」啊！
「為了讓先生就範，他們可真是煞費苦心啊！」
饒是孫武也不由得是吐槽了這一句。
而李然卻只「呵呵」一笑，不置可否的回道︰
「哎，只怪自己平日里還是過于高調張揚了。正所謂‘君子藏器于身，伺時而動’。事已至此，我這‘藏器于身’顯然是不成的了，便也只能是‘伺時而動’吧。」
的確，事情到了這種地步，他所能做的選擇已然是不多的了。
「呀？這可不像是先生說出來的話啊。」
孫武有些詫異。
因為，這還是他第一次見到李然會如此的束手無策。
以往的李然總是給人一種無論任何事都難不住他的感覺，可是這一次，李然的無力之感竟是如此的強烈，甚至還說出了「伺時而動」這樣的听上去似乎是有些喪氣的話。
孫武緊皺著眉頭，並是看著李然，一時也頗為擔心。
他擔心李然如今受困于楚國，會進一步影響了他的心志。
可誰知李然搖頭一笑，示意他不必擔心︰
「料來也是無妨的，我其實也已經早做了準備。來舒鳩之前，我便已去信與子產大夫言明，此次吳楚相爭，乃是轉移楚國北進的最佳選擇。以子產大夫之明，定能悟出其中奧妙的。」
李然這一句說罷，不禁又嘆息一口，並是不無感的言道︰
「嗨，宇宙之大，天地之闊，縱是聖王二帝也總會有頭疼無奈之時，又遑論我等凡人之軀？」
「李然此生之所為，只要能貞而不改，不違本心，縱死亦可無悔矣。」
听得這些，難道李然這是準備躺平了？
當然不會
李然自到了曲阜之後，便再無任何躺平的想法。
李然的這一番自言自語，無非是在提醒他自己︰縱是身處紛亂之中，亦不可隨波逐流，忘了本初。反而是更應該要堅守自己的信念，不能迷失了對于偉大目標的追求。
當然，他所謂的「偉大目標」，並不是要成為那種拯救黎民于水火，挽救蒼生于倒懸的英雄。
或者說，並不完全是。
因為他明白，這個世界無論誕生了多麼偉大的英雄，最終都不過是過眼雲煙罷了。
而他李然所要的，並不是逞一時之英雄，而是一條能夠不朽于世的太平之道。
何謂「不朽」？
立德，立功，立言也！
立德︰創制垂德，博施濟眾；
立功︰拯厄除難，功濟于時；
立言，言得其要，理足可傳。
——
第236章_恐怕是場血戰
對于伍舉而言，如今將李然與楚國給有意無意的捆綁在一起，應該算得是一個不錯的選擇。
也只有這樣，他才能對李然徹底的放下戒心。
也正因為如此，此次對舒鳩之戰，他才會向楚王提議，要讓李然一起隨軍出征，並迫使他從旁獻策獻計。
對此，李然也是心知肚明的。
翌日，在三兩名偏將，以及向導官的陪同下，伍舉，李然，孫武三人從離城出發，順著斥候所探查過的方向緩緩往舒鳩的方向靠近。
這不來不知道，來了以後李然才猛然發現，越是靠近舒鳩，附近的地勢便越是復雜，山川河流，縱橫交錯，深林峽谷，星羅棋布。
自舒鳩方圓十里的範圍內，除了一條官道外，再找不到任何一條可以容得大軍通行的道路。
而這條官道，非但是頗為崎嶇，而且也不甚寬闊，僅能同時並排兩輛兵車通過罷了。
顯然，想從此處以兵車進軍，真是極為艱難。
李然站在一處半山腰，舉目四顧，但見除了四周的山峰林立外，他幾乎找不到半點附近有人類活動的痕跡，可見此處地勢之崎嶇，根本無法令大軍在此處鋪成應戰。
「只此一條道可以通往舒鳩麼？」
李然顯得有些不敢相信，當即朝著伍舉問道。
伍舉聞聲，點頭應了一聲，隨即又是眉頭一陣緊鎖。
「舒鳩之前雖是我楚國的附庸，然與我楚國之間，一向是不甚往來的，除了平素里的朝貢，盟會之外，其實也甚少往來。」
「再加之此間山巒起伏，又有旁流眾多，若要在此修建道路，花銷亦是巨大，故此從我楚國至舒鳩的官道始終便只此一條。」
楚國在自己的國內，其實是修建了大量的官道，可是在連接舒鳩這一塊，由于路途遙遠，所以是鞭長莫及。
當然，另一方面，也要歸因于楚人向來的狂傲自大，始終認為舒鳩，乃至是群舒眾邦，都不過是附屬小邦罷了，所以定然是不敢背叛楚國的，故此之前都並沒有太過在意。若放平日里，連接舒鳩的官道僅此一條，倒也已經夠用。
只不過，隨著東邊吳國的崛起，顯然，楚國對于這一地區的掌控力便大不如前了。而此後的楚國歷任國君，都不曾想到要如何應對這一局面。故而難免就出現了像現如今這樣的困境。
而這也就導致如今楚國的大軍若想要進攻舒鳩，在進攻策略上就顯得是非常的局限。
饒是伍舉這樣軍旅出身的大夫，見得此情景也是一時束手無策。
畢竟，楚國此前一直是北面爭霸的。無論是對于周邦，還是對于楚國，主要的戰法都是以兵車對沖為主。
所以，無論是對于哪一邊而言，都要把大量的人力投入到修路當中。甚至，誰家的路修的好，誰就能短時間內動員出更多的兵車軍力，誰就更有可能獲得戰略主動。
而如今面對舒鳩，吳國這樣的敵人，他們那些人其實更擅長于野戰，所以在無法展開車戰的地方，楚軍就相對更為吃虧了些。而且，對于楚軍而言也會更加的不適應。
「若于此處長驅直入，萬一是遭遇吳軍埋伏，我軍便退無可退……」
「諸樊小兒正是抓住了這一點，所以才以迅雷不及掩耳之勢攻佔了舒鳩，而我軍不遠千里前來討戰，諸樊既是得了消息，那必定會有所防備。」
幾個將領紛紛發表了自己的看法，對目前的形勢也並不看好。
人總歸是很現實的。
雖說楚人的嘴上一個個都顯得很是傲氣，但在面對實際困難時，再是傲氣的人也總有低頭的時候。
畢竟這不是小孩子過家家，這可是正兒八經的戰場。
「先生怎麼看？」
伍舉轉過頭看著李然問道。
「大夫以為呢？」
李然卻又徑直如是反問道。
伍舉聞聲一怔，繼而滿臉深意的笑了笑。
「舒鳩絕不可丟，便是拼上伍舉的這條性命，也絕不能讓吳人如此輕易的得了舒鳩！」
接著，伍舉似是用十分慷慨激昂的一句話來表明了他誓要奪回舒鳩的決心。
那有什麼計劃嗎？
沒有
就是強攻
進攻舒鳩的道路只此一條，現在再去開闢新路顯然是不現實的。
而他們楚軍乃是遠道而來，又不能拖得太久。
既然如此，那便唯有強攻了。
雖說此次伍舉只帶了三萬士卒，可這三萬士卒可都是由他親自調練出來的精銳之師。
他完全有信心，若當真要打起步戰來，比起諸樊所率領的吳人士兵，其戰斗力也未必就會落于下風。
而且，據探馬來報，駐扎舒鳩的吳軍本也不多，不過就區區一萬來人。
以數倍之師強攻，拿下舒鳩，按理也不會有什麼問題。
李然听罷，只默不作聲的點了點頭。
顯然就目前而言，迅速組織起一波強攻，無疑是目前最合適的方案，畢竟戰事一旦拖下去對楚軍更為不利。
一來，吳軍背靠江淮體系的船運，物資糧草容易得到補充，而楚軍的補給線很長，又不能因糧于敵，所以很難保證後續的補給能否到位。
二來，楚軍現在士氣正低，戰事一旦拖延，士氣只會是一降再降，屆時銳氣盡喪，還談什麼攻城拔寨？
此時，就連身旁的孫武，也沒看出來還能有什麼其他更好的辦法。畢竟楚軍作為攻方，所需要承受的壓力無疑是更大的。
一番觀察過後，幾人正準備返回，卻不料此時一名斥候又忽的從山下跑來匯報︰
「報！」
「吳王諸樊親率兩萬吳軍來救，如今已至舒鳩！」
不好！這個消息一出，饒是伍舉也是不由得眼皮一跳。
他們作為進攻方，如今在面對舒鳩這一困局，本就沒有妥善的進攻方案。現在作為防守方的吳軍又平白多出了兩萬人，這對于楚軍而言豈不是難上加難？
伍舉老臉一黑，頓時頭頂是陰雲密布。
「諸樊小兒，反應倒是挺快。」
暗自罵了這一句，伍舉忍不住雙手叉腰，深吸了一口氣。
而一旁的李然則是淡然言道︰
「想必是那諸樊在見得楚國派了大軍前來報仇，他便也立刻是前來舒鳩增援了。」
「看來這一仗打起來是頗有難度了，恐怕一場硬仗是在所難免了啊。」
李然只就目前的局勢是做了一個大致的推論，可就眼下的情況而言，這種推論只怕很快就會變為現實。
剛剛伍舉還計劃是以三倍之師的優勢強奪舒鳩，縱有損失，但勝算也還算得是可以十拿九穩的。
然而現在吳軍又多出兩萬大軍，同時又是作為守方，地形也更佔優勢。所以，若他如今再要強攻，其勝算可謂已是寥寥無幾。
「呵呵，這哪里是硬仗，根本就是一場血戰……」
伍舉糾正了一下李然的用詞，一時也頗為郁悶。
「來了！」
這時，孫武低沉的聲音霎時是提醒了眾人。
幾人急忙抬頭看去，只見在距離舒鳩最近的關隘處，一片塵土飛揚，只見大批身著戎服的士兵，從關隘內飛奔而出，鮮紅的吳軍旗幟在烈日下迎風招展，吳王諸樊竟是親率大軍主動出關迎戰了！
見狀如此，伍舉的臉色頓時更是陰沉。