《史記》有載，夏代元旦為正月初一，殷商元旦為十二月初一，周代元旦為十一月初一。
在《詩經‧豳風‧七月》中，也有關于年頭歲末祭神祭祖活動的記載︰二之日鑿冰沖沖，三之日納于凌陰。四之日其蚤，獻羔祭韭。九月肅霜，十月滌場。朋酒斯饗，曰殺羔羊。躋必公堂，稱必兕觥，萬壽無疆。
也就是說春秋時期，十月末便已是歲末，可稱年節。
楚國的年節，大約在十二月上下，絕不是十月末十一月初。
這源于楚地的特殊性，畢竟居于蠻夷之地，除了必要的栽種外，楚民最大的活動便是狩獵。
所以冬季狩獵那些肥美的野味，顯然是楚民最大的樂趣。
而楚地的冬季，自然要比中原諸國的冬季來得更晚，所以楚地的年節時間自是比中原諸國的年節要晚上許多。
再加上楚人向來不喜與中原諸國一個樣，什麼事都講究個特立獨行，標新立異，所以自楚武王稱王後，楚國的年節時間便一直規定在十二月左右。
言歸正傳，李然此次大勝吳國，還取得了吳王諸樊的首級，班師回朝的時間又恰好遇上了楚國的年節，對于楚王而言，那自是更添得幾分喜慶。
于是，楚王親自郊勞，並命人于章華宮大擺筵席，是要犒賞三軍。
而此次大勝吳國，根據伍舉的捷報，李然與孫武理所應當是居首功。
畢竟有關于前線的情報，伍舉那可是一字不落的盡皆傳回來的，所以楚王對李然，孫武在前線都做了什麼，說了些什麼，那可都是門兒清的。
故而，由他親自迎接李然與孫武歸來的架勢，便不難看出他對此二人的重視程度已是無以復加的了。
畢竟，身為一國的國君，親自前來郊勞兩名連臣子都算不上的外邦之人，這種禮遇那絕對是屬于破天荒頭一回的。
可這還沒完呢。
在章華台的筵席上，楚王又讓百官陪坐，硬生生是給他們上演了一出「周公吐哺，天下歸心」的戲碼來。
「諸卿，寡人這第一盞，敬我楚國那些戰死的兒郎，是他們，用自己的生命保衛了我楚國的土地，捍衛了我熊楚的尊嚴！」
言罷，楚王舉盞，于台前是一揮而盡。
群臣聞聲，當即也跟著連連點頭，紛紛舉杯，遙敬遠方，並效仿其模樣，一起是將酒揮出。
李然與孫武自然也不例外，畢竟是敬亡者，這也算得禮數。
隨後，只見一旁的侍人是趕緊又給楚王熊圍是添了一盞酒，隨後楚王又舉起盞來，並是大聲喚道︰
「這第二盞，敬在座諸卿的通力相助，使我楚國國運昌隆，大勝吳蠻！」
楚王言罷，又將這一盞酒是一飲而盡。
「謝大王！」
此時，那些立于席邊，但實際上卻沒有干任何事的卿大夫們聞聲，一時受寵若驚，急忙舉盞應和而飲。
「至于這第三盞，寡人自是要敬子明先生與長卿的，二人大賢，一文一武，皆是當世無雙的豪杰！如今寡君幸而得之，實乃我楚之大幸事也！」
要說當初的王子圍能夠成為楚王，除了楚國本身的特殊性外，楚王熊圍個人的智慧那自然也是不可或缺的。
他為何要先敬戰死的士兵，再敬這些毫無作用的卿大夫，最後才敬李然與孫武？
這當然也不是沒有原因的。
楚國之所以如此的強大，為何？
當然要歸結于楚國強大的國力，而強大的國力體現，又恰恰是體現在楚國的軍伍之中。
而軍伍之中，又以什麼為先呢？
自然是人。軍隊不是天上掉下來的，也從地上長出來的，而是由一個個活生生的人所組成的。
所以，他熊圍身為楚王，日後若想要開疆拓土，靠的是什麼？不就是這些「人」？所以，把他們擺在第一位那自是理所應當的。
而後，再敬的便是這些殿內的，看似在這場與吳國的戰役中，好似是沒有起到任何作用的卿大夫。
為什麼要敬他們呢？
因為楚王畢竟也是凡人，即便是有三頭六臂，他也不可能把整個國家的所有事都處理得井井有條。
所以，楚王當然要仰仗他們了。
至于他將李然與孫武放在了最後，那深意也自是不言而喻。
一方面自是表現出最高的敬重和禮遇，而另一方面呢？
什麼叫「寡君幸而得之」？
很顯然，這就是當眾「偷換概念」的措辭。
不言而喻，這是硬性捆綁︰李然此刻便已是我們楚臣了！
而你李然，此刻既然身在楚國，又如何不能算得是「寡人得之」？
由此可見，楚王玩弄措辭方面，也是個中好手，這一番前後順序以及措辭造句，都可謂細致到了骨髓。
至于李然，他自是不能在這時候拆楚王的台，畢竟人把你夸得上天，你反手就給人一巴掌，這確實也有悖于人情。
不過，李然心里也明白，楚王之所以這麼做，無非還是想要邀買人心罷了。
「寡人即位之初，便得二位賢達的鼎力相助，而二位更是立下了這蓋世奇功，實乃寡人幸甚，我楚幸甚啊！」
「二位想要何等賞賜，盡管開口便是，寡人必是無有不準！」
當然，光是口頭夸贊肯定是不成的，實際行動也必須要有。
李然與孫武相視一眼，孫武很是識趣的微微搖頭示意，卻並未開口。
李然會意，便是起身道︰
「回大王，臣與孫武此番隨伍舉大夫出戰迎敵，未曾拖累大夫，已實屬萬幸，又豈敢再向大王索要賞賜？臣與孫武，皆受之有愧！」
李然當然不希望楚王給他賞賜，畢竟拿人手短，日後那更是要說不清道不明了。
可誰知楚王聞聲，當即是大手一揮︰
「呵呵，先生實在過謙了，這是說得哪里話？！」
「先生為我楚國立下這汗馬功勞，寡人豈有不賞之理？既然先生不願開口，那寡人便自行裁奪了……」
「這樣，先生既然心系于鄭，那寡人便將楚鄭交界處的葉邑賞賜給先生，任先生為葉邑的縣公，如何？」
此言一出，整個殿內頓時一陣寂靜無聲。
即便是早有心理準備的伍舉，此時也不由狠狠一震，臉上寫滿了難以置信之色。
葉邑的縣公？
這豈不是讓李然成為了等同于諸侯般的存在？
——
第255章_孫武執葉邑
因楚國制度的不同，所以楚國的縣公，要比中原諸國的邑宰權力大很多。
簡單來說，楚王讓李然前去葉邑任縣公，便是將葉邑以及其所屬的土地，一並是封給了李然。
而李然在葉邑的一切所作所為，都可以不受楚王的管束，可自行裁決其管轄範圍內的一切事務。
這是不是听著很耳熟？
是的。
楚國的這種獨特的「縣公」，其實權之大，幾乎就相當于是執宰一方的最高長官。
但是，這種「縣公」制度，卻又完全迥異于周王室的分封制。
其迥異之處就在于，對于所謂的「縣公」一職，楚王都是有直接任免權的。
並不是像周王室那樣，一旦封了國，那這個國家便不再受周王室的管制，而是成為了世襲的職位，並一代一代的往下傳。
或許是因為楚國人是汲取了周王室逐漸衰落的教訓，又或者，楚國人就是要處處要有別于「周王室」。總之，在這一制度之下，楚國自然而然的就走上了一條相對集權的道路。（當然，僅限于春秋時期）
這是不是又很像將來奠定了中國幾千年制度格局的「郡縣制」？
是的，所以如果要說中國最早的「郡縣制」開端是什麼時候？很多人或許第一反應會想到是秦國。但其實呢？秦國說到底也不過是個「文抄公」罷了。而他所抄襲的對象，就是如今這個，早了他幾百年的楚國。
不過，即便如此，由于「縣公」一職，其職務其實就等同于一國之主。
所以，也由此可見，楚王這回可算得是真的下血本了。
畢竟，此時此刻，坐在這章華台內的卿大夫可不在少數，然而他們其中能夠獲封為「縣公」的人，卻是屈指可數。
而李然作為一名外臣，甚至都不是真正的楚臣，卻已然得到楚王如此的獎賞。楚王熊圍的禮重之意，難道表現得還不夠明顯嗎？
饒是李然自己，在听到楚王如此「慷慨」的封賞過後，那也是忍不住一怔，半晌沒回過神來。
他的確沒想到，這楚王居然會出手竟是這般的闊綽。要麼不出手，要一出手便是賞了一國啊！
「先生？」
「先生以為如何？」
楚王仍是一臉燦爛笑意的看著李然，滿懷期待的問道。
而在座的一眾卿大夫，見得楚王竟是如此的大方，那看得叫一個羨慕嫉妒恨啊！
畢竟，這賞賜可是前所未有過的！即便是伍舉，身為楚王熊圍身邊的第一寵臣，卻也是想都不敢想的！
而如今楚王竟是直接封了李然，一個在他們眼中的外邦之臣，他們又豈能不眼紅？
饒是這幫人也都是老狐狸級別的存在，可此刻見得楚王如此重賞于他，那臉上也是止不住的浮現出羨慕。
可他們不知道的是，此時此刻的李然，在稍稍鎮定下來之後，便立刻是清醒了過來。
其腦門上，也不由是一陣黑鴉掠過。
「我特麼跟你說了一萬遍了，我不想留在楚國，更不想在楚國當官！」
「耳聾是吧？直接趕鴨子上架是吧？！」
「這哪是什麼好意！這分明就是逼著老子上梁山啊？這貨是把老子給當作盧俊義了啊！」
李然見過不要臉的，卻還沒見過像這麼不要臉的。要放里，宋江對盧俊義那般耍流氓，那可都是家言，現實里哪有這樣玩的？！
而李然這時候可還真叫一個阿公吃黃連——苦了爺了！
其實，他又豈能不知道楚王的這些個如意算盤？
一旦他接過了這個封賜，那他再不想承認，那也是難了。
不僅如此，以他那周人身份的政治仕途也就算是走到頭了。
因為，他一旦成為了楚國的縣公，便就意味著他李然已經是直接受命于楚王的了。
如此一來，那他還談個屁的南北和平，天下安寧？
北邊的中原諸國只怕恨不得要把他給挫骨揚灰了都！
但如果他不接受呢？可以放心，楚王這早就是留下了後手的。若是李然執意不肯授賞，楚王到時候，只需要將這消息一經宣揚。
這馬上就能整成另一出戲，用來宣揚「楚王禮遇賢人」的典範。到時候，非但中原諸國會記恨，便是楚國上下，那也不會給他以好臉色的。
正所謂「擋人財路，殺人父母」。你李然一下子直接都是這樣的姿態了，你這可不就是給後來的人難堪麼？
還記得當年的介子推嗎？介子推是怎麼被歹人陷害而被活活燒死在山上的？
可不就是「標榜自己高風亮節」而惹下的禍患嗎？
狠吶！
著實是狠吶！
「當了一國之君，你不研究國事，居然研究起兵法了！」
「孫武這還還沒寫《孫子兵法》呢，你這招釜底抽薪又到底跟誰學的？」
李然心里那叫一個郁悶，此時此刻他便像是被逼到了懸崖邊上。
兩邊都是火葬場，怎麼選？
就在左右為難之際，他腦中忽的是靈光一閃，不經意間，倒是想到了華夏歷史上另一位赫赫有名的大人物。
沒錯，他現在的「身在楚營心系周」豈不像極了當年受困于下邳的關雲長？
「哎，也罷，關老爺既然能日後再封金掛印，那我李然咋就不能呢？」
「大不了，以後直接把印璽往縣衙里一掛，拍拍走人也就是了。」
想了想，李然覺得這是個辦法，畢竟他此刻也的的確確是沒有別的法子了。
于是，于半推半就中，只得是上前拜謝了楚王的封賞。
而楚王見得李然竟然是接受了自己的封賞，自也是高興非常。直接上前一把抓起李然的手，將李然牽到大殿中央，並鄭重其事的看著殿下的眾位卿大夫喊話道︰
「諸位，從今日始，子明先生便是我楚國葉地的縣公了！」
「甚好！甚好！接著奏樂，接著舞！今日寡人定要與諸位臣工是好好痛飲一番！」
讓李然成為楚國縣公顯然是楚王招攬李然的第二步。
只要李然當上了他楚國的高管，那讓李然心甘情願為楚國效力的日子還遠嗎？
楚王一想到不日便能真正的收服李然，心中那叫一個激動，那可比他得了十個弓腰小妾還要舒坦百倍。
可他並不知道的是，他邁出的這第二步，也將成為他招攬李然的最後一步。
……
翌日，李然從醉酒中醒來，腦袋一陣渾噩疼痛，直到喝了好些茶水，這才是緩緩回過了神來。
而此時屋內早已準備好了楚王命人送來的縣公服飾還有印璽，連同葉邑的一應冊簡，皆已是備齊了。
「先生既接了葉邑縣公，那便要立刻派人前去才是。」
楚王只派來一名宦者，並敦促李然應該盡快派人前去接管葉邑。
李然當然也知道要派人去接管葉邑，當即只得是叫來了孫武。
此時此刻，他身邊能代替他去接管葉邑的，除了孫武，還能有誰呢？
孫武一听李然要自己去接管葉邑，當即也是嚇了一跳，一開始還以為李然是開玩笑的。
可當听罷李然所言，這才知道李然所言非虛。
「為兄若是親自上任，日後與中原諸國便再無任何可回旋的余地，為兄與鄭國，與子產大夫那更是徹徹底底站在了對立面。」
「長卿既追隨我多日，又深知鄭國的內情，讓你去接管葉邑，不但能保持與鄭國的和睦，而且還能穩住楚王的北進之心。」
「嗯，先生說得不錯，這或許亦是楚王之所以會封賞葉邑的原由吧！其實，也是為了表明他無有北進之心，好讓先生是安心的留在楚國。」
「非但如此，而且日後情勢若是徒增了變數，你我二人屆時抽身離去，便也能無有任何的阻礙。」
原來，李然之所以受賞，而楚王之所以吃定了李然一定會受賞，這其中的奧妙就在于葉邑的地理位置上。
葉邑作為鄭楚之間最為重要的一處城邑。李然受封于此，便等同于是拿到了隨時回鄭國的門票。
而另一方面，也是表達了他楚王是絕無北進爭雄之心。至少，只要李然在楚國一日，便是如此。
所以，讓孫武去替他接管葉邑，顯然是再合適不過的了。
「可是先生，武還從未有過……」
「呵呵，長卿無需多慮，執掌一方，只需記住四個字即可，那便是——執政為民。」
孫武原本身為一介黎首，本是毫無執掌一方的經驗。
可在這個年代，與後世大不相同的地方在于，任何人執掌一方，都是可以根據不同的地域情況，玩出不同的方略特色的。
就好像鄭國重商貿，魯國重禮教，晉國重融合，宋國重鬼神，等等。
正所謂「一樣米養百樣人」，每個地方，其實都會有自己別樣的風格。
所以，很顯然，要想治理好一方百姓，最繞不開的一個根本前提，那便是——以人為本。
很顯然，李然認為，作為一方的執政，只需要能做到「以人為本」，能遵從當地的民風特色，因地制宜的予以適度的開發，便能從中找出一套足以令其長治久安的大道來，而這便算得是「大治」了。
所以，孫武雖是沒有執掌一方的經驗，然而恰恰是因為他的「沒有經驗」，所以若他能只憑著「執政為民」的內心，李然也深信，孫武他完全是能夠勝任的。
「諾，武定當時刻謹記先生教誨。」