申地之盟事關重大，饒是楚王也不由得是憂心不已。
畢竟，讓中原諸侯國到楚國來盟會，這非但是對于他熊圍來說是第一次。
其實對于整個天下而言，都是破天荒的第一次。
而在李然與觀從的一番分析之後，楚王才算得是心中有了一些底。
……
就這樣，在經歷了漫長的等待之後，各國也終于是紛紛做出了表態。
果然便如同李然與觀從的判斷一樣，除了魯、衛、曹、邾四國，以及齊，晉兩個伯主國外，其他各國都同意了會盟的請求。並都立即是動身前來申地。（伯主︰通霸主之意）
而鄭國由于距離申地最近，因此，理所當然的，鄭國一行便是最先抵達的。
而子產，便也隨著國君是一同前來了申地。
但讓李然意想不到的是，隨行的，居然還有祭樂和孫武！
他們二人居然也湊熱鬧來了！
原來，孫武如今已然是安頓好了葉邑的管理班子。所以，他自己也就能抽身前來與李然匯合了。
而祭樂，理所當然的只是因為太過想念李然了。
這也難怪，畢竟他二人成婚至今，一直是聚少離多。
而此番李然在楚國駐留時間又如此之久，祭樂難忍思念，這才軟硬兼施的懇求父親祭先答應，讓她能隨子產大夫一道前來楚國與李然相見。
而祭先心里也清楚，李然這一去楚國，也惹下了不少的禍事。而他身為祭氏的人，祭氏難免亦是顏面無光。
雖說祭氏上下，對于李然也都依舊是極為信任的，但是正所謂三人成虎，這對于祭氏一族的名譽而言終究不是一個好事。所以，祭先其實也很想知道，李然究竟在楚國是做了什麼打算？
因此，他從一開始的舍不得，到後來也甚是無奈的答應了下來。再加上此行畢竟是隨子產一道前往楚國，說起來倒也的確是沒什麼好值得擔心的。于是這才松了口，放了祭樂隨使團前來。
半年時光匆匆而過，當祭樂再度出現在自己的面前，李然一時卻有些恍惚。
在這半年里，他想盡各種辦法在斡旋楚王與諸國的關系，陰謀陽謀可謂不勝其煩，各種詭計層出不窮。不但他是如此，他所面對的敵人也是如此。
可是當他再度看到祭樂，心中那僅存的一絲溫熱忽的被喚醒，就好似在陰雨連綿數月之後，忽的瞥見了一束揚光，大地重回生機盎然。
因為他與祭樂之間，除了彼此之間純粹的，不離不棄的愛意，便再無任何其他的東西了。
「夫君……」
香園內，祭樂看到李然的一瞬間，眼框便紅了。
原本一向活蹦亂跳的她，此時顯得格外遲鈍，一步步朝著李然走來，臉上的淚珠滑落在地，留下一道鮮明痕跡。
「樂兒！」
而李然又何嘗不思念著祭樂呢？
只不過，苦于他如今是深陷于這天下的紛亂之中，他的這種思念之情，卻早已被無盡的陰謀詭計所淹沒。
而此時，當祭樂再度出現在他面前，這股思念之意卻又頓時從心底里喚醒，並是涌動起來，彌散開來。
兩人在香園之中緊緊擁抱在一起，祭樂的眼淚打濕了李然的衣襟，可李然渾然不覺，兀自緊緊的將祭樂抱在懷里，無言的愛意在兩顆心跳動間不斷傳遞。
子產于一旁，微微是用手指了指園外，示意孫武和褚蕩隨他早些識趣的離開。
而偌大的香園，一時間便只剩下了他們二人。
也不知就這樣又過了多久，當祭樂的眼淚不再流淌，當春日的揚光灑落在兩人的臉龐，當春風從香園外的山谷之中緩緩拂面，李然這才放開了祭樂。
祭樂略顯憔悴消瘦的臉龐上，仍舊保留著李然記憶里最初的純粹之美，那種類似晶瑩剔透的月亮的純粹之美，無論歷經多少歲月，似乎都不會發生任何改變。
「樂兒……我……」
「哼！」
正當李然準備對自己半年沒能返回鄭國向祭樂致歉時，祭樂伸手拭去臉上淚痕，當即轉過身去，一副「我不听我不听」的模樣。
「不是……並非是為夫故意不回鄭國的……實在是紛擾纏身，走不月兌呀……」
「哼！你在這吃得好，睡得香的。還住著這麼大的園子，每天還有這麼多婢女給你穿衣洗漱服侍你的，你當然走不月兌啦。」
當一個女人生氣的時候，所有「嫌疑」都將變成證據。
最為致命的是，李然還無法反駁。
至少他的衣服的確是楚王安排的婢女給他洗的，這一點確實是事實。
「這……」
「難怪你在這里不想回家，看來你是早就有這般打算了是吧？哼，早知如此，我還這里干嘛！」
說著，祭樂心里怨氣橫生，當即便裝模作樣要離開。
李然急忙追上去一把將她拉住，而後再度將她緊緊抱在懷里，任憑祭樂如何掙扎，他都不放開。
「確是對不起夫人……」
「為夫本應該多寫一些信札予你的…….」
李然這才意識到自己這半年間，竟是僅僅給祭樂寫過一封信札。而且，那封信札還是說的關于魯國正事。
說起來，的確是他失禮在先了。
「夫人你打我，罵我，怨我都沒關系，但……」
「這里畢竟不是鄭國，夫人若是耍性子，恐怕要吃大虧的喲。」
李然不得不提醒祭樂，畢竟縱是他，也無法在這里「為所欲為」的。
而祭樂當然也不是胡攪蠻纏之人，她如此埋汰李然，為的便是要李然的一句道歉罷了。
此刻心意已了，又听得李然如此真切的言語，心里的不滿當即也就煙消雲散了，雙手不自覺的再度摟住了李然的脖頸。
兩人在燦爛的陽光下，四目相對，充滿愛意的眼神都洞悉著對方的心意，言語在此時已然顯得蒼白乏力，唯有心中早已泛濫的思念之情，此刻才能證明各自對對方的信任。
「夫君……」
「夫人……」
……
晚間，祭樂初到楚國，李然自是不能怠慢了她，當即去「請」了一回楚王，假借楚王之令吩咐香園的廚子給祭樂是做了一桌子的地道楚菜。
祭樂原本就是走南闖北的性子，到哪兒都喜歡吃喝玩樂，此次前來楚國，也是她頭一次。見得滿桌子豐盛的菜肴，當即喜不自勝，甚至還與李然對飲起了酒來。
最終，在微醺的酒意下，李然扶著她回到了臥房。
兩人就床沿坐著，祭樂將腦袋搭在李然的肩膀上，雙手緊緊的抱著李然的手臂，好似一松開，李然便又會不見似的。
「樂兒，時候不早了，還是早些休息吧。」
李然原本想讓她就此臥于塌上，好生休息一晚。
可誰知祭樂卻是微微搖頭，並是強掙起了身，而後拉著他的手臂道︰
「夫君！且先坐下，樂兒有話要與你說。」
李然聞聲，當即也端坐了下來，並正色以待。
只听祭樂繼續道︰
「臨行前，父親特意交代了，有關最近的鄭邑之事，一定要告知于你。」
「近些日子，季兄一直在與豐段聯系，父親也知道你一直在通過翼打探他們的消息。卻唯恐翼打探得不甚周全，所以讓我把消息帶來。」
「據族中商賈傳來的消息，季兄似乎在魯國與鄭邑都有所動作，而且牽連之人甚多，範圍甚廣。尤其是各國的一些佔星師，似乎都與豎牛有了瓜葛。」
「哦？佔星師？豎牛去尋得那些人是要作甚？」
李然一听，不由又是一陣警覺。畢竟，任何與豎牛有關系的信息，他李然都會格外上心。于是，便如是問道。
「目前父親也尚不得而知，但是事出反常，想來此事定然不會如此簡單。」
——
第278章_子產入楚
其實關于豎牛的動靜，李然從翼處也得到過不少的消息。
只不過翼畢竟只是李然的管家，雖是因為李然在外的關系，攝了祭氏家宰的位置。但終究是身份不高，情報的渠道也自然受限。
而祭先作為祭氏的家主，其情報的獲取渠道上，差距也是顯而易見的。因此，能打探到的東西自然也就更多一些。
只不過，縱是祭先已經打探到了這個份上，卻依舊沒能弄清楚豎牛一伙，他們到底是想要做些什麼？
「此事，其實為夫也已有所耳聞。」
「豎牛賊心不死，但若還想在那胡作非為，想來背後沒有季氏與豐段的幫助是絕對不行的。而此次為夫之所以要襄助楚王攻打鐘離，其用意也正是為了搞清楚，他們的背後到底是藏著些什麼人？」
「若是為夫所料不差，慶封的這一突破口或許能夠給我們帶來意想不到的收獲。」
李然自是也有所警覺，只不過礙于此時身在楚國，鄭邑之事他終究是愛莫能助。也只能是著眼于如何捉拿遠在鐘離的慶封了。
「嗯，夫君能有所防備自是最好。父親于樂兒臨行前曾是再三叮囑樂兒，務必要讓夫君小心從事。」
祭樂听得李然原來也早已有防備，這才放心下來。
「好了，這些事，我自己去應付便是了，樂兒來這一趟楚國，長途跋涉的，肯定也累著了，好生休息吧。為夫還得去見見子產大夫，有些事還需得與他商議一下。」
李然安排妥當，哄著祭樂上榻後，這才起身離開，來到了子產的住處。
「子產大夫，李然求見。」
李然在屋外叩了三響，隨後小聲朝屋內喚道。
而屋內的子產亦是一驚，他本以為李然與祭樂久別重逢，定是要說一晚上的體己話。
可沒想到李然竟半夜就尋了來。
「哦，子明啊，快請進來吧。」
李然聞聲入得屋內，便是直接省略了一切彎彎繞繞，向子產大夫躬身直言道︰
「然相助楚王誤傷了吳王諸樊的性命，然罪責難逃，還請大夫責罰。」
說著，他朝著子產拱手深深一躬。
這件事對于李然而言，乃是避也避不開的。
而且，如今已然成為他身上的一大污點，洗也無處可洗。
不過，無論是在羊舌肸的面前，還是在子產的面前，他倒是也從未選擇為自己開月兌。
「哎呀，子明這是哪里話。先前僑于信中所言，乃是一時操切心急，難免是言過其實了。子明可切莫在意啊……」
而子產其實心里也明白，李然若是當真想要幫助楚國，那又何必搞什麼楚晉聯姻，申地盟會？
李然身在楚國，必然是有許多的難言之隱，又豈能是事事順遂呢？
所以，他急忙致歉，只因自己在給李然信札中所說得那些措辭，確是太過于激烈了。
「其實，僑與當國，還有君上也早已是商議過了此事。巢邑一戰，諸樊寧死不屈，成就一世之名，而楚王卻終究是落下了弒殺成性的惡名。」
「這對于我們而言，其實未免也不是件好事。待日後楚王若再想北上爭雄，那便是足以令中原諸國同仇敵愾的了。」
這些事，一旦冷靜下來分析。便都能想得到，任何事情其實都是有其兩面性的。
所以，就諸樊之死這件事而言，雖是損失，但也未必就無有益處。
「至于子明你與姬姓諸邦的關系，這些倒也不必急于一時，待日後還可以慢慢彌補。」
「如今是天欲逞楚王之志，待來日，楚國必將生亂。屆時，或許反倒能夠成就子明之大功，也未可知啊！」
李然倒是未曾想到，子產竟是已經將此事想得如此透徹而深遠。
又或許，只是在替他開月兌？
總之，他當即是點了點頭。隨後又話鋒一轉，便談起了自己在楚國的一些發現。
「對了，子產大夫，近些日子，然雖是身在楚國，卻也有一些別的發現！」
「哦？卻是何事？子明快些說來。」
「如果然所料不差，遠在鐘離的慶封，應該與魯國季氏，宋國華氏是有著密切聯系的，而他們背後肯定還藏著一個更大的陰謀！」
「哦？何以見得？」
子產聞聲一怔，眉頭頓時緊皺。
「大夫請想，那慶封原本乃是齊國人，逃難至鐘離，卻能受到吳王的重用，將其封于鐘離國。原本如此身敗名裂之人，若是沒有背後有人指使，若是沒有龐大的勢力為依托，魯國季氏與宋國華氏又如何肯相助于他？」
「再者，楚王以數萬之眾攻打朱方城，僅憑鐘離這彈丸小邦，縱是有朱方大邑，又如何能夠堅守如此之久？而在其背後願意花費如此巨大的代價去幫助于他，且也不是以諸侯國的名義，足見其身後之勢力可謂通天啊！」
「而他們願意花費如此巨大的代價去幫助慶封，又豈非是證明慶封在他們之中很是關鍵？」
「所以，若能拿下慶封，或許我們便能搞清楚很多之前的未解之謎了。」
李然將心中所想一股腦全部說了出來，子產听後，也頓是恍然大悟。
「原來如此！難怪子明如此著急想助楚國攻打鐘離。」
「唉，僑又錯怪子明了，錯怪子明啦！」
當他明白了李然于近期在楚國的所作所為，便立時也醒悟過來，當即朝著李然躬身一禮。
李然急忙扶起他來，並慚愧道︰
「大夫何至于此，然萬不敢受。」
說著，他扶著子產坐下，並是如此這般的又繼續商討了一番。
「對了，還有一事。」
「何事？」
子產不由又甚是詫異的看著李然問道。
畢竟，能讓李然格外強調的事，必然是極為要緊的。對于這一點，子產已是深信不疑。
「待得朱方城破，慶封被擒之後，大夫在鄭邑可務必要警惕城中的動靜，尤其是豐段那邊的！」
「若是不出然所料，慶封一旦出事，豐段很有可能會采取其他的行動。」
事實上，李然的猜測是，慶封一旦出事，他背後的人就肯定會采取行動。
而李然是根據豐段與魯國季氏暗中勾結，而魯國季氏又與慶封有著密切聯系，所以這才提醒子產，一定要注意豐段。
畢竟，倘若豐段當真是屬于慶封背後靠山中的一個，那麼慶封被生擒以後，豐段又如何能夠坐得住？
「嗯，子明言之有理！」
子產當即也是明白了過來，慶封作為這全局的關鍵所在，正可謂是牽一發而動全身的！