朱方城外。
楚國聯軍正在城門外發起一輪又一輪的猛攻。
按照伍舉的安排，此次攻城，楚國可謂已是傾盡全力。數萬大軍前赴後繼，盡皆朝城門涌去，慘叫聲與哀嚎聲不絕于耳，戰況不可謂不慘烈。
在投石機與弓箭手遠程的覆蓋掩護下，聯軍的主力已抵進城門之下，左右皆準備是駕起雲梯攀城。
與此同時，楚軍的弓弩也只得是停了手。因為若是再射，恐怕就會誤傷了攀牆而上的友軍。
而當城外的弓弩停下後，原本貓在城墩上的守軍，便一下子盡皆是站了起來。
滾木，巨石，甚至是燃燒著熊熊大火的火球，盡皆朝聯軍的腦袋上招呼而去。
因朱方城乃是依山勢而建，所以，這些守城的物資可謂是取之不盡，用之不竭。
因此，楚軍一階段攻勢便頓是陷入了頹勢。
朱方城內的守軍竭力守城，楚軍的先部損失慘重，一個個兵士就猶如草芥一般的，紛紛從雲梯上滾落，並是直墜入下方的尸山血海之中。
而在城門處，頭頂盾牌推著攻城車撞擊城門的兵士顯然也好不到哪兒去。
由于城樓上不斷投擲下來的火球，但見其撞車四周早已化成一片火海，不少楚卒的身上也是烈火攢動，慘叫連連，在地上一陣翻滾。然而不待他們將身上的火苗滾滅，一塊塊巨石又是從天而降，並直砸在他們頭頂。
嗚呼哀哉
在朱方城外，人命就如草芥一般，正以肉眼可見的速度在飛速流逝著。
而這還沒完。
城樓上的弓箭手此時也開始整活了。
只見他們彎弓搭箭，一陣直朝著城下聯軍射去，盡管聯軍不少都依著木盾掩護著，可在這一陣箭雨的無死角覆蓋下，他們顯然又沒有其他的掩體可以躲藏，所以不少人亦是當即被射穿，甚至連慘叫都未能發出一聲，便是橫倒了下去。
接著，楚軍步卒雖是極為驍勇，竟是順著撞車的車架徑直攀上了所架設好的平台，並一個飛躍，跳上城樓。
可奈何他們的人數又實在太少，根本無法與早已候了多時的城樓守軍相抗衡，也有不少人徑直是從城牆上給叉了出去。摔下城來，血肉模糊。
見此情景，坐鎮中軍的伍舉一陣暴跳如雷！
「孫武呢！」
「孫武呢！」
大軍攻城已經大半個時辰，城門卻仍是不見半分動靜，聯軍損失如此慘重，若這樣還無法順利拿下朱方城，那他這張老臉豈不是直接丟盡了？
「傳令！」
「號令全軍，全力破門，投石機與弓箭予我前部掩護！」
「大人！……」
「傳令下去！」
伍舉此時也顧不得殃及自己人了，若是不能破門，這場攻城戰便只能以慘敗收場，這絕對是他不能接受的。
要說這各國的聯軍，為何明明人數佔得大優，卻為何竟會打得如此慘烈？
這是因為，這聯軍說起來，雖是人多勢眾，可畢竟各國的作戰風格是很不一樣的。所擅長的戰法也大相徑庭，而他們又沒有經過任何的演習磨合，所以根本就沒有協調性可言。
軍令所至，最終也演變成了各自為戰，並沒有任何的協同掩護可言。
這就導致楚國的先遣部隊雖是吸引了守軍的注意，後方的軍隊雖然也沖了上去，可是他們這一沖，反而將前鋒部隊的陣腳給打亂了，導致剛剛從城樓打開的缺口，因為後繼無力而無法持續給到壓力。
也正是因為如此，整個戰場看起來才會顯得如此凌亂無章。
……
于此同時，另一方面，孫武正率領奇兵剛剛從城內的屯糧之所縱火而出。
因為城門大戰，城內屯糧處的守軍必然不多，再加上他們此刻已經身著守軍的盔甲，也都知曉了巡夜的暗號，所以放火燒糧這件事辦得很是輕松。
要說孫武按照原定計劃，本不是應該立刻趕往城門，試圖奪取城門的控制權嗎？此刻他卻為何會出現在城中的屯糧處？
其實，這都是因為李然于他臨行前，曾交代于他的另一囑托。
「此次朱方城大戰，有長卿在，拿下應是問題不大。可是得勝之余，還需得找個法子，盡可能多的消耗一些楚軍才好。」
「為何？」
孫武當時很是不解。
李然背起雙手，臉上一片漠然，抬頭向北。
「呵呵，顯而易見，若此戰讓楚國贏得太容易了，那日後楚國北望的野心只會更甚。」
「朱方城遠在楚國東隅，易守難攻，乃是其久攻不下的死地！此城正好能讓楚人吃得些苦頭，好叫他們不敢再小覷了中原。所以，此戰雖要勝，但也要楚人慘勝！」
「再者，既然楚王，王子棄疾都有心置我李然于死地，那麼，讓楚人打了艱苦一些，于李然的性命而言，也未必就不是件好事啊。」
李然的言下之意，就是說，只要楚人在朱方城踫到了硬茬，那麼就代表著他李然乃是楚國崛起所不可或缺的人才。
那麼，對于他這樣的有用之人，楚王日後還會輕易想著如何取他的性命嗎？
顯然不會。
孫武聞聲，也大致了解了李然的意思，于是當即一陣點頭應允。
「另外，長卿此番受楚王征召，伍舉或許亦會有陷害之意。」
「所以此番長卿在外，還需得小心提防此人才是。」
李然的目光不可謂不長遠。
甚至在大戰還沒開始之前，他便已經料到伍舉會干什麼，他就好像是已經在伍舉的肚子里安插了會通風報信的蛔蟲一般。
而最終的事實也證明了這一點，伍舉本來的確是有加害孫武的心思。
只不過已經得了提醒的孫武，自然也不會再給他這個機會。
所以，此刻孫武為什麼會出現在守軍屯糧之所，也就不奇怪了。
如今，朱方城內的糧草已燒，也是時候去完成最為重要的一件事了︰生擒慶封！
孫武帶著人很快來到城樓外，因他們身著守軍盔甲，再加上夜黑，守軍只當是增援而來的友軍，因此一時也沒能認出他們，孫武率部，很順利的混跡到了正在城樓上指揮守城的慶封面前。
只是與他預料的有些出入，眼前這個慶封看上去不過四十來歲，頭上不見半根白發，眼神犀利，神色凜然，一看便知不是易與之輩。
「傳令，城內守軍全部調來城門！糧草燒了也就燒了，只要城在，日後總有回轉之機！」
慶封的想法很簡單，城內守備物資本就十分的充足，此刻只需要打到伍舉不敢再來攻城，那他的這場危機也就迎刃而解了。
所以，只無論如何，他們都要盡可能的堅守住這一晚。
只不過，令慶封萬萬意料不到的是，就是這一支襲了自己糧倉的楚國奇兵，最後竟會成為左右整個戰局的關鍵。
(本章完)