楚王熊圍對于自己的弟弟王子棄疾其實依舊是十分信任的，甚至還一直想著待自己百年之後，可以直接傳位于他。
然而如今他被圍困這里，一江之隔的王子棄疾卻始終沒有任何動靜。其實，即便王子棄疾不渡河來救，只隔岸陳兵也足以震懾，而吳王余祭也絕不敢再輕舉妄動。
但這一切卻並未發生，根據然丹之前的分析，以及伍奢從吳軍大營處所得到的反饋，看來，他這好弟弟，似乎是真的別有用心了！
「季弟啊季弟，寡人可待你不薄啊！」
楚王在心中如此暗自吟著……
而吳軍的此番試探可謂大敗，這讓余祭對于藏匿于山中的楚軍實力的研判是出現了偏差。
他覺得現在也不宜再攻，反正楚王熊圍已被困于此處，插翅難逃，擒拿楚王也是遲早的事，因此也並不急于一時。
而與他態度截然不同的，公子光則是對于伍奢的連夜逃走一事則隱隱表現出一些不忿之色。
夷昧心思縝密，亦是有所察覺，便是前來勸道︰
「伍舉老賊如今便在山上，若要報大兄之仇，屆時佷兒只管去誅殺那伍舉老賊便是。至于伍奢，佷兒不必擔心，他遲早也是在劫難逃的！」
「嗯，叔父所言極是，佷兒自是明白的。」
吳王余祭此時卻獨自沉默著，遲遲沒有說話。
「王兄又是為何事憂愁？伍奢之言不過是在那危言聳听罷了，大可不必放在心上。」
只見余祭是搖了搖頭，並是慢慢分析道︰
「王子棄疾在繼位之後，的確不排除會為了穩定楚國朝野上下，而高舉復仇旗幟。況且楚王熊圍又與晉侯是有聯姻之實，越國又如虎在鄰。伍奢所言……的確是有幾分道理啊！」
夷昧聞言，眼珠子一轉，隨後只冷笑一聲道︰
「呵呵，王兄，擒殺熊圍之事，又何須我們動手？」
余祭聞言，訝然望向夷昧，隨後夷昧又是壞笑道︰
「現在最希望熊圍死掉的，恐怕也並非是我們吳人，而是王子棄疾啊！」
余祭听罷，不禁恍然︰
「對啊！妙！妙啊！誅殺熊圍之事盡管讓給王子棄疾便好，若是如此，他便沒了任何理由來尋我吳國復仇了！而這天下人的口誅筆伐，也自然就落到了他的頭上！」
夷昧不禁是點了點頭︰
「王兄，這正是臣弟之意！光兒，所以方才就與你說了，待我們總攻之時，你只管去誅殺伍舉伍奢，以及一眾其他跟隨之人便好！但務必是要放得熊圍出困。屆時我們在王子棄疾那，便也算是有了交代。到時候再想辦法讓棄疾他自己接手。呵呵，這個燙手的雞卵我們不可親手去抓，須得旁人操持方為上策！」
公子光聞言，深解其意︰
「諾！佷兒明白！」
余祭此時又發出一陣大笑，並是拍腿彩道︰
「叔弟此舉甚妙！深得寡人之心！如此一來，確是替我們省去不少的麻煩！」
「只是……目前還有一件令人擔憂之事！」
夷昧又如是言道。吳王余祭聞言又是眉頭一皺，甚是迫切的問道︰
「又如何了？」
「楚國境內從比陽關傳出消息，說如今有人正奉楚王之命，將于夏汭集結楚國之義士，共討我吳國！此消息也不知是如何傳出的，就連王子棄疾也是不明所以！」
余祭本只想將熊圍圍困此地，听聞此言，得知現在竟出了如此的狀況，這令他不免是有處處受到掣肘之感。
「此等耳食之言雖說看似微不足道，但也需的重視起來，熊圍固然是失道寡助之君，但畢竟也主持楚國數年，而且更是築起了那萬中無一的章華台。據說其目的，就是為了吸納天下之能士，且是不分貴賤，盡皆收留！」
「此行人中，若是出三兩個像陳不佔那樣的人，亦不足為奇。雖不至于為禍，但終究也是個麻煩！」
要說這陳不佔是何許人？
原來，當年齊國崔杼，在弒殺齊莊公之時，就有一個叫陳不佔的人，听聞君主遭遇禍難，就要替君主赴難。
但此人，在離家的路上，吃飯時手抖得連飯勺都拿不住，上車後手扶不住車軾，連車夫都嘲笑其膽小成這個樣子，離家前往又有什麼好處？
陳不佔回應︰「死君，義也；無勇，私也。不以私害公。」
然而，當他到了現場之後，見到齊莊公被殺的慘狀後，竟是直接給活活嚇死！世人皆曰︰「不佔可謂仁者之勇也！」
而這一奇葩的人設，日後也就成為了赴君難的典型。
而楚王熊圍收羅天下之亡士，而且又是披毛帶角之人、濕生卵化之輩全單照收。若是真聚起來一些勇士前來救援，也確實費事。
「此消息何故是從比陽關傳出的？」
余祭對此感到大為不解。
「這個臣弟也不為所知。」
而公子光此時在一旁又言道︰
「此等流言，于我吳國大局無礙，二位世叔不必放在心上！」
吳王余祭也是說道︰
「也是，確是不該過于操切了，還是先想著如何專心對付熊圍吧！」
他們叔佷二人的性格相彷，也都是非常有理想有抱負之人，但是不拘小節，大大咧咧，這也為他們近乎于差不多結局埋下伏筆。
而夷昧則是相對穩重許多，深思片刻︰
「話雖如此，但還是需要防範一二才好。臣弟覺得這後面也許是會有什麼陰謀！畢竟，楚王的第一謀士李然，眼下並不在其身邊，雖傳聞是被熊圍給氣走的，但此消息尚未得到確認，不得不防！」
「李然？……」
余祭嘆息一口氣︰
「此人的確是一個奇才！只可惜此番不在山上，若能將此人活捉，屆時為寡人所用，豈不美哉！」
「臣弟是擔心李然會留有後招來救楚王！」
夷昧如是提醒道，而吳王余祭卻依舊是頗不以為然，只搖頭道︰
「害！何妨？熊圍已是我們的甕中之物！何人能救？且不論李然是何原因離開了楚王，就算是他來救，又能如何？難不成這李然是有三頭六臂的神人不成？哼哼，寡人倒是希望他來，到時候便可將其一舉拿下！」
公子光亦是撫掌笑道︰
「正是，叔父之憂，不免也太沒來由！援兵再有兩日便到，屆時熊圍死期將至，不足為慮！」
「只需要將其逼入來山，再想辦法將其引入蔡地，待他成了孤寡一個，棄疾若此時還不動手，那也未免是太無用了些！」
「嗯，他肯定會動手，這一點是母庸置疑的！熊圍若不死，他又如何上位？」
公子光也是如是自信附和道。
三人之中，只有夷昧隱隱覺得此事不妙，但是見他二人都是這般的志在必得。深知此時他再多說也是無用，決定暫且暗中調度些人馬，時刻關注夏汭等地的動向，以防不測。
便在此時，探子又來稟報。說楚軍在山腳下開始建起了工事，余祭聞言，不禁冷哼一聲︰
「呵呵，未免太過天真，居然還想要以螻蟻之力而與寡人作對！寡人三日之內若不拿下此山，便枉為國君！」
「待援軍一到，佷兒願為頭部，驅趕熊圍！殺盡仇人！」
公子光的請纓，也讓余祭又發出了一陣狂傲的笑聲來。
——
第379章_鐘離討援
再說李然這邊，李然和孫武在比陽關稍作休整，便各自是朝著鐘離和陳國而去。
李然策馬飛馳，若不是馬匹實在累得受不了，他都顧不上休息。如此僅三日之內，便已是趕到鐘離。
而鐘離縣尹申無宇，在見到風塵僕僕的李然突然到來，也是不由吃了一驚︰
「先生去而復返，莫不是……莫不是大王出了事？」
申無宇的直覺可謂是極為敏銳，畢竟他本就知道，他們的這個楚王，乃是遲早要出事的。而今日李然去而復返，若不是出了緊要的事情，又如何會這樣？
只是令他沒想到的是，這事態居然會發生得如此快。
李然只點了點頭，又稍是喘了口氣。而申無宇見狀，聲音則不由發顫︰
「大王他……尚在……？」
「如今楚王被困羅汭，不日只怕會被逼入來山！若解救不及，恐有不測……」
李然的話沒說完，但是意思已經很明顯了，申無宇扼腕道︰
「哎……真可謂是兵敗如山倒啊。昔日還如此大好的局面，只因大王非要固行己見，獨斷專行，不听我等諫言，以招致此敗，實是可嘆！那先生此來，可是要我等籌措軍資，發兵前往救援楚王？」
李然聞言，點頭應道︰
「嗯，此番去救，需得日夜兼程，不得有誤！然打算親率鐘離之師前去救援，大夫應該不會認為李然此舉，是有越俎代庖之嫌吧？」
申無宇澹然一笑︰
「先生本就是此地的縣公，無宇本只是縣尹，代行縣公之責罷了。先生既來，莫說是調兵遣將，就算是當場將無宇撤了，那無宇也是毫無怨言啊！不過，葴尹宜咎那邊……」
原來，如今鐘離軍隊方面的統制，皆由鐘離守將葴尹宜咎全權負責的，而他現如今正在外圍修繕城池。
鐘離地界，北連中原，南接吳楚，地理位置可謂是極為重要。此時鐘離的駐軍約有三萬之眾，但也正是因為如此，李然卻並不能將所有將士都悉數調走，總還需得留下一些繼續駐守屯耕。
而此事，因為李然乃是鐘離縣公，是如今鐘離最高的長官，所以由他發號施令，倒也合理。
但畢竟這些將士都是听其統帥的，所以如果此事沒有葴尹宜咎的支持，恐怕也是難成！
于是，申無宇帶著李然去到了城牆處，找到了此時正在監督修繕事宜的葴尹宜咎。
葴尹宜咎在听聞李然所求後，亦是當即說道︰
「既是寡君有難，臣自當傾力相助。但……鐘離位置險要，亦不可不防。若先生調走了兩萬，只怕……如今鐘離城池尚未修完，若突然來了賊軍壓境，又該如何是好？」
「所謂事有輕重緩急，葴尹大人，如今楚王危在旦夕，若不能前往搭救，恐怕楚國上下皆要亂作一團！屆時將軍又何以守土盡職呢？」
「畢竟楚王乃是身系一國之大勢，萬不可有事啊！」
葴尹宜咎聞言，亦是長嘆了一氣︰
「先生所言，宜咎已是明白。寡君待末將亦是不薄。而事關楚國興亡，宜咎又豈敢有絲毫怠慢！臣願隨先生一同前往相救！」
三人既定，便即刻準備揮師前往夏汭。
毫無疑問，申無宇亦是隨軍而行。三人率領大軍，一路急行而去。
他們這一路人馬，雖說是有兩萬之眾，但實則能戰者也就一萬。只因其糧草輜重，後勤亦是佔去了大部。
休整間隙，申無宇又來尋到李然，詢問此番勝算幾何。
而李然則是緘默少言，與他言道︰
「只此兩萬兵馬，想要深入吳國月復地救出大王，只怕亦是極難。可惜其相距最近的王子棄疾那，是全然指望不上的。唯有與孫長卿那里找來的陳國援軍匯合，待我二軍合圍羅汭，必能成事！」
「陳國？他們也出兵了？」
「陳縣縣公乃是穿封戌，此人和長卿有數面之緣，長卿覺得此人靠譜，理應不會有什麼閃失！」
對于孫武的軍事才能，申無宇其實也是略知一二的。
「在下……只是擔心大王會支撐不到那個時候……」
李然聞言，不由是往羅汭的方向望去︰
「哎……正所謂‘禍福無門，惟人自召’，此時此刻，也唯有是听天由命了！」
「楚王之前何等銳不可當，楚國也是如此的大好局勢，卻被大王他搞成這般的田地！恐怕天命已不在寡君啊……」
顯然，申無宇對于他的主公楚王熊圍，是頗為有些失望的。而葴尹宜咎看了一眼申無宇，什麼都沒有說。
李然也同樣是看了他一眼，與他正色言道︰
「無宇，此事可絕非只牽扯楚王一人！當今之世，唯有晉楚相爭，天下之人才能得安寧。若是亂了一方，其他中原諸侯，便會同樣亂作一團。屆時內耗四起，諸如魯國季武子之流便會愈發肆無忌憚的在魯國巧取豪奪，屆時中原各國必然更加民生凋敝，暗無天日！所以，長久看來，楚國之衰敗，之于天下而言，也絕非好事！」
隨後，李然便將自己和孫武之前所分析的言語是跟申無宇又說了一遍，最後又總結道︰
「所以，李某並非是為徇私情，而實為天下安寧，此番是必要去救楚王的！」
申無宇听得此言，這才恍然大悟︰
「原來楚國之大勢竟還有此等的效用！听先生之言，亦是令無宇茅塞頓開！先生心系天下安危！確是在下想得過于淺薄了！」
休息一二，他們三人則繼續是率師趕路。兩日後，終于是來到了滑汭，此地本是前往夏瑞和羅汭的必經之地，而根據探馬來報，滑汭城邑此刻已為吳人所佔，且陳兵近萬。
眼下，他們無論是要去夏汭匯合，還是前往羅汭救楚王，都得是經過滑汭不可，而吳人更是在此處築得一座小邑，易守難攻，顯然是有備而來。
而他們如果在此地被纏住，勢必也是要費得一些周折。只是時間緊迫，救援羅汭是刻不容緩。
李然站在高處，一邊觀察滑汭的地形，一邊是派人前去尋一條可以繞開的小路。但在一番搜查後發現，若是繞路而行，反而要比起攻下此處還要困難。
而且。若是駐守滑汭的吳軍于他們背後偷襲，他們的處境也會極為凶險。
「如果他們直接從城中掩殺出來，劫了我們的糧草輜重，那我們可就寸步難行了！」
李然如此斟酌了許久，隨後才開口道︰
「宜咎將軍！」
「末將在！」
「你率領三千人馬在城池正面二十里處安營扎寨，羊裝要兵臨城下之勢！」
「喏！」
「無宇，你帶四千人馬在側翼埋伏下來，對方若敢出城來攻，則及時支援宜咎將軍。他們眼下應該還搞不清我們究竟有多少人馬，所以多半不會全力來戰。如果對方僅為試探，切不可暴露行蹤，交由宜咎將軍自行解決即可！務必要首尾相連，進退有據！」
申無宇亦是領命，隨後李然又道︰
「剩下人馬便由我親自統籌！糧草輜重置于宜咎將軍正後方二十里屯下，留人看守！」
李然又詳細劃分了一應兵力部署，各伍長，統領盡皆听命于李然。
最後，申無宇和葴尹宜咎便各自領命而去。