單旗一想，確實就如劉狄所言，本來他讓晉國派兵實是不得已而為之，如今局勢既已對他有利，他也恨不得晉國馬上滾開才好。
而晉國這邊，似乎也是受了流言影響。
正所謂無風不起浪，他範鞅身為晉國首卿，對待周室之亂如此的上竄下跳，究竟是不是有心染指，天下人其實也都是心知肚明的。
更何況，景王和悼王之死本就是一筆湖涂賬。
現在的流言對晉國此次出兵的原由，可謂是眾說紛紜。都說晉國是別有用心，而接連兩任天子之死，要說和晉國無關，誰又能信？
所以，範鞅固然有染指王室內政的想法，但如果是要他莫名背上「弒殺天子」的罪名，也絕對不是範鞅甘願背負的。
既然單旗給晉軍下了逐客令，他們若是還賴在這里不走，反倒是更要留人口實了。
範鞅經過一番思索之後，覺得還是下令先行撤兵以自證清白。待到單旗無法控制局面，屆時再度出兵干預，或許會顯得更為名正言順。
範鞅並不認為僅僅憑著單，劉二人率領的所謂「王師」，就能夠獨自解決王子朝之亂。
在數次的交手過程中，範鞅雖並未親至，但對于王子朝的實力，他也已是明了。在他看來，沒有他們晉國的支持，單、劉二氏幾乎就只有被王子朝那邊吊打的份。
正所謂「匪我求童蒙」，既然這借尸還魂的時機還不成熟，那還不如是以退為進，靜觀其變。
于是，在圍困京邑兩月有余的晉軍，直接是選擇了撤軍。也就此算是直接解了京邑的困境。
單旗和劉狄也各自領兵回到洛邑，準備重新集結軍隊，再來對付王子朝。
只因此番流言，雖是讓單旗「得益」，但也讓單旗覺得他眼下必須要重整軍務，方可再戰。
王子朝得此暫緩的機會，自然也不會閑著，下令各處重新鞏固各處的防務。範蠡也得了空閑回到京邑，和李然孫武見面，商討接下來的打算。
「先生，前番敵人兵馬數倍于我，受其圍攻，我方損失慘重。即便是晉國現在已經撤軍，但局勢依舊不容樂觀！」
李然和孫武對此亦是深以為然。
「嗯，少伯說得對，武以為，眼下最好的辦法便是集中力量，對其分而殲之！」
「蠡有一計，之前我們取得訾邑和牆人、直人三城，我們可以從這三城派人阻住進犯來兵，讓單旗和劉狄分兵追擊，這三城其實已成空邑，他們也得不到什麼，反倒是要將兵力分散，屆時我們就可對其逐個擊破！」
「嗯，少伯此計甚好，但還需稟明殿下，只因如今我方兵力不足，若要逐個殲滅所需兵力亦甚。如此一來，長卿當有更大的調度之權方可成事。至于此事，便待我去與殿下言說！」
李然當即帶著孫武和範蠡面見王子朝，王子朝在听得此計之後，卻似有些猶豫。
「先生之意……是欲放棄此前剛取不久的訾邑和牆直二地？」
「殿下，一城一池的得失，並非兵家致勝之道。在戰略上佔據主動方為上策。眼下雖失三城，但如果能以此重創敵軍，進而直取洛邑，則大事可定矣！區區三城，又何足掛齒？」
「那……此舉所需兵力甚多，屆時……京邑的防衛是否也會過于薄弱了些？」
顯然，李然對此也是早有準備︰
「殿下可放寬心，京邑只需留下幾千人守衛即可。訾邑和牆直二地被圍，單旗用兵謹慎，絕不敢貿然來攻！」
王子朝又稍稍是做了一番思量，隨後嘆息一口，最終是應允道︰
「既如此，那便依先生之計！」
李然見王子朝既應允了此事，則更進一步道︰
「殿下，臣希望殿下能暫授孫武他以大司馬之職，可節制包括京邑在內的一切軍權！以方便此次調度作戰！」
王子朝聞言，又微微一個愣神，旋即說道︰
「好！便依先生所言！」
王子朝當即召集文武大臣，宣告孫武為大司馬，統領節制各處所有將士，並授以虎符和王子朝隨身佩劍為證。
只見王子朝當即是卸下了腰間的佩劍，並親手交于孫武。
孫武跪拜受領，因孫武這段時間算得是軍功顯赫，如此倒也算是眾望所歸。
但是，終究還是有些人心存異議，認為李然和孫武既非宗室之人，說到底也不過是外人。將如此的大權交由一個外人手中，總覺不忿。
這其中自然就包括陰不佞、南宮嚚等人，還有召公姬奐的兒子——姬盈。
而孫武在得此大權之後，便立馬命人開始清空訾邑和牆直二城，並派人前去刺探洛邑內的軍情。
……
另一方面，單旗和劉狄在回到洛邑之後，一通整頓軍務。對他而言，適時的謠言雖算得是一劑良藥，但如果不將其及時控制住，時間久了也當然會成為軍心潰散的敗因。
所以，他的一通風聞言事之後，對外宣稱是抓了不少的「細作」，也同時讓那些流言的影響是降到了最低。
不日，他便又帶領著六萬兵馬，再次前來進犯京邑。
這一次，他幾乎是傾巢出動。
而這時，竟忽聞前軍又遭遇兩股王子朝的軍隊，且直接是在他的眼皮底下一頓侵擾，而這在單旗眼里，無異于螳臂當車。
本來根本不以為意，在將其輕松「打跑」之後，其中一股是退到了訾邑，而另一隊則是退到牆人和直人。
單旗和劉狄一番商討之後，覺得他們取京邑之時，留著這幾處小邑在外，終是心月復大患，便當即決定分兵剿之。
單旗親領兩萬前去攻打訾邑，而劉狄則是率兩萬兵力攻打牆直二城，並由劉佗帶著剩下的兩萬兵馬居中作為接應。
此舉倒也可謂是萬無一失，畢竟人多勢眾，且互相照應。不多時，捷報頻傳，單旗和劉狄幾乎是不費一兵一卒，便順利拿下了訾邑和牆直二城。
單旗見這城池拿得如此輕易，心中也隱隱感覺有些不對。
這時，又聞詢孫武竟是派出兩千人去攻打劉佗。
劉佗見敵人來得不多，而單旗和劉狄都已取得大勝，他自然也是不甘落後，當即領兵來戰。
而這，就正是中了孫武的誘敵之計，當劉佗追至孫武所設伏兵之處，才察覺到不對，卻發現為時已晚，自己已是被團團圍住。
劉佗不由大吃一驚，急忙派出兩隊沖殺出去，欲向單旗和劉狄通風報信。
而孫武卻又故意放任其中一路，而對另一支則是 追圍阻。
倒也非是為了趕盡殺絕，其意不過是在拖延他們的時間。
所以，給單旗通風報信的，比起劉狄處，竟是足足早了三天。
而孫武這時，則又利用地形優勢，利用戰車不斷的沖擊著劉佗的大軍，他現在所領的兵力足足兩萬多人，又佔據地利，劉佗自是愈發不敵。
一連圍困數日，終是被孫武殺了個全軍覆沒，就連劉佗自己也未能幸免，最終是死在了戰場之上。
——
第471章_家書抵萬金
單旗得知劉佗中計，于是從阪道前去馳援，而劉狄聞訊也是急忙從尹道馳援。
因為孫武此前刻意留了一時間差，且路途遠近也不盡相同，所以單旗的大軍得以先到。
孫武對此也早有準備，他于半道設伏。
待單旗所率大軍行至一個山谷，便察覺到了端倪，不敢再輕易上前，只派斥候上前探視。
而就在這時，忽聞後方突然戰鼓雷動，戰旗揮舞，喊殺聲四起，眼看山谷中果然有一隊人馬殺到。
單旗帶兵打仗實屬一般，兩萬人在他手中如同一盤散沙，得知面對的乃是孫武，更是聞風喪膽。頓是一通哄亂，互相踩踏便是損失不少。
虧得單旗身邊的人拼死護送，才將他是僥幸帶離了戰場。接著，便又得知坐鎮中軍的劉佗此刻已然被殺，單旗既心灰意冷，又擔驚受怕，只得是火速逃回洛邑。
而劉狄在半道上，便得知了單旗大敗的消息，知道自己必然不敵如此便也只得是提前撤兵。
……
王子朝在李然的指點下大獲全勝，趁此兵威大盛之際，再次果斷出擊，大張旗鼓的浩浩蕩蕩的殺往洛邑。
單旗和劉狄接連吃了兩場敗仗，吃驚之余，哪里還敢再戰，只得是帶著周王立刻撤出洛邑，去了劉氏的封邑避王子朝的鋒芒。
王子朝再次入洛，可謂是意氣風發，心情大好。
李然距離上次逃離洛邑，已有十數載，如今回想起來，當真是令人唏噓不已。
回身看了一眼翼，他們主僕二人死里逃生，今日再回來，沒想到如今竟然會以這種身份重入洛邑。
王子朝直接住進了莊宮，而李然則是故地重游，不由得又想起了自己的好友太子晉。
每每想起太子晉，李然都會心中悲憤。如果他當日能有今日之勢，又豈會讓太子晉蒙難？而太子晉如今若還活著的話，周王室也斷然不會落得如此下場。
「太子殿下……然即便是肝腦涂地，也要替你重振周室，為天下蒼生立命！定不負殿下遺願！」
李然暗然，他自幼是太子晉的伴讀，一直這般稱呼。時至今日，太子晉依舊是他心目中的那個太子殿下！
回到官邸，突然翼來報，說是鄭國那邊來了書信，是夫人祭樂發來的。
李然得聞祭樂來信，急忙拿在手中，展開觀閱。
「夫君愛鑒，不睹君容，瞬又過載，樂念夫君甚重，銅壺刻漏，朝思暮想，魂祈夢請，寒燈夜雨，殊切依馳，盼夫君安然無恙。」
「樂在鄭邑，一切安好，無需掛念，光兒聰慧，牙牙學語，百伶百俐，如今正學樂器，竟頗有天賦，且可舞，母愛女心切，也許並不切實，但確是蘭質惠心，樂身甚喜，有女如此，乃父母之幸，唯心疾令人憂心，望夫君能尋得名醫，以解此困擾。」
「祭氏曾遭大變，元氣未復，但鄭卿照顧有加，安適如常，夫君身在前線，務必保重身體，待一切安穩，妾身前往伴夫君左右，以解相思之苦！」
「另父兄之仇，寢苦枕干，不敢或忘，期夫君百忙之余思之！」
「君子于役，不知其期。曷至哉？雞棲于時。日之夕矣，羊牛下來。君子于役，如之何勿思！君子于役，不日不月。曷其有佸？雞棲于桀。日之夕矣，羊牛下括。君子于役，苟無饑渴？」
「一行書信千行淚，寒到君邊衣到無。書不盡意，就此不贅，海天在望，不盡依遲！妻樂親筆！」
李然看完，就在書簡之上，仿佛看到祭樂的面龐，不由落淚。
「君子于役」取自詩經，李然雖不是服役，但也確是在外征戰，心情是相通的。並且這其中憂心之意，也正是祭樂所擔憂的。
其中，還敘說了女兒的現狀，雖只有幾歲，卻已是能言善舞，只是心疾隱作，不由令人擔心。
李然將書信看了好幾遍，這才擦拭眼淚，見翼側身背對著自己，看向別處，顯然是不想讓李然尷尬。
李然當即提筆，給祭樂回了一封書信。
「意映卿卿如晤，自違芳儀，荏冉載余，相思之切，與日俱增，幸蒙厚愛，著食添衣，無需憂心，今戰局已定，思之夜伴紅袖，挹懷摯愛，兩溢言表，盼此刻早日到來！」
「名醫之事，夫自當掛懷，若有機緣，絕不放棄！望夫人愛女在鄭安逸。」
「夫至愛汝！愛汝一念，使夫勇于就死也！家仇豈敢忘卻？奈何時機未到，只能暫行觀望，以期後續。」
「野有蔓草，零露漙兮。有美一人，清揚婉兮。邂後相遇，適我願兮。野有蔓草，零露瀼瀼。有美一人，婉如清揚。邂後相遇，與子偕臧。」
「離愁漸遠漸無窮，迢迢不斷如春水！不盡欲言，恕不一一，余容續陳，瘦影當窗，懷人倍切，務必注意自身，身體為要，切記保重！夫李然親筆！」
李然這封信情深意切，詩經之句則是引申初見之時，並表示戰況已經明了，期盼著和祭樂相見的那一天。
相思之情溢于筆下，並且表示對女兒心疾之關切。
李然將書簡交付翼。
「翼，將此書信交付夫人。」
翼接過書信。
「主公放心，屬下必及時將書信送達鄭邑。」
翼走了之後，李然來到窗邊，望向天空的月亮，滿腦子都是祭樂和女兒的身影。
「樂兒，待這邊的事情安定下來，那時候我們便再不分離片刻！是為夫對不住你……」
李然內心深處，是有一種內疚之感的，他和祭樂情意綿綿，卻聚少離多，說起來確實愧對她。
而且現在祭樂在書信中雖未說明，但是她的身子骨現在十分虛弱，這也是李然所擔憂的，女子臨盆所積疾病，最是難以根治。
李然思量甚久，這才慢慢睡下。睡夢中他又做了個夢，和祭樂以及女兒相聚在一起，其樂融融，甚是歡愉。
而就在這時，祭樂突然身子往上飄，李然先是抱住她，卻無法阻止，而祭樂依依不舍的眼神看著李然，李然抓住她的腳踝，依舊無濟于事，祭樂的身子越飄越高，直到不見，只留下李然和女兒在下面傷心欲絕……