孫武自幼尚武，本也是嫉惡如仇，這個時候被人如此威脅，實是怒不可遏。
但是，他經過這些年在李然身邊的錘煉，也深知小不忍則亂大謀的道理。于是，他只得是暫且雙拳緊握道︰
「我且先要見一見先生，方可作答！」
陰不佞擔心他們見面，李然又會有什麼囑咐，到時候恐難以應對，便又是果斷搖頭拒絕︰
「不可！還請孫將軍放心，待得敵退之時，將軍自能再見子明先生！」
「那我如何知道你們是否已將先生暗害？在下非要先得確認先生無恙才會效命，不然的話，一切免談！」
陰不佞雙手抱胸，陰陽怪氣的說道︰
「呵呵，這個可由不得孫將軍，將軍若執意這般冥頑不靈，到頭來吃虧的終究是你們！」
褚蕩听得此言，立刻是一個箭步沖了上來，一把揪起陰不佞的衣襟，直接將他是提舉了起來，並聲如暴雷︰
「明明是你有求于我們，卻還在這里如此端的無禮！簡直是滑天下之大稽！你這廝就是討打！」
褚蕩一邊說著，一邊就要揮著一拳就朝陰不佞的腦袋砸去。孫武見狀，趕緊一把抓住褚蕩的手腕。
然而褚蕩這一拳已是使出了全力，其力甚是渾厚。孫武雖是硬生生的上前接下了褚蕩的這一拳，卻也是不由腰間震得一陣酸痛。
褚蕩回頭看著孫武，不由驚呼道︰
「長卿！我等還留得此等禍人作甚？！」
孫武凝視著褚蕩，並是對著他搖了搖頭︰
「縱是你現在打死此人，又能怎樣？只怕是會給先生帶來更大的災禍！萬不可如此亂來！」
褚蕩也是無奈，猶豫片刻，還是將陰不佞放下。
「小人得志！小人得志！」
陰不佞驚魂未定，那些護衛則是立刻簇擁著他，後退到門口。又有數名守衛，手持長矛涌了進來。畢竟，這褚蕩可是有打死守衛的先例，他們知道褚蕩神武，所以對待此人也都是十分的謹慎。
褚蕩見狀，卻依舊是毫無懼色，立于院子中央︰
「你們盡管來吧！我乃莒人褚蕩！看爾等誰敢前來送死！」
孫武將褚蕩往後拉，站在他的前面。眼下，也只有孫武才能制得住褚蕩一二。
「陰大人，在下還是那句話，只要能確認先生無恙，在下便可答應陛下領兵出戰！但若是連這一點都無法答應在下，那便恕末將實難從命！」
陰不佞驚魂未定，聞言不由是咽了口唾沫︰
「好！……我們會盡快給孫將軍答復！走！」
陰不佞飛也似的逃離了這里，猶如喪家之犬一般。而剛才褚蕩的那一拳，更是險些直接要了他的小命，委實是被嚇得不輕。
陰不佞趕緊回到莊宮向王子朝復命，並是一頓加油添醋的說道︰
「這孫武和褚蕩竟如此大膽？辱了微臣倒也罷了，但微臣可是代表陛下去的……他們如此待微臣，難道不是指桑罵槐？這些外邦之人，縱是無有二心，也未免是太過于輕慢于陛下了！」
王子朝聞言，卻是搖頭嘆道︰
「那褚蕩也是救過孤性命的，此人性格直爽，孤將他們軟禁起來，本就有愧于他們……此事不必再議。」
陰不佞連忙說道︰
「陛下萬不可作如此想，他們確是立過些許功勞的，但如今目無君上，四處邀買人心，也是事實。陛下如今只是出于保險起見，只將他們軟禁起來，本已算得是寬宏大量！依如今看來，若對其不加以懲戒，日後恐是更不好駕馭！」
王子朝聞言，卻也並不在乎，他現在所擔心的，還是外事。王子朝只顧是搖了搖頭，並是低頭思索一陣後言道︰
「若是不讓李然和孫武見面，孫武定是不會安心的。陰不佞，南宮嚚！」
陰不佞和南宮嚚齊聲回道︰
「臣在！」
「你們安排一下，只需讓孫武遠遠的看到李然便好！」
「諾！」
陰不佞和南宮嚚一起出了莊宮大殿。
「南宮大人，還請大人這便帶人去請孫武出來，然後到李然官邸處來。在下這就去請李然，在大門口說些閑話，大人可讓孫武遠遠看著便是，只要讓其確認李然還活著，他便再無理由拒絕王上的旨意！」
陰不佞害怕再見到褚蕩，所以不敢再去。而南宮嚚不明所以，只沉嚀片刻，便也就應允了下來。
陰不佞徑直來到李然官邸之外，這里如今已被里三層外三層的團團圍住，真的是個水泄不通。
陰不佞命人直接進去通報，讓李然來大門處與他一敘。
李然正值苦悶，自從被王子朝軟禁以來，他已一連數月沒有出得這所宅子半步，就猶如籠中之鳥一般。而且，他也曾多次請求面見王子朝，也均被攔阻。
觀從則是在這有限的範圍內活動，想方設法的和外界聯系，想要伺機逃離洛邑。
他現在甚至還會和一些看守主動搭訕。
觀從這時正在和那些守衛閑聊，卻遠遠見到陰不佞的通報之人進來，那些守衛連忙收起容貌，和觀從保持著距離。
觀從迎了上去，笑容始終掛在臉上。
「觀從，陰大人要請子明先生到大門口一敘！」
「好好，在下這便去跟先生說去，諸位辛苦了，卻不知陰大人找先生是所為何事？」
觀從一邊說著，一邊拿出了一塊郢爰（楚國的金塊），塞在那人的衣袖之中。那人感受到沉甸甸的重物，板著的臉也露出了一絲笑意︰
「呵呵，也無甚要緊，你們也不必緊張，具體所謂何事，咱們當差的也實是不清啊。」
觀從听罷，這才進了屋去跟李然說。李然當然也不知陰不佞找自己是所為何事，便讓觀從留在里堂，他自己一人出了屋。
李然徑直來到大門口，只見陰不佞早已等候多時，李然拱了一下手，淡然道︰
「見過陰大人！」
陰不佞面露笑容︰
「子明先生近來可還安好？是否有招待不周之處？」
「呵呵，有眾人如此保護著，豈能不好？有勞陰大人費心了，其實李然不過是區區如不勝衣之人，又何須得如此關照？」
李然這暗戳戳的話，讓陰不佞起了那麼一絲不快。
「這都是陛下擔心先生的安危，知道先生心存不滿。但如今為了先生的安全著想，不得不如此行事！還請先生見諒。」
李然淡然一笑，直接是開門見山︰
「陰大人讓在下至此，該不會只是與李某在此閑聊吧？」
李然一個抬頭，發現遠處有不少人，眯眼望去，只見孫武就在其中，孫武身著布衣，也正朝這邊望來。
兩者相距一千多米，孫武心急，往前走了幾步，卻被那些人堵住，李然當即偷偷是擺了擺手。
「恐怕，陛下這是準備要重新起用長卿吧！」
陰不佞不由一怔。
「先生果然才智冠絕，確是如此！」
「卻不知能否讓在下與他說一句話？」
「還請先生見諒，來之前王上已是有言在先，這個不佞也實不敢從命，還望先生不要為難在下！」
陰不佞果斷拒絕了李然的這個請求。
——
第481章_大戰在即
李然與陰不佞正如是說著，而孫武這時卻已經在南宮嚚的守衛「護送」離開。李然眼看無望，也只得是回到屋內。
見李然進屋，觀從當即是湊了過來，先觀察了一番外面是否有人跟隨，隨後這才與李然搭話︰
「少主，那陰不佞今日來此，究竟是所為何事？」
「倒也無它，應該是長卿已經被重新任用！如此，你我性命當可暫時無憂！今日陰不佞讓我到大門口，其實無非就是讓長卿看看我是否還健在，好讓他安心領軍！」
「如此甚好！眼下最缺的便是時日。只需再過一些時日，從便有十分的把握能與少主一起離開了！」
「觀從，這段時間倒是辛苦你了！」
「少主這麼說就未免有些太見外了，此乃觀從理應為之的事情，再說觀從這也是為了自己啊！」
「呵呵，你若當真只是為了自己，早就已經離開洛邑了，又何須帶上我這累贅？」
李然這句話倒是真的，觀從要想離開，他早就可以走了。帶上李然，只會更為麻煩。
不過，觀從如今倒是也是心甘情願冒得此險。無論是真出于他的這一番「至誠之心」，亦或是出于他的「別有所圖」。
……
孫武在看到李然還活著，也就遵從了王子朝的召令。
王子朝又以尹圉為監軍，王子朝為了孫武能安心為自己打仗，讓尹圉替他傳話，說他定會優待李然。而且，尹圉也絕對不會妨礙孫武的決策。
孫武堅持要帶上褚蕩，褚蕩驍勇善戰，在戰場之上可堪大用，但是只因此前一同被囚禁在洛邑，傷了不少守衛的性命。所以，這一時倒是讓尹圉犯了難。
尹圉無奈，只得再去請示天子。
而王子朝念及他亦是曾護駕有功，也知他的秉性，本就不欲殺他，于是也就順水推舟的應允了下來。
孫武帶上褚蕩，與尹圉一起，帶領軍隊行至施谷，和趙鞅所領的前軍隔谷相望。
趙鞅得知領兵的乃是孫武，他素聞孫武威名，而且對于洛邑發生的事情也已是早就有所耳聞。
眼下李然被王子朝軟禁，他知孫武也是無奈之下，才替王子朝賣命。
趙鞅深思熟慮，覺得可以和孫武且先聊上一聊。雙方在各自山谷兩頭安營扎寨，施谷乃是晉軍前往洛邑的必經之路，如今被孫武阻攔，這一戰看來是在所難免。
趙鞅派出使者，表示要和孫武面談，只他二人在山谷中間相見，尹圉覺得此舉不妥，于是進言說道︰
「孫將軍，兩軍對陣，主帥相見，未免太過危險。主將有失，恐于軍心不利！依我看，還是不要答應為好！」
「趙鞅這一路之上銳不可當，所向披靡，士氣正盛，若是不見，倒是以為我孫武懼他！再說知己知彼，方能百戰不殆，且讓我去與他說上幾句，就算是去刺探一番也好！」
尹圉聞言，卻依舊是不無疑慮道︰
「那……要不要末將派人跟隨將軍一起？」
「不必，他不帶人，我自也不便帶人。大人放心便是，我家先生還在你們手里，末將又豈能懷有貳心？況且王上也是有言在先，縱是大人也不得干擾于我！若是因此貽誤戰機，大人可擔待得起？」
尹圉聞言，自是不敢再勸，只得是隨他去了。
按照約定，孫武騎著一匹高頭大馬，朝谷中間方向而去，而趙鞅也正在往這邊過來，長長的谷道之中，馬匹揚起的灰塵形成兩條直線，漸漸的聚攏在一起。
雙方在距離對方十米停下，互相打量著對方。
趙鞅率先開口道︰
「你便是名滿天下的孫武孫將軍？」
「正是在下，想來足下便是趙文子之孫，趙志父了吧？」
趙鞅亦是點了點頭︰
「久聞長卿兄大名，今日一見，果然氣宇軒昂，頗有大將之風。只可惜竟是如此不分皂白，助紂為虐！王子朝既對你家主公這般無禮，孫將軍卻為何還在這里相助王子朝？呵呵，世間豈有如此愚蠢之人？」
孫武聞言也是不由得黯然。
「志父所言甚是！在下確是愚鈍，但也是不得已而為之。如今我家先生身陷困境，武無力解救，也唯有如此才能保得先生性命！志父，你我多說無益，我看還是于戰場之上見真章吧！」
「想救你家主公，也不見得非得要為那王子朝賣命，將軍何不與領兵與我一同攻打洛邑？如此一樣可以救他！」
「志父莫不是說笑？武如今投鼠忌器，豈能如此妄為？萬一先生有失，武又豈能獨活于世？」
或許是趙鞅太過于年輕，竟是一時想不明白這其中的關竅，但對于孫武所言回拒之意也是听得分明︰
「難道孫將軍還是準備負隅頑抗？」
「不得不為！」
趙鞅搖了搖頭。
「不過是揚湯止沸，到頭來子明先生終究難月兌困境，不如就此下定決心，絕薪止火！將軍隨我一同殺入洛邑，解救子明先生豈不更好？」
「若能救得主公，武甘願領死，但武眼下也決不能拿主公的性命來賭。」
趙鞅眼看著跟自己年紀相仿的孫武，按理應該也正是意氣風發之時。
而如今，此人卻無不透著一股老成勁。或許這就是所謂的成熟？
世間萬般無奈，一切皆不能由著自己的意志。身懷大丈夫之志，卻要屈從于婬邪之主。
不知為何，趙鞅反倒是對其產生了一絲同情。
「孫將軍既然心意已決，那你我便決戰于這施谷之上吧！將軍請！」
趙鞅噌的一聲，拔出腰間大劍，直接指向孫武。
孫武也拔出佩劍，予以回應。
「志父，你我再見之時，便是兵戎相見，至死方休！」
趙鞅還劍入鞘，對于孫武的這一番話卻沒有回應，孫武為了李然可以拼命。而趙鞅，雖說也是一家之主，但真的上了戰場，卻也是個不惜命的。
只不過，他如今卻也不希望孫武就此命喪于自己之手。
正所謂大廈將崩兮，一木難扶，如此良將，此等義士，若是于這施谷隕落，不免太過可惜。
兩人一番相惜之後，孫武回到了軍營，命人備戰。
不多時，趙鞅亦是領兵緩緩朝著施谷逼近，施谷兩邊的山谷並不高大，而且由于沒有樹木，也不存在設伏的可能，唯有短兵相接。
一聲令下，趙鞅號令大軍是壓境而來，孫武見狀，則命人亦是朝著山谷涌入，兩股大軍在相距百步之距停頓了下來。
戰車列在前方，步兵在其後，口中齊聲呼喝，都希望在氣勢上先聲奪人，壓制住對手。
孫武和趙鞅在各自陣營的戰車之上，都是要準備親自領軍沖鋒陷陣的主。
遙遙望去，兩邊皆是 旗鼓動，大戰一觸即發。
(本章完)