趙鞅「嗯」了一聲，點了點頭，並是回道︰
「子明先生乃當世大才，得之可安天下！若就此沉淪，未免是太過可惜了！」
而董安于對此，倒似乎是成竹在胸︰
「呵呵，主公請放心。即便是子明先生有意隱退，只怕也是沒那麼容易。這世上，不想讓他就此消停的，可還大有人在吶！」
……
另一邊，範鞅則是在豎牛的提議下，給齊國的田乞是去得了一封信扎。
田乞收到信後，眯了一下眼楮，意味深長的一笑，隨後便起身前去拜見齊侯杵臼。
齊國田氏，雖為陳國公室的後裔，但在田乞這一代，卻已經通過之前所提過的一系列重商主義，以及各種邀買人心的手段，是在齊國是建立起了強大的民意基礎。
而隨之而來的，便是田氏在齊國的權勢燻天。
當年，晏嬰尚且還在世之時，就曾擔憂齊國的田氏遲早會架空君權。
而如今，年邁的齊侯杵臼，也早就感覺到了來自田氏的威脅。
只不過，齊侯杵臼雖是有心改變這一格局，但也是為時已晚，無可奈何了。
听聞田乞前來拜見，齊侯杵臼也唯有是與他以禮相待。只見田乞促步上前，行了君臣之禮後，便是開口言道︰
「君上！當年為了協助魯昭公，我齊國替其攻下鄆邑以為其安身之所。而如今陽虎上位，竟是又將鄆邑私自奪回，簡直是欺人太甚。臣听聞陽虎近些時日一直都在那里是蠢蠢欲動，更是與四鄰都結下了怨仇。」
「陽虎一意要與晉國結盟，對晉國是言听計從，顯然是要對我齊國不利。而魯國乃我齊國之門戶，絕不容有失。陽虎此人于我齊國，于天下都是極大的隱患。臣以為，應當出師討伐魯國，以為懲戒！」
齊侯杵臼聞言，卻是淡然道︰
「兵家之事，用之不祥，寡人以為伐魯之事……還需得從長計議……」
誰知，田乞卻是突然嗆嘴回道︰
「君上，此事何必從長計議？要知此事亦關乎我齊國之霸業！君上難道是忘了當年的復興之志？如今陽虎無道，為虐鄰邦，君上正可以此興義兵以討不臣！又如何能坐失此等良機呢？」
齊侯杵臼听罷，也是不由得一愣，但又隨後嘆息道︰
「哎……寡人老矣……老矣！」
田乞搖頭道︰
「君上切不可如此說，君上正值春秋鼎盛之時，正可有所作為！反觀晉國，自趙文子之後，日漸式微，時至今日竟是直接得罪了各路諸侯。此刻正是合諸侯以弱晉國的大好機會，君上可萬萬不能錯過！」
「如今只需對魯一戰便可盡收天下之心，而君上若是對晉魯之盟如此听之任之，那我齊國豈不是讓天下諸侯寒心？所以，還請君上速決！」
齊侯杵臼听得這些話，也是緩緩的點了點頭。
「那……依卿之見，派何人前往為宜？」
田乞則是立刻回道︰
「上卿國夏，可擔此重任！」
或許是因為齊侯杵臼老邁年高，只能是微微點了點他那略顯沉重的腦袋，並是應道︰
「既如此，便依卿所言！命國夏領兵五萬，兵發魯國！」
而這時，陽虎也是剛從晉國回來。
他還在為孟孫何忌的事情而感到憂心，卻又突然听聞齊國竟是前來討伐于他，不由又是大吃一驚。
然而，大軍壓境，陽虎也是不得不火速應對。
至于季孫斯和孟孫何忌，陽虎自是不敢將他們留在國內的。所以，陽虎當即決定是親自駕車載著季孫斯，而孟孫何忌那邊則是由孟氏家宰公斂陽執轅，點齊了兵馬，直接是浩浩蕩蕩的奔赴前線。
兩軍對壘，陽虎下令安營扎寨。
此時，國夏所率齊師也早已趕到，正在那里是以逸待勞。
陽虎稍稍安頓下來，便帶著季孫斯、孟孫何忌、公斂陽以及一眾將領是召開戰前會議。
「齊師雖然早到了幾日，但畢竟是遠道而來，如今我軍方至，若是夜襲齊師，齊師不備，必會自亂陣腳！」
只見陽虎在那說著，季孫斯卻是一句話都不敢說。
雖然名義上，陽虎才是季氏家臣，但是主僕的身份，如今卻如同是顛倒了過來一般。
如今整個季氏，都是唯陽虎馬首是瞻，季孫斯反而成了客人一般。
所以，陽虎所言，季孫斯皆是不會反對的。
而既為三桓之首的季孫斯此刻都不說話了，那其他眾人呢？他們又哪里敢接話？
陽虎見得得眾人皆不敢忤逆于他，他亦是不由志得意滿，竟是突然哈哈大笑起來︰
「哈哈哈，諸位不必如此拘束，集思廣益嘛，我陽某，也不是一個剛愎自用之人。大家若是有別的什麼想法，盡管說來便是。」
這時，只听孟孫何忌是在一旁，小聲言道︰
「只是……齊軍恐怕也是有備而來。不如……還是先刺探一番軍情為好！」
自從上次前往晉國獻俘之事後，孟孫何忌對陽虎的不滿可謂是達到了極點。
雖然他不敢當眾拂逆陽虎之意，但他依舊還是會找些機會，不失時機的與陽虎是杠上幾句。
而且，孟孫何忌這話說得也確是沒毛病，陽虎亦是稍作一番思量︰
「嗯……孟孫大夫所言有理，不過既是夜襲，那亦可為刺探之舉。傳令下去！今晚眾將士務必全員做好準備！」
陽虎也不再征問，當即便是發號施令，讓眾人是準備夜襲。
並是派人前去刺探軍情，而探子也是很快來報︰
「大人，齊營那邊目前十分安穩，好像並未有所警覺。甚至于營前都未曾修築任何的工事！」
陽虎得報，先是一陣竊喜，但隨即心中卻又不免是起了一絲疑心，在那暗忖︰
「不對……齊人見我軍前來，全然不設防備？這……未免也太過蹊蹺了些！虛者實也，實者虛也，兩軍交戰，又豈有毫不設防的道理？這其中……莫不是有詐？」
陽虎一只手放在下巴上，皺起眉頭，也是認真的思索一陣。
「莫不是……夜襲之事已然敗露？卻也不知究竟是從何處走漏了風聲……」
忽然，陽虎又是一個靈光一閃︰
「對啊……那我何不將計就計？讓季孫斯和孟孫何忌二人前去送死。若他二人取勝，則為我魯國之幸，若他二人……那豈不就……？！」
陽虎如今為了打壓三桓，可謂已是無所不用其極，也完全不顧及後果。
他始終認為，只要是有晉國替他兜底，此戰就算是失敗了，也是無關緊要的。
只是，他卻完全想不到，像他這樣，將關乎國家存亡的大計全然寄托在別國的身上。這何嘗又不是一種極為愚蠢的政治冒險呢？
于是，陽虎他不動聲色，靜等到深夜降臨，正當所有人以為陽虎會就此放棄夜襲。陽虎卻是通知季孫斯和孟孫何忌立刻出發，跟他一起襲擊敵營！
公斂陽得聞此消息，也是不由大吃一驚。
毫無疑問，夜襲之事正是他提前泄漏給齊國的。
而陽虎如今又一意孤行，他很清楚，這分明就是意欲加害季孫斯和孟孫何忌！
公斂陽頓是有些慌了神，他急忙趕到陽虎所在的中軍大帳，並一把握住陽虎的手腕，急切道︰
「虎！此事萬萬不可！」
陽虎雙目一瞪，開口道︰
「戰機稍縱即逝，有何不可？你區區一孟氏家宰，不通武略，何故在此阻攔于我？」
公斂陽一個跺腳，說道︰
「陽虎！不要以為我不知道你的心思！齊營如今是靜得出奇，此等誘敵之計，你陽虎難道也看不出來？你若一意孤行，執意前往，那便是自尋死路！」
然而陽虎，這時竟還在那裝瘋賣傻︰
「處父未免也太言過其實了！虎只是想要打勝仗罷了，又哪里談得上有什麼災禍？」（處父︰公斂陽的字）
原文︰
夏，季桓子如晉，獻鄭俘也。陽虎強使孟懿子往報夫人之幣。晉人兼享之。孟孫立于房外，謂範獻子曰︰「陽虎若不能居魯，而息肩于晉，所不以為中軍司馬者，有如先君！」獻子曰︰「寡君有官，將使其人。鞅何知焉？」獻子謂簡子曰︰「魯人患陽虎矣。孟孫知其釁，以為必適晉，故強為之請，以取入焉。」
(本章完)