救贖之路，是洛波達父親特佐佐莫克一手推動的。
兩年多以前，神罰降臨。
而阿茲特克人是災厄之源，各城邦國君主中，也就他們湮滅于神罰。
于是特佐佐莫克想，獻祭阿茲特克人平息神怒。
這本就是城邦聯盟的一貫作風。
以活人祭祀神祇，換來風調雨順。
至于埋葬阿茲特克二十萬人的代價是否過大……
拜托，真神尚未降臨，他們歷年也葬送了不止這麼多人。
倘若真能平息那真神之怒，阿茲特克人是最好的貢品。
死道友不死貧道。
換到任何時代、地區都是通用的。
而一直到現在。
阿茲特克湖中城也被各城軍隊封鎖，特斯科科湖外圍一圈被徹底包圍。
從某種意義上而言，那也是城邦聯盟最後一幅「求生」的籌碼。
如果神罰再次降臨，各城肯定會推出阿茲特克人為擋箭牌，至于這幅籌碼行不行的通，那就不得而知了。
畢竟是籌碼，賭的成分過大。
但到了眼下。
洛波達很清楚，甩鍋阿茲特克人根本沒用。甚至不用甩鍋，審判之軍、神罰都不會降臨。
神已不再注視谷地，將此淪為神棄之地。
而反過來……
阿茲特克人卻極有可能要舉國遷徙，離開谷地，踏入均衡喜樂的神國。
洛波達的腦海刮起一陣頭腦風暴，沉默許久，他顫抖的問︰「為什麼阿茲特克人能得救贖？」
奎茲提特科听出他心中的不平，而這不平是因阿茲特克人能得喜樂，而城邦聯盟不行。
即便這是他們自己的選擇。
就如同一個工作小組的兩人，一個埋頭苦干，加班加點，一個渾水模魚，躺平擺爛。
到職位晉升時，老板選了前者。
而後者即便知道自己的所作所為，也會氣急敗壞，憑什麼他能晉升？
這是源于本能的嫉妒心理。
明明洛波達的疑問顯得可笑，奎茲提特科還是給出答案︰「因為，他們走向了均衡！」
「吾主予以世人的機會是同等。」
「只是你們決議要悖逆均衡。」
洛波達猛地抬頭，目光如炬的凝視著對方︰「還有什麼辦法嗎？我是說……我能做些什麼，改變這一切。」
奎茲提特科心中一動。
明白他是想要救贖他的子民，甚至不惜要背叛他的父親與王國。
這不就是傳火者需要的特質？
不過，他細細思索，卻並不看好洛波達能做出什麼改變。
還是那句話……
「使團出行」在城邦聯盟眼中無異于送死，極有可能有去無回。
所謂最強盛王國的大王子，卻被派遣而來，足以說明他在王國中的地位、權力如何。
這樣一個人想要顛覆王國的意志，幾無可能。
「你既然問了我，顯然你心中知曉，這件事不會成功。」
「而背棄吾主之人，也會遭吾主的背棄，因此均衡不會賜下指引；又或者說，均衡的指引已經賜下，只是被虛假所蒙蔽。」
洛波達又道︰「那我就去揭穿虛假！」
「呵呵。」奎茲提特科並非是嘲笑，而是為這明明已是年邁之人所呈現赤子之心而樂，「你覺得你父會給你這個機會嗎？」
洛波達又是泄氣，跌坐在椅子上。
如他跟隨使團回歸，的確會繼承王位；但繼承的時間還有不確定性。
唯有等審判之軍真正離開克馬，災厄消弭，特佐佐莫克才會徹底放心。
而在此之前，要以一個無權大王子的身份揭穿虛假，或許他剛一發聲，就被囚禁。
甚至被殺死。
一個年邁老人病逝，這是再正常不過的事情。
可要等繼承王位後再揭穿這一切，那反而是給了他兩個弟弟撥亂反正的大義之名。
念及此處。
洛波達泛起苦笑︰「罷了，我顧不得世人，但在使團中有我幾個親信，我只能力所能及的拯救他們，讓他們與我一同留下。」
然而，奎茲提特科卻道︰「不，你不能留下。」
「什麼？」洛波達茫然抬頭，「為什麼？我已願信仰均衡，還不能留下？」
「我不怕遭遇審判，但期盼能讓我見到那神國的盛景。」
奎茲提特科搖頭，指了指方才遞給他的事物，「你的審判，已在手中。」
「歷經這次審判後，你便可歸入均衡！」
洛波達又是呆滯。
他低頭看向手中，因方才的情緒激動，都忘卻了手中還拿著阿茲特克人的信物。
並且，他的腦中依稀躍出一個中年人的身影。
迪迪瑪爾。
阿茲特克宮廷大學士，曾多次造訪過特帕尼克斯的學城。
洛波達放棄追逐權力，也沉迷于學術，因此兩人見過幾次。
包括奇馬爾波波卡當初來到王國求援，陪同他一起的就是迪迪瑪爾。
「我的審判，就在手中？」洛波達呢喃自語，明白了奎茲提特科的意思︰「你是要我回到谷地，前往湖中城！」
「並將信物交給阿茲特克人，然後帶領阿茲特克人抵達克馬？」
奎茲提特科頷首道︰「沒錯！阿茲特克人抵達後，我等將踏上歸途！這也是審判之軍最後的任務。」
「雖然你不能令你的王國子民得救贖，但你卻可拯救阿茲特克人！」
「二十萬人歸入均衡，奉獻虔誠的信仰，此為你洗月兌罪惡的審判與考驗！」
洛波達問︰「這是真神的旨意？」
奎茲提特科道︰「吾主只讓阿茲特克人歸入均衡，卻從未提過要誰去做這件事。」
「但吾主又有神諭降臨，審判之軍不再南下，因此……審判長、副審判長與督查，都不能再離開克馬！」
「那麼只有由新歸入均衡的子民，去完成這件事！」
「所以，洛波達，你需向你的靈魂發問，並聆听心中的回答……」
「你是否已作好準備，全心全意的走向均衡！」
「拾祂灑下榮耀的火苗，傳遞世間。」
「令沉淪在罪惡中的迷失者，得救贖！」
「背負‘傳火者’的名，令均衡之火永恆不滅！」
傳火者？
洛波達當然記得那當初傳入王都中巫的訓詞，只是那句話被大多數人所忽視，卻不想其中竟然隱藏的另一層深意。
他低頭看向手中的信物，這是一件瓖有寶石的骨飾，樣式並不算特別珍貴，但顯得非常特殊，極像是人骨。
但這是什麼不重要，重要的是這份使命。
無法拯救自己的子民，卻要拯救阿茲特克人。
見得別人的子民喜樂，而眼看自己的子民沉淪，這對一個王子而言，是一場心靈折磨。
不過就如奎茲提特科所說，這就是對他罪惡的審判。
他也記得今天經歷的一切。
均衡之下皆為子民，無論各城邦臣服均衡的人，都為弟兄姊妹。
那麼，如此使命就是讓他改變既有思維，將阿茲特克人看做是他的子民，並予以他們救贖。
洛波達沉默了許久，終于還是攥緊了手中的信物，再一次看向奎茲提特科——
「我願。」
奎茲提特科哈哈大笑起來，將他拉起，狠狠擁抱︰「那你便是我的弟兄，是均衡的子民，吾主的侍者，也是傳火者的一員。」
……
是夜。
洛波達回返住所。
使團還在慶祝，他們出發時，還命奴僕背負了酒水，如今眾人都已微醺，吵鬧不已。
洛波達靜靜回屋睡下，心里則反復銘記著奎茲提特科的囑咐——
「湖中城在特帕尼克斯東南，你比我清楚。」
「返回王國後，求和功成，你等應是喜樂的，你可與親族家人道別，或是做好準備，帶他們遷徙。」
「同時，各城邦應會解封，那時你就可動身，前往湖中城。」
「如遇阻攔，你就以均衡子民的身份顯現。」
洛波達很清楚，他作為大王子臣服均衡，本就是均衡對各城邦的一次挑釁。
一旦他們就範，所謂求和，就是一紙空談，審判之軍必會南下。
因這次不是審判，而是對均衡子民的庇護。
不過他也知道，他的父親即便震怒，也不敢阻攔。
心中五味雜陳，洛波達在迷蒙間睡去。
翌日。
使團送上給真神的貢品與禮物。
眾人也第一次見到審判之軍的大人物……
審判長爬山與各戰團頭領。
副審判長牛屎與督查周衛國。
前者一直就在城中，只是不願接見他們，而後者是今早才從城外工作區返回的。
山丘城十余萬人，北地各部二、三十萬，再加上在計劃籌備中的阿茲特克人……
總數可能超過70萬人。
因此，打造馬車、獨輪車與路上使用的帳篷工具等，任務繁重。
反而食物是最不用擔心的。
不久前，12號大城送來報告，吾主已提前在幾處賜福地，為他們準備好了路上的食物補充。
抵達12號大城就好說了。
新城雖都是土著，但也跟隨法則修士，學習水稻耕種，加緊推進農務。
獻禮時。
爬山等人對城邦聯盟的貢品照單全收，吾主都不向他們降下神罰了，這點財物獻祭難道不是應該的？
儀式簡單結束。
使團還想與這些神使歡聚，卻遭冷遇。
洛波達則道︰「最後休整一天，然後踏上歸途！」
這句話又令使團沸騰。
此次歸返，便是立下巨大功勞，人人可得封賞。
來之前還憂心忡忡的眾人，又有誰想過，此行竟會是美差？
而眾人又少不了對大王子一陣阿諛奉承。
他將繼承王位。
哪怕很多人知曉，這只是一次過度的繼位，卻也不敢小覷。
殊不知，他們的王子已是均衡的子民。
另一邊。
回城的牛屎、周衛國與奎茲提特科聚首。
「副審判長、督查，洛波達已答應我們的要求了。」
二人表示滿意。
洛波達是否臣服均衡，他們都將在遷徙前，派人前去湖中城。
如果這個人換成是王子殿下，意義大有不同。
「現在就看，那城邦聯盟與特佐佐莫克敢不敢阻攔洛波達了。」
「若是他們敢動手，審判之軍就將南下，廢除封鎖，令均衡的榮耀灑下，揭開那虛假，子民怎還會不向往均衡呢？」
牛屎搖頭︰「如今他們已達到求和的目的，特佐佐莫克不會愚蠢到關鍵時刻引來我們的怒火。」
「如今預估遷徙人口應能勉強超過70萬，雖與之前準備的東部大開發人口數量有所差距，但也能***施展了。」
三人頷首，又異口同聲——
「贊美均衡。」
使團抵達的第四日清晨。
他們匆匆踏上歸途。
奎茲提特科帶領鐵騎送他們到城外就止步了，而使團眾人極力克制著喜悅。
一方面是將要歸返，另一方面則是……
「德德格作為使者，將隨你等返回王國，將那城中扣押的均衡子民接回。」
那入都城的17人，還未歸返。
但實則，使團這次歸去，也得盡早放人，沒必要派出德德格。
而德德格存在的意義，就是為洛波達的庇護者。
洛波達之後將會前往湖中城，接引阿茲特克人。
有德德格在旁，特佐佐莫克就不敢胡作非為。
如果他發起瘋來，連德德格一起殺了，那才是正中均衡下懷啊。
至于這群使團成員看來，德德格能去王都，也是一種求和成功的準確回應。
你看，均衡都派出神使來了。
這足以證明我們所付出的努力。
因此。
在所有人中，唯有德德格是忐忑不已，驚慌失措的。
他被委以重任，也知曉了老師與王子的密謀。
可他才臣服均衡幾天？
現在就能當出使他國的神使了？
況且，他之前不過是圖戈的侍衛，奴隸的兒子。
現在卻被一眾貴族簇擁，位于王子身旁，平起平坐，儼然成為了大人物！！
德德格心中想，此事要是被父親得知，他一定會無比欣慰吧？
這應該就是父親常說的，混出個人樣了。
不過他很明白。
如今所擁有的一切，皆為均衡所賜。
而此行，也是任重而道遠，甚至會有生命危險。
但在昨夜，副審判長與督查都接見了他——
「此行任務完成，歸返神國後，我等會為你向吾主請功！」
「吾主仁慈，必會予以恩典賞賜。」
德德格其實沒有什麼野心。
他只希望，父親能平安，並與他一同踏入均衡喜樂的國，享受一段真正的安寧生活。
……
與此同時。
均衡。
第10大城棕櫚泉。
來自各城的50000余子民，將成為首批東部大開發的先行者，踏上光榮之路。
而除了他們，各城都派代表前來觀禮。
匯集二十余萬人，向這些為神國付出奉獻的先驅，施以祝福與期盼。
當巫的聲音響起，集會現場頓時寂靜。
就在這一瞬間。
那高台上，巨大的真神法身顯現，金色的神華耀眼無比，又因得見吾主真神，而令所有子民熱淚盈眶，發出歡呼——
「吾主！吾主！！」
「吾主在上！」
「均衡的子民定將遵行您的指引，開墾荒原為沃土，播撒良種，結出累累碩果，令神國走向繁榮，永盛不衰！」
「贊美吾主，贊美均衡啊！！」
「均衡，存乎于萬物之間！」
(本章完)