「我為杯碗，呵呵。」
均衡。
神殿內，神座上傳來周黎安的笑聲。
當他睜眼，雪女便疑惑問︰「主人，什麼杯碗？」
周黎安緩緩搖頭，瞥了一眼殿內的眾人……
已是深夜，十幾人卻聚集一堂。
所為的正是確認遠行非洲的最後名單。
小花主持神國事務，走不開。
而此行主事的隊長，便成了「周建業」。
周建業是跳魚的名。
即便他不怎麼喜歡這個名字，心胸還有大抱負，期盼立下功勞與榮耀，得吾主真神的賜名。
但神國上下戶籍造冊，人人不能免俗。
跳魚本是莫諾人。
在均衡鐵騎首次「出征演習」時，成為牛屎的弟子，一路修習法則奧義。
第一次遠征凱旋後，跳魚為「印刷研究小組」組長。
一邊主持《均衡新聞報》的印發工作，掌握神國內宣大局。
一邊拓展業務，造物研究各類農用器械、水車、馬車、犁耙等。
同時招募無數工匠、水利人才。
可以說，神國修路造橋，全依賴「印刷研究小組」的人才支持。
草台班子初創，就沒有作職務細分。
未來肯定要細化工作分類。
印刷小組變作新聞局。
民用、農用器械研究小組獨立。
修路造橋的工匠成立交通局，並將「機械聖器車隊」收入其中。
所以，跳魚的職責分量很重，為小花左膀右臂之一。
周黎安帶他前往，除了寄予厚望要大力培養外，還有另一則安排。
而對跳魚來說。
這就是他要立下功勞與榮耀的契機！
跳魚後。
周若愚、周若男兩小只不提，這是下一代人才培養計劃中的代表。
接著是四名「火藥研究小組」成員。
皆為第一批聖殿山修士中的翹楚。
再有，新成立「船舶研究小組」組長，周魚繩帶三人。
「法則醫術研究小組」組長，周望山帶三人。
最後算上雪女，共計14人成團。
周黎安目光在他們身上一一掠過，心中也作了最後的盤算，覺得再無遺漏，才道︰「都準備好了嗎？」
小花跪拜道︰「吾主在上，一應遵您的旨意，準備就緒。」
其實一眾人沒什麼可準備的。
周望山自從接罪王回歸後，就開始熟練注射與基礎醫學常識。
均衡法則聖殿還未第二次升級，因此一應「醫學法則」都是周黎安整理，親自傳授的。
此行只為獲取牛痘。
火藥小組四人都將「黑火藥升級配方」裝在腦子里了。
如不出意外……
這四人將隨鄭和船隊歸返，攜均衡的意志，巡視大明，並提升大明的火藥科技。
朱棣正野心勃勃一舉滅除北方隱憂。
周黎安要為朱棣加碼，一統山河，才有更大的野心踏入世界副本。
而四個法則修士，行事主張上難免欠妥。
那麼跳魚就可為他們此行出使大明的領導。
只不過跳魚現在還不知，他將擔當如此重任。
最後的周魚繩……
大明船隊的遠洋寶船，會瞬間將他引入一個全新的船舶造物領域。
此行得技術要領，再輔有「法則奧義」的幫助，就可為均衡奠定基礎。
小花聲音落下後。
殿內十幾人都隱隱覺察到什麼，心髒開始狂跳。
他們只見吾主側目望向巫︰「今日是幾號了？」
雪女答︰「6月15日，明日就是6月16。」
下一刻，吾主的旨意降臨︰「三日後，啟程！」
「隨吾跨越那無盡大洋，踏足彼岸舊土。」
高台下。
眾人齊聲贊頌︰「贊美吾主，贊美均衡；」
「均衡，存乎于萬物之間！」
全程，周黎安都沒有提及洛波達、德德格的逃亡之事。
奎茲提特科開創「傳火者」，又由齊波切付諸實踐。
如今再有洛波達這位學士智者的加入，更將傳火者的意志，引入一個極端狂熱的領域。
不畏善惡，無懼後果。
更不怕污名；
只為均衡！
均衡教義傳播舊土，是需要這種狂熱分子存在的。
如遇到一些需要極端手段處置的狀況，周黎安不能去做。
那麼就需要這種狂熱者，「自發」地為均衡清掃阻礙。
所以，傳火者只能存于暗中，不可到台前，否則就顛覆了均衡「仁慈」的人設。
……
翌日，清晨。
洛波達一行幾人抵達多多河。
河岸旁，早有他提前安排的死士駐扎。
一夜奔行，都已是疲憊不堪。
即便這計劃天衣無縫，洛波達還是選擇謹慎為之︰「休整片刻，就繼續出發吧。」
德德格還年輕，身強體壯，卻見洛波達的眼袋已腫脹下垂，擔憂道︰「殿下，你的身體……」
「不要緊，到了我這樣的年紀，你就會知道，清醒的時間有多麼珍貴，未來有無盡的時光用以長眠……」
此行事關重大，怠慢不得。
不久後，匯集三十余人重新上路。
洛波達從始至終沒有透露目的地的所在，他為智者，年輕時也曾造訪多國，熟悉道路。
更別提湖中城距離特帕尼克斯國並不遙遠，為谷地有數的幾座恢弘大城，地理方位人盡皆知。
而隊伍中是否有叛徒，他沒有絕對信心。
但至少，絕對忠誠者佔據大半。
若發生變故，足可佔據上風，將他們滅除。
至于到了湖中城，那就由不得他們反水了。
行走一日，安然無恙。
當夜色降臨時，那兩個因草藥昏迷的孩子才蘇醒。
見得陌生荒野，非但沒有懼怕，反而顯得興奮無比。
扎營休息時，洛波達又囑咐德德格︰「我是撐不住了，需要好好休息一夜，你若還有余力，夜里多盯著些……不可讓一人溜走！」
「一旦有人妄動，你可大聲呼喊，我的親信會將人抓住。」
德德格還是單純，听到這番話，才猛地覺察危機感。
那些忠誠死士，不再令他感到親近。
所幸一夜無事發生。
在上路時，洛波達才叫來他最相信的人，吩咐道︰「你先去湖中城外，疏通入城渠道。」
那人震驚︰「殿下，我們是要去湖……」
「噓。」洛波達立刻將他打斷，「你知就好，伊奧，我能信任你對嗎？」
那人狠狠點頭，並無多余的言語與保證。
「那就去吧，我等行至午後，就會駐扎，那時已經離特斯科科湖不遠，你聯絡好渠道後，立即歸返。」
伊奧帶秘密任務離去。
並未在隊伍中造成波瀾。
德德格都有些納悶︰「殿下，若他們有悖逆之心，也不會走到今日了！早已動手了，不是嗎？」
洛波達道︰「你覺得我過于小心？實則正是我足夠小心，才不給他們悖逆的機會。」
「如今的我，就是一個千瘡百孔的屋檐，人們的第一反應是要逃離我，免得當屋檐倒塌時，將他們砸死。」
「可若是我不斷被修補，他們就覺得我還能作為依靠，為他們遮風避雨。」
「但要是我連修補都不做了，他們甚至不會逃離，而是將這屋檐拆除，將房頂的木料變賣。」
「德德格，這里不是均衡！你不能相信任何人！」
德德格若有所思︰「殿下，我知道了！我……太過愚蠢。」
洛波達道︰「這證明你有一個好父親！」
「他將你保護的很好。」
「不過你現在已有一個好老師，更能修習法則奧義，終會明白世間的真知。」
午後，隊伍停歇。
德德格就再不敢松懈，時刻提防著隊伍中死士的一舉一動。
到黃昏時。
伊奧歸來，帶來消息︰「殿下，聯系好了！明日傍晚，就有船送我們入城。」
「這麼簡單？」
伊奧道︰「入城似乎並不難，只要滿足他們的要求，付諸財貨！但出城不易，所花費的將是海量。」
洛波達微微頷首。
阿茲特克人被封禁兩年，早成了各城駐軍眼中可隨意宰割的肉雞。
易進難出，雙向獲利。
有人自己向去做肉雞，他們又有什麼理由拒絕呢？
因此不必擔心有詐。
又到第二天。
他們休整半日，在午後啟程，前往特斯科科湖。
當黃昏時分，雙方踫頭。
對方見得這三十余人也愣了一下，王子死士都是一些高等戰士，那倨傲的氣質無法收斂。
非富即貴的身份，昭然若揭。
駐軍將領沉吟片刻道︰「你們可想好了，入城帶人再出來，就不是今日的價格。」
「我見你們身份不凡，丑話說在前頭，免得以後起了沖突！」
洛波達沒吭聲，還是那伊奧道︰「按約定做事即可，我等的事情，無須你來操心。」
「呵。」那人冷笑，「送他們入城！」
共計7艘木舟，才將三十余人載下。
一陣漂泊。
當木舟帶他們進入水閘，真正入城的一刻，德德格緊繃數日的身體，才陡然放松了下來，更有一陣困倦感襲來。
洛波達也露出笑顏︰「成了！」
水道岸邊，幾個穿著打扮寒酸的阿茲特克人迎接……
駕船的軍士見得幾人，頓時笑了︰「原來那幾位貴族老爺呢？」
「他們怎麼沒來？」
「反而換成你等幾個低等的奴役！」
那幾人都是震怒，可卻被一老者阻攔安撫。
老者擠出笑臉道︰「大人，我們今日是來談生意的。」
他一揮手，身旁幾人就從背後卸下背囊，丟在地上，發出一陣「嘩啦啦」的金屬踫撞聲。
當背囊揭開，各色金銅器皿、寶石首飾，在傍晚斜陽的照耀下顯得極為刺目。
不止那些軍士。
就連洛波達這位王子都看呆了。
只听那老者繼續道︰「我們要換食糧谷物！20舟滿載！」
幾個軍士面面相覷，既是對那財貨生出貪婪，又是震驚于此間詭異的情形。
為首一人登岸，道︰「原來的那些人呢？他們為何不來？」
「我們早與他們談好了價錢。」
他低身撥弄了幾下，「你這些財貨，至多換5舟！」
老者身後的青年大笑︰「哈哈哈，5舟？你把我們當作蠢物嗎？」
「若是兩年多以前，這里隨意一樣財寶，都可換你10舟谷糧！」
那人也笑了︰「你也知道，那是兩年前啊！」
「我早說了，現在就這個行情，你們愛換不換！」
說罷。
他昂首挺胸，滿臉待著譏諷，就等著這幾個賤奴跪地祈求。
可誰知……
那老者上前一步，拿走他手中的珠寶，放入背囊。
緊接著，便將背囊一裹，隨手拋入河道。
如此一幕發生的太過突然。
一直到那一包裹財寶全部沉入水中，變作「咕嘟咕嘟」幾個氣泡，才猛地回過神來——
「啊！！」
「你，你們在做什麼？！」
「你們瘋了嗎？」
那老者依舊淡然︰「既然你們不換，那就不用來了！」
「你不是問我，往日與你們交換食糧的貴族去哪了嗎？」
「他們死了！」
「那些貴族老爺的財寶，如今都屬于我們！」
「可問題是，這些財寶對我等而言，全無用處！」
「既然也換不來食糧，那不如統統沉入湖中吧！」
說罷，他要轉身。
卻被那軍士一把抓住︰「等等，你說，你說那城中貴族都死了？」
老者才站定︰「否則，這些財寶是哪兒來的？你若不信，要不要隨我入城一看？」
「他們的尸首，足夠我們飽餐幾日了，我等還可分你一只手臂、半只大腿……」
「嘔！」
那軍士已是嚇得練練後退。
因為谷地皆知，阿茲特克人的凶殘習俗。
若非神罰降臨，這阿茲特克人的軍隊，正是奠定特帕尼克斯國強大的基礎。
每每到了戰時，他們都會生擒俘虜，活吃他們的心髒。
此時此刻。
幾個軍士都亂了陣腳。
可當老者再要離去時，為首那人卻再不敢討價還價︰「20舟，成交！」
「只要你們再能拿出這麼多財貨，我可滿足你們。」
老者又笑了︰「現在不是這個行情了！20舟谷物，外加5舟苦鹽腌制的肉干！總共25舟！」
「這，這不可能！」
「那就不可能吧，你們不要再來了，水閘從今日起封閉！！」
「你……你……成交！！就按你說的來！」
雙方一出大戲。
洛波達、德德格全程看在眼里。
德德格方才的喜色不在，焦急的低聲道︰「殿下，貴族若都死了，那我們要找的……」
沒等她說完，洛波達就按住他的手︰「噓，不要言語！」
老者騙得過別人。
可騙不過他。
城中缺糧，駐軍就可以谷物奇貨可居，榨取錢貨。
但反過來也一樣，那城中的財貨，正是駐軍所渴求的。
往日一樣珠寶可換無數食糧，如今只換20舟，也是大賺特賺。
所以，就看誰的心夠狠，能拿捏住對方。
而眼下，當然是這老者更勝一籌。
這背後一定有人指引。
雙方契約促成，約定五日後交易。
到此時，洛波達一行三十人也下了船。
待得水閘重新關閉。
老者才打量他們︰「你們要來接人？」
洛波達笑了一下，望向德德格，讓他明示身份。
畢竟，德德格才更能代表均衡神使。
德德格已有過面見特佐佐莫克的經驗，如今也不再膽怯，深吸一口氣後，正色道——
「吾，為均衡膝下虔誠的僕人、使者，是均衡的子民！」
「吾帶均衡的神旨到來，需讓阿茲特克人聆听真神的審判！！」
這番話落下。
本以為會是陣陣驚呼。
可沒想到，他們的反應極其冷清。
眾人先是皺眉，然後面面相覷。
最後還是那老者問道︰「你說，你是均衡的神使？」
原本還鎮定的德德格，反而被被此情形搞得不知所措了，結巴道︰「對，對啊……我是從塔洞……哦，不，克馬城來的！」
老者又問︰「那你有‘神啟之物’嗎？」
「神啟之物？什麼是神啟之物？」德德格下意識反問。
可就在這時。
老者猛地後退一步，而在他身旁的青年，已是將手指放在嘴邊，吹響亮哨——
「嘀！！」
水道兩側城牆之上，數之不盡的阿茲特克人涌現。
那老者更是破口大罵——
「連‘神啟之物’都不知，還敢冒充均衡神使，玷污我均衡之主的聖名！」
「抓住他們，嚴刑拷打！」
「稟報真正的神使前來，審判他們欺詐者的罪！！！」
轟——
德德格、洛波達的腦海炸開一片空白。
城中已有真正的神使？
而我們，卻是欺詐者？
「不，不！！」
德德格嘶吼著，「我們是真的，我們是真的神使啊！！」
砰。
已有青年一拳將他放倒，「閉上你的狗嘴吧！！！」
(本章完)