無數道目光逼來……
又有大明官兵擺開了陣仗，馬林迪人終于後知後覺。
「怎麼回事？這是怎麼回事？」
「加沙，這些秦人為何生怒？」
喬蘭乍起驚呼。
所帶來的一群侍衛，全都拔出肋下短刃，額頭滲出冷汗，俱皆作出防備姿態。
加沙亦是慌亂無措。
他听懂了面前人的話語。
大明人與他早前一樣，竟將均衡神使當作成了「元人」。
加沙很明白造成誤會的緣由——
眾位神使的模樣，實在與元人太過相似。
時隔幾十年，加沙都能「一眼認出」，也就更別提這些從元人手中奪取天下的大明人了。
不過時至如今。
神使的身份早就無需質疑。
他驟然上前兩步……
卻听「噌噌噌」的拔劍聲，將他嚇停。
加沙高舉雙手，又跪伏而下，高呼道︰「大明貴使明察啊！」
「誤會，皆是誤會！」
「神使等人不是元人，我可以真神的名義立下誓言！」
「若為元人，他們又怎敢登船呢？」
對此話語。
鄭和身側的王景弘嗤笑一聲︰「是不是元氏余孽，我等還能認不出？」
「元氏傳數世而亡，天厭其德，而今有我大明福澤天下……」
「我等出使西洋，也曾見過元氏族人不知凡幾，卻也沒多作為難！」
「只要你等講明由來，並隨我等歸朝，听候發落，我大明永樂皇帝陛下仁德，賜你族人永居于海外，分封疆土也不無可能！」
王景弘倒是沒說大話。
方才，費信回報情況，幾位太監正使迅速就一拍即合。
自大明行至這馬林迪，歷經千辛萬苦，耗費整整一年時間。
天高路遠，真對這些元人趕盡殺絕也無意義。
反之，此行目的是為顯現大明仁德。
若令元氏余孽歸朝，臣服大明，大明賜他們名義在異邦封土，也是一樁「不花錢」的買賣。
大明既得寬宏的聖名，還在海外多出一塊疆土，何樂而不為呢？
這也算大元之壯舉，開疆拓土了吧？
朝中文官肯定要為此事大書特書。
同時，在眾人看來，這也是對元人的最優選。
且最主要的是……
「你等既主動登船，想必是你元氏族中長輩，也有對我等示好的心思！」
「我可做主應允，令你們其中幾人歸返講明詳情，再請那真正能主事的人前來！」
說到這里，王景弘又話語一頓，「但在此之前，我只最後問你等一次！！」
「見大明欽差聖儀，如見皇帝陛下！」
「你等跪是不跪！！」
敬酒、罰酒，皆擺上桌案。
大明「德仁」盡顯……
你看，我們也沒為難之意，只要乖乖听話，還能得封賞。
今後便不再擔驚受怕，藏頭露尾。
甲板上圍聚官兵也在此時高呼起來——
「跪下！」
「跪下！！」
「跪下！！！」
王朝更迭不久，這些官兵自還記得祖父輩對那萬惡元氏天下的憎恨。
只是他們出生太晚，沒有隨朱元璋征伐天下的榮耀。
可如今，卻在這海外異邦之地，有了發揮余熱，耀武揚威的機會。
一個個如同猛灌三大碗，氣息急促而狂熱。
加沙臉色蒼白。
神使怎能跪這大明人？
他還想開口解釋。
然而跳魚已上前一步。
王景鴻身前，鄭和洋洋灑灑一揮手，那甲板上官兵的聲音才漸漸散去，偃旗息鼓。
跳魚冷笑掃視周遭︰「如此軍令松散，大明也不過如此！」
「放肆！」又有一著甲冑將領踏出，其人名為唐敬，西洋總兵指揮使。「你元氏如何敗亡，難道還不清楚嗎？還敢詆毀我大明天兵！！」
跳魚不屑理他。
因跳魚已經看出，真正主事的人就是這無須的中年人︰「你為何說我等為元人？」
鄭和道︰「有什麼為何？你的模樣骨骼，天生天養，還能作假不成？」
跳魚又道︰「這世上就不能有與元人骨骼模樣類似的人族存在嗎？」
「事到如今，你還要狡辯？」鄭和很不理解。
他們已經予以寬宏，這元人卻還胡攪蠻纏。
跳魚道︰「那我問你，非洲……也就是這海岸城邦的馬匹，是否與大明的一樣？」
「是又如何？」
「那為何遠隔萬里，馬能近似，人就不行？」
唐敬接嘴，冷哼道︰「馬駒也分優劣，相馬人一眼可分辨馬駒品級種類；你于我等便為馬駒，我于你等便為相馬之人！」
跳魚還要說什麼。
鄭和已不給他機會了，又上前一步，指著跳魚衣衫胸前的圖案道︰「夠了，好賴話我已說盡！你胸前的‘道教太極圖’，已然道出你等的由來，何必再與我等浪費口舌、光陰！！」
「我等出使西洋，見南洋諸國以回教、佛教為多者；唯極少數前宋僑民，雜糅道教供奉。」
「越往西去，再不見道教蹤影，而你等胸前卻繡紋陰陽太極圖，關于道教由來，就無需繼續爭論了吧？」
一番話落下。
本以為那十幾個元人要啞口無言。
可沒想到的是，他們反而臉色狂喜起來，如作瘋癲。
其中一稚童少年更是驚呼，向前踏來，指著胸口︰「你知這標識？你真的知曉？」
鄭和眉頭緊蹙，卻還是點了點頭。
然而，他們就見十幾個元人竟聚集起來，口中不斷崩出他們听不懂的「蒙古語」——
「果然，果然啊！」
「我們的猜測全被證實！」
「吾主均衡的確曾在那東方古國降臨，賜下恩典與法則奧義！」
「你听他們所說‘道教’，這道……還能是什麼道？必定就是吾主均衡的道！」
周望山深吸一口氣，「跳魚，為他們揭開真相吧！」
沒等跳魚開口。
周若愚已經搶先一步︰「我來！」
他轉身回望，腦中回憶巫與三姐的嚴肅模樣，貌似正色，實則女乃凶︰
「若我們為元人，又有什麼可不承認的呢？」
「可事實卻是……」
「你們愚昧無知，而遺忘、背棄了均衡！」
「均衡？」有人默念，不知其意。
就听那小子拍了拍胸口一樣的標識，道︰「對，均衡，這就為均衡的印記，也是被你們稱為‘道’的存在！」
「我等並非那元人，而是出自你等不可知的‘新世界’。」
「14年前，吾主均衡降臨，為世間賜下福澤，灑播光輝，令混亂之地有序，令疾苦黎民喜樂，此為喜樂神國的新世界。」
「而均衡之主，便是世上唯一的真神，世間一切法度、規則與奧義的化身！」
「你東方古國傳承數十代，久經不衰，就是吾主所賜法則奧義的遺澤哺育。」
「只是……」
「或許因你等犯下罪過，而觸怒真神，便淪為神棄之民……」
「均衡的意志被時間長河所吞沒，漸漸遺忘！」
「又在半年前，吾主賜下預言，你等將要遠航而來，便在月余前帶領我等侍者、僕從，降臨此地！」
「這是你大明最後求得救贖與寬恕的機會！」
「現在，你懂了嗎？」
周若愚條理清晰，因這些天他們已對大明有過多種猜測。
如今猜測被一一應征，所有線索組合，就讓那真相呼之欲出。
甲板上的人都听得呆了。
新世界？
均衡之主？
世上唯一真神……
這都什麼跟什麼啊！
可若要反駁，又無從下口，因邏輯都掌握在對方手上，而他們保有的信息量只有道教。
鄭和對此也恍惚了。
並非是他這人迷信，而是這個時代敬畏鬼神。
鄭和原姓為「馬」，後因從龍得朱棣賜姓為鄭；而他家族世代信奉回教。
這也是朱棣以他為首，出使西洋的緣由。
海外西洋的阿拉伯人，與回教同源。
而除此之外，又因出使海外風雨難測，大明將能求的神祇都求了一遍。
鄭和既受佛教菩薩戒。
同樣又在第一次出使前，在應天府（南京）道教朝天宮受戒。
朝天宮道士曾予他箴言幾則，只在第一次出使西洋，就全部應驗，隨之化險為夷。
回朝後，鄭和就奏請陛下建宮封號立碑。
眼下。
跳魚等人的篤定，與見面以來的怪異模樣，讓他不禁產生懷疑。
世上騙子當然不計其數，可要促成這十幾人的意志統一，神情入微，卻不太可能。
更別提其中還有稚童。
「主使，請你作論斷啊！」王景弘也一臉蒙圈，拿不定主意。
不過卻又有一監丞走來，稟報道︰「大人，不可听信妖言惑眾！」
「宋末元初亂世，就有全真道丘處機活躍于北方，令道教散修合流大興。」
「後有正一道于南方效仿全真合流之法，振興龍虎山，也同樣與元氏接上關系。」
「元氏宗族大官中，不乏有皈依道教之人，得聞正法。」
「道教崇尚隱世而濟，雲游四方。」
「元初大興時，有宗族大官卸甲雲游，又到訪海外異邦，落地生根，此事不無可能！」
「後听元氏崩塌，他們自然須小心謹慎，編撰一個由來，混淆視听！！」
追溯前因。
迷霧仿佛瞬間被海風吹散。
那指揮使唐敬也听到由來，大怒道︰「安敢妖言惑眾！將他們拿下，與蘇干剌關于同監！」
甲板上官兵大動。
也在這時。
加沙憤而起身，高呼道︰「王子殿下，保護神使，此秦人褻瀆真神與神使，必遭厄難降臨，我等展現虔誠的時候到了！」
喬蘭一听，臉色大震，既是慌亂、懼怕，又知此時絕不能倒戈。
或要以死獻身，換得馬林迪的昌盛了。
他又苦笑回頭張望陸地，心中暗道︰「經此事後，父親豈不是如願以償，或可得長生的恩典賜福？」
可事已至此，他無從選擇。
大喊一聲——
「保護神使！」
「待真神降臨，這些可恨卑劣的大明人，將被神罰湮滅！！」
「你等親族家人，也必得賜福！」
喬蘭也拔出肋下斷刃，首當其沖護衛在周若愚身前。
一群侍衛見尊貴如王子殿下都這般付出，熱血涌上，鬼哭狼嚎——
「來啊，死前我也要殺死幾個，獻祭真神！」
「哈哈哈，膽敢褻瀆真神者，死時靈魂都將被無盡海水腐蝕，化作虛無！」
大明官兵也都震撼。
沒想到他們甘願撕破臉皮，也不願臣服大明，一個個無懼生死。
鄭和皺眉，道︰「就算不為你等自己考慮，難道也不為這些遭你們蒙騙，而忠誠于你們的奴僕考慮嗎？」
「若我率西洋總兵登岸，百余艘寶船火炮轟擊，你那岸上的族人也將盡數毀滅。」
「即便留存一二余孽，還有誰會忠于你們？恐怕恨不得將你等扒皮吃肉！」
跳魚等人錯愕。
他們明明都揭開真相，但這大明人竟然如此執拗，油鹽不進。
跳魚壓力巨大，身旁十幾人都是聖殿山修士，神國的中流砥柱。
若在此折損，就算是他也跟著死去，死後恐怕也難得吾主真神的寬恕。
更不要說……
周若愚！！
審判長爬山是他父親；
巫、首席、副審判長都是他的兄長姐姐。
不提死後罪罰如何，跳魚首先就無法與這些人交代；他只覺神魂俱裂，湮滅後也將輪回在歉疚與苦痛之中！！
跳魚只恨，當初怎麼沒有替周若愚祈求，在吾主與巫離開時，也帶上周若愚呢。
在他身旁。
周望山等人的面容也作蠟色，六神無主。
而那大明官兵，已步步緊逼而來，令包圍圈越來越小。
喬蘭大喝︰「听我口令，到時拼死也要斬下幾顆頭顱！」
卻听遠處圍觀人群換作阿拉伯語，對馬歡、費信等人高呼——
「貴使小心，那馬林迪王子要拼死反殺！他所說是閃族語，只有我們听得懂！」
喬蘭怒目圓瞪，一眼認出那人，憤恨嘶吼道︰「摩加迪沙的古拉爾！你不得好死，你摩加迪沙之國，將被神罰湮滅！」
「哈哈哈哈，王子殿下，我看先死的是你吧！」
馬歡等人立即翻譯提醒。
大明官兵也調整陣型，令舉盾衛士在前。
然而。
讓誰也沒想到的是……
一道稚女敕聲音顯現，更是一步跨出，掙月兌了喬蘭的保護。
周若愚稚女敕的面孔上，猙獰恐怖，怒吼道——
「我為吾主均衡所賜‘長生不死’者！」
「我將壽過二百載，怎可在此地，于這褻瀆真神，遭真神遺棄的大明人手中死去？！」
他挺胸抬頭，張開雙臂。
若此景化作船頭，就是一副「世界之王」的世界名畫。
周若愚又微微側首，大喊——
「諸位均衡弟兄，難道你們遺忘了吾主均衡的意志嗎？」
「吾主均衡洞徹世間一切，又怎會不知我們此間境遇？」
「這必然是祂；」
「是真神；向我等子民降下的考驗與磨礪！」
「凡親近均衡者，也得均衡的注視。」
「凡背棄均衡的，也遭均衡的背棄！」
「堅定你等的心與靈吧——」
「與我，高呼祂的名！！」
一群人神色震動，有羞愧一閃而逝，又瞬間變作狂熱。
他們一個個踏出，擋在了馬林迪人的面前，朝著天空高呼——
「吾主在上……」
「贊美您，贊美均衡！」
「請向這褻瀆神者，降下湮滅的神罰，令往生之門不再接引它們的靈……」
「均衡，均衡！！」
「均衡，存乎于萬物之間！！」
可能羊了，渾身無力酸疼；硬頂著寫完這章，我快哭了，求吾主賜福，令災厄與病疫遠離我！！
(本章完)