與之前見到的皇宮相比，這次的皇宮稍顯簡陋，也缺少了點朝氣。
宮人身上都帶著一種頹萎之氣。
快五十歲的，身材臃腫的皇帝姍姍來遲，跟著他一同前來的還有一個衣著華麗的年輕女子。
滿臉褶子的皇帝看到來的幾人都十分年輕，面上的笑容頓時淡了一分。
他的視線淺淺墨芩和姚夭身上停留片刻，才半擁著身側的女人坐上了主位。
「幾位小友就是淨明宗派來的道長？」
姜弈晟看了一眼宋檀，見宋檀沒有回話的打算，才上前半步拱手道︰
「在下姜弈晟，這位是我的師叔宋檀，師妹墨芩。」
作為修行除妖的道人，他們自然拒絕向皇帝行跪拜之禮，皇帝對此雖心有不滿，但也不能說什麼。
听到師叔這個稱呼，皇帝目光再次落到宋檀身上。
能力沒看出來有多高，但對他的尊敬卻是半點沒有，他心懷不忿。
「幾位小道長遠道而來，想必路上多有耽誤，朕久居宮內，對你們一路上所見所聞倒是頗有興趣，今日朕設宴款待，小友們可否與朕講講都有何逸聞軼事？」
姜弈晟涉世未深，接觸的人並不多，沒听出這話的言外之意。
其余幾人都多多少少听出，皇帝這是在暗責他們淨明宗辦事不積極，對他這個皇帝不夠重視。
姜弈晟︰「既然皇上有興趣，在下自不推辭。」
「……」
皇帝一口氣堵在胸口，連笑容都快維持不住了。
連個好賴話都听不懂的小崽子，又能有多大能耐？
好你個淨明宗！
皇帝找他們來的目的其實很簡單，只因近幾年里他後宮爭斗得厲害，縱使他再努力播種，都沒孩子能活下來。
甚至還傳出了聳人听聞的靈異流言，甚至有妖言惑眾者說有邪祟作怪。
他本是打壓且冷處理的，可現如今他的愛妃緗妃有孕，所以才派人送了信去淨明宗，希望確保這個孩子安穩降生。
姜弈晟听完，只覺荒謬。
「你的意思是說讓我們保護緗妃的孩子？」
除妖祛邪他們拿手，保護孕婦這算什麼事？
況且……緗妃的肚子才微微凸起，估計還不足五個月。
墨芩的視線落到緗妃的肚子上，又輾轉落到她臉上。
緗妃看起來年歲跟他們相仿，長相自帶一種清冷氣質，仿若霜雪天降，最重要的是跟雪析竟有五六分相像。
皇帝听到這質問怒火瞬間壓不住了︰
「怎麼，你們是覺得朕的皇子不配讓你們保護？」
其余幾人沒有辯解的意思，反倒是姚夭扯了扯姜弈晟的袖子，「姜哥哥！」
姚夭的勸誡，瞬間讓姜弈晟的怒氣消散大半，他溫聲道︰
「在下沒這個意思。」
姚夭朝著皇帝露出一個笑，亦有化解了一場即將來到的沖突的自豪。
她在姜弈晟身上種下的桃花印記已經有了四瓣，只差最後一瓣，姜弈晟就會完全為她所用。
只不過有墨芩和宋檀的襯托，姜弈晟好像看起來有些不中用。
皇帝拍了拍緗妃的小手，視線在幾人身上徘徊。
「為了更好地保護朕的愛妃，不如讓兩位姑娘住進緗妃宮中，同吃同住，朕才能放心。」
宋檀原本漫不經的眸子落在皇帝的老臉上，嘲意不掩。
老色鬼。
墨芩這才開口，語氣波瀾不驚︰
「皇上，您信上所言，宮中疑有妖物作祟，我們只需找到作祟妖物，將其鏟除即可，至于保胎……」
墨芩停頓片刻，無波的話語中分明帶著譏諷︰
「您身為一朝天子，保護一個未出生的孩子想必是不難的。」
在場的宮人都忍不住將頭埋得更低了。
近幾年宮里一個孩子都沒保住，說這話不就是在打皇帝的臉嗎？
緗妃虛虛靠向皇帝，軟聲抱怨︰
「陛下有真龍之氣御體，這後宮中怎麼會有妖邪？妾不要他們保護，只要有您就足夠了。」
皇上听了龍心大悅，他用手指勾了勾緗妃的瓊鼻，「甜蜜餞兒，小嘴真甜，朕哪天晚上不是去了你宮里？」
眾人忍不住打了個寒戰，被油到心理不適。
打情罵俏完，皇帝竟還沒打消讓墨芩和姚夭住進後宮的意思。
風浚實在忍不了了，他冷笑一聲，「既如此，不如我們一同住進去，這樣豈不能更好查清真相？」
皇帝怒斥︰「放肆！外男怎可住跟朕的後妃同住？」
風浚反問︰「外男不行，那清白女子就可以隨便住了？」
姜弈晟也隨聲附和︰「此事確實不妥！」
宋檀完全置身事外，仿佛他只是一個路人甲，此時他的視線落在了風浚身上。
風浚顏色無兩，穿著打眼，他站在墨芩不遠處，方才兩句話為什麼而說，再明白不過了。
跟著他們的緣由尚且不明，還跟墨芩之間有著說不清道不明的關系。
宋檀走南闖北，識人無數，自然忍不住懷疑風浚的目的，和他的身份。
最後，皇帝只能放棄自己的想法，讓人給他們安排了住處。
宮人帶著他們去了住處，說是晚上會設宴款待他們。
路上，姚夭蹭到風浚身旁，笑靨如花向他道謝︰
「謝謝你，風公子。」
風浚有些懵︰「嗯？」
「方才謝謝你幫我說話。」
風浚反應過來，「……啊，不用謝，我又不是想幫你。」
他瞥了一眼墨芩，不太正經道︰「我就是想去後宮看看那老皇帝的妃嬪們，那緗妃娘娘的姿色不凡，想必其他的應當也不差。」
姚夭微微瞪大雙眼，有些尷尬，「這……這樣啊。」
墨芩沒有半點反應，而是在細細觀察宮中環境。
後宮爭斗再厲害，一個孩子都沒留下，這正常嗎？
還有緗妃跟雪析丞相是否什麼關聯？
得找個人問問。
幾人住的地方都在同一處，各自的房間距離也不遠。
墨芩叫住了帶她去房間的宮女。
宮女不敢多說什麼，直到墨芩掏出銀子，她才願意多透露幾分。
「緗妃娘娘是雪析丞相的親妹妹，四年前偶然一次機會，皇上見了緗妃，驚為天人，直接下旨納進宮中。」