乾定十三年秋，烏 葉紅勝血，燒透了浣花縣的半邊天。
夜幕將近，霞光似錦。
縣東頭泥口巷的生意才正開始，車水馬龍好不熱鬧，一片熙熙攘攘的盛景中獨巷尾的小酒館滿地狼藉，像是剛經歷了一場惡戰。
素嬈正默不作聲的收拾著。
昏暗光影籠在她那縴細的背影上分外淒憐，見此慘狀，行人紛紛駐足。
「瞧，這還不到半個月就被砸了三次，再這麼下去，鋪子遲早得關門。」
「誰說不是呢，那劉縣令家的兒子可真不是個東西，平日里驕橫霸道就算了，這次居然為了逼婚使喚人天天來搗亂，素家父女也是倒霉，攤上這麼個瘟神。」
「可別提了，那劉唐年僅十八房中光妾室就有十三四個，這還不算那些養在歡場勾欄里的老相好，這種髒貨真是豬狗都嫌！」
「髒貨怎麼了？人縣令年過五十才得一子，寵得跟眼珠子似的，別說使這些下作手段逼著素家嫁女，就是真把給人搶回去了，誰還敢叫板不成？」
「這你就不懂了吧！」
旁邊有人忍不住插話，「別人也就罷了，你們別忘了她爹是誰！」
「誰啊？」
「素奉延？那個病癆鬼？不到五十就白了大半兒的頭發，知道的說他們是父女，不知道的還以為是祖孫呢！」
「你可別瞧不起人家，他啊曾經可是位風雲人物…」
「十七歲時連中三元，先皇欽點為狀元郎，次年迎娶了豪門世家之女為妻，二十五歲領京西南路提刑官之職，三年後擢升進京授刑部尚書，一躍成為最年輕的中樞大臣，原本封侯拜相指日可待，誰知啊……」
話音戛然而止，余韻勾魂。
「誰知什麼？你倒是快說啊！」
催促聲此起彼伏，傳入堂中。
素嬈輕將最後一條斷腿的長凳安置好，轉身迎上那些窺探的視線，接過話茬道︰「誰知而立之年驟生變故，罷官被逐，只能折身還鄉以賣酒為生，奈何惡霸橫行，酒館被砸，……」
「欲知後事如何，且听下回分解。」
她笑靨粲然，明珠似的眸子彎如新月，襯得越發唇紅齒白，嬌俏明艷，「諸位看倌，這下也該散了吧。」
「額……」
議論的幾人被這目光看的面色發紅，尷尬的笑了笑，互相拉扯著離去︰「就是因為這樣，她爹雖被罷官，但功名仍在，劉家也不敢做的太過分……」
聲音漸遠。
風吹暗巷，酒香幽浮。
素嬈緩緩收回視線，笑意微斂，指月復摩挲著身旁那粗糙得滿是裂口的桌椅，一聲嘆息輕的似是從歲月的縫隙中鑽來。
那一年阿爹從天子新寵、世族貴戚淪為罪臣、叛徒、過街老鼠！
喪妻，死師、眾叛親離！
而她，也從21世紀遭人暗殺的女法醫變成了他懷中嗷嗷待哺的嬰孩，她知王權當道，世路艱難，斂鋒藏拙只為太平度日。
誰知縣令劉家濫用職權，不依不饒，竟妄圖以強勢手段逼她下嫁！
看這樣子，酒館是保不住了。
她還須得與阿爹商議，早做打算才是。
素嬈將鋪子收拾妥當準備打烊，剛站起身，眼前突然撞進來個干癟枯瘦的人影，殘陽如血籠著他一襲藏青色的粗布長袍，顯得整個人格外陰沉。
「老爺子要見你，跟我走！」
這聲音……
听著竟有些耳熟？
素嬈眸光微眯，上下打量著他，直到眼角余光掠過他腰間懸佩的牌子，頓時凝住。
她記起來了！
那年阿爹抱著尚在襁褓的她剛回浣花縣，卻在大雪中被家僕擋在了門外。
尖酸刻薄的話被寒風割的稀碎而模糊，唯有一句清晰又惡毒——素奉延，你怎麼還有臉活著，為什麼不死在王都！
就是他！
素府的管事周忠！
十多年過去，他身量佝僂老態畢露，唯獨那聲音依舊尖銳，滿藏針芒，仿佛醞釀著極濃烈的恨意，透骨而出。
恨？
素嬈斂眸失笑，最該恨的人是她阿爹才是，但眼下說這些實在沒有意義，淺聲道︰「我們父女與素家早已恩斷義絕，客官若是來買酒，我自當歡迎，若是其他……那就好走不送了！」
她越過此人走到門邊，含笑做了個「請」的手勢。
動作干脆至極。
「這也是你爹的意思嗎？」
周忠寸步不移，凝視著她，聲略沉︰「素嬈，你可要想清楚了再答話，機會只有一次，你確定你爹他真的想同本家走到至死不見的那一步？」
素嬈笑意頓凝。
旁人不知道她卻清楚，爹爹雖然表現得毫不在意，但多少次夜深人靜後，常撫模著那塊象征著身份的銘牌嘆息不已。
落葉歸根，這是他的心願……
素嬈心思百轉，難免掙扎，周忠見狀也不催促，耐心的等著她的答復，一副成竹在胸的模樣。
短暫的死寂後。
她闔眸掩去眼底異色，再抬頭又噙著慣常的笑意，「去就去，我也想看看你們葫蘆里賣的究竟是什麼藥！」
關上鋪子。
兩人穿街過巷，最終停在了城北的一處大宅前。
宅子白牆烏檐，朱紅色的門樓上高懸著一塊牌匾，上書「素府」二字，端的是恢宏大氣，威儀萬千，素嬈沒想到有朝一日她還會踏足此地，駐足凝望片刻，抬步邁入。
明華堂內。
周忠躬身稟了句「老爺子，人帶來了」，說罷，識趣的移步旁側，再不出聲。
原本喧鬧的堂廳因這句話詭異的安靜下來，眾人齊齊側目，待看到那披著霞光，緩步而來的女子時，皆難掩眼中的驚艷之色。
她青絲如墨，朱唇含丹，一雙鳳眼微微上挑，融盡萬千風情，連那身粗布衣裙都壓不去半分艷色，更顯月兌俗之姿。
怪不得能迷得縣令公子神魂顛倒！
真是禍水！
打量的功夫，素嬈也將眾人諸多神態盡收眼底，溫軟含笑的眼底掠過抹諷色，越過他們徑直看向那端坐在主位上的老者。
此人一身絳紫色的團雲雙鶴紋長袍，發須皆白，梳得一絲不苟，正是素家這一代的族長，她名義上的親爺爺，素謙！
「你就老二當年抱回來的那個小丫頭？叫什麼來著？阿嬈？」
素嬈听到這個稱呼渾身直起雞皮疙瘩，眼中仍舊笑著但說出的話卻十分疏離客氣︰「小女福薄，當不得老爺子這聲‘阿嬈’，您還是有話直說吧。」
音落，眾人嘩然。
一個黃毛丫頭她竟敢駁老祖宗的面子！
周忠更是當場沉了臉，喝道︰「叫你一聲‘阿嬈’那是家主抬舉你，你這算什麼態度？果然有娘生沒娘養的，終究是個上不得台面的東西！」
這話可謂誅心。
眾人交換了個眼神，也不制止，饒有興致的看著眼前這幕，女兒家面皮薄，被這麼羞辱哪里還能忍得住？
哭吧！
哭了才能記得住教訓，記得自己的身份！
他們這般想著。
卻見女子面色不改，斜睨了眼周忠，嬌軟溫柔的聲線中滲了股不易察覺的冷冽，「素家好歹詩書傳世，自詡守規重禮的望門大族，如今竟什麼東西都敢在貴客面前狺狺狂吠，看來果然是要沒落了！」
這話將在座所有人都嘲諷了進去。
「賤種，你說誰……」
周忠大怒，沖上前去。
「阿忠！」
冷眼旁觀的素謙終于出聲，周忠聞言腳步一滯，回頭看了眼自家主子，想到尋她來的目的，終是按下了心中的火氣，低垂的眼底掠過抹寒意，轉身退回自己的位置。
氣氛有些尷尬。
「一點小事也至于鬧成這樣，真是……」
素謙搖頭輕笑，打破了寂靜，看向素嬈嘆道︰「你這性子倒是和你爹如出一轍，同樣剛硬不屈，半點場面話都懶得應付，在家里就罷了，以後出去難免會吃些苦頭。」
到底是老狐狸，一番話明褒暗貶，說的甚有水平。
素嬈眼底掠過抹諷色，沒有答話。
須臾。
素謙端起茶盞抿了口，自顧自說道︰「酒館被砸的事情我听說了，苦撐著也不是辦法，我們幾個老家伙商議了下，決定讓你和你爹搬回來住。」
「不僅如此，他還可以祭拜宗廟，回歸本家，等百年之後葬入族地，受後代香火。」
他話音輕飄飄的如雲似霧，尋常的像是在說今日天氣不錯。
素嬈知道，眼下才算是進入了正題。
她沒有驚訝，也沒有眾人意料中的歡喜，平靜笑問︰「為什麼？」
「什麼為什麼？」
素謙微微蹙眉，似是對這反應有些不滿︰「他是我兒子，你是我孫女兒！骨肉血親，天倫之樂，能有什麼原因？」
是嗎？
素嬈沒有接話，只定定看著他。
很明顯，這個答案她並不滿意。
素謙久居上位，向來說一不二，行事何時需要跟別人解釋？今日破天荒多說了兩句，誰知眼前這人還不識好歹！
他耐心耗盡，不禁沉了臉。
「怎麼？你以為我這是在和你商量？長輩的決定你不必知道原因，照做就是了。」
「至于行李也不需要你操心，我自會派人去取。」
一錘定音，話音不容置疑。
「你要軟禁我？」
素嬈笑意漸淡，袖中的手指微蜷了下，猛地捏緊！
當年將他們父女說扔就扔，如今想要了，一聲令下又指著他們感恩戴德，嗅著味兒听話的往回鑽，若不應和，就扯破偽善的面皮，露出獠牙來，這就是骨肉，這就是血親！
他們和劉家的無賴有什麼差別！
竟敢欺她至此！
面對這句質問，素謙的語氣毫無波瀾，「一家人總要住在一起，免得外人非議。」
這算是變相的承認了？
素嬈徑直問道︰「你們先是以我阿爹相誘，後又大動干戈逼我搬入素家，到底想要做什麼，不妨把話挑明了說！」
堂內一瞬死寂。
素謙見撕破了臉，索性破罐子破摔︰「也罷，既然話都說到這份上了，也沒必要再藏著掖著。」
「素嬈你听好了，劉公子願納你為貴妾，府中已經將聘禮收下，婚期定在了七日後，這段時日你哪兒都別想去，安心在府中待嫁吧！」