思緒驚掠只在瞬息之間。
劉唐伏法，孫犁這個從犯也已經判刑，案件審理到這兒終于是接近尾聲，素嬈眼角余光掠過癱在一旁的某人，不經意道︰「大人，命案真凶落網，那也該審審另一樁案子了。」
「什麼？」
顧城疑惑的看她。
「偽造凶手，逼人頂罪……」
「姑娘說的是，是該好好查查。」
顧城恍然大悟，順著她的視線望向躺在一旁不知死活的劉縣令，為難道︰「可劉大人都昏厥了，這案子也沒辦法繼續審……」
「只要人沒死，總有清醒過來的時候。」
素嬈頷首接過了話，很是配合道︰「大人要是覺得乏味，還可以喝盞茶，慢慢等。」
他們能喝茶聊天，時間晃眼而逝。
躺在潮濕粗糙的地磚上，可未必有這樣舒適……
「不，不必等了……」
劉縣令手腳適時動了動，睜開眼，很是艱難的扶著腦袋站起身來，只覺得眼前天旋地轉，這次可不是裝的，劉唐拳拳到肉，他一把老骨頭哪里承受得住？
原想著借此能躲過追責，沒成想這一個兩個都是黑心肝的，竟有和他耗上的意思，他萬不得已只能‘醒過來’。
「大人，下官也是愛子心切，才會一時鬼迷心竅，犯下這筆糊涂賬，請大人開恩。」
「你可不糊涂。」
顧城冷哼了聲，「天高皇帝遠，管不到你這浣花縣，所以你才敢以勢壓人，捏造假案？」
「大人慎言！」
劉縣令面容一肅，「下官頂多犯了失察之罪，何來的捏造假案？尋孫犁頂罪下官自始至終都沒有出面，也未曾指使旁人去做，至于抓痕，當時在現場的人那麼多，憑什麼說是本官透露的消息？」
「看來劉大人早就想好了措辭來應付本官，這倒有些麻煩了。」
顧城看向素嬈，大有詢問之意，素嬈斂眸沉思了會，對孫犁問道︰「他說的情況屬實？」
「是！」
孫犁答得果斷。
「這樣一來的話，按照律法，頂多就是罰俸……」
素嬈語氣不急不緩，像是喃喃自語，但聲量又足夠讓每個人都听得清楚，劉縣令面色微喜。
幸好這東西沒有亂咬，要是攀咬他，他總還有旁的話來分辨。
這樁案子他本就不知情，還是查到一半兒，家里突然來人才知曉的，前後不過傳了句‘抓痕為證’回府，傳話的小廝是他們家家奴，斷不敢賣主。
他自領罰俸總比丟官要強。
「縣太爺就算沒有讓孫犁造假替罪，那他包庇劉唐奸殺我妹妹，打斷我這條腿總是事實，求欽使大人明察！」
素嬈正等著看孫犁如何應付，結果沒等到想等的人，趙平卻搶先沖了出去，跪在了大堂正中，對著堂上連連磕頭。
「求大人明察！」
劉唐敢肆無忌憚的殘害民女，不就是因為有個當縣太爺的爹嗎？劉縣令擅用職權，以權謀私，包庇凶犯，這才是根源。
然而能讓趙平豁出去最關鍵的原因，是他今日站在這兒已經得罪了劉家，如果不能將他們連根拔起，等欽使一走，以劉縣令睚眥必報的性格，他小命休矣！
素嬈大抵能猜到他的想法，見狀，無聲的搖了搖頭，他此舉還是過太心急了些。
孫犁能設局讓他出面，自然清楚這樁案子及趙蓮兒的性命給予劉璋打擊有限，必然還有其他準備。
他如今沒了孫犁的‘幫助’，想扳倒劉璋，幾乎不可能！
果然，這念頭剛從素嬈腦海中掠過，就听見劉縣令道︰「什麼奸殺？你那妹妹整日里拋頭露面，勾引男人，你情我願的事兒怎麼談得上奸殺？」
「明明就是她家道中落還妄想攀高枝，嫁進我劉家做少女乃女乃，被拒絕後以死相逼自食惡果，是你自己不相信，非要背著尸身來縣衙大鬧。」
「本官念在你痛失親眷的份上還給了你些銀子，你嫌少，又在公堂上打砸吵鬧不肯甘休，本官忍無可忍才施了杖刑，瘸了那是你運氣不好，賴我做什麼？」
劉璋說著對堂上一拜，義正言辭道︰「趙平這是構陷污蔑朝廷命官，還請欽使大人嚴懲！」
「你，你這個昏官，你胡說八道……」
趙平頭搖得如同撥浪鼓，連連叩拜，「大人，他顛倒黑白，真相根本就不是這樣子的，我妹妹沒有勾引劉唐……」
「怎麼沒有？她當街對著唐兒丟帕子可是有許多人瞧見的，一個姑娘家如此不知廉恥，本官都替她臊得慌。」
劉璋冷笑，說話毫不留情。
趙平氣的渾身發抖，眼珠泛紅，「她不是，她沒有，那帕子，那帕子是劉唐搶去的，大人——草民說的都是真的，草民冤枉，我小妹冤枉啊！」
「你敢告官，那就拿出證據來。」
劉璋又道。
三年前的案子，就算當時有什麼證據，隨著時間流逝也早已消失得徹底，劉璋就是知道這點才有恃無恐。
公堂上雅雀無聲。
其他人面面相覷沒有吱聲，趙平有苦難言，猩紅著眼死死瞪著一臉無謂的縣太爺，恨不能撲上去生啖其肉喝其血。
一片死寂中，女子輕笑聲傳來，綿綿軟軟，暗里藏針。
「劉大人這番說辭教人听著，還以為貴府公子是什麼人品端莊，持身清正的好人，大人先前不也說我爹奸殺李夫人，是‘罪有應得，死有余辜’？」
劉璋得意的神色頓時凝在臉上，循聲望去。
素嬈攏袖端坐著，見他看來，面不改色的扯了下嘴角，隨即移開視線瞥向孫犁，孫犁他額上青筋暴起，略挪了挪身子，整個人緊繃的像是拉滿弓的弦。
她心下微動，這是終于要出牌了嗎？
下一刻。
「趙蓮兒在你嘴里是**蕩婦，那白桃呢？我倒是想听听你打算怎麼說她？」
孫犁緩緩抬起頭，定定的望著劉璋。
趙平听到這聲‘**蕩婦’倏地扭過頭去，正要發作，卻在清晰的看到那雙眼中滿盛的怨恨與憤怒時，驟然僵住。
他提到了一個人！
白桃！
這名字听著很是耳熟，但一時半會又讓人難以回想起來，素嬈竭力搜刮著腦海中的記憶，忽然靈光一現。
「白桃不是那家豆腐坊老板的女兒嗎？」
她的話很快引來了其他人的附和，「對對對，就是她，她都死了十多年了，好端端提起她做什麼？怪人的。」
「孫犁問縣太爺對一個死人的看法做什麼？」
「難道，白桃之死和他有關？」
……
在這左一句右一嘴的議論中，劉璋的臉色終于變了，唇因恐懼而微微顫抖，神情僵硬，一言不發。
素嬈將這一切盡收眼底，尤其是看到孫犁見到劉璋反應後，那殘忍又逐漸擴大的暢快笑意，沒有壓抑，沒有束縛，沒有偽裝，有的只是豁出一切堵上性命的，決然！
她倏地明白了。
今日之果，昔日之因。
這，才是他的動機！