孫犁戴著鐐銬，低垂著頭，天幕上一寸清光劈開雲層，落在他身旁不遠處的牆頭上，光影氤氳，照不見他藏在亂糟糟的頭發之下那半張臉。
如今眼前這人，褪去了來她酒館打砸鬧事時的囂張跋扈，也沒有了公堂之上的深沉算計。
一身孑然，滿目落寞。
盡是夕陽將去的晦暗與蕭索……
他是不是真的後悔不重要，重要的是他終究要為自己的選擇付出代價，背著這滿身罪孽，去過活余下的幾十年。
「我不會同你一般。」
素嬈打量他許久，朱唇微張，綿軟的聲線蘊著幾分無可動搖的堅定與清澄︰「報仇自然要付出代價，是屠刀懸頸也好，剔骨剜肉也罷，那都是我該付出的代價，斷沒有讓旁人代我受過的道理。」
「為不義之事殺該殺之人，我尚能敬你是條漢子。」
「可你以無辜之人的骨血為階，肆意玩弄他人命運，與劉家父子又有什麼區別？白姑娘若知兩條人命皆為她而亡，你猜她是要謝你，還是恨你！」
話至此處，該說的已經說完。
素嬈轉身就要離開，沒走兩步，身後突然傳來孫犁低沉的聲音︰「但願姑娘之心歷久彌堅，永不動搖……」
她要報仇，要循著那些人而去，就是要在大雍金玉高築的瓊台樓閣上劈下一刀深可見骨的口子，其中艱險，可見一斑。
于黑夜中行路，逆大勢之洪流。
須得耐得住寂寞，忍得住屈辱，這漫長的煎熬與等待足以摧毀一個人所有驕傲和原則，他敗了，但他希望她能贏！
素嬈腳步頓了頓，最終頭也沒回的離開。
出縣衙時，言韞及顧城等人都已經不見，人群散去，留下衙門長街前那灘濃重的血跡，差役正在灑掃。
一桶桶水潑在地上，將鮮血沖淡，卻怎麼也洗不去浸在地磚縫隙里的血色。
在那之後極為顯眼的地方，立著兩個木頭樁子，樁子上鮮血未凝，扯著條兒般往下淌，端的是觸目驚心，令人心顫。
「那是斬首劉家父子時用的東西，欽使大人說了，日後就將它擺在此處，好叫這進出的官員時刻警醒著，莫要忘了這烏紗帽上所承擔著的民生與責任。」
班頭不知從哪兒走出來，站在她身側，唏噓道︰「短短幾日，縣城里天翻地覆，如今想來還覺得跟做夢似的。」
「差爺可見到趙公子了？」
素嬈四下看了眼，沒找見那身影。
「他啊，看完行刑後，站在衙門前又哭又笑，沒多久就離開了，看方向是往城外去了，你說他真是奇怪的很，大仇得報不是好事嗎？我怎麼瞧著他有些魂不守舍的……」
班頭低聲嘟囔了兩句，有人來叫，他就跟著走了。
素嬈遙望著城門的方向，似是能看到趙平踉踉蹌蹌往外走的樣子，今日之事對他而言打擊很大吧，以為自己能替妹妹沉冤昭雪，最終還是依托著旁人才成了事。
好在劉家父子倒台，日後不必從陰雲遮擋下討生活，他身上背負的愧疚與仇恨，總能慢慢放下，重新開始生活……
念及此處，她緩緩抬頭望向天幕，那濃雲密布不知何時已然散去，剎那碧空如洗，萬里晴天。
天上陰雲散了。
她心里的陰雲，卻再也散不開了……
周忠的事暫且可以擱在一旁，等過了今夜，三日守靈期滿，她送阿爹和李夫人入土為安後，再騰出手來應付後面的事。
畢竟，這是一場持久仗！
素嬈回到酒館後院守靈，院子四周還有言韞留下的影衛，他們見狀皆是遠遠避開，默不打擾。
這是她陪著阿爹及李夫人度過的最後一個夜晚。
今夜之後，死者下葬，塵歸塵，土歸土。
她再沒有爹爹……
也沒人能喚她一聲‘瑤瑤’……
「世子，世子你在听我說話嗎？」
縣衙後堂，言韞等人坐在水榭之中，顧城自顧自說了半響話，皆沒有回音，不禁奇怪的喚道。
「關于縣令之缺我已傳信回京，那邊自有裁奪，很快會選人赴任。」
言韞微斂著的長眸掀了下，神色淡淡，「至于在這之前如何處置衙內事務，就先由你暫代吧。」
「好，那下官這就……」
話剛說了一半兒，顧城驀然回神，手指著自己鼻尖，悚然道︰「我？我怎麼能暫代縣令行事？此處事了，作為欽使，不應該即刻回京嗎？」
「不急。」
言韞淡淡看了他一眼，「這浣花縣還有一攤子爛賬沒有處理，新官上任之前，顧大人能打點妥當最好。」
「可這，這為什麼不留給新縣令處置？」
顧城實在想不明白。
「他處置不了。」
這位皇城司副使是直性子，不說清楚雖還是會按吩咐辦事，卻未必會盡心竭力，言韞深知這點，遂直言道︰「雲州官場復雜，根系龐大，新縣令來此必受裹挾鉗制，難有建樹，而你不一樣，你有欽使之職，行事會方便許多。」
「下官是個武將，插手地方政務，終歸是名不正言不順。」
「你可知陛下為何會給我這道生殺予奪的手令，又派你我來此宣旨？」
「下官不知，請世子賜教。」
顧城心里也是納悶的很，要說皇城司職權分割後，地位是大不如前，但他好歹是皇城司副使，身負戍衛宮城的重責，他家祖父近日來脾氣不太好，想把他丟出來歷練不假，陛下同意這提議就夠離譜了。
居然還派出了這位爺坐鎮。
他起先不是沒有懷疑過其中用意，可官場那些老狐狸的心思他哪里猜得準，沒多久就悻悻放棄了。
直到那封手令出現。
他越想越覺得不對勁，如今再听這番話，冷不丁打了個哆嗦，有種窺見一盤大棋將起的錯覺！
「臨行前陛下另給了我一道旨意，命我借勢巡查南境各州府，特賜生殺之權，你以為如何？」
言韞淡聲問他。
顧城沉吟片刻，試探著回道︰「陛下想整肅南境官場，未下明旨，是不想打草驚蛇，令他們有所防備。」
這樣一來，他奉命插手縣衙公務就沒有問題。
只是有一點!
「既要低調，為什麼派世子宣旨，讓我隨行，這豈不是故意惹眼……」
言韞聞言，冷眸中浮現抹淺淡的笑意，望著京都方向意味深長的道︰「是啊，為什麼呢……」
他點到即止，再不多言。
清淡的聲音被風吹散，落在滿池秋水中，頓生涼意……