最關鍵的是，一個窮困潦倒的老和尚，一個世家高門的公子哥，這兩人之間怎麼會有干系？
素嬈滿月復疑慮，連前面的人影何時停下都不知道，直直撞了上去，「嘶！」
這下撞得不輕，她捂著額頭忍不住倒吸口涼氣，言韞轉過身來，幽邃深沉的眸子凝視她許久，搖頭輕嘆︰「就這麼好奇？」
「好奇。」
素嬈揉著額頭，欣然道︰「怎麼，公子改變主意，打算告訴我了？」
「不是。」
言韞面對她，難得生出了些少年人頑劣的心思，「素姑娘如此聰慧，還是自己猜吧，不過思考問題要注意場合……」
他朝著前面微抬下頜，示意她看。
素嬈一打眼才發現，他們不知不覺已經靠近礦場，此地把守更加森嚴，明亮的火光下，一筐筐的礦石從搭建著木架的洞里被搬出來，做工的有男有女，年長的四五十，小的約莫十歲出頭。
他們一個個蓬頭垢面，身上衣裳破爛，神情麻木而空洞的重復著搬運的動作。
穿著官府衣裳的匪徒們提著鞭子在他們身側來回走動，時不時抽上一鞭子。
「動作都麻利些，耽誤了上面的事，你們有幾個腦袋都賠不起。」
「別偷懶！你，說的就是你，還不趕緊起來。」
「差爺，我實在是餓得站不起來了，求求你，給我些吃的吧……」
流轉的隊伍戛然而止，一個婦人暈倒在地，被潑冷水澆醒後，沒等來饅頭，鞭子迎面而下。
「啪」的一聲，伴隨著一聲慘叫，鮮血彌漫開來。
「吃吃吃，就知道吃，今天的活兒干完了嗎？咱們養著你可不是為了吃閑飯的，再敢找借口偷懶，信不信老子把你丟到後山喂狼去。」
「還有們，看什麼看？干活！」
男人威勢太盛，無人敢吱聲，婦人搖搖晃晃的站起身，咬牙扛起筐子，繼續開始干活。
旁邊的‘差役’見狀笑道︰「瞧見沒，這不是好好的嘛，都是些賤骨頭，非要挨打才肯听話。」
「誰說不是呢，浪費老子一嘴的唾沫，要不是看她還能動，早就拖出去打死算了。」
「現在人丁難找的很，把他們都弄死了，還不得咱們弟兄來干活？算了算了，忍忍吧，等過了這兩日，礦里的事情弄完，咱們就能躺著喘口氣兒了。」
「一忙起來都好久沒去飄香院了，不知道芸兒那騷娘們想我了沒，我可想她的緊，那雪白的大腿勾著腰的滋味，嘖嘖嘖……」
幾人說著擠眉弄眼，會意的發出一陣婬穢的大笑。
那聲音隔著老遠刺入素嬈的耳中，她柳眉緊蹙，垂下手，壓低聲音道︰「听他們的意思，要關礦了。」
這有些棘手。
一旦關礦，這里的村民斷無活路，上林郡官場情況不明，到底有多少人涉入此事尚未可知，他們又是孤身前來，隨行的兵甲都留在浣花縣，在這種情況下，要想保住這數千人的性命，很難！
言韞抿唇未語，盯著那方向看了半響，突然從袖中掏出一個骨哨來，極有韻律的吹了幾下，很奇怪的是，骨哨沒有發出任何聲音。
不多時，他微微側首，似是在听著什麼。
「怎麼了？」
素嬈輕聲詢問道。
「跟我來。」
言韞轉身就走，避開人群，往偏僻的曠野中行去，火光和人聲越來越遠，前面傳來他的解釋︰「芽莊出事前後正好是暗樁失蹤之時，我當時就懷疑過暗樁被絆住了手腳，難以傳遞消息，所以方才試著聯絡一二。」
「用這骨哨……」
「對，這是暗堂特殊的聯絡方式，只有持哨人才能听到回應，在一定範圍內可用。」
看這結果，暗樁是跟著村民混進了礦中，以這周圍的布防的確很難將消息傳出去。
兩人尋了處偏僻無人之地，耐心等著，約莫過了小半個時辰，不遠處一道人影起躍著朝他們飛速靠近，眨眼到了近前。
「屬下十三參見公子。」
「起來回話。」
言韞道。
那人穿著村民的衣裳，利索的站起身來，沒理會素嬈這個多余的人，徑直抱拳請罪︰「勞動公子親至此地，是屬下無能。」
「到底怎麼回事？」
「屬下初入上林郡，听聞礦稅使被殺，一路追查，結果在芽莊遇上了那群人，他們假扮官府差役將多數村民帶走，我趁機混入其中，想尋機會給堂中弟兄留下線索。」
「誰知道那群人的首領是個內外兼修的高手，行事又極為謹慎，一路上派人緊盯不放，屬下沒能找到合適的時機，又怕暴露蹤跡，直接就被裹進了此地。」
十三低埋頭不敢抬，簡要的將事情復述了一遍，「這段時間，屬下借著休息的時間打探到，這座礦已秘密開采三年多，被他們以這樣的方式洗劫的大概有周遭十四個村子，除卻喪失勞動力的老幼外，礦內共有三千二百一十八人，每個人都有名錄在冊。」
「他們分別由東西南北四個方向的礦場監管，此地屬于南邊礦場，負責監工的大約有兩百余人，暗處崗哨有十二個，每日子時，辰時，酉時會換人。」
「這些人的首領叫做慕天風，此地一切事宜都由他做主。」
「至于礦料出礦之後運往何方，交予了何人，請公子恕屬下無能，沒能查證出來。」
被困在礦場之內，連走動都成問題，能查出這些消息已經足夠厲害了，省去他們不少麻煩。
言韞思忖片刻，問道︰「慕天風在何處？」
「據屬下推測，他應該在西礦場那邊，據說那處的礦藏儲量最多，金礦之下還埋著不少鐵礦，听那些看守閑聊時的意思，慕天風背著上面的人，還瞞下了這消息，似是有獨吞的打算。」
十三有問必答，給出來的消息都很關鍵，素嬈听著突然問道︰「他們可有說過閉礦的事？」
十三看了眼自家公子，見他沒有反對，應道︰「倒是說過，但有一點很奇怪，最近周圍活動的人在增加，而且，他們免了兩個時辰的休息，命村民們沒日沒夜的挖礦，好像很趕時間。」
著急關礦麼……